— У меня много врагов. Пусть сейчас мы разделены, но их влияние дотягивается и до сюда. Они не желают моей свободы. И единственный выход для них — уничтожить ключ, способный открыть мои оковы. Уничтожить тебя, Эмма! А я сижу здесь, как в клетке, и не могу ничего!
Вздохнув, сделала шаг к разозленному сидхе и обняла его со спины, уткнувшись в плечо. Он замер, хрипло дыша, и тогда я сказала:
— Все будет хорошо. Я не одна. Со мной подруги, и теперь мы знаем, что у нас есть враг. Мы будем начеку.
— Тебе ведь даже дивные создания могут не помочь, — Рэй накрыл мои пальцы своими. — Они своенравны, имеют свои понятия о добре и зле и почти не подчиняются приказам. Тот же брауни может присматривать за порядком в доме, но и пальцем не пошевелит, если его хозяина придут убивать. А Кат Ши, как и всякий кот, гуляет сам по себе.
— Сегодня он помог мне.
— Это скорее исключение, чем правило.
Он развернулся и обнял меня.
— Я никогда ни за кого не боялся так, как боялся за тебя это ночью, — тихо признался мужчина, глядя куда-то поверх моей головы.
От этого у меня внутри разлилось приятное тепло. Переживает и даже готов рискнуть своим собственным будущим из-за меня. Я дорога ему. Это не может не радовать.
— Я и сама виновата. Нужно было насторожиться, когда у меня на пороге появился первый страшненький сюрприз, но он показался мне простым хулиганством.
— Сюрприз?
— Да, — неловко дернула плечом. — Мне под дверь кто-то подбрасывал куриные лапы и кровью на стене разное писал…
— Эмма… — обреченно вздохнул Рэйеферн.
— Сам виноват, — пробурчала я. — Нечего было зацеловывать до полной потери адекватности.
— Каюсь, грешен, — хмыкнул мужчина.
— Да и вообще, у нас с тобой поначалу были большие проблемы с доверием.
— Но сейчас ведь все по-другому.
— Да. И знаешь, я хотела спросить. Мой предок, он… Есть вероятность того, что от него пошел не только род О’Рори?
— Есть. Этот сидхе был весьма… несдержан в своих связях и отличался непостоянством. Впрочем, как и многие из нас.
— Но мои предполагаемые родственницы на меня совсем не похожи.
— Кровь тоже разную силу имеет. В ком-то проявляется больше, в ком-то меньше.
— Понятно, — я задумчиво кивнула.
— Мои враги сильны, — вздохнул мужчина. — Они могут навредить тебе руками других людей, исподволь влияя на них. А в такое время, как сейчас, и сами обретают мощь здесь.
— В Самайн? — догадалась я.
— В Самайн. Ночь перехода. Ночь открывающихся дверей. Дивная ночь.
— Мы будем очень осторожны.
— Я сейчас даже жалею, что больше не могу влиять на тебя, — вздохнул сидхе.
— Ну вот еще. Не нужно жалеть. Лучше поцелуй меня.
— Маленькая принцесса пробует власть на вкус? — по губам мужчина скользнула такая предвкушающая улыбка, что у меня внутри все сжалось сладко.
— Чуть-чуть, — прошептала, не в силах оторвать от него взгляд.
— Тогда я повинюсь, Emmalin, — выдохнул он, впиваясь в мои губы.
Ему не была нужна никакая магия, чтобы лишить меня разума. Только эти поцелуи, только эти жадные прикосновения. Тихий шепот на незнакомом языке. Я выгибалась в его объятиях, пила его дыхание так же, как и он — мое. И даже не стала сопротивляться, когда мужчина подхватил меня на руки и уложил на диван.
— Рэй, — выдохнула, когда его пальцы стянули с плеч бретели сорочки, а губы коснулись кожи под ключицей.
Кажется, сейчас мы проверим теорию Вероники.
— Ш-ш-ш, маленькая, — прошептал невозможный сидхе. — Тебе понравится.
И мне ничего не оставалось, как довериться ему. В очередной раз.
ГЛАВА 14
Проснувшись в своей постели, я запустила пальцы в волосы и свирепо прошипела:
— Убью. Найду и убью.
И сейчас я имела в виду не Рэя, а того, кто поставил между нами эту стену из чар. Кто заколдовал моего сидхе, не позволяя нам встретиться в реальности. Потому что эти сны меня уже заколебали.
К несчастью для Вероники, этой ночью Рэй не перешел черту. Но зацеловал и заласкал так, что по телу до сих пор пробегали отголоски сладкой судороги. А разум настойчиво твердил: с настоящим мужчиной все было бы во много раз лучше и ярче. Но из-за козней какого-то дивного придурка приходится довольствоваться вот таким суррогатом. Надоело. Хочу настоящего Рэя!
На тумбочке тихо пиликнул телефон. Я вздохнула и потянулась к гаджету. Писала Изабель.
«Я не видела у Дэниэла кроссовок, похожих на наш след. И он носит обувь на три размера больше».
Что ж, Дэниэл отпадает. Если только он для конспирации не втиснулся в обувь на несколько размеров меньше.
Тогда кто же чуть не убил нас? Ненавидящая меня Финнабар Телониус? Может ей помогает Сьюзен или кто-то из жителей деревни? Вдруг все же был кто-то, кто очень давно поверил ее словам о дивном народе, в отличие от мистера Греймса?
Сегодня ночью Рэй сказал, что я — ключ к его свободе. И есть те, кто пойдет на все, лишь бы не допустить освобождения моего сидхе. Уверена, это его соплеменники, существа могущественные и коварные. А значит способные влиять на других. Что если Финнабар одержима или сама под заклятием? Может именно кровь сидхе помогла им дотянуться до той, кто состоит с ними в дальнем, но родстве? Эх, поговорить бы с ней. Да, и чем быстрее, тем лучше.
Решив, что валяться уже хватит, я поднялась и пошла в ванную. Умылась, переоделась и спустилась вниз, где упоительно пахло свежезаваренным кофе. На кухне обнаружился Чарльз, который и варил ароматный напиток.
— Доброе утро, — улыбнулась я мужчине.
— Доброе, Эмма, — тот тоже ответил мне улыбкой.
— Кофе в постель?
— Почему бы и нет? Я жаворонок, все равно не люблю спать долго.
— Веронике повезло с тобой, — хмыкнула я.
Моя подруга была типичной совой и редко когда вставала раньше десяти утра.
— Эмма, мы точно не стесняем тебя? — спросил Чарльз. — Я вчера предлагал Веронике поискать гостиницу, но она наотрез отказалась, сказав, что все нормально.
— Да, нормально, — махнула рукой. — Отдыхайте, сколько хотите
Видимо, она так и не сказала жениху про испорченный котел. Иначе тот уволок бы ее подальше от Долграна, не слушая никаких возражений. Надеюсь, это решение не выйдет друзьям боком. Не хочу, чтобы они пострадали из-за меня.
Чарльз поставил передо мной чашку свежего кофе и снова налил воду в турку.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась. — Здорово, что вы помирились.
— Надеюсь, этот перенос свадьбы будет последним, — хмыкнул мужчина.
— Не злишься на Веронику?
— В этом нет смысла. Она такая, какая есть. Злость ничего не изменит, только вымотает нервы и испортит настроение. Поэтому я отношусь ко всему философски.
— Вы такие разные, но так любите друг друга, — заметила тихо.
— Разве это может помешать? Главное, принимать любимого со всеми достоинствами и недостатками. Два взрослых разумных человека всегда найдут компромисс.
Конечно, найдут. Но что, если один из них совсем не человек? А совершенное иномирное существо с нечеловеческой моралью и принципами? Как искать компромисс в этом случае? Ведь делать это придется уже совсем скоро.
Здесь сейчас так спокойно. На улице шумит ветер, в трубах побулькивает вода, на плите тихо шипит турка. Это умиротворяет. Но за окном то и дело пролетают сорванные с яблонь желтые листья. Они не дают забыть, что Самайн уже близко. И от этого мир вокруг как будто начинает скручиваться и звенеть, как натянутая струна.
— Эмма, у тебя все в порядке? — спросил вдруг Чарльз.
— Да, прости, задумалась, — выдавила улыбку и осторожно сделала глоток горячего кофе.
— Я имею в виду не сейчас, а вообще.
— Конечно, — ответила удивленно. — Я же в отпуске.
Мужчина немного помолчал, а потом чуть нахмурился и произнес:
— Последний раз мы виделись чуть больше месяца назад. Ты носила стрижку до плеч, а сейчас…
Я смущенно хмыкнула и потеребила косу. Да, въедливый и внимательный к деталям юрист сразу заметил неладное. А вот Дэниэл Атвуд мне ни слова не сказал по поводу новой прически. То ли не обратил внимание, то ли посчитал это нормальным.
— Еще вчера вечером возле нашего окна летали странные огромные стрекозы с человеческими лицами. Сегодня утром я видел здесь, на крыльце, огромного кота. Он явно чего-то ждал, но как только меня заметил… растворился в воздухе. А Вероника на мой вопрос что-то неразборчиво пробормотала о старых сказках и попросила не забивать себе голову. Мол, это касается только твоей семьи.
— У тебя кофе сейчас убежит, — я дернула плечом.
Он снял турку с огня, но это не сбило его с толку. Не зря Чарльз Уотерфорд был лучшим юристом Александра Хайтауэра.
— Я привык доверять своим глазам, — сказал мужчина тихо. — Даже если они видят нечто совершенно невероятное.
— Да… — вздохнула, отводя взгляд. — Долгран — это… особое место. Тут могут происходить вещи необычные… даже волшебные. Все они связаны со мной.
— С тобой?
— И с деревней. Это очень сложно объяснить. Еще сложнее будет в это поверить. Не знаю, нужно ли оно тебе…
— Не думаю, — ответил Чарльз, немного помолчав. — Некоторым вещам стоит оставаться за гранью понимания. Но знай, если тебе вдруг понадобится помощь, только попроси.
— Спасибо, — просто ответила я.
Мужчина кивнул, поставил на маленький поднос чашку с кофе и печенье, а потом улыбнулся и пошел наверх.
Как же подруге повезло с женихом. Мудрый, понимающий, терпеливый. Вот и сейчас, задал пару вопросов, чтобы прояснить ситуацию, но не стал лезть в дебри, которые могут пошатнуть его картину мира. И действительно будет готов помочь, если я его об этом попрошу. А она еще и сомневается в нем.
Влюбленная парочка спустилась только через час, когда я заканчивала готовить завтрак. Пришла и Изабель, как будто почувствовавшая, что будут кормить. Она старалась делать невозмутимое лицо, но по блестящим глазам было видно, что ночь прошла хорошо. Эх, только бы Дэниэл не оказался злодеем.