— Это хорошо.
— И только сейчас я до конца понял, в чем был не прав с остальными женщинами О’Рори. Понял, что ни давление, ни угрозы, ни подкуп не имеют смысла. А лишь искренность и добрая воля.
— Добрая воля… — фыркнула я беззлобно. — Это не помешало тебе морочить мне голову здесь.
— Старому сидхе сложно удержаться от интриг, — чуть улыбнулся он. — Но я был честен с тобой во всем. И не обижу, ни словом, ни делом.
— И сейчас будешь честен?
— Конечно.
— Это правда, что для снятия чар тебе нужна моя кровь? — задала самый волнующий вопрос.
Хотя нет, самый волнующий — это «Что ты будешь делать, когда чары спадут»? Но к ответу на него я вряд ли сейчас готова. А сидхе кивнул:
— Да. Мне нужно немного твоей крови, — мне показалось, что в глазах Рэйеферна мелькнула странная хитринка. — Отданной от чистого сердца и с искренним желанием помочь.
Я тихо вздохнула. Хочу ли помочь ему? Конечно хочу. Пусть Рэй не всегда поступал правильно, пусть коварство — его второе имя, а мораль разительно отличается от человеческой, но этот мужчина стал мне очень дорог. И я очень хочу, чтобы у него все было хорошо. Чтобы он вырвался из своего заточения и стал живым. Рэйеферн многое осознал и заслужил это, сумев измениться. И пусть у меня нет никаких доказательств того, что он сейчас не притворяется, но я так чувствую. И верю ему.
— Значит, кровь… — прошептала тихо.
Наверху особенно сильно загремел гром. А мужчина просто молча протянул мне руку.
— Согласна, — ответила я и вложила пальцы в его ладонь.
ГЛАВА 18
Если честно, я ожидала, что Рэйеферн достанет кинжал и совершит что-нибудь кровавое. Но вместо этого сидхе вдруг притянул меня к себе и поцеловал. Жадно, горячо. И я забыла обо всем на свете. Это оказалось что-то немыслимое. Во много раз лучше, чем все наши поцелуи во сне. В разы ярче, острее и чувственнее. Сейчас мы были настоящими. Ощущали и переживали так, как и положено живим людям, а не производным от воображения. Нервное биение жилки на шее. Срывающееся дыхание, одно на двоих. Немного неловкие движения. И безумное желание избавится от последних преград между нами.
Где-то наверху, над поместьем, бушевала гроза, которая явно войдет в хроники этой части Шотландии. Закручивались вихри энергий, неподвластных всем человеческим датчикам и приборам. Рвалось пространство, открывая двери, когда-то связавшие два таких разных мира. Но нам было все равно. Мы просто хотели принадлежать друг другу, здесь и сейчас.
Куда-то на пол полетела моя куртка. Потом мужчина стянул с меня свитер. Я тихо застонала, когда сильные пальцы коснулись голой кожи на спине, прошлись вдоль позвоночника, и дернула вверх его шелковую рубашку. Рэй поднял руки, помогая ее снять, а я наклонилась и поцеловала его в грудь, туда, где билось сердце.
Мужчина тихо рыкнул и сжал меня в объятиях, покрывая поцелуями шею и плечи, вернулся к губам. От умелых ласк внутри скручивалась тугая спираль удовольствия, и когда мы избавились от последней одежды, оно стало почти нестерпимым. Сидхе мягко толкнул меня куда-то назад. Моих бедер коснулся холодный камень алтаря, но это ни на унцию не уменьшило горящий во мне пожар.
Я обхватила бедра Рэйеферна ногами и простонала:
— Не могу больше… Пожалуйста…
Сидхе исполнил мое желание. Один резкий толчок — и я вскрикнула от непривычного ощущения наполненности. Мужчина уткнулся в мое плечо лбом и замер, давая возможность привыкнуть, хотя это явно давалось ему с большим трудом.
Я глубоко вдохнула, чувствуя, как уходит мимолетная боль, погладила ходящие ходуном плечи сидхе и шепнула:
— Не останавливайся, Рэй…
Он поднял голову и поймал мой взгляд:
— Смотри мне в глаза.
Хриплый баритон отозвался приятной щекоткой внизу живота. Изумрудное пламя, горящее в его радужках, поймало в плен и отказалось отпускать. Сидхе обхватил меня за бедра и начал двигаться, сначала медленно, потом быстрее и резче. В этом древнем, как мир, танце мужчины и женщины вел Рэй, а я покорно следовала за ним, тая в сильных руках, отдавалась не только телом, но и душой. И не стала сдерживать крик, когда мы вместе достигли того самого пика, о котором пишут в любовных романах.
Прийти в себя удалось не сразу. Мысли категорически не желали собираться, тело было похоже на дряблое желе. Но скоро я осознала, что так и сижу на чем-то каменном, а мужчина ласково гладит меня по спине, не выпуская из объятий.
— Как ты? — спросил он тихо.
— Хорошо, — выдавила я.
Больше всего на свете мне сейчас хотелось перебраться вместе с Рэем в какую-нибудь кровать и просто заснуть. Но воспоминания о том, зачем я вообще пришла, не давали расслабиться.
— Разве тебе ну нужно было провести ритуал? Полночь ведь прошла.
— Да, ритуал, — хмыкнул Рэйеферн. — Я уже провел его.
— Но ведь кровь…
— Твоя кровь пролилась и чары спали.
Я сначала хотела уточнить, но вдруг поняла, о чем он говорит, и покраснела, как спелый помидор. Неужели именно такая жертва ему была нужна?
— Не зря у меня не получалось нормальные отношения завести, да? — буркнула я.
— Особенность твоей крови, помноженная на магию Кауллена. Ты инстинктивно сторонилась обычных людей, чувствуя, что сама не совсем человек.
— А когда женщина нашего рода теряла невинность, становилась ближе к обычным людям, чем к сидхе, — сделала вывод я, а потом вспомнила фразу Рэя и ахнула: — Чары спали?
Медленно подняла голову и отстранилась. Мужчина улыбнулся и отпустил меня, отступая на шаг назад и позволяя полюбоваться собой. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но остальное… Сейчас от Рэйеферна исходила такая энергетика, что у меня волоски на шее встали дыбом. Яростная, мощная, неукротимая, как сорвавшийся с гор поток. Изумрудные радужки горели, и смоляные пряди как будто развевало невидимым ветром. И тогда я поняла, что теперь он — настоящий. Чары действительно спали.
— Ты свободен, — прошептала непослушными губами.
— Благодаря тебе, маленькая, — он тепло улыбнулся. — И я бы еще очень долго выражал эту благодарность, но у меня осталось одно незаконченное дело.
Я кивнула, обхватывая себя руками. На холодном камне стало как-то неуютно. Надо было бы одеться, но я не успела даже дернуться. Рэй взмахнул рукой, и вся одежда, лежащая на полу бесформенной кучей, вдруг оказалась на мне.
— Это… Это магия? — спросила обалдело, поднимая руки и осматривая саму себя.
— Я не называю это магией. Это просто моя суть. Как кровь, как дыхание.
Сам он тоже не остался обнаженным. Еще секунда — и красивое тело сидхе, к моему огромному сожалению, скрыла одежда. Высокие сапоги, плотные штаны, рубашка и расшитый серебром камзол. А в волосах появилась странная корона с высокими тонкими зубцами.
— Наконец-то, — прикрыл глаза сидхе, касаясь короны. — Истинному правителю пора вернуться в свое королевство.
Рэйеферн был так хорош в этот момент, что я залюбовалась. И очнулась только от того, что он протянул мне руку.
— Пойдем, моя Emmalin, пора.
Я не спрашивала, что он будет делать после. Не спрашивала, когда вернется в свой мир. Хотелось оттянуть этот момент как можно дальше, насладиться тем, что мой мужчина просто идет рядом со мной по мраморным ступеням. А будущее… Все потом.
Мы вышли во двор. Дождя не было, но гроза и не думала прекращаться. Рэй остановился на крыльце и с наслаждением вдохнул пахнущий озоном воздух.
— Даже не представляешь, как я соскучился по таким простым вещам. Чувствовать, ощущать, видеть,
— Не представляю, — я грустно улыбнулась.
Бедный мой. Почти двести лет. Даже для бессмертного сидхе это слишком.
— Сейчас я… — сказал тот, но вдруг замер. — Не успел.
— Что такое?
— Эмма, — он повернулся ко мне. — Дай мне слово, что сделаешь все, что я скажу. Быстро, без сомнений и разговоров.
— Сделаю, — кивнула растерянно.
— Моя умница, — он поцеловал меня в уголок губ. — Ничего не бойся, все будет хорошо.
— Я верю тебе.
Он вышел вперед, заслоняя меня собой, и тихо сказал:
— Сейчас просто стой рядом.
Я кивнула, не задавая вопросов, хотя любопытство и тревога грызли изнутри. И через минуту все вопросы отпали.
Их было много. Двадцать или тридцать, в темноте рассмотреть оказалось сложно. Все как на подбор — высокие, длинноволосые, нечеловечески прекрасные. А впереди стоял он — сидхе с волосами цвета венозной крови.
— Кауллен… — предвкушающе произнес мой мужчина.
— Выбрался-таки, — процедил тот. — Рэйеферн Мораг Таграс.
Несмотря на вой ветра и грохот грома сидхе не повышали голос. Но даже мне было слышно, о чем они говорят.
— Да, зря я понадеялся на местных, — скривился красноволосый. — Люди — глупые и бестолковые создания. Даже мои потомки.
— Какая жалость, что все пошло не так, правда?
Я выглянула из-за плеча Рэйеферна, чтобы рассмотреть своего предка. Тот заметил меня и прищурился.
— Эмма, Эмма… Кто бы мог подумать, что именно ты так меня подставишь. И чего тебе не сиделось дома?
Я пожала плечами.
— Ну извини, дедуля.
В синих глазах сидхе мелькнула ярость.
— Наглая, — протянул тот. — Даже жаль, что ты сегодня погибнешь.
Рэй сжал мои пальцы, успокаивая.
— Снова думаешь победить меня, Кауллен?
— Почему нет? Нас много, а ты один.
— Сила — она не в количестве.
— Посмотрим.
Сидхе поднял руку, то ли создать какое-нибудь заклинание, то ли отдать команду нападать. Я инстинктивно дернулась, а Рэйеферн вдруг оттолкнул меня в сторону и свистнул.
Черная молния мелькнула где-то наверху, и рядом с нами очутился кэльпи. Рэй одним движением забросил меня ему на спину и крикнул:
— Уходи!
Беспомощно всхлипнула, понимая, что он будет сражаться здесь один. Но я ведь дала слово слушаться.
Кэльпи сорвался с места и полетел, оставляя за спиной и армию Кауллена, и сидхе, которого я полюбила. Мне оставалось только надеться, что все будет хорошо.