овательный человек, и порой они могли даже выпить грамм по сто пятьдесят "самого настоящего армянского коньяка, какого не купишь ни за какие деньги", ведя неспешную мужскую беседу обо всем сразу и ни о чем одновременно. Вот и сегодня не успел Железяка еще окончательно расправиться с горячим, пахнущим пряными травами бозбашем по-еревански, как сам хозяин заведения неторопливой, полной достоинства походкой подошел к его столику у окна, горделиво держа перед собой поднос с карским шашлыком. По утверждению Ары его кафе было чуть ли не единственным местом в городе, где можно было попробовать эту разновидность шашлыка приготовленную по всем правилам. Железяка не слишком верил в столь хвастливые заявления, но признавал, что шашлык у Ары получался действительно отменным: мягким, хорошо прожаренным и просто невероятно вкусным. Железяка доподлинно знал, что хотя большинство предлагаемых в кафе блюд готовят жена и дочь хозяина, шашлык Ара не доверяет никому, всегда делает его лично, признавая лишь незначительную помощь старшего из сыновей. "Шашлык не терпит женских рук. Это настоящее мужское блюдо и готовиться оно должно только мужчинами", - так пояснял гостям пожилой армянин, хитро подмигивая и добродушно улыбаясь открытой широкой улыбкой. - Здравствуй, Витя. Как тебе еда? - Здравствуй, Ара. Зачем спрашиваешь? У тебя всегда очень вкусно. Присаживайся, расскажи, как жизнь, как дела? Вопрос о качестве обеда действительно было практически ритуальным, повода пожаловаться на местную кухню у Железяки не находилось ни разу. Меж тем хозяин никогда не забывал осведомиться мнением гостя, довольно щурясь и улыбаясь, всякий раз, когда слышал его хвалебные отзывы. Воспользовавшись приглашением Железяки Ара тут же расположился за столом напротив него, было видно, что старик не прочь поболтать. Посетителей в кафе по слишком раннему времени не было, так отчего не поговорить с приятным человеком? - Жизнь, Витя, у меня хороша, - улыбнулся довольно. - Жена здорова, дети растут, бизнес тоже идет. Кормит и меня и родных. Чем плоха такая жизнь? Железяка с сожалением оторвавшись от тарелки, согласно кивнул головой. - Завидую тебе даже, Ара. Редко сейчас можно встретить счастливого человека. - Это потому, Витя, что люди перестали ценить жизнь. Перестали ценить настоящее счастье... - Это какое же? Железяка вымокал куском лаваша остро пахнущие жирные остатки бозбаша со дна тарелки и, заранее предвкушая предстоящее наслаждение, потянул к себе блюдо с шашлыком. - Простое счастье, Витя, обычное. Хорошую еду, здоровье, семью, мир... Все хотят денег, машин, модных тряпок, опять денег... Не понимают, что деньги нужны чтобы радовать человека, а не огорчать... Не хотят понимать, что деньги не главное... - Вот как? А что тогда главное, Ара? - Железяку начинал забавлять этот разговор, и он нарочно подначивал сейчас старика, приглашая высказать свою точку зрения. - Главное? - Ара на мгновенье задумался, стараясь почетче сформулировать ответ. - Главное, Витя, это люди... Понимаешь? Главное люди которых ты любишь, и которые любят тебя... Для чего тебе все деньги мира, если взамен умрет твой ребенок, станет несчастной твоя женщина? Понимаешь, да? Люди гонятся за призрачным счастьем, а в итоге теряют то, что и есть настоящее счастье... Потом они плачут и раскаиваются, но вернуть уже ничего нельзя, нет нельзя... Железяка отчего-то вновь вспомнил "пленного". Из материалов дела он знал, что Перегуду воспитывала одна мать, отец бросил семью, когда маленькому Максиму не было еще и трех лет. Нет, он исправно платил причитающиеся алименты, даже вроде бы получалась весьма приличная сумма, но вот сам так ни разу и не появился в жизни сына. Не приезжал и не звал его к себе в гости, даже открыток на день рождения не присылал. Решил видно, что отцовский долг вполне можно компенсировать одними рублями. Что ж, Бог ему судья. Сейчас Железяка подумал о другом. Интересно, в чем же так провинилась мать Перегуды - сначала ее бросил любимый мужчина, а потом и сын, променял ее на туманные революционные идеи, пожертвовав ради них не только своей свободы, но и счастьем матери, для которой был единственной опорой. Ей-то такое за что? Где она вовремя не осознала своего счастья? Как упустила сына и мужа? - Ну знаешь, Ара, не всегда же бываем виноваты мы сами... Бывает так, что близкие люди уходят не по нашей вине... - Бывает, - легко согласился армянин. - Бывает, Витя, но тут уже ничего нельзя сделать. Так бывает, когда приходит смерть... Над ней у человека нет власти... Тут надо только смириться... - Ну не только смерть, разные случаются обстоятельства... - Нет, Витя, - Ара для пущей убедительности даже погрозил ему корявым морщинистым пальцем. - Так бывает только когда приходит смерть. Все остальное зависит от людей. И если ты потерял друга, любимую или брата, а он при этом не погиб, а просто ушел от тебя, то ты виноват не меньше чем он. Во всех размолвках, что случаются между людьми, всегда виноваты они все, понимаешь? Не бывает в таких случаях правых... - Да? - Железяка улыбнулся неожиданному повороту собственных мыслей. - А вот если размолвка не между людьми, а между народами? Там тоже не бывает правых? - Конечно, Витя, - Ара даже укоризненно качнул головой, видя такую непонятливость собеседника. - Вот, например, армяне и азербайджанцы давно пытаются поделить Карабах. И те, и другие считают, что они правы и готовы за свою правоту стоять с оружием в руках. Понимаешь? Они думают, что абсолютно правы, а другие также абсолютно неправы. Но ведь и те, думают про них тоже самое... Значит что? - Что? - Железяка никак не мог уловить прихотливую логику собеседника. - Значит правда посередине, - назидательно поднял палец вверх армянин. - Значит в чем-то правы одни, но в чем-то правы и другие... А раз так, то можно сказать и наоборот: не правы одни, не правы и другие... Так-то, Витя... Вот тебе и раз! Если следовать этой логике, выходит, что в чем-то прав в своей войне с инородцами "пленный" Перегуда, а он, Железяка, отправивший его на нары, наоборот поступил не совсем верно... Да, этак и впрямь ум за разум зайдет... - А вот скажи мне, Ара, ты про скинхедов слышал когда-нибудь? Вопрос вырвался как-то непроизвольно, просто оказался слишком созвучным внутренним мыслям, чтобы удалось удержать его в себе. Железяка, честно говоря, знал, что не стоило бы касаться этой темы... По-крайней мере не здесь и не сейчас, и, наверное, не с этим собеседником... Но даже несмотря на это знание его поразила мгновенная метаморфоза произошедшая с добродушным пожилым армянином, едва роковое слово прозвучало в уютной тишине зала. - Зачем ты говоришь об этих нелюдях? - Ару ощутимо передернуло от вовсе ненаигранного отвращения. - Как можно вообще вспоминать эту мерзость за едой? - Ну, работа у меня такая... Вот только час назад беседовал с одним молодым человеком... Он говорит, что с такими, как ты надо бороться, чтобы уезжали обратно к себе домой... - Домой?! - Ара аж подскочил на стуле от возмущения. - Куда, домой?! Куда мне ехать, Витя? Я родился здесь, в этом городе! Мой отец родился здесь, здесь прожил всю жизнь, и умер тоже здесь! Где мой дом? Куда мне ехать отсюда?! Почему мне ехать?! - Ну ладно, ладно... Успокойся, что ты? Железяка уже и сам был не рад затеянному разговору. К тому же из кухонного окошка и из коридора в подсобные помещения уже с любопытством и тревогой выглядывали хозяйские сыновья, с явным неодобрением косясь на расстроившего отца гостя. - Что я? Я ничего... - постепенно стал понижать голос и Ара. - Только мне уже надоело слышать это все каждый день. Что ни день, так по телевизору про кавказский беспредел, по радио про гастарбайтеров, по улице идешь навстречу шпана бритая, не то что дорогу старшему уступить еще и плюнуть под ноги норовят, волками смотрят... Почему? Что я им сделал?! Никого не убил, ничего не украл, никому плохого не делал. Только хорошее делал! Людей вот кормлю, разве это плохо? - Да нет, не плохо, конечно... Ты прости, что я тебя расстроил. Все чертова работа, даже за обедом не расслабишься... - Ладно, Витя, это ты меня извини, что кричал на тебя... Просто больно мне это слушать... Больно, что сопляки, не знающие кто такой был Гитлер, не видевшие той войны ходят и размахивают руками как фашисты, рисуют кресты на стенах... ты ведь про них спрашивал, да? Про этих, с лысыми головами? - Про них тоже, Ара... Хотя, я думаю, они как раз не самое страшное... - Вай, кто говорит, страшные?! Какие они страшные?! Глупые просто... Родителям их надо взять ремень, да выбить дурь из лысой башки... Вот и все... Какой страх? - Ну да, вот и я про тоже... Только теперь кроме них другие появились, те посерьезней будут... Занятый своими мыслями Железяка замолк, не собираясь продолжать начатую фразу, но собеседник нетерпеливо дернул его за рукав, напоминая о себе. - Что за другие, Витя? - Другие? А... Знаешь, Ара, сейчас уже мало тех, кто рисует свастику и орет: "Хайль Гитлер!", в подворотнях... Теперь появились другие люди... Жестокие, хитрые... Они пользуются тем, что многие твои соплеменники, да и не только твои, азербайджанцы, чеченцы, да и весь Кавказ туда же, ведут себя здесь неправильно, неуважительно к местным, понимаешь? Ара молча покивал, соглашаясь, да, мол, бывает такое... - Вот, этим пользуются взрослые умные люди, чтобы натравливать на нерусских молодых дураков. Внушают им, что идет захват приезжими нашей земли, что нерусские отнимают рабочие места у русских... Вот ты, например, имеешь свое кафе... А ведь здесь мог открыть свое заведение кто-нибудь из русских... Получается ты отнял у него доходное место... - Обидеть хочешь? - в глазах у Ары сверкнуло искреннее негодование. - Ты думаешь, я боюсь, если здесь кто-нибудь еще рядом кафе откроет? Нет, не боюсь! Пусть любой открывает! И если он будет вкуснее, чем я готовить, я свое кафе закрою и сам пойду к нему посуду мыть! Понял, да! Чем я кому помешал? Если можешь делать шашлык лучше меня, вставай рядом и делай, пусть у тебя покупают, да! - Да я-то понимаю все, не волнуйся так, - Железяка примиряющее накрыл рукой ладонь армянина. - Только молодые пацаны, они верят. Они не такие, как я умные. Верят и берут в руки ножи и бутылки с горючей смесью... Вот что страшно... Я сегодня видел такого, нормальный умный парень, честный, смелый... Он правда верил в то, что делает нужное, необходимое дело... Жаль его... - Понимаешь, Витя, - старик уже успокоился и теперь говорил тихо и размеренно, внутренне взвешивая каждое слово. - Я тебе одну вещь скажу, только ты на меня не обижайся. Обещаешь? Железяка почти машинально к