Идар-ай-Аль грязно выругался себе под нос и, запустив пятерню в волосы, рывком откинулся на спинку кресла.
Или мое составленное по рассказам представление об этом человеке не соответствовало действительности, или он слишком хороший актер даже для Иллюзиониста.
Несколько секунд собеседник сидел с закрытыми глазами и перекошенным лицом, после чего, шумно вздохнув, выпрямился и, уронив руку, уставился на меня, скривившись в подобии усмешки.
– Похоже, моим делам придется подождать. Пойдемте, Зирц-ай-Реттер, здесь неподходящее место для разговора.
Против ожидания, пошли мы не в кабинет мага в Доме Иллюзий, а на улицу. Напротив Дома был небольшой скверик, где на скамейке мы с Иллюзионистом и осели, прикрытые какими-то чарами Владыки Иллюзий.
Однако становится все интересней и интересней.
– К чему такие предосторожности? – полюбопытствовал я.
– Не люблю обсуждать важные вещи под присмотром, а здесь проще обезопаситься, – поморщился он. – Значит, вы утверждаете, что Юнус настолько тронулся умом?
– А вы, стало быть, об этих его увлечениях не знали?
– Нет. Послушай, Разрушитель, я понимаю, что ты мне ни на волос не веришь, – отмахнулся он. – Но я действительно от него такого не ожидал. Я, конечно, лицемер и гнида, как и все остальные Иллюзионисты, но все-таки не до такой степени. – Идар-ай-Аль только вздохнул.
– Предположим, – не стал настаивать я. – А про магистра Лейлу Шаль-ай-Грас ты что можешь сказать? – принял я переход на «ты». Если ему так удобнее, пожалуйста, мне без разницы.
– А кто это? – очень натурально удивился он. Потом, задумавшись, нахмурился. – Погоди, что-то знакомое. Это не та ли девица, которую газеты сватали за Тай-ай-Арселя?
– Видимо, да, – я кивнул.
– Понятия не имею, – он пожал плечами. – А что, это все-таки она избавила мир от его существования?
– Вы и Тай-ай-Арселя знали лично?
– Шапочно. У нас разные сферы интересов… были. Мне плевать на политику, и меня не интересуют сомнительные удовольствия. Впрочем, нет, лукавлю. Как-то раз я пользовался его услугами.
– Какими именно услугами? – уточнил я.
– Он мог по своим каналам достать из Верхнего или Нижнего мира что-то запрещенное или просто не попавшее в список Бат-ай-Барата[27]. Полагаю, основная часть его доходов состояла из контрабанды этих самых предметов.
– И что же вы такое заказывали?
– Домашнее животное, – ухмыльнулся он. – Кроме шуток, мне нужна была одна забавная ящерица из Нижнего, огненная саламандра. Но это было года два назад, я уже давно разобрал ее на ингредиенты и большинство их уже использовал.
– Вы увлекаетесь алхимией?
– Да, – кивнул маг. – А еще ядами, противоядиями, механикой и электричеством. Помимо основной магии. Так что могу совершить какое-нибудь хитрое и изощренное убийство, которое никто не раскроет, – хмыкнул он. – Но вы так и не сказали, что с этой девицей не в порядке?
– Она просто свидетель, – пожал плечами я. – А еще дочь Базилы Тамир-ай-Ашес.
– От кого? – помрачнев, хмыкнул он.
– В каком смысле? – опешил я. Подобного вопроса я, опять же, не ожидал.
– Из ее мужчин я знаком только с Тай-ай-Ришадом, – усмехнулся Иллюзионист, задумчиво потирая плечо. – По фамилии выходит, что это не он. Да и вообще, Базила-то тут при чем? Она тоже в каком-нибудь убийстве замешана? Это глупости. Она, конечно, редкая язва, но не убийца.
– А ты когда последний раз ее видел? – Стыдно признаться, я окончательно растерялся. Всякого ожидал: что он будет отрицать их знакомство, что будет долго и мучительно вспоминать. Но он, похоже, вообще был не в курсе, что она умерла.
– О, давно. Как раз в тот день, когда Рошан как бабочку пришпилил меня к стене и доступно объяснил, что рядом с этой женщиной мне ловить нечего, – рассмеялся он. – Дай подумать… Лет двадцать назад. Нет, стой! Почти тридцать. Как раз до моего отъезда на север.
– Рошан был настолько хорошим бойцом? Или ты слишком самоуверенным?
– Почему – был? Не думаю, что этот человек уже растерял свои навыки. А в той ситуации… всего понемногу, наверное. Я ведь действительно влюбился тогда. Молодой был, горячий, – усмехнулся он.
– Потому что он уже умер, – я пожал плечами, наблюдая за его реакцией. Идар-ай-Аль вскинулся и недоверчиво уставился на меня, хмурясь. – И Базила тоже. Около двадцати лет назад, я сейчас не скажу точную дату. Поэтому у госпожи Шаль-ай-Грас другая фамилия: она не знала своих родителей и росла в приюте.
Непонятным взглядом вперившись в пространство, Маариф медленно откинулся на спинку скамейки. Некоторое время сидел вот так, и было ему очень грустно, обидно и даже почти больно.
Забери меня Караванщик, но мне все сложнее и сложнее верить, что он играет. Как-то слишком… по-человечески он себя ведет.
– Как она умерла? – бесцветным голосом спросил он.
– Скорее всего, очень больно, – не видя смысла щадить чувства сидящего рядом со мной человека, честно ответил я. – Ее убили. Несколько подонков, вероятно, наемников.
– А Рошан в это время где был?! – перевел на меня потерянный взгляд Владыка Иллюзий.
– Вероятнее всего, он был уже мертв. Единственным живым свидетелем тех событий была их дочь, девочке тогда было пять лет. Она видела, что случилось с ее матерью, и сама спаслась лишь чудом.
– И что, их не искали?
– По непонятной причине об этом преступлении никто не узнал до недавнего времени, когда о нем вспомнила та самая дочь. И о Базиле никто не вспомнил, и о ее муже.
– Такое под силу только очень хорошему Иллюзионисту, – медленно покачал головой Маариф. Потом грустно усмехнулся: – А, так ты меня подозреваешь, вот и спрашиваешь… Опять же, можешь не верить, но я ее не убивал. Я ее любил. Очень. Даже, наверное, до сих пор люблю. Пожалуй, похитить, убив одного Рошана, запереть где-нибудь в башне – это я бы еще смог. Да и то вряд ли, и не через столько лет. Видишь ли, мне было бы просто стыдно смотреть ей в глаза, – улыбка несколько скривилась. – Рошан меня тогда очень хорошо отделал, и я трусливо уполз зализывать раны, поджав хвост. После такого позора явиться к этой женщине с какими-то претензиями? Нет, мне бы не хватило наглости.
– Кем же был этот Рошан Тай-ай-Ришад, если он отделал лучшего бретера Амариллики? – иронично поинтересовался я.
– Без понятия, – пожал плечами Идар-ай-Аль. – Мне кажется, он работал на корону. По биографии вроде уличное отребье и чуть ли не наемный убийца, но по повадкам – дворянин весьма высокой пробы. Такие вещи хорошо заметны. Приехал вроде бы откуда-то с юга, я не особо интересовался. Говорю же, был молодой, горячий и очень самоуверенный, а тут какая-то безродная девчонка посмела мне отказать. Да еще не в порядке кокетства, а откровенно предпочтя другого. Причем я-то ее на полном серьезе звал замуж, а не только в постель. Ох и разнос мне тогда отец устроил, – он, весело фыркнув, покачал головой. – Я пожалел в тот момент, что этот Рошан меня не прикончил.
– А почему ты не даешь согласия на отмену клятвы, данной магистром Шаль-ай-Грас Дайрону Тай-ай-Арселю в неразглашении условий контракта? – резко перескочил я на другую тему, очень внимательно наблюдая за собеседником.
– Наверное, потому, что меня об этом никто не спрашивал, – озадаченно вскинув брови, пожал плечами Маариф. И опять я не увидел и толики фальши, он действительно искренне удивился. – А что, была клятва, и даже запрос?
– Запрос был из ИСА и из императорской канцелярии.
– Ого, – присвистнул он. – Какие дела делаются в мире! И давно был запрос?
– Больше недели назад.
– Не знаю, я саботирую заседания Совета Дома уже месяца два. У меня эксперименты, мне как-то не до говорильни, – вновь пожал плечами Идар-ай-Аль.
– Странно. Некоторые люди утверждали, что ты отказываешься, как и все прочие.
– Например? – вопросительно вскинул брови Маариф.
– Пирлан Мерт-ай-Таллер, например.
– Сладкий мальчик Пир? – очень удивленно вскинув брови, насмешливо ухмыльнулся он.
– Почему «сладкий мальчик»? – вновь удивился я.
– Кхм, – смущенно кашлянул Иллюзионист. – Да так. Придумал ему тут один доморощенный шут прозвище… Очень удачно прилипло. Правда, думаю, он сам о нем не знает.
– Шут?
– Шака. Ну, то есть Шакур. Он работает лаборантом в исследовательской части Дома, иногда мне помогает. Фамилии его я, уж извини, не скажу, но в канцелярии должны знать.
– И в связи с чем к Пирлану прилипло это прозвище? – уточнил я. Хотя определенные предположения в свете вышесказанного появились.
– Да все с тем же Юнусом, гнить ему в мешке. Никто их, правда, никогда за недостойным не заставал, но уж больно нежно они друг к другу были привязаны. Вернее, этот твой Пир к Амар-ай-Шрусу. Плюс, учитывая, что женщинами Мерт-ай-Таллер не слишком-то интересуется – за столько лет ни одной серьезной интрижки, ни одного слуха постельного толка в тесном коллективе, это надо постараться, – сложно не заподозрить такой вариант. Но это так, злобные шутки циничных людей, никто к нему под одеяло не заглядывал.
– Раз уж разговор зашел о личной жизни, в связи с чем ты развелся с первой женой? – вновь сменил тему я.
– Случайно выяснил, что она мне все это время изменяла, – ухмыльнулся он. – Представляешь, как здорово на пятнадцатом году счастливой семейной жизни, имея двух детей, чисто случайно выяснить, что ты после перенесенной в четырнадцать лет болезни вообще-то немного бесплоден?
– А твоя новая жена?
– Во имя богов, а моя райская птичка-то тебе на кой сдалась? – озадаченно вытаращился на меня Иллюзионист. – А, все, сообразил, это ты мою личностную характеристику собираешь, – хмыкнул он. – Итаф чудесная девочка.
– А как же наследник-маг?
– В смысле?
– Утверждали, что ты настолько хочешь наследника с магическим даром, что именно поэтому выгнал первую жену.
– Ух ты, сколько нового о себе можно узнать, – расхохотался он. – Во-первых, повернут на чистоте крови был мой отец. А я просто не люблю бесполезных людей и бездарей, поэтому в общем-то можно сказать, что я не люблю чуть ли не все человечество сраз