Андрей быстро выбрался из кресла, борясь с бунтующим организмом, пытающимся усвоить хлынувшие в кровь химические препараты. Это порождало некую размашистость и неловкость движений. Юноше хотелось верить, что это быстро пройдёт. Время ожидания для него прошло, теперь его очередь действовать. Открыв люк, юноша выбрался наружу. Вдохнув дыма, он невольно закашлялся, отчего пришлось прикрыться рукавом и дальше дышать ртом.
Медлить было нельзя, до караульного помещения, которое пираты устроили рядом с воротами, всего метров десять. Учитывая, что находилось оно за скальным выступом, там совершенно точно остались выжившие. И, будучи ребятами опытными, должны были вот-вот прийти в себя.
Несмотря на близость их танка к караулке, Андрей не был первым, кто до неё добрался. Трое других танкистов оказались более шустрыми. Один из пленников уже стоял у двери, когда юноша обогнул каменный выступ. Танкист взялся за дверную ручку, повернул её и… Грохот выстрела ударил по ушам. В двери появилось большое отверстие, а бедолагу-пленника отбросило назад. Он умер мгновенно, когда заряд картечи превратил внутренности в кровавую кашу. Оставшиеся в живых тут же отпрыгнули в стороны, чтобы не стать следующими.
Пожалуй, на этом моменте их бунт вполне мог бы и закончится. Без огнестрельного оружия выстоять против охраны у танкистов не было ни единого шанса. Андрей хищно усмехнулся. Химический коктейль в крови уже обострил восприятие и выкрутил физические кондиции организма на максимум. Пришло время проверить, будет ли этого достаточно. Он вытащил из-за пазухи небольшой, размером с апельсин, металлический шарик. Его просьба о фейерверке была продиктована вовсе не желанием выпендриться. Действительно, сами по себе хлопушки вполне безвредны, но стоит извлечь из них взрывчатое вещество, а затем поместить в металлическую оболочку, дополнительно нашпиговав поражающими элементами в виде болтов, заклёпок и другой металлической мелочи, как у вас в руках оказывается вполне себе приличная граната.
Испытать заранее, правда, её тоже не удалось, поэтому приходилось надеяться, что тот, кто создавал их, сделал всё правильно. Юноша щёлкнул зажигалкой, поджигая короткий фитиль, а затем броском отправил гранату в полёт. Проделанное картечью в двери отверстие было достаточным, чтобы металлический шарик пролетел в неё, хотя попасть в столь небольшую цель являлось делом нетривиальным. Андрей попал. Стимуляторы работали так, как и должны были, превращая юного командира в настоящего спортсмена, способного и не на такие подвиги.
Взрыв прогремел через секунду. Танковый «химик», создавший гранаты, не подвёл. Более того, взрывная волна просто вынесла дверь, отчего та рухнула на камни, открывая проход. Бойцы, отступившие после гибели товарища, тут же кинулись в караулку. Вряд ли кто мог выжить после взрыва, но рисковать было нельзя. Андрей же, ошеломлённый делом своих рук, промедлил секунду. Затем, тряхнув головой, поспешил следом. Им требовалось оружие, которое хранилось в караульной. Только оно позволит сохранить ту искру восстания, что они зажгли сейчас. И не просто сохранить, а разжечь из неё испепеляющее пламя, которое разгонит тьму страха и выжжет им путь к свободе…
Эпизод 32
Удивительно, но из пяти присутствовавших во время взрыва в караулке пиратов выжило двое. Одному из них вбежавший раньше Андрея пленник уже перерезал горло. А вот второй ещё оставался в живых, круглыми от ужаса глазами следя за приближающейся к нему смерти в облике обозлённого танкиста. Андрею хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.
- Стой! Он нужен живым!
Самодельный нож остановился буквально в нескольких сантиметрах от горла. Услышавший приказ танкист помедлил, но затем решил подчиниться, отступив на шаг. Андрей же поспешил подойти к спасённому, пристально разглядывая пирата.
- Спасибо… - пролепетал Посредник, криво улыбаясь.
- Я всегда возвращаю долги, - ответил Андрей. – Но не думай, что твоя жизнь в безопасности. С этого момента всё зависит только от тебя. Помоги нам – и получишь не только жизнь, но и свободу. Понимаешь?
Пират неуверенно кивнул. Юноша вздохнул. Да, похоже у Посредника ещё шок, да и раны дают о себе знать. Но время слишком дорого. Нужно убедиться, что пират поймёт всё целиком и полностью, а потом согласится на сотрудничество.
- Как ты понял, мы тут устроили бунт. Если он будет удачным, тебя отпустят, даю слово. Если же нет, то… Ты умрёшь.
- Я… Я понял. Понял, - кивая головой, ответил пират.
- Отлично. Сейчас сюда придёт один парень. Ты будешь отвечать на все его вопросы. Помни, ты заинтересован в нашем успехе.
Дальнейшие уговоры пришлось на время отложить. Потому как следом за бойцами, которые уже вовсю разбирали оружейную стойку, в караулку, удерживая на голове коробку, из которой торчали пучки проводов и всякие инструменты, ураганом ворвался чубатый блондин со смешным курносым носом. Увидев сотворённый взрывом гранаты беспредел, он замер на месте и тонким голосом, словно принадлежащим ребёнку, а не взрослому мужчине, воскликнул:
- Что же вы тут натворили? Как же я теперь…
- Не причитай, Кракер! Действуй давай, времени в обрез! – отозвался на причитания один из танкистов.
Андрей покосился на того, кто обеспечил им тот самый, единственный выстрел. Выглядел паренёк не слишком презентабельно, но на деле показал себя настоящим мастером. Кракер, не обращая внимания на внимание к своей персоне, уже возился с пультом наблюдения за ангаром. Тот дымился, кое-где искрил, больше половины экранов ничего не показывали, но некоторая работоспособность сохранилась. Это давало определённую надежду.
- Перевяжите его, - приказал Андрей одному из танкистов, указывая на Посредника. – Он поможет со связью. Если будет артачиться, можете убить.
Убедившись, что его слова были услышаны и правильно поняты, юноша подошёл к оружейной стойке. Стоящие в охране ангара надзиратели были вооружены примитивным, но от этого не менее эффективными ружьями, стреляющими пулями. Это оружие, конечно, уступало современным бластерам, зато могло быть сделано даже на самых простых 3-Д принтерах, а уж создать для него боеприпасы было и вовсе делом плёвым. Именно поэтому на периферийных мирах эта разновидность оружия широко применялась до сих пор. Особенно в криминальных кругах, которые не имели широкого доступа к современным образцам стрелкового оружия.
Все ружья уже разобрали, осталась лишь парочка более компактных пистолетов. Ими пользовались старшие смены, когда разгуливали по ангару в составе патрулей. Андрей взял один из них, взвесив в руке. Он примерно представлял, как им пользоваться, а в том деле, которое он для себя выбрал, даже такое оружие может стать серьёзным подспорьем.
Пока юноша выбирал себе оружие и рассовывал по карманам запасные обоймы, Кракер уже подключился к системе и теперь ворчал себе под нос, пытаясь найти то, что им требовалось на следующем этапе. Закончив вооружаться, Андрей подошёл к нему и спросил:
- Справишься? Сможешь отправить сообщение отсюда?
Паренёк покосился на него. Он знал, кто перед ним, поэтому решил, что ответить стоит.
- Отсюда не выйдет. Надо найти узел связи или что-то подобное. Сейчас карту найду, выстрою маршрут…
В это время в дверях появился Патрик. Он не участвовал на первом этапе побега, но теперь отрабатывал по полной. Увидев Андрея, тут же выпалил:
- Как наши дела?
- Не очень, - ответил юноша. – Отсюда сигнал не послать. Придётся прорываться дальше.
Патрик скривился.
- Так и думал, что по-простому не получится. Ладно, будем прорываться. Ты с нами?
Юноша покачал головой. Патрику неодобрительно покачал головой. Он знал, что задумал юный командир, но не одобрял его идею.
- Твои ждут тебя уже.
- Зачем? Я же сказал, что пойду один! – возмутился Андрей.
— Вот сам и объясни. Похоже, не поняли они тебя.
Юноша стиснул зубы, тихо выругавшись. И почему ему достался самый упрямый экипаж из всех возможных? Что ж, придётся объяснить ещё раз, раз такие тугодумы! Кипя от злости, он вышел из караульной. Огонь уже несколько поутих, вокруг бегали пленники, вооружаясь, кто чем может. Танки, в которых имелось топливо, выдвигались вперёд, чтобы сыграть роль какой-никакой, а защиты. Даже его машина ревела двигателем где-то впереди. Правда, сидел в ней другой экипаж, потому как его подчинённые стояли тесной группой, хмуро глядя на приближающегося командира.
- Что это ещё за бунт? – прорычал на них Андрей. – Я же ясно приказал, что вы должны оставаться в танке! Ребятам понадобится помощь, чтобы прорваться к центру связи и удерживать пиратов, когда те опомнятся!
- Другие справятся. А мы с тобой пойдём, - ответил за всех Николай.
Обычно улыбчивый механик сейчас был как никогда серьёзен. Настолько, что Андрей осёкся, не найдясь, чем ответить на такое явное неподчинение. Обведя взглядом своих парней, юноша только тяжело вздохнул и махнул рукой.
- Чёрт с вами! Пошли!
У Андрея в уже начавшемся восстании была своя, индивидуальная роль. Признаться, остальные участники, посвящённые в идею, весьма скептически оценили её, попытавшись настоять на том, чтобы юноша присоединился к основной группе, участвуя в общем действии. Однако, Андрея невозможно было переубедить. Да и вообще, один лишний боец мало что решал в масштабной схватке. Его же идея, если удастся её реализовать, была способна переломить ход восстания в пользу танкистов.
Никому из пленников не был известен план подземных тоннелей, проложенных пиратами. Именно тем, чтобы выяснить его, занимался сейчас Кракер в караулке. Когда у него получится, можно будет выстроить более-менее жизнеспособный план дальнейшего восстания. И, что было самым важным – обнаружить и задействовать центр связи, чтобы отправить сигнал о помощи властям. Именно это выступало ключевым элементом успеха – танкисты вовсе не планировали расправиться с пиратами собственными силами, им требовалось только послать сигнал и выиграть достаточно времени, чтобы пришла «кавалерия».