Рейдар вернул узкую перегородку на место и оперся о стену. Он старался кашлять как можно тише. Боль отдавалась в предплечье.
— Спускайся по лестнице, — сдавленно прошептал он.
Микаэль помотал головой и хотел было что-то сказать, как вдруг стукнула дверь.
Вальтер сумел войти.
Оба замерли, как парализованные, глядя на него сквозь ткань потайной двери.
Убийца крался, пригнувшись, с длинным ножом в руке, и озирался, как хищный зверь.
Сквозь дверь было отчетливо слышно его негромкое дыхание.
Рейдар прикусил губу и оперся на стену. Боль в груди лучами пошла в челюсть.
Вальтер подошел так близко, что сквозь ткань слышался сладковатый запах его пота.
Оба задержали дыхание, когда Юрек проходил мимо двери-ковра в направлении библиотеки.
Микаэль попытался увести Рейдара с собой на узкую лестницу, пока Вальтер не сообразил, что его провели.
Рейдар покачал головой, и Микаэль растерянно посмотрел на него. Рейдар подавил кашель, хотел сделать шаг, и его так шатнуло, что под правой ногой скрипнула половица.
Юрек обернулся прямо к потайной двери. Светлые глаза стали необычайно спокойными, когда он понял, что именно он видит.
Из коридора донесся грохот, щепки от стеллажа взлетели в воздух вместе с пылью.
Юрек тенью скользнул в сторону и затаился.
Микаэль потянул Рейдара за собой на узкую кухонную лесенку.
В зальчик перед библиотекой вошел Берселиус со старым «кольтом» Рейдара в руках. Раскрасневшийся коротышка поправил очки и двинулся дальше.
— Оставь Микке в покое, слышишь, ты! — крикнул он, проходя мимо стеллажа.
Смерть наступила так быстро, что Берселиус успел только удивиться. Сначала его грубо схватили за руку с пистолетом, а потом бок обожгла боль, словно от осиного укуса: жесткое лезвие ножа ударило между ребер и проникло в сердце.
Берселиусу было не особенно больно.
Боль ощущалась как непрерывная судорога. Когда лезвие выдернули, по ноге полился ручей крови.
Падая на колени, он отметил, что обмочился, и вдруг вспомнил, как ухаживал за женой, Анной-Карин, задолго до развода и ее болезни. Какой у нее был удивленный и счастливый вид, когда он вернулся из Осло раньше, чем планировал. Он стоял тогда под низеньким балконом, пел Love me tender, и в руках у него еле умещались четыре пакета с чипсами.
Берселиус повалился на бок, думая, что надо куда-нибудь заползти и спрятаться, но его накрыла волна усталости, от которой закружилась голова.
Когда Вальтер воткнул в него нож во второй раз, он даже не заметил этого. Кровь потекла под другим углом, прямо через ребра, и там застыла лужей.
Глава 176
Поднявшись по широкой лестнице, Сага торопливо пошла по комнатам второго этажа. Никого, тишина. В соответствии с тактическими правилами Сага проверила опасные углы и убедилась в безопасности всех зон. Чтобы двигаться быстро, приходилось рисковать.
На ходу Сага направила пистолет на поблескивающий кожаный диван и почти тут же — на дверной проем, налево и внутрь.
Посреди длинного коридора с портретами на стенах валялась стеариновая свеча.
Дверь спальни была широко распахнута, одеяло — на полу. Сага быстро прошла мимо, увидев себя летучей тенью, скользнувшей по окнам слева.
Где-то впереди послышался грохот — кто-то выстрелил из пистолета или револьвера. Сага бросилась туда, держась поближе к стене и подняв пистолет.
— Оставь Микке в покое, слышишь, ты! — прокричал мужской голос.
Сага на бегу перепрыгнула валявшийся на полу стул, добежала до закрытой двери и остановилась.
Осторожно нажала на дверную ручку. Петли повернулись, дверь открылась.
Отчетливо ощущался запах оружия, из которого выстрелили.
В комнате было темно и тихо.
Теперь Сага двигалась еще осторожнее.
Рука начинала ощущать тяжесть пистолета. Палец на спусковом крючке немного дрожал. Стараясь дышать ровно, Сага сдвинулась вправо, чтобы лучше видеть.
Послышался влажный шлепок с металлическим призвуком.
Что-то двинулось — тень скользнула прочь и исчезла.
Кровавые следы и дорожки поблескивали на полу возле высокого шкафа.
Сага двинулась дальше и увидела на полу труп с торчащим из него ножом. Человек неподвижно лежал на боку, с остекленевшим взглядом и с улыбкой на губах. Первым порывом Саги было подбежать к мужчине, но что-то остановило ее.
В такой темноте невозможно было определить, что находится в комнате.
Сага опустила пистолет и дала руке отдохнуть, после чего снова подняла руку с пистолетом и еще немного подвинулась вправо.
Одна секция с настенным ковром была приоткрыта. За щелью угадывались короткий проход и узкая лестница. Из прохода доносились шаркающие шаги. Направив «глок» в сторону ковра, Сага двинулась к проходу.
Дверь в другой стене была открыта и вела в темную библиотеку.
Раздался такой звук, словно кто-то облизнул губы.
Сага ничего не видела.
Пистолет в руке задрожал.
Окна впереди были черными. Сага шагнула вперед, задержала дыхание и услышала, как за спиной кто-то дышит.
Она среагировала мгновенно. Повернулась, но все равно опоздала. Сильная рука сжала ей горло, и кто-то резко дернул ее в угол, к шкафу.
Вальтер с такой силой сжимал ей шею, что кровь почти перестала поступать в мозг. Он спокойно смотрел на Сагу, не давая ей дернуться. В глазах почернело, «глок» выпал из руки.
Сага вяло дернулась, пытаясь вырваться. Прежде чем потерять сознание, она услышала шепот Юрека:
— Крошка-русалка…
Потом он швырнул ее на шкаф, головой об угол, потом — виском о каменную стену. Сага упала на пол, в глазах зарябило. Она разглядела, как Вальтер наклоняется над убитым, вытаскивает нож из тела, а потом в глазах снова почернело.
Глава 177
Они больше не таились. Микаэль, поддерживая Рейдара, вел его по узкой лесенке к кладовой. Оба медленно повернули налево, прошли мимо старого шкафа с рождественским сервизом и дальше, на кухню.
Рейдару пришлось снова остановиться, он был не в состоянии идти дальше. Надо было отдохнуть, спазмы в груди стали невыносимыми.
— Беги, — задыхаясь, проговорил он и тихо закашлял. — Беги, беги к большой дороге.
На кухонном столе все еще трепетал огонь свечи. Стеарин стекал по бутылке на льняную скатерть.
— Не побегу один, — сказал Микаэль. — Не могу…
Рейдар отдышался и пошел вперед. В глазах мелькали вспышки, он оперся рукой о стену, и большая картина Куллберга покосилась.
Прошли в комнату для музицирования. Босые ноги Рейдара почти не чувствовали пола.
На паркете была кровь, но они, не задерживаясь, вышли в холл.
Входная дверь оказалась распахнута, в дом намело снега — прямо на персидский ковер и дальше, до большой лестницы.
Микаэль бросился к гардеробу, сорвал с вешалки пальто Рейдара и нашел розовый пузырек с нитроглицерином. Дрожащими руками Рейдар поднес пузырек ко рту и брызнул под язык. Сделав несколько шагов, он остановился и брызнул еще.
Указал на чашу в противоположном углу, в которой лежали ключи от машины.
Но тут послышались тяжелые шаги — из кухни, через комнаты. Времени взять ключи не осталось. Отец и сын выбежали в черное зимнее утро.
Воздух был ледяным.
Каменные ступеньки замело снегом. На Микаэле были кроссовки. Босые ноги Рейдара обожгло холодом.
Боль в груди утихла, и теперь отец с сыном двигались намного быстрее. Оба побежали прямо к машине Саги Бауэр.
Рейдар рванул дверцу, заглянул внутрь и увидел, что ключей нет.
Юрек Вальтер вышел на крыльцо и смотрел на них сквозь темноту. Потом стряхнул кровь с ножа и двинулся к ним.
Отец с сыном метнулись к конюшне, но Вальтер двигался быстрее. Рейдар бросил взгляд на поля. Темный лед реки лентой вился через поля к стремнине.
Глава 178
Сага очнулась оттого, что кровь затекла ей в глаза. Она проморгалась, повернулась на бок. Висок горел огнем. Страшно болела голова, горло, видимо, опухло, было тяжело дышать.
Сага осторожно коснулась раны на виске и застонала от боли. Лежа щекой на полу, она увидела свой «глок» — пистолет валялся в пыли под большим бюро у окна.
Сага зажмурилась, пытаясь понять, что произошло. Йона оказался прав. Юрек вернулся за Микаэлем.
Сага понятия не имела, сколько времени пролежала без сознания. В комнате все еще было почти темно.
Она перекатилась на живот, застонала. С трудом встала на четвереньки. Руки дрожали, когда она тащилась через кровавую лужу, натекшую из-под убитого, к бюро.
Потянулась за пистолетом. Не достала.
Легла, потянулась изо всех сил, но не сумела подцепить «глок» даже кончиками пальцев. Невозможно. Внезапно комната резко завалилась на сторону, и Саге снова пришлось зажмуриться.
Вдруг сквозь опущенные ресницы она увидела свет. Сага пригляделась: странно белый свет прыгал по потолку. Сага повернула голову. Свет шел из парка, остро сверкал на кристалликах льда с внешней стороны окна.
Сага заставила себя встать, оперлась на бюро, задохнулась. Нитка тягучей слюны свесилась изо рта.
В окно она увидела Давида Сюльвана, который выбежал из дома с сигнальным факелом в руке. Яркий свет колеблющимся кругом разливался вокруг него.
В остальном там, на улице, было черно.
Давид двигался, увязая в глубоком снегу. Он держал факел перед собой, и слабый отсвет достигал конюшни.
В этом свете Сага и увидела спину Вальтера и нож у него в руках.
Она заколотила по стеклу, попыталась дотянуться до шпингалетов. Дернула, но шпингалеты заржавели, и сдвинуть их оказалось невозможно.
Глава 179
Негнущимися от холода пальцами Рейдар пытался набрать код замка на двери конюшни. Зубчики с цифрами нажимались медленно. Пальцы примерзали к ледяному металлу. Микаэль шепотом просил:
— Папа, скорее, скорее…
Вальтер, с ножом в руках, рывками двигался по снегу. Рейдар подышал на пальцы и попытался ввести последнюю цифру. Открыл замок, отодвинул скобу и потянул дверь.