Произнес и даже глаза прикрыл. Вот сейчас Лиза засмеется и трубку бросит! А сама завтра всему классу расскажет.
– Могу, – голос Лизы был серьезным. – Минут через десять нормально?
– Нормально. – Мишка обалдел от такой скорости. До дома было идти минут сорок или бежать полчаса. Но затем Лиза удивила его еще больше.
– Я так понимаю, в полицию звонить не нужно, – продолжила она. – А бита у меня дома…
Мишка икнул от неожиданности. Эта худышка собирается его защищать, даже не зная, в чем дело? Впрочем, она еще передумает, когда узнает про песочного человека.
– Бита, наверное, не поможет, – аккуратно произнес он. – Ты сама приходи, ладно? Я в нашем кабинете.
И остался ждать. Что интересно, пришла Лиза даже быстрее. За семь с половиной минут. Мишка засекал, пока следил за маячившим во дворе песочным человеком. Ладно хоть тот больше не пытался приблизиться!
Лиза выглядела так, словно с самого начала собиралась встретиться с ним и отлупить кого-то. Возможно, даже битой. С высоким хвостом светлых волос вместо обычной косички, в спортивном костюме, с портфелем и гантелью под мышкой она выглядела непредсказуемо опасной.
– В портфеле у меня еще блин от штанги ржавый, – заявила она. – Физруки его не хватятся, как и этой гантели, они давно ее пару потеряли.
– Подожди, ты что, в школе все это время была? – наконец сообразил Мишка. – А зачем?
Он с удивлением понял, что Лиза смутилась.
– Сначала ты расскажи, зачем тебе идти с кем-то домой, – потребовала она. – Тогда и я расскажу.
– Справедливо, – кивнул Мишка и ткнул пальцем в окно. – Там, на тротуаре, стоит песочный человек…
И он без утайки рассказал все. Как они ходили на стройку, как странное существо начало преследовать сначала Петьку, а затем и его. Как он безуспешно попытался перевести песочного человека на Инну Валентиновну, как застрял тут, трясясь от страха.
Лиза выглянула в окно.
– Никого там не вижу, – произнесла она спокойно и махнула рукой собравшемуся было возразить Мишке. – Спокойно, я не сказала, что я тебе не верю. Я верю. Во-первых, ты извини, но фантазии у тебя не слишком много, и такую завиральную историю придумать, чтобы разыграть меня – мало шансов. Конечно, твой дружок Петька – совсем другое дело. Он и придумать мог, и тебя заставить главную роль исполнять, чтобы потом самому чистеньким со стороны посмеяться.
Мишка открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Что есть, то есть. Петька был именно такой.
– Но тогда ты не рассказал бы, что Петька струсил. Он бы про себя что-то поприятнее придумал, – продолжила размышлять вслух Лиза. – А значит, это вполне может быть правдой. Странно, конечно, что я его не вижу. Может, его видят одни мальчишки?
– Или только те, кому он является, – буркнул Миша. За время сидения в классе он уже продумал несколько версий, и эта была самая реалистичная.
Хмурое лицо Лизы разгладилось. Похоже, эта версия ей нравилась больше.
– Бери гантель, пойдем, – решительно заявила она. – Не до вечера же сидеть тут будешь. К тому же вечером эти штуки активнее должны становиться, если я правильно поняла.
– Какие штуки? – вяло переспросил Мишка. Выходить ужасно не хотелось, да еще и вооруженным одной гантелей.
– Этот песочный человек. – Лиза махнула рукой. Сама она вытащила из портфеля замотанный в пакет ржавый блин. – Я пока плохо его представляю.
– Вот и радуйся, – буркнул Мишка. – То еще удовольствие.
Гантель он все-таки взял, тут Лиза была права. Лучше с таким оружием, чем совсем без него.
– Одного не понимаю, зачем и почему песочный человек, – говорила Лиза, пока они спускались в раздевалку. Мишка шел за ней и не мог понять совсем другого – почему с ней так легко общаться. Будто они все эти годы и не переставали дружить! – Это ведь герой немецкой сказки! Сомневаюсь, что песок на стройку из Германии везли!
– Это еще и герой сказки. – Мишка покачал головой. – Ничего себе там у них сказочки, я посмотрю. Веселые.
– Ну да. – Лиза повернулась к нему. – А давай в библиотеку зайдем и посмотрим про песочного человека? Может, что-то интересное найдем!
– Да ну. – Мишка в библиотеке последний раз был на открытом уроке по литературе. И не по своей воле, надо заметить. – Можно ведь в Интернете поискать! Быстрее и дома.
– В Интернете! – передразнила его Лиза. – Не все можно найти в Интернете. И потом, сам же говорил, что песочный человек был у тебя дома, так?
– Так. – Миша затосковал. Воспоминания были совсем свежими, и то, что он теперь знал, как песочный человек выглядит, только ухудшало ситуацию.
– А в школу он не зашел, так? – продолжала напирать Лиза. Мишка снова кивнул и подумал, что ему повезло. Если бы песочный человек напал на него в школе… Это почему-то казалось страшнее, чем просто встреча с ним дома или на улице.
– Значит, он не может или не хочет заходить в общественные места, – закончила Лиза. – И значит, в библиотеке мы сделаем передышку.
Мишка задумался. С такой точки зрения он не рассматривал библиотеку. Нет, здорово, что он позвал именно Лизу!
Они накинули куртки и вышли на школьное крыльцо. Мишка крепко сжал гантель, Лиза угрожающе приподняла блин и принялась вертеть головой.
– Ну что, он тут? – шепотом спросила Лиза. Мишка только сейчас задумался о том, как страшно должно быть идти навстречу опасности и даже не видеть ее.
Так что Мишка осознал, насколько он сейчас важен для них обоих, и огляделся. Тщетно. Песочного человека не было. На том месте, где Мишка его видел, осталась горсть песка и только.
– Вот тут он стоял, – пояснил Мишка, продолжая оглядываться.
Лиза упала на колени, ничуть не заботясь о тренировочных брюках, и едва ли не понюхала песок, так внимательно она его разглядывала.
– Ясно, – наконец произнесла она. – Ясно…
Что именно ей было ясно, она говорить отказалась, и Мишке не оставалось ничего, кроме как пойти за ней в сторону библиотеки.
Конечно, он забрал у нее тяжелый блин и вместе с гантелью положил в пакет. Потом забрал и портфель. Ему не слишком тяжело, а девочке все же будет полегче. Вон она какая тоненькая и маленькая!
Шли они молча, пока Мишка не вспомнил, что у него тоже был вопрос. За своими беспокойствами он совсем забыл об этом.
– Ты обещала рассказать, почему ты в это время все еще была в школе! – сказал он и с удивлением обнаружил, что Лиза снова покраснела как помидор. Он уже не надеялся на ответ, как она все-таки решилась.
– Только ты пообещай, что никому не скажешь и не будешь смеяться! – попросила она.
Разумеется, Мишка пообещал.
Глава 7
– Я хожу в спортзал, – застенчиво начала Лиза. – Физруки не против, даже дают мне пару мячей. Пока получается не очень, но я занимаюсь каждый день по часу…
Наверное, у Мишки было совсем уж глупое и непонимающее лицо, потому что Лиза вдруг разозлилась.
– Это единственный предмет в школе, который мне не дается, – выпалила она. – Думаешь, мне приятно, когда все смеются? Я не могу поймать мяч, прибегаю последняя, а как-то раз при прыжке через козла растянула ногу. И все смеялись!
Теперь пришла очередь Мишки краснеть. Он ведь тоже был среди тех, кто смеялся.
– Зато ты почти самая лучшая во всем остальном, только Костя обгоняет иногда, – пробормотал он.
– Спасибо, – кисло ответила она. – Только что толку. Скажи, над тобой хоть раз смеялись из-за двойки по алгебре?
Мишка покачал головой.
– А из-за забытого стихотворения? – продолжала наседать Лиза. – А кто-то смеялся над Петькой, когда он перепутал декабристов и октябрьскую революцию?
Мишка задумался, но не смог вспомнить такого.
– А почему тогда надо мной или Костей смеются на физкультуре? – кажется, это и впрямь было важно для нее, потому что Лиза едва не плакала. – Это ведь такой же урок!
К счастью, они как раз подошли к библиотеке, и Мишка мог ничего не отвечать. Собственно, он и не знал, что на это ответить.
В библиотеке Лиза явно была как у себя дома. Показала карточку, конечно, но библиотекарша на нее и не взглянула даже. Другое дело Мишка. На него незнакомая седая женщина со старомодным платком на плечах смотрела так, словно он был тараканом, заползшим на ее кухню. Мишка с трудом удержался от того, чтобы пригладить волосы и поправить воротничок.
– Это мой друг, Вероника Павловна, – доброжелательно улыбнулась Лиза старой мегере. – Миша тоже собирается в библиотеку записаться, а я ему обещала небольшую экскурсию.
– М-м… да, – решил поучаствовать в разговоре Мишка. – Добрый день.
Поздороваться было хорошей идеей, и их легко пропустили в читательский зал. Лиза тотчас залезла в шкаф с карточками, то и дело открывая новый ящичек и задвигая предыдущий. Мишка и глазом не успел моргнуть, а она уже убежала куда-то с целой стопкой картонных прямоугольничков.
– Можно еще в электронном каталоге поискать, но я и в карточках неплохо разбираюсь, – Лиза прибежала обратно с парой книг. Потом исчезла и вернулась снова. И снова. Груда книг перед ними росла.
– Может, хватит? – не выдержал Мишка.
– А больше все равно нет. – Лиза села рядом. – Давай начнем с этих.
Они листали книгу за книгой. В большинстве сказок песочный человек был существом добродушным, хоть и несколько чудаковатым. Он и впрямь приходил к тем детям, что не спали ночью, и мог насыпать им песка в глаза. Но и только. Другие книги рассказывали, что он просто навевал сон, а про песок это так, ради красного словца.
– Мы не найдем ничего. – Мишка потер глаза. Обычное ощущение, когда не выспался и глаза режет, сейчас показалось ему зловещим и напомнило про поджидающего снаружи песочного человека.
– Подожди, вот еще. – Лиза открыла толстую потертую книгу, на которой было написано Э. Т. А. Гофман «Щелкунчик и Мышиный король».
– Щелкунчик тут при чем? – против своей воли Мишка встревожился. А ну как окажется, что с песочным человеком ходит злобный щелкун и откусывает пальцы? Он уже и в это поверил бы запросто.