Следом за девушкой в приоткрытый дверной проем из комнаты медленно потянулось алое пятно. Оно растекалось, наводя ужас. Маша испуганно шарила лучом фонаря по своей подопечной, по-прежнему не выпуская ту из объятий. Похоже, это была не ее кровь. Жестом показав, что нужно выбираться отсюда, инструктор буквально потащил за собой девушку. Они поочередно дышали из одного загубника, продвигаясь по коридорам, казавшимся им бесконечными.
Осторожно, чтобы не пораниться о рваные края пробоины в корпусе парома, они выбрались на свободу. Здесь было по-прежнему спокойно. Сквозь прозрачную воду солнечные лучи проникали и сюда. Яркие краски подводного мира не померкли. Жизнь продолжалась. В разноцветных кораллах мельтешили тысячи пестрых рыбешек. Степенно куда-то направлялась большая черепаха, медленно взмахивая ластами передних конечностей. Любопытный петух уставился на девушек, распустив пышные колючие плавники. Стая плоских рыб, похожих на карасей, метнулась резко в сторону от проплывавших мимо остроносых барракуд. Все было, как всегда, к тому же подводный мир умел хранить тайны.
Маша жестом показала направление движения, и вскоре неудачные искатели сокровищ оказались у подвешенного на ярком оранжевом канате акваланга. Показания его прибора обрадовали. Баллоны были заправлены воздухом под завязку. Чья-то заботливая рука оставила его здесь на самом видном месте. Возможно, он не первый раз спасает чью-то жизнь. Пройти процедуру декомпрессии обеим ныряльщицам на оставшемся запасе воздуха в баллонах инструктора не удалось бы. Либо один из них погиб бы, либо обе маялись бы потом от последствий кессонной болезни.
Как щедро порой проявляется доброта человеческого сердца! Не зная ни имени, ни национальности того, кто может попасть в беду, мы оставляем необходимое в таежной сторожке, на высокогорном перевале или у подводной ловушки. Возможно, такой поступок может совершить только тот, кто сам был спасен когда-то и передает это по наследству. Жаль, что, возвращаясь в шумный город, мы забываем о благородстве и начинаем протискиваться сквозь толпу к намеченной цели, активно работая локтями. Почему так устроен мир? А может быть, это мы его сделали таким в погоне за призрачным благополучием?
— Зачем вы притащили на борт этот акваланг? — недоумевая, спросил Бусама, принимая из рук Вари чужую «спарку» баллонов.
— Заправим и вернем на место, — как ни в чем ни бывало ответила за девушку Маша.
— Что-то случилось? — арапчонок встревожился не на шутку, взглянув на воздушный распределитель Вариного акваланга.
— Да, зацепилась случайно, — махнула рукой та, будто это была царапина.
— Он пустой! — смуглое лицо Бусама побледнело и приобрело какой-то пугающий серый оттенок. — Как вы…
Ему трудно было выразить на английском все мысли, что промелькнули в голове. Представить, что пережил новичок, лишившись за несколько секунд воздуха на глубине, мог любой дайвер. Это равносильно мгновенной потере всей крови в организме.
— Не будем заострять на этом внимание, дорогой, — Мария посмотрела парню в глаза так пристально, что тот молча кивнул и тотчас отнес неисправный акваланг в кладовку.
— Пойдем-ка пить чай, дружок, — инструктор поправил махровый халат, который уныло свисал до мокрой палубы, на худеньких плечиках Вари.
Они сидели в кубрике, обе подобрав под себя колени. Порой женщины бывают очень похожи в проявлении своих чувств. Независимо от возраста и национальности, они вдруг превращаются в маленьких девочек, которым судьба преподнесла суровый сюрприз. Внешние отличия разом исчезают, будто яркий макияж, смытый водой. Они ищут укромную норку, сворачиваются калачиком и рыдают там, оплакивая свою горькую участь. Они не хотят никого видеть и отключают телефон, утверждая, что им никто не нужен. Могут хлопнуть дверью и уйти навсегда. Но вскоре вернуться, будто забыв что-то важное. А это важное есть вера в то, что найдется родная душа и, бросив все дела, примчится на помощь. Ласковая, заботливая рука нежно погладит по голове, что-то тихо приговаривая, вытрет мокрые глаза и нос и доверительно скажет, что все пройдет и все будет хорошо. Даже сильные женщины, мужественно перенося удары судьбы на публике, вечером доберутся до любимого дивана в дальнем уголке большой квартиры, свернутся клубочком и все поведают мягкой подушке, безропотно впитывающей слезы, горести и обиды.
— Ну, рассказывай, — Мария сказало это как можно мягче.
— Ой, я так испугалась, — Варя украдкой глянула на инструктора и поняла, что та не жаждет крови. — Сначала прошла по коридору, заглянула в комнату. Там пианино такое стоит, без ноги. — Она явно волновалась, но подруга терпеливо ждала. — Вдруг акула выскочила. Вот такая. — Она развела руки в стороны, показывая огромные размеры. — И как кинется. Там стойка бара была, я — туда. Она давай кружить вокруг. — Варя то размахивала руками, то сжимала их, пытаясь унять нервную дрожь. — Под руку попалась бутылка. Я ее за горлышко схватила и обо что-то треснула донышком. — Она чуть остановилась, виновато поясняя. — Ну, как в боевиках показывают. Думаю, просто так я тебе не дамся. — Темные глаза девушки сузились, и лицо стало суровым. — Когда эта гадина мимо вильнула, я ее этой розочкой от бутылки полоснула. — Варя помолчала. — Кажется, я ее серьезно зацепила, потому что она как развернется— и на меня. Пасть во-о-о-т такая. — Округленные от вновь переживаемого страха глаза, говорили, что девушка не врет. — Я присела, прячась за стойку, а там скелет сидит. Прямо передо мной. Одежда еще осталась, и из нее кости рук и ног торчат. Нижняя челюсть отвисла, будто он до сих пор под водой орет. — Варю передернуло от жуткого воспоминания. — Я так перепугалась, что со всей силы оттолкнулась ногами и дернулась назад. Наверное, при этом я обо что-то ударилась аквалангом. Вернее — распределителем на баллонах. — Она инстинктивно рукой показала за спину. — Он как ахнет. Глухо так. И зашипел. Это я только потом поняла, что воздух выходит. — Она нервно сглотнула. — Меня реактивной силой в сторону отбросило, а эта зараза. Ну, акула. Как раз в этот момент на меня ринулась. Представляешь, почти по мне чиркнула, проносясь мимо. А в том самом месте, где я только что была, врезалась в переборку. — Варя закрыла рот обеими руками и повернулась к Маше. — Знаешь, я слышала, как ее зубы обо что-то сломались. С таким жутким хрустом. Она так хвостом дала, что меня зацепила. Вот, смотри.
— И девушка показала содранную кожу на плече. — Похоже, ей здорово досталось, и она удрала. Больше я ее не видела. — Варя помолчала. — Тут у меня воздух кончился. Ну, думаю, все. Давай прощаться с мамой. — Она грустно улыбнулась, а в глазах появились огромные слезы. — Стало так обидно за нелепость свою, что я с досады даже рукой махнула, и обо что-то ударилась. — Варя посмотрела на инструктора, и та в знак понимания кивнула головой. — А это оказался тот маленький баллон с воздухом, что Бусама мне как «н.з.» прицепил. Слушай, как в воду глядел! Никогда не забуду этот вздох. Можно сказать, он меня с того света вернул.
— Девушка закрыла глаза, вдыхая полной грудью. — Потом давай выход искать и твой фонарик увидела. Маш, если бы не ты, я бы там и осталась.
— Да ладно…
— Честно, я не представляла себе, как оттуда выбраться.
— А тебе не говорили, дружок, что в закрытом пространстве нужно передвигаться очень осторожно и ни в коем случае не молотить ластами? — инструктор иронично взглянул на новичка. — Назад из такого киселя не выберешься.
— Ты права, это моя ошибка, — созналась Варя. — Ни разу не оглянулась. Только когда мы поднимались, я вспомнила это.
— Впредь будет наука.
— Если бы ни ты, ни Бусама, я бы здесь не сидела, — взволнованно произнесла Варя.
— А про нож тоже забыла? — в голосе инструктора была мягкая ирония.
— Да, — Варя помолчала, разглядывая свою голень, где дайверы перед погружением крепят специальный нож. — Я бы и сейчас о нем не вспомнила.
— Зато боевики крепко в голове сидят.
— Слушай, самой смешно, — лицо ученицы озарилось такой искренней улыбкой, будто все сказанное относилось к кому-то постороннему. — Я со страха лихо расколотила ту бутылку, и давай размахивать осколком в руке. Не помню точно, зажмурилась или нет, но чуть не заорала под водой.
— Так вот почему акула удрала, — догадавшись о причине, протянула Маша.
— Почему?
— Ты, наверное, бутылку с красным вином или вишневым ликером разбила. А они не любят спиртное. Для их тонкого обоняния это чересчур.
— Правда? — удивилась ученица.
— Эти бандиты кровь за несколько километров чуют, а ты ей в нос алкоголь. Все равно, что из баллончика в глаза брызнуть.
— Я и не знала, — Варя махнула рукой. — Наверное, со страха.
— Хорошая реакция, — похвалил инструктор. — Некоторых от страха так клинит под водой, что пулей всплывают. О декомпрессии забывают, потом всю жизнь лечатся. Если выживут, конечно.
— Ну, я же не нарочно.
— Я когда красное пятно увидела, тоже перепугалась, — Маша откинула со лба мокрую прядь светлых волос. — Сначала рифовая акула из проема выскочила. Небольшая. Они любят по закоулкам шастать. Мне показалось, что у нее кровь сочилась. — Варя заметила, как несколько морщинок собрались на лбу инструктора. — Потом тебя вытащила. А из комнаты пятно поползло. Густое, красное…
— Наверное, это вино и было, — робко предположила Варя, извиняющимся тоном.
— Скорее всего. Только я-то этого не знала, — в порыве Маша прижала руку к своей груди. — Я подумала, что это твоя кровь. Они переглянулись и замолчали.
— Прости, пожалуйста, так получилось, — начала, было, девушка, но инструктор остановил ее.
— Ты просто везунчик, — она ласково улыбнулась. — Будешь потом рассказывать кому-нибудь— не поверят.
— А я и не буду.
— Мудро.
— Маш, а ты боевики любишь смотреть? — неожиданно сменила тему разговора Варя.
— С Ван-Даммом, — она мечтательно закатила глаза. — Пижон, конечно, но попка классная.