— Кто бы позаботился о живых, — подружка была явно расстроена потерей найденного клада. — Хоть бы мне колечко с бриллиантом отлетело, так нет же — болванчик с чужой головой. Да таких в любой лавке навалом.
— Нет, этот Анубис самый настоящий! Полюбовавшись изящной миниатюркой, Варя бережно поставила ее на стол и принялась пристально рассматривать шкатулку.
— Слушай, тут что-то написано.
— Самиха убили! — в столовую ворвался Амиль.
Все вздрогнули, оборачиваясь на его крик. Смерть, витавшая рядом, лишь притаилась, ожидая своего часа. Она и не собиралась уходить, она усмехалась, глядя, как копошатся несчастные смертные, обуреваемые сиюминутными страстями.
Четверо молодых людей бросились в каюту капитана. Она располагалась в верхней надстройке и совмещала в себе и жилье, и управление катером. Навигационные приборы, радиопередатчик, бортовой журнал, карты — все было на месте, лишь на забрызганной кровью кровати лежало тело Самиха. Одна рука все еще прикрывала лицо, искаженное гримасой страха. Тишину лишь нарушало мерное гудение кондиционера.
— Смотрите, сейф открыт.
— Там все перевернуто.
— Наверное, деньги искали.
— И груз его забрали.
— Хорошо, хоть нас оставили в живых.
Амиль стал перебирать вываленные из сейфа документы и аккуратно складывать обратно. Многие из них ему были знакомы, и парень не заострял на них внимание. Потом напрягся, что-то разглядывая.
— Мария, посмотри! — он протянул девушке маленький предмет красного цвета.
— Боже! — воскликнула та. — Да это же мой паспорт.
Все сгрудились вокруг нее. Дрожащими руками инструктор держал российский паспорт, с фотографии на развороте которого на них смотрело улыбающееся лицо в обрамлении светлых локонов.
— Ты тут просто красавица, — восторженно прошептала Варя, любуясь изображением.
— А теперь совсем старуха стала?
— Да нет же, просто вырвалось, — пыталась сгладить свою неловкость ученица.
— И на том спасибо, — Маша бережно закрыла паспорт, сжимая обеими ладонями. — Полтора года назад снималась. Ездили на выставку в Милан. У меня еще трехгодичная виза в Шенген действительна.
Потом, размышляя о чем-то, тихо спросила вслух:
— Как же он у Самиха оказался? И ведь молчал, гад. Внезапная догадка поразила ее:
— Так это Гурген меня продал! Самиху продал вместе с паспортом.
Лицо ее стало серым от ненависти. Зубы скрипнули.
— Барби с сертификатом.
Варя испугалась злых искорок, запрыгавших в глазах подруги. Она даже погладила Машу по плечу, стараясь хоть как-то смягчить ситуацию. Но та не замечала никого. Казалось, будь этот подонок сейчас в каюте, она задушила бы или загрызла его на месте.
— Что делать-то будем? — Бусама топтался у двери, боязливо посматривая на мертвеца. — Нехорошо все это.
— В полицию нужно заявить, — быстро ответила Варя.
— С полицией будет много проблем, — задумчиво проговорил Амиль.
— И как мы докажем, что это не мы его… — Маша осеклась. Все посмотрели на распростертое тело Самиха. Он будто все еще пытался закрыться от смерти. Капитан оказался трусливым человеком. Он не боролся, он лишь прикрыл рукой глаза. Возможно, убийца припугнул хозяина, чтобы тот открыл сейф, а потом просто застрелил. Обладатель черных очков вполне мог пойти на это. Скорее всего, Самих перешел ему дорогу, и тот убил неудачливого дельца в назидание другим. Содержимое тюков, упакованных в полиэтилен, было тайной для оставшихся в живых, но это их не так интересовало. Нужно было решать, как поступать дальше.
Амиль закрыл каюту капитана на ключ, и они спустились в столовую обсудить положение дел. Пока трое горячо спорили друг с другом, Варя пристально рассматривала шкатулку. Она устроилась у иллюминатора под ярким лучом солнечного света и примолкла. Бережно поворачивая плоскости под разными углами, она скрупулезно изучала находку.
Тем временем переговоры остальных зашли в тупик. Маша утверждала, что все в округе уверены: у нее достаточно мотивов для убийства Самиха. Он держал девушку чуть ли не на привязи и принуждал к сожительству. Амиль боялся, как бы полиция не заподозрила его, поскольку он не скрывал своего стремления стать капитаном и владеть этим катером. Бусама не знал точно, чего ему бояться, но он твердо помнил наставления родителей всегда держаться от полиции подальше. Они не будут долго искать виновных, обвинят того, кто поближе да послабее. И еще одно тревожило переговорщиков: они не могли решить, что делать с трупом.
— Мне срочно нужно позвонить, — голос у Вари был таким взволнованным, что все притихли. — Тут есть телефон? Ну хоть какой-нибудь? Это очень важно.
— У капитана есть, — Амиль замялся. — Был спутниковый телефон. В каюте.
— И по нему можно позвонить в Россию?
— Да куда угодно…
— Пошли, — и Варя чуть ли не силой потащила за рукав парня.
— Куда ты собираешься звонить? — насторожилась Маша.
— Профессору на кафедру, — бросила та на ходу, сжимая в руках шкатулку.
Минут пять спустя Амиль вернулся в столовую, встреченный встревоженными взглядами оставшихся, и лишь развел руками. Ему было трудно понять русскую речь, а девушка на него совсем не обращала внимания. Увлеченная какой-то идеей, она была похожа на одержимую. Бусама предложил выпить чаю, и все вспомнили, что с утра ничего не ели. Нервное возбуждение сменилось приступом голода. Наспех достав их холодильника все, что попало под руку, парни быстро накрыли на стол, и все трое накинулись на еду, не разбирая вкуса. Они, будто на дурацком конкурсе по заглатыванию гамбургеров или спагетти, стремились опередить друг друга, не заботясь о внешнем виде или удовольствии. Тарелки наполнялись вновь и вновь, пока троица не отвалилась на спинки стульев. Амиль и Маша закурили, выпуская струйки дыма к потолку. Наступила странная апатия ко всему происходящему, будто это случилось не с ними, а с героями какого-то третьесортного мексиканского сериала, который можно смотреть, пропустив десяток серий и не потеряв при этом ничего.
— Мне срочно нужно в Иорданию, — Варя влетела в столовую с горящими глазами.
— Воробышек, ты перегрелся? — попыталась пошутить Маша, но осеклась.
— Ты даже представить не можешь, что мы нашли!
— Да объясни толком.
— Некогда, — отрезала она и обратилась к Амилю. — Сколько до ближайшего порта Иордании?
— До Акабы миль триста, — в полом недоумении выдавил из себя тот.
— Там можно взять напрокат машину? — Амиль утвердительно кивнул. — К утру нам нужно быть около храма эль Ханзе в Петре.
— Ты с ума сошла, — принялась отговаривать ее подруга. — У нас ни виз, ни денег нет, а вот проблем уже хватает.
— Сойдем за паломников, — Варю было не остановить.
— Особенно я, — и Маша обеими руками подхватила снизу свою шикарную грудь, и та, отозвавшись на явный призыв умопомрачительной волной, словно эхом, всколыхнула в воображении парней электромагнитный импульс сродни ядерному взрыву, что стирает всю ненужную информацию не только на магнитных носителях.
— Оборвем одежду, обмажемся грязью…
— И будем похожи на двух сестер с родными братьями, — не переставала иронизировать Маша.
— Завтра утром я могу найти третий ключ, — выпалила та. Никто не понимал, о чем идет речь, но горящий взгляд девушки и одержимость в каждом слове и жесте убеждали лучше всяких аргументов. Все переглянулись. Азарт облает удивительным свойством. Подобно вирусу, он перекидывается из одной разгоряченной головы в другую. Обычная логика отступает под натиском огня, сжигающего мосты и обещания. Давшие некогда зарок забывают обо всем на свете. Обыденное становится ненужным и даже чуждым. Азарт порывами странного ветра раздувает пожар, пожирающий все на своем пути. Судьбы и жизни, города и страны, династии и нации — ничто не может устоять перед ним. Азарт дремлет в каждом из нас, нужно только разбудить его.
Глава X
— Если задуматься, то нашу затею можно назвать не авантюрой, а побегом с места преступления. Ты девчонкам в гостиницу позвонила? А то ведь искать кинутся.
— Да, как только сотовый стал принимать сигнал у берега, — кивнула Варя. — И маму предупредила, что пару дней звонить не буду.
— Самое удивительное, что предложила сей план не я, а пай-девочка, отличница и послушница.
Маша закурила. Струйка дыма в нерешительности зависла около девушек, уютно устроившихся на корме катера, несущегося на предельной скорости по заливу, разделявшему Саудовскую Аравию и Египет. Потом, будто что-то разглядев в ночи, стремительно исчезла. Примерно так растворились в темноте за кормой и все страхи. Четверо молодых людей были охвачены азартом поиска сокровищ. Правда, из сбивчивых объяснений Вари никто толком не смог понять, что и где они ищут, но ее горящие глаза всех пленили. К тому же парни готовы были на многое, чтобы быть наедине со своими избранницами и выглядеть героями в их глазах.
— Ах, Маша, оставь, — Варя ни на миг не расставалась со старинной шкатулкой. — Я чувствую, мы на пути к великому открытию. На стенках шкатулки текст. Я бы не была так уверена, но Рудольф Михайлович развеял мои сомнения.
— И что же там написано?
— Точно перевести у нас не было времени, но совершенно ясно, что речь идет о неком таинстве, связанном с ритуалом бальзамирования перед погребением.
Варя вся напряглась, и голос ее дрожал.
— Скорее всего, шкатулка действительно из святилища жрецов и хранила в себе амулеты, которые используют как обереги для мумий.
— Золотые? — не удержалась Маша.
— Не обязательно. Впрочем, золото считалось божественным металлом, поскольку оно вечно, и часто использовалось не только в подобных ритуалах, но из него даже пытались делать эликсиры вечности.
— А этот гад в черных очках все заграбастал.
— Это была только верхушка айсберга, главное, как всегда, скрыто. Жрецы умели беречь свои тайны. Любая пирамида охраняет саркофаги лучше всяких армий. Запутанные лабиринты, ловушки, глубокие колодцы с гладкими стенами, двигающиеся плиты, перегораживающие коридоры, бункеры с песком, засыпающие незваных гостей, самострелы, металлические решетки с пиками, падающие на головы грабителей, обрушивающиеся лестницы — только известная часть препятствий на пути к усыпальницам царей. Все это работает без электричества или человека. Его величество рычаг! Давление в один килограмм на коварную плитку в темном коридоре, подобно спусковому курку у пистолета, приводит в движение огромный механизм, — выпалила Варя на одном дыхании. — Жрецы уже в древнем царстве обладали огромными знаниями и хранили их за семью печатями.