Амиль иногда задавал себе подобный вопрос, как бы он поступил в такой ситуации. Если бы это была Мария? Нет, кто угодно, только не она. Амиль гнал от себя саму мысль. Правда, теперь их совместное будущее проглядывалось все хуже. Будь то прежняя спокойная жизнь, когда еще год-другой — и дядя продал бы ему свою «Морскую звезду» со всеми потрохами. Самих иногда поговаривал об этом. Как бы им сейчас пригодились деньги, которые были почти в кармане. Почему Аллах отвернулся от него и дал драгоценностям исчезнуть прямо из-под носа. Как они горели на солнце! Целая куча золотых вещиц на обшарпанной столешнице в столовой.
А Марии удалось спасти одну статуэтку. Да, она не промах. Ее можно было бы приобщить к семейному бизнесу. Лучшей помощницы ему не найти. Вот только теперь у него нет ни денег, ни катера, а ищейки хозяев товара бегут по следам. Далеко им на этом джипе не уйти. Впрочем, не только бандиты могут теперь искать Амиля. Полиция тоже заинтересуется, куда делся капитан Самих и кто застрелил Бусама. Как все неудачно складывается. Задуманная ночная прогулка в Акабу к родственнику обернулась засадой. Эти русские девчонки в любой момент могут отойти в сторону, прикинувшись, что они ничего не знают. Вся ответственность теперь лежит на нем. О Аллах, почему ты оставляешь меня! Ты ведь знаешь, что все мои дела и помыслы направлены на создание семьи, с хорошим домом и заботливыми женами, ведь я живу по твоим заветам. Будь справедлив и милосерден к рабу своему!
— Подъем, сони, — Машин голос ворвался в тревожную дрему спутников. — Пошли перекусим. В кафешке никого. Да и машину заправить пора.
— А где мы? — растерянно оглядывалась Варя.
— Не в Москве, девочка. Просыпайся, — скомандовал инструктор. — Кстати, а деньги у кого-нибудь есть?
Вопрос, словно запоздалая апрельская метель, ворвался в разомлевший от весеннего солнца город, где жители уже поверили в желанное тепло. Трое молодых людей в спешке вытряхивали на подлокотник между передних сидений джипа содержимое свои карманов. Ревизия наличных средств не порадовала. Они явно не рассчитывали на длительную прогулку, не говоря уже о беге с препятствиями.
— Тут едва хватит на заправку, — подсчитал Амиль. — А у меня даже сигарет не осталось.
— Не плачь, — Маша протянула ему измятую пачку, в которой сиротливо жались друг к дружке две сигареты. — Варьке нельзя, она маленькая еще.
Веселый огонек зажигалки поддержал ее шутливый тон, услужливо лизнув ароматный табак.
— Я в Москве пару месяцев без копейки прожила.
Не тронув мелочь, она небрежно сгребла купюры и подмигнула:
— Выкрутимся. Маша лениво вышла из машины и, демонстративно попыхивая сигаретой, медленно направилась вдоль заправочных автоматов к зданию кафе, где должна была находиться касса. Через пару секунд оттуда выскочил перепуганный служащий. На бегу он размахивал руками, умоляя загасить сигарету. Красотка остановилась как раз напротив топливного шланга, сделав вид, что собирается выбросить дымящийся окурок именно туда. Служащий с воплем, достойным самурая, кидающегося в гущу своих врагов, преодолел одним прыжком разделяющие их метры и в последний момент поймал ждавшую его сигарету. Трясущимися пальцами, лишив жизни уже и без того перепуганный насмерть огонек, он облегченно вздохнул. Какая-то купюра была небрежно засунута в нагрудный карман его комбинезона, но араб был готов бесплатно заправить этот джип, лишь бы тот побыстрее убрался отсюда.
В недрах автомата глухо загудел насос, и топливо тугой струей ударило в пустой бензобак. Служащий недоверчиво огляделся в поисках иных угрожающих безопасности предметов, но все было спокойно. За тонированными стеклами джипа смутно проглядывались контуры пассажира, дремавшего на заднем сиденье. Спокойствие вновь возвращалось в это сонное царство. Пока обе вместительных емкости по бортам «земляного крейсера» утоляли жажду, очаровательная блондинка удовлетворила свое любопытство, пройдясь по пустующему магазинчику в здании заправочной станции.
Она появилась в тот момент, когда служащий вынимал заправочный «пистолет» из топливного бака. Соблазнительные формы очаровательной блондинки были втиснуты в потертые джинсы, а высокая грудь четко обозначилась под футболкой. Покачивая бедрами, она приближалась, гипнотизируя служащего кажущейся доступностью. Его сухопарое тело напряглось под свободными одеждами, которые, словно белый флаг, свисали перед победителем. Блондинка улыбнулась и так томно вздохнула, вложив в рамки этого древнего, как мир, женского приема вселенскую тоску по ласке и нежности, которые так и не коснулись ее прелестей. При этом дрогнуло не только сердце служащего, но и его рука, так и не успевшая водрузить на место заправочный «пистолет». Автоматика послушно сработала, плеснув на асфальт изрядную порцию бензина. Однако красотка ничего не заметила, все ее внимание было сосредоточено на мужчине в белых одеждах, в душе которого боролись два чувства- естественного влечения и набожного смирения.
Маша подошла к джипу и служащий, подобострастно причитая что-то, открыл багажник, куда помог положить увесистый пакет с покупками. Прелестница потянулась за деньгами, чтобы расплатиться, но случайно вытащила пачку сигарет. Шок был недолгим. Служащий отрицательно замотал головой, всем своим видом показывая, что это подарок. Разве может настоящий мужчина брать деньги у женщины? Та понимающе улыбнулась, сказав, что непременно заглянет сюда еще раз.
Когда джип скрылся за поворотом, служащий вытер пот со лба и облегченно вздохнул. Заправочная станция уцелела, а вот огонь в груди полыхал. Какая женщина! Он огляделся. Вокруг было пусто. Пролитый бензин почти испарился, но возбуждение в грешном теле еще витало. Он игриво повел щупленькими плечами. Пора было подумать о новой жене.
— Ну ты артистка! — восторженно воскликнула Варя, лишь джип вырулил на шоссе. — У него так отвисла челюсть, что я боялась, как бы он на нее не наступил.
— Красота — это страшная сила, — Маша приподняла бровь. — Правда, в этой стране на нее сразу же пытаются повесить ценник.
Она взглянула через зеркало заднего вида на Амиля, но тот не подал вида, что понял ее намек.
— Я ищу человека, а не ювелира.
Ответом был пылкий взгляд юноши. Как только зеркало выдержало!
— Слушай, а что там, в пакете, — повернула разговор в другое русло Варя. — Есть хочется…
Она шумно потянула воздух носом.
— Так пахнет, сил нет.
— Там дары благословенной земли, — подруга мечтательно качнула головой и аппетитно облизнула полные губы. — Амиль, дотянешься до багажника?
Зеркало еще раз передало парню нежный взгляд, и тот безропотно повиновался. Перекинув свое долговязое тело через заднее сиденье, он достал увесистый пакет. Варя по-хозяйски принялась делать бутерброды, а поток прохладного воздуха от кондиционера разносил соблазнительные запахи по салону. Машина продолжала мчаться по прямой и пустынной дороге, а подружки принялись с азартом уплетать все, чем одарил их щедрый араб, но парень не притронулся к еде.
— Амиль, ну перестань, — заметила его отчужденность Варя. — Бери. Вкусно.
— Не хочу, — слукавил он.
— Да мы со вчерашнего дня ничего не ели!
— Мы же не украли это, — присоединилась Маша.
— Почти.
— Ты хочешь сказать, что я воровка? Тот молчал, отведя взгляд от зеркала.
— Амиль, хватит дуться.
— Мне бы он не подарил, — не сдержался парень.
— Даже если бы ты его поцеловал, — лицо Маши оставалось серьезным.
Через секунду обе расхохотались, давясь, взвизгивая и размахивая руками. Нервное напряжение, накопленное за последнее время и сдерживаемое внутри усилием воли, неожиданно выплеснулось. Они смеялись по-детски, без причины, потому что так захотелось. Потому что свобода, как и молодость, казались вечными, а машина уверенно летела по шоссе, затерянному в песках Синайского полуострова, и солнце, нещадно опалившее всю округу, не беспокоило в прохладном салоне с тонированными стеклами.
Амиль держался недолго и тоже присоединился к девичьему дуэту. Его баритон вмешивался, рождая новые всплески эмоций. Стоило смеху чуть умолкнуть, как кто-то вновь взвизгивал, вспоминая растерянное лицо служащего, готового проглотить окурок, чтобы не допустить пожара. Варя положила надкушенный бутерброд на колени, пытаясь изобразить ситуацию в лицах. Новые подробности подстегивали веселье, взбиравшееся на очередной виток.
Постепенно они успокоились и даже перестали переглядываться. Каждый подумал, что всего за несколько дней они успели познакомиться, подружиться, вместе пройти нелегкие испытания и даже потерять товарища, а теперь вот несутся куда-то, не имея точного плана. Удивительная штука судьба! Написана ли она кем-то или складывается волею случая, кто знает, но порой она преподносит нам сюрпризы. И какие! Крутит ли свое колесо Фортуна, стучат ли в барабаны судьбы наши далекие предки в сердце Африки, ударяет ли в свой бубен шаман за Полярным кругом, или посетители буддийских храмов на Тибете вращают рукой бесчисленные барабаны на длинных террасах, оставляя записки с просьбами к божествам — кто знает, что влияет на линии наших судеб.
— Слушайте, — встрепенулась от дремы Варя. — Какой-то поселок впереди.
— Куда нас занесло? — настороженно отозвалась Маша. — За три часа мы обогнали пару грузовиков и тройку верблюдов. Глухомань какая-то.
— Мы едем по трассе от Акаба до Суэца, — голос Амиля был хрипловатым то ли от простуды, то ли от усталости. — Здесь места безлюдные. Искать не будут.
— Если прятаться, то в городе, — резонно заключила Варя. — А в таком захолустье мы на виду. Или у тебя здесь тоже родственники?
— Нет, — уныло протянул парень, вспоминая недавнее происшествие с Фаридом. — По этой дороге торговцы по ночам ездят до плотины и в Каир, а днем только туристы, но сейчас не сезон.
— Так мы что, уже не в Иордании? — Нет.
— Когда же мы успели?
— Акаба — пограничный порт, — пояснил Амиль. — От него по прямой линии граница идет до самого Средиземного моря.