— Вошли мы бесплатно, — тихо вздохнула Маша, когда араб исчез за тяжелой портьерой. — Интересно, сколько будет стоить выход.
— Ой, я шкатулку и папирус в машине оставила, — охнула Варя. — В бардачке.
— Не боись, подруга. Ключи у меня, а джип на сигнализации.
— Какая ты, Маш…
— Практичная? — Да.
— Ну, не всем же быть сообразительными.
В этот момент портьера раздвинулась, и бесшумно появился секретарь.
— Господин Фатхи ждет вас. Проходите, я подожду здесь.
Небольшая комната была освещена торшером и несколькими свечами, через небольшое окно был виден внутренний сад. За европейским столом сидел человек в свободной светло-голубой одежде, расшитой крупным золотым орнаментом. Экран раскрытого ноутбука освещал его задумчивое лицо с удивительно благородными чертами. Он быстро встал навстречу девушкам, радушно раскинув руки для объятий. В этом жесте чувствовались искренность и радушие. Средних лет, в отличной физической форме, он был преисполнен жизненных сил. Широкое красивое лицо с большими карими глазами хранило отпечатки восточной и европейской крови. Классический прямой нос придавал его лицу горделивое и даже властное выражение.
— Хвала Аллаху, вы живы, — он стремительно приблизился к Варе. — Ваш неожиданный звонок встревожил меня не на шутку.
Но, столкнувшись с настороженным взглядом девушки, он остановился.
— Прежде позвольте представиться. Родители дали мне несколько имен, некоторые из которых европейцам произносить трудно. Для таких красавиц, как вы, я просто Николо. Идет?
И он осторожно обнял Варю, слегка наклонившись к ней. Дважды коснувшись щеками, чуть отстранился, все еще нежно придерживая ту за плечи.
— В России не принято целоваться при встрече? Господин Фатхи так очаровательно улыбнулся, глядя Варе прямо в глаза, что она покраснела.
— Я позволил себе в прошлый раз преподнести цветы, еще не будучи знакомым с Вами. Надеюсь, что был прощен за нескромность. Ваш прелестный облик я воспринял, как бутон розы, а как Вас на самом деле зовут?
— Варвара, просто Варя, — отчего-то очень волнуясь, тихо произнесла девушка.
— От этого имени веет силой, — хозяин чуть нахмурил широкий, без морщин лоб. — Если не ошибаюсь, у греков это имя обозначало чужестранца или говорящего иначе. Надеюсь, мы найдем общий язык?
Улыбка была обезоруживающей.
— Не могу отказать себе в удовольствии познакомиться с Вашей очаровательной спутницей, — господин Фатхи перевел взгляд на Машу.
— Это моя подруга, Мария, — представила ее девушка.
— А Ваше второе имя не Антуанетта? — его объятие было чуть более длительным и пылким, чем того требовали приличия при знакомстве, а губы как бы невзначай дважды коснулись Машиных щек. — Зовите меня Николо. Или Вам ближе Николя?
— Рада знакомству с Вами, Николо, — ласково пропела Маша. — Хотя в России Вас звали бы Николаем.
— Звучит забавно. Моя мать была итальянкой и очень любила русские песни. Когда парни в красных рубахах под гитару надрывно поют и пляшут, а девушки в цветастых платьях пританцовывают вместе с ними.
— Простите, это, скорее, цыганский хор, — осмелилась поправить его Маша. — В русских песнях больше печали, чем радости.
— Вот как? — он насторожился. — Да-да, помню, у мамы были пластинки с записями песен в исполнении замечательного русского баса.
Он силился вспомнить.
— Шляпо, Шаляпо…
— Шаляпин.
— Именно. Думаю, их можно будет отыскать.
— Не беспокойтесь, дорогой Николо, — Маша старалась говорить с хозяином на той ноте, которую он сам задал с начала встречи. — Мы и так отняли у Вас столько времени.
— Нет-нет Вы мои гости и можете рассчитывать на любую помощь.
Хозяин дважды хлопнул в ладоши. При этом рукава небесного цвета, блеснув золотом, обнажили сильные, покрытые черными волосами руки. В этом человеке удивительным образом сочетались спокойствие и власть. Бесшумно появившийся секретарь без слов понял намек, приглашая гостей следовать за ним.
— Анвар проводит вас в курительную, — господин Фатхи даже не взглянул на секретаря. — А я пока закончу свои дела.
Оформленная в богатом восточном стиле комната поражала роскошью интерьера. Девушки неуверенно жались друг к дружке, чувствую себя лишними. Наконец, расположившись в глубоких креслах с мягкими подушками, они постепенно освоились. Расшитые крупными узорами ткани, подсвечники и статуэтки из благородного металла, инкрустированные низкие столики из красного дерева, узорчатые мягкие ковры, несколько кальянов, украшенных драгоценными камнями, — все было очень гармонично подобрано и располагало к блаженству. Одно отличало этот роскошный дом от европейских собратьев: тут не было картин. На Востоке не принято изображать себе подобных.
— К хорошему быстро привыкаешь, — Маша откинулась на подушки, с наслаждением расслабившись.
— Тебе только сменить джинсы на калазирис — и можно сниматься в кино, — восторженно прошептала Варя.
— Я не хочу сниматься в кино. Я хочу так жить.
— В гареме?
— Нет, я могла бы стать хозяйкой в таком доме, — она мечтательно прикрыла глаза.
Из-за тяжелой портьеры бесшумно появился арапчонок. Не поднимая глаз на гостей, он поставил на столик перед ними огромный поднос, уставленный напитками. Подождав, пока девушки сделают выбор, он быстро наполнил стаканы соком и удалился. Ароматная густая прохлада только что сорванных фруктов медленно проникала внутрь. Тяжесть и напряжение пережитой погони куда-то исчезли, и умиротворение наполнило усталые молодые тела. Хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать, а только вдыхать, впитывать в себя спокойствие и безмятежность.
— Прошу простить мою назойливость, — в комнату вошел секретарь. — Наша служба безопасности просит поставить Ваш джип в гараж и проверить его.
Он медленно развел руки в стороны, обращая ладони к Аллаху, всем своим видом изображая покорность непреодолимой силе обстоятельств.
— Ой, это я, — вскинулась Маша. — Наверное, по привычке включила сигнализацию. — Она вскочила и, похлопав себя по карманам, нашла ключи. — Возьмите.
— Маш, шкатулка, — умоляюще прошептала подруга.
— Да, у нас же сувенир для господина Фатхи, — красавица взмахнула ресницами, и секретарь застыл с рукой, уже держащей брелок с ключами.
— Я провожу Вас, Мария.
Варя заворожено смотрела на удаляющиеся стройные фигуры. Они удивительно подходили друг к другу. Широкоплечий высокий атлет с черной жесткой шевелюрой и светловолосая красавица. Часто Господь скупится, создавая по своему образу и подобию смертных, а порой и жестоко подсмеивается над несчастными. Но иногда, представляясь Аллахом или Иисусом, Всевышний являет свету удивительных, богоподобных людей. С детства они ощущают себя необычными и маются всю жизнь, отбиваясь от назойливых рук, что стремятся ухватиться за край их одежды в надежде если не удержать подле себя, то хотя бы урвать клок. И лишь немногим из этих избранных удается встретить кого-нибудь из своей стаи. Тогда смущенное солнце скрывается в дымке, а то и прячется за свою ночную соперницу, являя миру затмение, что так по-разному трактуется гадалками и шаманами всего света.
— Держи свое сокровище, — Маша протянула подруге шкатулку. — Папирус внутри.
— Как там? — Варя вопросительно кивнула в сторону улицы.
— Пока тихо, — инструктор загадочно подмигнул. — Только, боюсь, их спецы разберут джип по винтикам.
Она разгладила складки на джинсах.
— Впрочем, он не наш.
— Амиля не видно?
— Успокойся, этот дом можно штурмовать только с танками.
Они переглянулись. В Машиных глазах не было ни тени тревоги. Наоборот, там появились знакомые искорки женского озорства и даже азарта, присущего амазонке на охоте, уже натягивающей тетиву лука.
— Маша?
— Какой мужчина… — она откинулась на подушки и облизнула горячие губы.
Женщины так хорошо понимают друг друга в подобных делах. Щедро одаренные создателем удивительной чувственностью и тонкой интуицией, они на века опередили прямолинейных сородичей из более сильной стаи. Научившись охотиться на мамонтов, мужчины до сих пор бегают только по прямой, теряясь, когда подружки начинают плести тонкие кружева взаимоотношений. Одни остановились в своем развитии на языке жестов, другие постигли вершины поэзии. Но, несмотря на то что они говорят на разных языках, любовь стирает все барьеры, подводя жаждущих к одному роднику разными путями.
— Надеюсь, Вы не скучали, — господин Фатхи по-хозяйски расположился напротив гостей. — Иногда дела вносят суету и в нашу спокойную жизнь, и мы уподобляемся американским менеджерам, которые всегда куда-то спешат.
— Спасибо, Николо, — первой откликнулась Маша. — Мы наконец-то пришли в себя.
— Ну что же, я рад это слышать. Таким цветкам нужен покой и уют.
Хозяин привычно хлопнул в ладоши, и арапчонок принес кофе. Аромат черного густого напитка манил к себе взоры. Словно черные колодцы в ясный день, чашечки из тонкого фарфора укрывали на дне своем необъяснимое. Перетекая внутрь маленькими глотками, кофе наполнял таинством собеседников. Маша выбрала одну из предложенных тонких сигарет. Табак был удивительно душистым. От первой затяжки закружилась голова и, казалось, зазвучала незнакомая мелодия. Хотелось отдаться мягким, убаюкивающим волнам удовольствия, что несмело начали подниматься изнутри. Закрыть глаза и раскачиваться на их незримых спинах, готовых унести счастливчика куда угодно.
Маша сделала над собой усилие, отгоняя возникшее желание. Она вопросительно взглянула на подругу, но Варя отрицательно покачала головой, отказываясь от приглашения закурить. Господин Фатхи снисходительно улыбнулся, но не выпустил из рук мундштук кальяна.
— Вы ехали из Дахаба через Тар? — струйка дыма с сожалением покинула хозяина и растворилась под потолком: система кондиционирования неслышно трудилась, поддерживая приятную атмосферу в курительной.
— Нет, мы ехали по восточному берегу полуострова, через Накл.