Можно было не сомневаться, что за такую ночь она отдала бы очень много.
— Пропала моя головушка.
— Счастливая ты, — Маша на миг забыла все свои заботы. — Я вот так никогда…
Она спохватилась, понимая, что это лишнее, и замолчала, отводя взгляд. Чем меньше женщина говорит о своем чувстве, тем значимее оно для нее. Вопреки расхожему мнению, некоторые тайны так же надежно хранятся в женских сердцах, как и в мужских. Просто все зависит от характера.
— Маленьким умным девочкам еще рано, — Маша нежно провела ладонью по непослушным, наспех причесанным волосам. — Ты лучше расскажи, до чего додумалась эта светлая головка.
— Ты так считаешь? — Варин задумчивый взгляд ожил. — Мне всегда хотелось иметь старшего брата. Чтобы он меня защищал. Объяснял…
— Что тут рассказывать, дружок. Придет время, и ты сама все поймешь. Ничего хитрого тут нет.
— А ты? — Маша искренне взглянула на подругу. — Как ты… Она не договорила.
— Мы с тобой очень разные, воробышек. Значит, и это у нас должно быть по-разному. К чему тебе чужая жизнь?
Она убрала руку и привычным движением разгладила складки на штанинах джинсов.
— Живи своей.
Самолет качнуло. Он будто опомнился, что прислушиваться к девичьим разговорам нехорошо, и с новым усердием принялся за дело.
— Так ты скажешь, куда мы летим? Открой секрет, красавица.
— А ручку позолотишь?
Девушки разом рассмеялись. Да так заразительно, что даже Анвар не смог удержаться, и его вечно спокойное лицо озарилось очаровательной улыбкой. Он с восторгом взглянул на Машу, и та невольно откликнулась на этот призыв, их беззвучный диалог был так красноречив, что Варя отвернулась. Насытившись только им понятной беседой, а может, следуя женской логике, Маша засмущалась, отвела глаза и, чтобы скрыть неловкость, решилась приготовить кофе. Ловко проскользнув между кресел к небольшой стойке бара, она включила кофеварку и сделала бутерброды. Благо там для этого все было.
Божественный аромат свежего сваренного кофе заполнил салон каким-то уютом. Вспомнив, что из-за стремительных сборов они не успели даже перекусить в Каире, трое молодых людей с аппетитом позавтракали на высоте около тысячи метров. Их маршрут пролегал над Нилом, в голубом зеркале которого то и дело появлялось солнце, заливая многочисленные суденышки и кораблики. Разноцветные квадраты возделываемых земель по обоим его берегам служили богатой рамой для этого удивительного явления. Проходили тысячелетия, появлялись и исчезали в песках города, менялись правители и религии, люди пытались истребить друг друга и животных, а великая река с коротким названием Нил, казалось, и не замечала этого. Трое молодых людей в уютном салоне прогулочного самолета спешили к ее верховьям в надежде открыть одну из тайн, коими так богата эта удивительная страна.
— Варь, не томи.
— Я же говорю, ничего определенного.
— Ну, сжалься…
— Эх, не сносить мне головы. Потом смеяться будете. А то и поколотите, если я ошиблась.
— Пусть только попробуют, — Маша сурово взглянула на притихшего секретаря.
— Господин Фатхи приказал выполнять все Ваши распоряжения.
— Ладно. Но учтите, вы сами напросились слушать мой бред.
Варя отодвинула чашку, будто освобождая себе место для маневра на продолговатом столике, разделявшем большие кожаные кресла девушек и Анвара.
— В тексте на папирусе говорится о некоем дне Тхар. Фраза звучит примерно так: «Лишь избранный в день Тхар великое число увидит». Никаких упоминаний об этом дне с наскока найти не удалось. Конечно, я не лингвист и не обладаю глубокими знаниями в египтологии, и можно было бы оставить поиски специалистам, но что-то меня насторожило. Чем дольше я искала в Интернете хоть какое-то упоминание этого названия, тем более укреплялась вера в то, что о нем ничего не известно. Трудно сказать, сколько времени прошло, но посреди ночи случилось странное. Будто рядом произошло нечто необычное, что отвлекло от размышлений. Я переключилась на что-то иное.
Молчаливые слушатели многозначительно переглянулись, но Варя не заметила этого.
— После некоторого перерыва я вновь взглянула на копию и поняла, что слово «Тхар» — это ключ. Только не к этому тексту, а к другому. Слог папируса был похож на текст со стенок шкатулки. Во второй фразе первые четыре слова начинаются на те же буквы, из которых состоит название странного дня. Я поняла, что между текстами есть связь. В копии с папируса речь идет о карте звездного неба. Особое место отводится Сириусу, созвездиям Бедра и Ориона, вскользь упоминается о богине Сейшат Она покровительствовала писцам, архивариусам, считалась богиней письма, но главное — вела летопись фараонов. Уж кому-кому, а ей должно было быть известно о дне Тхар. Припоминаю, что Сейшат всегда изображали в виде красивой женщины, на голове у которой некий венец с семью лучами. В созвездиях Орион и Бедро основных звезд тоже по семь. Не смотрите на меня так удивленно, позже греки Бедро стали называть Большой Медведицей. Вы их хорошо знаете, потому что они относятся к «неумирающим» созвездиям, т. е. не заходящим за горизонт. А вот Сириус исчезал со звездного неба на семьдесят два дня. День его появления в весеннее солнцестояние совпадал с разливом Нила, и считался божественным. Причем если сложить цифры семь и два, получим девятку, самое большое простое число. Оно в магической нумерологии означает вечность. А вот семерка считается числом, управляющим жизнью. Семь нот, семь цветов радуги, семь архангелов, создание мира за семь дней… Самое необычное простое число — это восьмерка. На кадуцее Гермеса оно изображается переплетением двух змей, обозначая совершенство и бесконечность, а в горизонтальном положении восьмерка общепризнана как знак бесконечности.
Сейчас эти знания можно почерпнуть из любой книги по нумерологии, а во времена фараонов они считались сокровенными и были доступны только избранным. В наши дни любой школьник знает, что вторая звезда в ручке ковша Большой Медведицы двойная, а семь расстояний высоты стенки ковша, отмеренные от его края, укажут на Полярную звезду. Это просто красивая иллюстрация огромных знаний древних астрономов. Забавно, что в Европе мы называем обычные цифры арабскими, в то время как арабы используют иные знаки для изображения цифр. У египтян же горизонтальные восьмерки встречаются часто. Выражение «увидеть великое число», несомненно, связано с бесконечностью, т. е. с восьмеркой.
Я отыскала в Интернете изображение созвездия Ориона.
Всего оно включает почти три сотни звезд. Если присмотреться, то основные семь образуют стянутую поясом Ориона угловатую восьмерку. С восьмью отрезками. Если глянуть на карту, то рядом, в созвездии Пса, находится Сириус. Хоть убейте меня, не знаю почему, но я поделила расстояние между Сириусом и самой яркой звездой в Орионе — Бетельгейзе— на каждый из восьми отрезков в восьмерке Ориона. Поскольку астрономы измеряют такие расстояния в угловых градусах, то для расчетов я взяла табличные значения угловых величин. Получила с некоторой погрешностью восемь целых чисел. Отсчитывая их поочередно от слов, начинающихся с букв «т, х, а, р» в тексте со стенок шкатулки, я стала выписывать те иероглифы, на которые указал отсчет. Текст небольшой, и у меня получилось только шесть слов. Два полученных числа повисли в воздухе, и тут я вспомнила о мантре из монастыря святой Катерины. Варя коротко глянула на подругу, и та понимающе кивнула.
— Этот текст чуть длиннее. Именно в той, лишней фразе и отыскались два последних слова. Представьте мое удивление, когда сложилась красивая фраза:
«Царей земных небесные желанья в городе Меретсегер Сети берегут»
— Ну, союз в переводе я добавила, однако на древнеегипетском это звучит именно так. Меня смущало то, что рифма страдает. В красивой короткой фразе по всем канонам последнее слово должно рифмоваться со словом «город». Хотя это можно было бы объяснить моим неуклюжим переводом. Только вот и города с названием Меретсегер нет, а есть богиня-змея, носящая такое имя. Ее еще называют «любящая молчание». По преданиям, она является повелительницей горы Дехенет в Фивах и хранительницей захоронений в Долине Царей и Долине Цариц. А Сети— это название храма недалеко от гробницы царицы Хатшепсут в том же районе. И тут меня осенило еще раз за прошедшую ночь. Варя многозначительно обвела взглядом своих зачарованных слушателей, но те отчего-то смущенно отвели глаза.
— Дело в том, что древняя столица Египта в разные времена носила разные названия. Римляне называли этот город Фивы, арабы — Аль-Уксор, сейчас звучит, как Луксор, а вот сами египтяне в древних текстах часто употребляли иероглиф, который мог означать город, страну или столицу. Название не нужно было переводить, а записать, как оно звучит на самом деле — Ниут Я подставила это значение в полученную фразу вместо слова «город» и обомлела:
«Царей земных небесные желанья в Ниут Меретсегер и Сети берегут».
Все сходится! В Луксоре богиня-змея Меретсегер охраняет гору Дехенет, неподалеку есть храм Сети, там же гробница Хатшепсут На карте эти три точки образуют правильный треугольник. Тут нужно сделать оговорку, что в Древнем царстве правый берег Нила в Ниуте заселяли простые люди, а на западном были резиденция царей и огромный некрополь, над которым и возвышается гора Дехенет. Позже на западной стороне великой реки запретили кому бы то ни было жить. С тех пор все жилые поселения были только на восточном берегу Нила, а его западная сторона стала называться «страной мертвых». Все знаменитые пирамиды, Долина Гизе, Абу-Симбел, Филае, Эдфу, Тебес, Абудос — все находится на западном берегу. И получившийся треугольник тоже был на западной стороне. Мне вспомнилось, как мы попали в ловушку в гробнице «растворенная в лунном свете». Нас выручил простой геометрический прием зеркального отражения пирамиды. Тут на меня в третий раз снизошло озарение.
Варя опять не заметила, как блеснули глаза ее подруги и секретаря.
— Если следовать смыслу полученной фразы, должна быть связь между миром мертвых и живых. Ну о чем еще мечтали могущественные цари? И это что-то нужно искать на восточной стороне. Операция была несложной. Зеркальное отражение правильного треугольника через Нил с удивительной точностью указало на храм богини любви Хатхор. Тут у меня возникла уверенность. Искать нужно там.