— Пух сказал, что полюбил меня после фестиваля в Старой Ладоге. Помнишь?
— Этот отморозок соврал — я люблю тебя всю жизнь. Мы разные?
Ляпа кивнула:
— Как Плейбой и мурзилка. Я тоже люблю только тебя.
— А его? — оторопел ПИФ.
— Ему отныне и впредь останусь верна. Даже не пробуй понять.
ПИФ и Ляпа уселись голыми попами на теплый бетон, стали вглядываться в море, солнце и дальше — вглубь горизонта. Если посвятить подобному занятию несколько минут, все проблемы становятся значительно легче тяжелого морского дыхания.
— Я специально выстроил пирс для встречи с тобой. — ПИФ постарался сделать голос максимально колючим и сухим. — Эта бетонная дорожка далась мне сложнее, чем рощица, замок и скалы вместе взятые. Я каждую трещину на камнях выгравировал в голове, прежде чем Омега расщедрилась проявить волнорез.
В нескольких местах волны перекатывались через камни.
Каждая вторая волна дотягивалась до их ног, которыми они дразнили море. Красное солнце все еще не выбрало, куда укатиться.
Сейчас когда всё проснулось, они могли посвятить тысячелетия славному занятию разглядывания волн.
— Ты уйдешь?
Ляпа пожала плечами — откровенное эмоциональное свинство по отношению к ПИФу.
— Переезжай ко мне. Сваливай от этих импотентов.
— Хороши импотенты. Видел, что мы на Земле устроили? Таланты! Титаны!
— Я тоже здесь могу ежедневно гибель Помпей организовывать. Разрушать и созидать. Переезжай!
Ляпа сказало такое, что поразило ПИФа как удар молнии:
— Я не могу. Мне надо найти Пуха. Он случайно не в твоём замке?
— С ума сошла! Я прозябаю в полном одиночестве. Как Антоний Египетский в Гурзуфе.
— Жаль. Значит снова идти на поклон к Вильгельму. Может, в честь воскресения Омеги он сжалится и расскажет, где Пух.
— Так ты весь этот месяц одна?
— Да
— Я пойду с тобой.
— Нет. В поселке тебя порвут на части. Здесь ты сможешь продержаться чуть дольше.
Ляпа быстро собрала вещи. Через несколько минут огонек свечи поплыл по полю в сторону поселка. ПИФ наблюдал за его трепыханием над землей. По сердцу змеился новый, еще более болезненный шрам.
И все-таки как выглядит рай?
Доктор Гоша не успел обернуться — крепкая рука обхватила сзади. Шею царапнуло холодным. Сознание обнаружило внутри себя еще более холодный ответ: «это бритва, этой бритвой я перережу тебе горло».
У тени не осталось ни имени, ни судьбы, ни мотивов. Было только лезвие и завершенное одинокое желание вскрыть ею артерию.
— Сейчас, милок, потерпи, — зашептал доктор. — Еще чуть — чуть, и станет совсем хорошо.
У человека, размерено дышавшего сзади, надежно прижимавшего его к себе, Гоша не чувствовал никаких угрызений из-за предстоявшего убийства:
— Совсем чуть — чуть, милок, — по шее заструилась кровь. В такие моменты особенно остро сознаешь — все самое главное в жизни происходит не дальше расстояния, до которого можно дотянуться рукой, вооруженной бритвой.
«Как нашло силы это бессильное от всемогущество существо, чтобы материализовать бритву и выйти на охоту?», — и, уф, доктор почувствовал, как проступают чувства. В душе поднимается отклик на боль, появляется запах воздуха, по жилам несется коктейль из неуверенности, страха и надежды.
Все стремительно становилось настоящим. Давление бритвы ослабло. Гоша повернулся. Перед ним стоял прямоугольный детина с детским лицом. Он плакал и одновременно улыбался. Покрутив перед собой лезвие, словно увидев впервые, он швырнул его в кусты.
— Невже все скінчилося?[38] — спросил он Гошу. Доктор не стал интересоваться, что по мнению детины «скинчилось». Неважно. Старая добрая Омега, унылое время, неповоротливое население перестали существовать.
— Крым пока не наш, поэтому все самое главное только начинается, — ответил Гоша. — Сначала реинкарнация чувств, далее весенний маскарад. Внутренние изменения, потом внешние. Классика. Устраивайся поудобнее, браток. У нас места в первом ряду.
Пропустив мимо ушей напутствие, хохол радостно пошагал по своим делам.
«Слушать пение птиц, петь протяжные украинские песни, упражняться в реслинге. Сейчас ТАКОЕ начнется, а они будут веселиться до последнего. Эх, люди, — доктор ностальгически улыбнулся своему подкисшему юношескому максимализму. — И я туда же. У меня нет ни единого шанса выжить, но я не ушел. Омега — моя мечта. Правильные пацаны свои мечты не бросают».
Гоша не ожидал, что радость обновления наваливаться всей своей тяжестью. Тут же захотелось махнуть стакан и плюнуть на принятую на себя миссию спасения.
Доктор за несколько минут добежал до песчаного плёса, в несколько взмахов веслами преодолел узенький пролив между берегом и островком, проигнорировал пестрые сигнальные молоточки, навешанные у массивной деревянной двери, бесшумно проскользнул сквозь нежилой зал на первом и легко отыскал ПИФа в гостиной на втором.
ПИФ медитировал в полутьме единственной жилой комнаты: простор, достойный тесных средневековых замков, высокий потолок, гулкое эхо шагов, свет из единственной, узенькой амбразуры балконной двери.
После ухода Ляпа легкая восторженность упорхнула с груди. Хотелось упасть, прислониться к чему — нибудь вертикальному и устойчивому, замереть — надолго, чтобы все внутри утряслось до полнейшего и беспробудного штиля. Однако вертикальные и устойчивые линии на Омеге закончились. Движения потеряли смысл для ПИФа.
Гость нацепил на лицо подозрительную, хмурую, злую маску — с нею и вступил под грустные очи человека, точную копию которого сегодня обрек на смерть.
Молча пожали руки. Гоша хлопнул ПИФа по плечу, степенно прогулялся по залу, подозрительно осмотрел аскетичную соломенную мебель, 32 горизонтальных зарубки на наличниках балконной двери.
Еще несколько минут, он давал критические комментарии относительно качество ремонта — цвет паркетной доски, неровности побелки, качество штукатурных работ, а также: «ПИФ, дружище, почему ты не предусмотрел розеток? Двадцать первый век неподалеку, а у тебя свечи! Ни ночника, ни микроволновки. Завтра подключу тебя к дизель — генератору».
ПИФ решил — так они никогда не приступят к разговору и молча указал на смежную комнату. Гоша вернулся оттуда с банкой без опознавательных знаков. Мышцы лица расслабились:
— Обещал тебе прибыть?! И вот я здесь, — заявил он, сделав жадный глоток на полбанки.
Доктор прошел к балкону, потоптался там, присвистнул, оценив масштаб пейзажа:
— Соседство среднерусской и средиземноморской? Балканизация Омеги? Вижу, идеи панславизма неистребимы, — проворковал он, тыкая полупустой банкой в сторону моря, песчаного берега, терракотовых скал. Сделал второй глоток, с удовольствием смял тару и выкинул ее в море.
ПИФ покачал головой:
— Давно ты здесь? С какими новостями?
— Вчера в пробке на Тверской стоял. Представляешь — в столице по — прежнему пробки? Ох, и уперты же братья — славяне, — ПИФ решил, что чуть позже расспросит о Москве. — Уровень тревоги на Земле зашкаливает. Ребята напряжены до придела. Все словно бешеные. Бешеные, стремительно стареющие неврастеники. Пенсионеры по сто раз на день хлопаются в обморок. Уже и хач — мобили переоборудовали в скорые, — Гоша покрутил над головой пальцем, изображая мигалку. — Ты, кстати, на Земле относительно неплохо устроился. Устроил любовь — капусту со своей скалолазоч…
ПИФ встрепенулся. Гоша смерил удивленным взглядом:
— Не завидуй — у всех Покрышкиных выдающиеся, но очень сложные интимные отношения.
— И ты знаешь, почему это происходит? Старение? — ПИФ проигнорировал информацию о своем удачливом alter ego и задал самый главный вопрос. Он понимал, Гоша прибыл сюда, чтобы спасти Землю. Всё остальное присказки.
— Плохая экология, беспорядочное питание, несозидательная, полувиртуальная половая жизнь. Опять же на Омеге демиурги без меня распустились, — Гоша сходил в соседнюю комнату и вернулся с двумя банками. — Надеюсь, из-за моей жажды вымрет какое — нибудь племя в Амазонке или Экваториальной Гвинее.
Гоша с трудом нахмурил оттаившие мышцы лица:
— «Проект Омега» закрывается. На Земле зачищаем все следы. Здесь бы тоже порядек навести. Авось, нащупаем, как эту дрянь со всеобщим старением отключить.
ПИФ кивнул. Гоша по привычке выдержал километровую паузу, потискал безликую банку пива. Молча отправился за закуской.
— Рыба у тебя здесь водится? — заорал он из соседней комнаты. ПИФ не понял, что он имеет в виду — море или шкаф, забитый снедью.
— Чайки.
— Тогда протянешь неделю. Если научишься выпаривать соль из морской воды, — Гоша появился с бутербродом. — Ты в курсе — у тебя там бастурма? — он махнул в сторону комнаты, в которой почти независимо от ПИФа весь прошедший месяц появлялась еда.
— Нет. Там много чего выросло.
— Скоро за полкило мяса ты сможешь купить прелести лучших красавиц Омеги. Оптом. Они тебе сделают так хорошо, как тебе уже никогда не будет.
— Красотки Омеги бледнеют по сравнению с ловкостью моей правой. Какие еще открытия ты планируешь?
Гоша заржал:
— Открою тебе жутко засекреченную информацию. Прежде чем отправлять волонтеров сюда, мы их кодировали. Гипноз. Цель — вложить в голову принцип действия. Чтобы попав сюда, ушлепки, ты, Луиджи, Ляпа, ворошили здешнее осиное гнездо. Обычная научная практика — для оценки результата воздействия на объект исследования и поиска способов управления надо это воздействие умело организовать. Мой разлюбезный Иван Владимирович, результат эксперимента с вами вопиющий. Призываю в свидетели трупы, месяц назад хлынувшие во все морги ойкумены.
— Ты хочешь сказать, наша группа — причина всех перемен на Земле?
— Увы, увы в эпиграфе, и еще раз увы вместо эпитафии.
Вы хотели бы узнать свое будущее?
Воздух стал вкусным. Омега бурлила. Она была безоглядно счастлива — оказывается для того, что растормошить поселенцев, достаточно перекрыть кислород земных впечатлений, которыми они питались.