Теперь жителям хотелось всего и сразу. Погонять на мотоциклах, покушать вкусненького, соблазнить пока еще краснеющих дам. Женщины уже в достаточных количествах гуляли по тропинкам, стремительно объединяясь в смеющиеся пары.
Лица их оставались бледными как у июньских петербургских фей, а наряды несколько простоватыми, но Ляпа видела, как самцы прядают головой. Им хотелось разорвать в клочья все, что мешало увеличивать градус опьяняющего чувства собственного тела.
Отовсюду слышалась иностранная речь — часто какие — то совершенно немыслимые английские диалекты. Мозг Ляпы, выстроенный в российской системе образования, отказывался их понимать.
Через каждые пятьдесят метров вокруг домов проходили стихийные сходки, человек по 10–20 каждая, объединенные весьма и весьма разными интересами. Теперь никто не будет сидеть в угрюмых неживых сумерках Омеги и, не зажигая свечей, пялиться в стену, мыслями уходя очень далеко, нехотя возвращаться, чтобы погрузиться в сон, больше похожий на обморок.
Буйная жизнь торжествовала на просторах Омеги. Ляпа представила, что произойдет, если население на далекой Земле поголовно покинет госучреждения, офисы, ВУЗы, воинские части и начнет собираться группами у собственных жилищ, обсуждать дела насущные, предлагая, возмущаясь, накручивая себя и рядом стоящих на активные действия. Двое суток такого брожения, и Апокалипсис не остановить.
По дороге к Вильгельму Ляпа осторожно приближалась к митингующих. Люди, толкущиеся на траве у домиков, возбужденно говорили, хохотали, то тут, то там раздавались женские визги.
Обсуждавшиеся темы отличались поистине фантастической широтой — от планируемой публичной порки Хранителя до необходимости избрания нового руководства Омеги, всеобщей инвентаризации, создания Учредительного собрания, введения талонов и сбора оружия.
Ликующие, восторженные создания совсем не походили на тени, собравшиеся месяц назад у эстрады. Люди ощущали себя по — новому. Больше никто не ходил как по яйцам. Они жили! Случись им возвратить прежние возможности, поселенцы, не задумываясь, начнут переустройство планет. Ради любопытства начнут дергать рычаги, повсюду замаскированные на Омеге.
У некоторых было оружие. В основном старые охотничьи ружья. Ляпа ожидала — уже сегодня раздадутся первые выстрелы в воздух. Завтра — на поражение. Похмелье близилось.
До появления замка кирпичный «дом Хранителя» значился как крупнейшее сооружение на Омеге. Заросли вокруг него были выше и гуще, крыша острее.
Сейчас эту роскошь окружали говорливые группки различного этнического и полового состава. Всем им хотелось что-то урвать у некогда (еще сегодня!) всемогущего Хранителя Омеги.
Хоромы оказались закрыты. Никогда раньше такого не случалось. Вильгельм долго не отзывался на конспиративный стук, затем раздраженно перешептывался с Ляпой, выпытывая цели посещения.
Лицо, выглянувшее в щелку, было тусклым и постаревшим.
Ляпа протянула к двери невооруженные ладони — щелка увеличилась ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь. Шум за спиной возрос — немногие удостоились права заглянуть к Вильгельму.
Комната, ранее казавшаяся уютной, показалась тюремной камерой. Очаг осунулся и почернел, словно в нем сжигали разную бумажную дрянь — документы, некондиционные вещи покойников, архивы ФРС США.
В углу по — прежнему стоял ящик Lucky Strike[39]. «Наверное, запасы второй мировой», — подумала Ляпа, — сколько их еще у Хранителя? Аркебузы, кастеты, тушенка»
— Вы как — то сказали, что черной датой для Омеги станет день, когда жители перестанут верить в собственную реальность. Или разучатся проживать судьбы землян. Или утратят возможность вернуться на Землю, — сказала по — русски Ляпа, усаживаясь за стол, выглядевший так, словно только что вывезен из Икеи и распакован минуту назад. — Все три события произошли одновременно. Чернота, помноженная на черноту, помноженная на черноту?
— И никто во Вселенной не знает, чем это закончится, — Вильгельм прилично говорил на английском. Он аккуратно распределил тяжелую шерстяную штору по всему проему окна и уселся напротив Ляпы. Из углов комнаты хлынула неплотная темнота.
Крепкие руки Хранителя и деревянная посуда смотрелись выпиленными на деревянной поверхности стола. В отличие от прежних времен, наличествовала и щедрая снедь — открытые консервы с оливками, сухофрукты, орешки кешью:
— Жители Омеги перестали видеть происходящее на Земле. Перестали ощущать чувства друг друга, — продолжил Вильгельм в прежнем нравоучительном тоне. — Если недавно по прибытию на Омегу, факт прозрачности был болезненен многим, то теперь больно от того, что мы невидимы друг для друга. Мы почти бессильны, и все больше похоже на людей.
Усталая деревянная внешность Хранителя вызывала у Ляпы безусловное доверие. Хотелось подчиниться этому мудрому, искреннему человеку и больше ни о чем не думать. Плыть по течению, слушать, радоваться. Без потрясений, с полными бурдюками свежих чувств. Сейчас жизни столько вокруг — горстями не собрать. Она требовала, чтобы Ляпа бросилась ей навстречу. Но Ляпа пребывала в капкане по имени Пух.
— Что дальше?
Дождь ненадолго захлюпал по крыше — и это было чудом. Таким же невероятным как вчерашнее появление у горизонта моря ярко красного картонного солнца и диснеевских башен замка. За последние сутки Омега много раз продемонстрировала, что изменилась и продолжает мутировать.
Хранитель тяжело вздохнул, деревянные руки зашевелились на столе:
— Сейчас тысяча жителей Омеги весело и на первый взгляд незаметно теряют последние крохи веры и надежды. Связь с Землей пересыхает как случайный весенний ручеек на Аравийском плоскогорье. Может, уже сегодня обостриться желание вернуться, желание проверить — все ли там в порядке, по — прежнему ли Земля доступна, не исчезла ли в недрах Вселенной.
— Будет хуже? — зная ответ, спросила Ляпа. Она с удовольствием отхлебывала предложенный прокисший компот из сухофруктов, каждой клеточкой вбирая оттенки вкуса, и запахи.
Все было так хорошо, что неминуемо должно обратиться кошмаром.
— Мы стали слепы, связь с Землей размером с игольное ушко. Что может быть страшнее? Общину выкорчует от боли.
— Я пока не чувствую ничего болезненного. Оттого, что не столь яростно увлекался путешествиям? Мне достаточно неестественных чувств ирреальности, которых сполна на Омеге. Дополнительного допинга не требовалось.
— Все неприятное впереди, поверьте, — Хранитель перешел с идеального английского на корявый русский. — Я уже наблюдал, как быстро люди умеют терять человеческое лицо. В прошлый раз мне удалось выжить. Дважды такая удача не повторяется.
— Почему Вы не попробуете что-нибудь изменить? Вы самый опытный здесь. Гуру.
Вильгельм издал звук, похожий на шорох песка в маракасах. Видимо, это означало и смешок, и сарказм, и веские сомнения в утверждениях Ляпы.
— У анархии не может быть долгоиграющих столпов. У меня нет ничего, что им требуется. Ни оружия, ни спиртного.
Ляпа зацепила финик, которыми Вильгельм раньше подкармливал все население.
— Те, кто не рискнул получить чего — то ценного с Омеги, уже сегодня будут очень недовольны. Они, конечно, посчитают, что были инфантильны исключительно из-за моих увещеваний и угроз. Свалят на меня все свои беды — неурядицы, захотят отомстить по-настоящему, — Хранитель горько усмехнулся. — Вы же знаете, Омега разваливается не по моей вине?
— Но по остаточному признаку виноваты вы. Вы слишком бережно относились к планете, с которой они пришли и на которую надеются вернуться. Вас уничтожат.
— Как все-таки неизощренно развито воображение у людей? — сменил тему Хранитель, вновь осторожно выглянув в окно. — К моменту, когда могущество наше испарилось, в хозяйствах наиболее инициативных и бесцеремонных появилась разнообразная ерунда. С утра я прошелся по знакомым. У Гины склад с едой. Весь дом в сахаре и муке. Один из наших старожилов Йожик соорудил у себя самогонный аппарат. Как додумался, как прозрел, что наступит день, когда он станет необходим. Даниэль организовал у себя бетономешалку, Лили Ульрих — кухонную утварь. Моему прежнему другу Кесту удалось загромоздить ящиками с патронами к автомату Калашникова. Выкрутасы моих знакомых отозвались на Земле последствиями значительно менее серьезными, чем я ожидал.
— Люди предчувствовали?
— Точно так, Александра Сергеевна, — посетовал на русском Хранитель. Он тяжело вздохнул. — Конечно, они будут жалеть, что не взяли у Омеги большего.
— Ну не распнут же они вас в самом деле?
— Нас, Александра Сергеевна. Нас. Вы тоже легкая жертва грядущей комбинации.
Все мы так или иначе закодированы?
— О’Хели великий психолог. Он подбирал кандидатов, психологически готовых стереть с лица бытия любой из миров. Закупорить, нивелировать, поставить раком. Как хочешь. Ты под эту категорию великолепно подходишь. Чем, если не развоплощением всего и вся ты здесь занимался?
— Получается я закодированный?
— О — о — о, — во все горло заорал Гоша. — В этот раз мы поступили более чем неблагоразумно. По моему совету мы закодировали всех троих. Покрышкин, Синицына, Орсини. Каждый должен был продемонстрировать соответствующее своему темпераменту воздействие на Омегу, — Доктор пил и морщился то ли от удовольствия, то ли от стыда. — Но кое — чего мы все-таки не учли.
— Не додумали, как остановить реакцию?
— В яблочко о, Телль! Поэтому я здесь. Палочка — выручалочка, палочка — выключалочка, — пасть у этого недорезанного Гуимплена раскрылась в зубастую ухмылку. Белые зубы, медная борода — тот еще контраст.
— Твои сычи рисковые люди. Зачем нас гипнотизировать? Зачем снаряжать тебя сюда? Почему бы просто не купить лояльность потенциального ушлепка. Договориться о том, что он должен сделать на Омеге. Сколько это будет стоить.
Гоша перегнулся от смеха.
— Купить, — рыдал он. — Как эскимо?! Ну, ты даешь! Волшебной палочкой месяц машешь, а все еще как ребенок! Предложить деньги за то, что ты станешь Богом! Потом сказать — «Баста. Мы поняли. Мы научились управлять. Спасибо за сотрудничество. Эксперимент закончен. Снимай корону, сходи в лабораторию, сдай мочу». Каково?!