— Омега становится непригодной для жизни. Омегу хотят уничтожить, — возвестил он следующую горячую новость. — Я, как и некоторые из Вас, точно знаю об этом. Необходимо обезопасить себя! Фанатики, задумавшие это, не остановятся ни перед чем.
— Вот и ключики — прянички, — прошептала Ляпа, когда Луиджи стал рассказывать, что в замке у ПИФа засели саботажники и делят неправедно нажитое добро Омеги. — Помимо местонахождения АКМ, какие еще секреты Вы открыли Луиджи?
— Я стараюсь делиться всеми тайнами Омеги. Я много рассказал Орсини. Почти все, что знаю. В том числе о моих предположениях, что мы можем вернуться на Землю и сделать ее второй Омегой. Я умолчал о главной опасности Омеги.
Последние несколько слов он произнес по — немецки.
— В чем главная Gefahr[40]? — Ляпа уселась на мокрую траву. Ей были приятны любые ощущения, даже мокрых джинсов на пятой точке. Сколько такой экстаз продлится, знать не хотелось.
Ушлепки, со всех сторон продирающиеся к зеву эстрады (как на огонь!), не обращали внимание на двух человек в плащах, усевшихся на траву в отдалении от сцены.
— В том, что здешние метаморфозы стремительны, — горячо зашептал Хранитель. — Сейчас они ликуют. Через час начнут испытывать чувство тревоги. Через три — это чувство станет подавляющим, физически болезненным, зашумит в ушах, перерастет их. Они будут стараться сделать все, лишь бы превозмочь его. Вот тогда — то они и перестанут быть людьми. Точнее станут людьми, но в совершенно нечеловеческой степени.
— Вы уже видели подобное?
— Не только видел. Я еще и остался единственным уцелевшим после того, как произошла катастрофа.
— Луиджи представляет наши перспективы?
— Сложно предположить, о чем догадывается этот субъект.
Ляпа и Хранитель растерянно смотрели в спину уходящим к морю. Те радостно голосили. В воздух стреляли значительно реже — Луиджи попросил беречь патроны. Уходили красиво — почти в маршевой колоне. В хвост ей стекались десятки жителей. На месте безжалостно вытоптанного боярышника появилась широкая просека.
Одна группа (десять размахивающих руками пассионариев) отделилась и направилась в сторону «дома Хранителя».
— После того, как они не найдут меня и отправятся к замку Покрышкина, в поселке останутся не более ста овощей, на которых никак не повлияло недавнее просветление разума и чувств. Через 15 минут мы должны собрать весь реквизит и гвардию.
Что это за зверь — человек в нечеловеческой степени?
Доктор озабоченно рассматривал приливающих к пляжу ушлепков. Они подходили к вершине косогора и, радостно крича, скатывались к воде:
— Мой милый и доверчивый дружок ПИФ, нам исключительно повезло. На Омеге собрались высокоорганизованные рефлексирующие особи. Другие сюда бы не протиснулись. Очень надеюсь — пока они не очень хотят глубокомысленно потрошить друг друга.
Словно подтверждая самые мирные намерения, одна из групп запела «Hey, Jude».
— Зиллион раз увы, нам катастрофически не посчастливилось — все эти милые особи очень долго и внимательно впитывали события самых различных содержаний. На каждого прыгающего перед нами — тысяч 15–20 пережитых судеб с умопомрачительным экспириенсом — наркотики, насильный секс, мокруха, порнуха, участие в заседаниях правозащитников и Европарламента. Все эти радости бродят в них. Ты видишь уникальные сосуды, переполненные самым изощренным опытом человечества.
Рассмотрев на балконе Гошу и ПИФа, столпившиеся на берегу сосуды радостно загомонили. Сквозь сосны на берег просачивались все новые и новые жаждущие хлеба, зрелищ и утраченного всемогущества:
— У них рефлексы использования приобретенного опыта, извлечения научных открытий, удовольствий, любых звуков из всего того, что мы зовем жизнью. По сути сейчас — это самая искушенная, самая эрудированная часть человечества за пределами человечества. Креативный класс. Тысяча человек, с которых счастливо было бы начаться любое общество, любое государство. Зилион гугоплексов увы, — ушлепки не отколют ничего хорошего. Их нужно скорее укокошить или переправить на Землю. Вот только возможности я уже не вижу.
Гоша приветственно махнул рукой, вызвав новый взрыв смеха, угроз и выкриков «долой» на разных языках.
— Они не стали дожидаться голода — запустения и пришли сюда получить заслуженные курортные увеселения. Возможно, пока их души не беспробудно черствы, получится их склонить к сотрудничеству, — Гоша улыбнулся и постучал себя пивной банкой в грудь. — Здешние особи и я, и ты в том числе, весьма своеобразны. Мы чутки к пульсациям Вселенной, — от бесшумного смеха его лицо покраснело и покрылось морщинами — единственным поводом веселья была его проникновенная речь. Он смеялся над самим собой. Доктор покрутил в руках пустую банку. — У тебя точно здесь пиво? Без опиатов? — и давясь от смеха, продолжил. — Мы тоньше чувствуем. Глубже рефлексируем. Мы индивидуально неудовлетворенны чем — то еще более индивидуальным. А вернуться на Землю мы сможем исключительно к чуркам отмороженным. Какой поэт пропадает! Через пять минут эти вурдалаки прибудут сюда. Иван Владимирович, надо приложить все усилия, чтобы «капитанская рубка», независимо от личности отсутствующего капитана, никому не досталась.
— Кроме тебя?
— Кроме нас с тобой. Почему не триумвират — я, ты, Ляпа?
— Почему ты думаешь, что я буду помогать?
— Потому что в одиночку не ты, ни я не справятся с анархией, которая погребет здешние просторы.
— Они перестреляют нас?
— Конечно, нет. Что за глупости?! Первый этап любой революции проходит бескровно.
У Вас есть десять близких человек, которые не предадут?
Выяснилось — помощники все еще преданы Хранителю. Сказался почти столетний опыт кадровой работы — гуру великолепно чувствовал и подбирал людей.
Коллег Хранителя по охране Омеги невозмутимого Ли, молчаливого норвежца Густава, многоликого араба Мусу и прочих Ляпа считала странными и страшными людьми, поэтому их появление лишь увеличило неожиданную тревогу, которая лучами расходилась от солнечного сплетения.
Все кроме араба принесли пустые, изрядно помятые ведра. Муса держал в каждой руке связку пожарных багров — ручки как положено выкрашены в красный, крюки и остро заточенные пики блестят как новые.
— Несчастье разносите? — поинтересовалась Ляпа.
— Несчастье Омеги началось с вашего появления, — жестко парировал Хранитель.
Оглушительно гремя ведрами, гости прошли сгрудились вокруг Вильгельма.
— Ведра из Вашего арсенала? С прошлого раза? — догадалась Ляпа.
Хранитель хмуро кивнул.
— К Ледовому побоищу готовимся, а, Ярославичи? — Ляпа оглядела совершенно не новгородские лица присутствующих.
— А Вы готовы? — поинтересовался Хранитель
— К чему?
— Придется поработать руками. А то все головой да головой. Копать землю, таскать тяжести. В сущности, самая благородная работа.
— Поможет?
— Возможно. Если Вы не ошибались насчет массированной поддержки. У нас нет времени. Потому что люди, привыкшие коротать время путешествиями на землю…
— Торчки, — перебила Ляпа.
— Пусть будет торчки, — недовольно согласился Хранитель и продолжил, — У них начинается ломка. Это не голод, который постепенен, не общий рост тревожности. Перемены молниеносны. К вечеру заболевшие готовы будут не только революции устраивать, но и сцены каннибализма. Они несколько часов живут без своих видений. Вкупе с обостренной чувствительностью — это большая беда.
Когда группа двинулась к центру поселка, он рассказал о том, что семьдесят лет назад сделали торчки с теми, кто навсегда подхватил вторую стадию заболевания Омегой.
— В тот раз отрубили головы. Всем, — слова ТОТ РАЗ Вильгельм выговаривал уважительно как о конце света. В сущности «ТОТ РАЗ» и был для Омеги своеобразным апокалипсисом — изменение рельефа, климата и один выживший в итоге. — Спустя много лет я пришел к выводу — более всего их смущало лицо человека. Или пугало? Или они расстраивались, что кто-то кроме них все еще пытается управлять Вселенной?
Какова максимальная скорость изменения настроения?
Многие ушлепки бросились вплавь. Когда самые ловкие вскарабкались на деревянную пристань у входа в замок, ПИФа удивила произошедшая метаморфоза. На берегу они орали, смеялись, жестикулировали, а на расстоянии плевка оказались вдруг серыми, хмурыми тенями, безмолвно скользящими в дом. Словно бросок вплавь на жалкие восемьдесят метров окончательно измотал их, перекрасил все их ранее радужные чувства. Они даже не подняли голову, чтобы рассмотреть стоявших на балконе. Ауры ушлепков полыхали угрозой.
ПИФ и Гоша вернулись в гостиную.
Топот ног приближался, лицо доктора стремительно менялось на глумливое, даже юродивое:
— Да здравствует Гвардия! Большие батальоны всегда правы. В борьбе обретём мы право своё! Viva la muerte! — заголосил Гоша дурным голосом навстречу влетевшим в залу бойцам, подумав, заговорщически добавил. — Наша цель — ваша жизнь. Здесь есть пиво!
Непонятно, какая из сентенций заставила ушлепков остановиться и растерянно захлопать глазами. Они словно забыли, отчего с таким рвением стремились сюда. Вода катилась на паркет, лица сделали бы кассу музею мадам Тюссо — они демонстрировали все возможные степени тоски.
В первый момент бойцы столпились у входа, потом неорганизованно и молча двинулись вдоль стен — ни дать не взять солдаты — срочники в картинной галерее, не слышно только кованого стука сапог по паркету. По всей видимости, они не знали, что делать. Как трусливые животные ушлепки неуверенно окружали людей, замерших в центре гостиной.
В зал выкатился Луиджи. Он был сухим — видимо для него подогнали лодку. Казалось, он прибавил в росте.
— Не трогайте его, Орсини! — заорал Гоша, направив указательный палец на ПИФа. — Мы несчастные жертвы безжалостных экспериментов. Пощадите!
Гоша театрально загородил ПИФа, раскинул руки в сторону. Недоумение на лице бывшего священника приобрело карикатурные формы — он явно был обескуражен: