Несколько раз пробовал остаться на Омеге чуть дольше, в очередной раз наладить подобие быта, но стоило вынырнуть, словно в сон попадал. Кругом ощущение такой удушающей нереальности, что перехватывало горло. Я не сомневался — задохнуться мне не удастся, не удастся перестать существовать, выключиться, забыть и забыться. То, что осталось от моего разума, уверено требовало найти прибежище на Земле.
Наверное, это последний (или первый) из человеческих инстинктов — стремление возвращаться. Куда бы то ни было. Идти вперед, потом искать пути отступления. Вот и весь круговорот жизни.
Не знаю, сколько я блуждал, обращался в слабые искорки в чужих головах, незаметно для них тлел, остывал, выпадал обратно на Омегу в свой непрекращающийся кошмар.
Спустя вечность непрерывных поисков я превратился в рефлекс — бесконечные погружения в чужие судьбы, отчетливое понимание: «мне здесь нет места! — эти тела и сознания не мои, никогда не станут моими», кошмарные пробуждения на Омеге, туманные, одышливые передвижения по дому, рот, как у рыбы хлопающий губами, бессмысленные прогулки вокруг боярышников… и обратное погружение на Землю.
Я истлевал сам в себе, метался, выныривал снова нырял в поисках своего места, одухотворения, обретения форм.
Чтобы я не приносил с собой, какими бы истинами и откровениями не пытался ухватиться за чужие сознания, они безжалостно выплескивали, исторгали меня. Некоторые даже не замечали моего появления. Упертые, сферические, глухие, замкнутые! Не происходило ни малейшего взаимопроникновения. Я не мог заслужить роли участника или стороннего наблюдателя их судеб. Я по — прежнему оставался НИЧЕМ во всем величии и угрюмой завершенности этого слова.
Человеку научились пересаживать сердце свиньи. Привить инородную душу и разум представлялось намного более сложным. Несмотря на многочисленные приступы шизофрении, коими я был свидетелем, утверждаю — психи, рассорившиеся с головой, столь же непробиваемы… я искал — искал — искал, надеясь найти организм, который сдастся.
Неужели люди (себя я уже не относил к ним) так сильны, совершенны и завершены, что не допустят кого — то или чего — то, готового разделить с ними судьбу, привнеся лишь толику своего?
Не войти к ним ни днем, ни ночью. Мое присутствие в другом существе нельзя назвать назойливым. Я быстро испарялся из чужого тела.
Степень саморазложения, когда я возвращался на Омегу, возрастала многократно. На Омеге существовал уже я и не я. Злобное существо, с каждой новой попыткой понимающее — шанс вернуться, стать кем — либо или остаться кем — либо, все более призрачен.
Вы знаете примеры бескорыстного самопожертвования?
Наверное, я не зря сам себе казался злодеем, когда проделывал эту нехитрую процедуру. Для начала неуклюже выкатил из распредпункта четыре тележки, выбрал ближайший к пандусу фонарный столб, оценил простор — для оцепления, съемочных групп, жаждущих зрелища толп места более чем достаточно.
Снимать и рассматривать меня можно было отовсюду — из соседних многоэтажек, бывшего торгового центра, в котором теперь располагались охраняемые склады с продовольствием и бытовухой, с площади. Впрочем, укромных мест, чтобы оттуда изрешетить меня в труху, тоже хватало.
Морщась от дребезга колесиков, я дотащил тележки до столба, аккуратно положил рюкзак на землю, вытащил небогатый реквизит — желтую сигнальную ленту, ремень, склянки для песка. Одновременно я проговаривал последовательность, в которой мне потребуются эти предметы.
Я рассредоточил тележки вокруг себя, ориентируя их во все стороны света (ручки тележек к центру образовавшегося плацдарма), натянул между ними сигнальную ленту, не торопясь протаскивая скотч сквозь такелаж. Получилось десять изумительно желтых полосок, огораживающих пятачок у фонарного столба от внешнего мира.
Я делал все обстоятельно, уже сейчас стараясь привлечь внимание зевак.
Людей на улице пока немного. Приближался обед, за ним мертвый час.
«Какова ирония? Кузьма Прутков от восторга ушел бы в запой всей своей собирательной бандой».
Я перелез через намостыренную ограду — внутри периметра предстояло продержаться как можно дольше. Я не надел подгузников. Крови будет столько, что никто не заметит, когда я посчитаю нужным справить нужду малую, нужду неминуемую.
Утаптывая траву на плацдарме, выпил приготовленный комплект таблеток, поглядывая на вход в складские помещения. Там уже переминались двое охранников, курили и напряженно смотрели в мою сторону.
Мне жуть как не хотелось продолжать мою затею. Я бы возблагодарил небеса — если бы охранники гигантскими скачками прискакали бы ко мне, нарядили бы в смирительную рубашонку.
Я выбрал место, где удобнее пристегнуться — требовался максимальный угол обзора и прикрытие со спины.
«М — да, корма будет моим слабым местом».
К охранникам вышел штатский и нетерпеливо махнул в мою сторону. Те послушно, но не спеша двинулись ко мне. Я спешно пристегнулся ремнем к столбу, охранники ускорили шаг, но теперь мне казалось — двигаются они слишком медленно. Я успею!
Еще несколько жадных взоров прохожих. Испуганный шаг назад бабульки с ребенком в то мгновение, когда достаю из кармана армейский Victorinox и открываю лезвие. Его остроте позавидовал бы сам Карл Элзенер[42]. Охранники в десяти шагах. Изо всех сил ору:
— Стоять, — внутри обрывается Какая-то нить, горло рвет от боли, сердце штурмует грудную клетку. Немногочисленные прохожие застывают на месте.
— Никому не подходить к ограждению, — из последних сил ору я и уже тише. — Мне нужно сделать важное заявление.
Охранники продолжают почти незаметно подступать ко мне.
— Не подходите, — предупреждаю я, и уже своим обыкновенным голосом признаюсь в необыкновенной перспективе. — Иначе я буду мучительно долго убивать себя.
Когда улавливаю новое, почти незаметное движение охранника, когда вижу не менее десятка любопытных лиц, впившихся в меня взглядом… я с размаха втыкаю Victorinox в основание шеи, стараясь не попасть в трахею.
Сознание стремится выскользнуть из меня, руки переполняются ватой, коленный сустав теряет устойчивость. Мне нельзя терять контроль над собой, разваливающимся в мозаику страха, боли, отчаяния. Пытаясь перерезать сонную артерию, деловито кручу в ране нож, затем с хлюпом выдергиваю его из себя.
Кому хорошо от того, что вы живете?
Щедрые брызги крови долетели до первого ряда зрителей. Когда рассеялась тьма, заполнившая меня после удара ножом, я прочитал испуг в глазах зевак, изумление и лихорадочную жажду видеть, что произойдет дальше.
«То, что надо. Значит, не зря», — мне было головокружительно страшно и чертовски больно, несмотря на горсть выжранных болеутоляющих.
Рана на шее жгла и пульсировала. Потоки артериальной крови, выхлестывавшие из меня, не убывали, текли по телу. Отвратительное липкое ощущение, темные пятна перед глазами, слабость в ногах, сухость во рту. Я поднял двухлитровую бутыль с водой, предусмотрительно заготовленную у ног. Она показалась столитровой.
Впрочем, ливень из меня должен вот — вот прекратиться — скорее всего, раны чуть затянутся, либо я буду наполняться новой кровью либо я ошибался и через мгновение умру.
«О том, что будет крайне неудобно стоять в луже собственной крови, я не подумал».
Охранник, ненадолго застывший у ограды, решительно дернул в сторону одну из тележек. Я среагировал незамедлительно — нанес колющий удар себе в живот, под ребра и истошно завопил:
— Я же предупреждал «стоять»! Мне чертовски больно. Не видите?! Не приближайтесь! — «надо было заранее придумать пару десятков убедительных предостережений».
Гул негромких бесед из уплотнившейся толпы создавал хороший фон для моих будущих сенсационных заявлений. За спину я не мог заглянуть, но лопатками чуял — на тротуаре позади тоже кучкуются люди.
— Слушай, дядя, — негромко заговорил охранник, — Перестань чудить. Не знаю, как ты это делаешь, но тебе точно нужна наркологоэпилептическая помощь.
— Вот и помоги мне, дружок, — ласково попросил я. — Объясни ментам — если они ступят ближе, чем на три метра к линии обороны, изловчусь и срежу себе голову, — звук сирен, затеплившийся вдалеке несколько секунд назад, неутомимо приближался. — Срежу себе голову, если подойдут менты, — крикнул в сторону рыжего парня, снимавшего меня камеру мобильного.
Охранник пронырнул сквозь толпу и ушел из поля зрения вправо. На периферии появились двое в белых халатах. Подходить не стали. Равнодушно закурили и, показалось, заговорили о чем — то своем.
Минут через пять на линию обзора вынырнули два мента и знакомый охранник, продолжавший что-то втолковывать худому как швабра слуге народа.
Менты, не глядя в мою сторону, оттеснили собравшихся на безопасное по их мнению расстояние.
«Десять метров — идеальная нейтральная полоса. Надеюсь, к вечеру она не увеличится, и я докричусь до самых впечатлительных из моей публики».
— Уважаемый, что происходит, скажи? — оттесняемый в сторону рыжий верзила продолжал направлять на меня мобильный. — В чем фокус? Вы же не просто так себя порешили?
— Мне нужна пресса! — крикнул я, — Эфир. Нужен эфир. Первый канал. CNN. И не подходите ко мне. Передай это всем.
Теперь кровь лилась из меня тоненькой струйкой. Наверняка, когда все закончится (если закончится) мне потребуется переливание крови.
«Дьявол, какая у меня группа?! Попросить подготовить материал заранее? Или за мои подвиги, меня затолкают в безнадежно длинную очередь страждущих?».
Подъехали телевизионщики из неизвестного мне агентства (непроизносимое сочетание букв и цифр), и после неудачных переговоров с ментами, расположили камеру метрах в тридцати от места происшествия.
К этому моменту менты выстроили вокруг меня оцепление, но по — прежнему никто не подошел. Прибытие телевидения подвигло полковника на переговоры. Он приблизился к ограждению, чуть заступив за оговоренные мною три метра до тележек. Огорченно изучил меня.