– Это удел ведунов и знахарок с ведьмами…
– В том-то и дело. Вспомни шаманов. Ты же участвовал в боях с ними. Ты помнишь, что они вытворяли духами?
Ратмир сразу посмурнел после этих слов.
– Ведь это уму непостижимо, сколько мы упускаем!
Ратмир молчал около десятка секунд, вглядываясь в бегающие глаза Дакрита, после чего громко произнес:
– Пест! Я слышу по дыханию, что ты закончил. Иди сюда.
Пест с кряхтением поднялся с песка арены и подошел к Ратмиру.
– Многоуважаемый профессор Дакрит хочет тебя кое о чем попросить. – Он кивнул Дакриту, и тот, немного заикаясь и сбиваясь, обратился к Песту.
– Я… ведуном в общем… возьми в ученики! – смущаясь, словно юнец, произнес Дакрит.
– Не выйдет из вас ведуна, – негромко произнес Пест. – А то, что слово свое сдержали… жаль, не видел я того…
– Как не выйдет? Ты же не пробовал! – ошарашенно произнес профессор.
– Не выйдет, и все тут. Не будет толку учить того, кто в груди дело свое имеет, – коротко ответил Пест и обратился к Ратмиру: – Дозвольте отлучиться, учитель. Домой собираться надобно и дела городские закончить.
– Иди. – Кивнул Ратмир.
– Постойте! Как же так! Я же профессор артефакторики! – начал гомонить профессор, но Пест не стал его слушать. Он скорым шагом направился к выходу. – Ратмир! Ну хоть ты ему скажи!
– Не скажу. Ему виднее, – задумчиво произнес Ратмир, глядя в спину Песта. – Ты тех же шаманов вспомни. Шаман сам пальцем указывал, какого ребенка учить будет. Никто и никогда в ученики у них не просился…
Когда Пест вышел из корпуса практической подготовки, то закашлялся. С кашлем изо рта вылетали кровавые сгустки. Это легкие освобождались от натекшей и свернувшейся крови. Откашлявшись, он стянул мантию, к которой так и не привык, и продолжил путь из академии.
Уже подходя к воротам, он услышал голос, от которого мурашки пробежали по спине.
– Сэр Пест!
Он остановился, но не обернулся на зов. Его губы сжались в тонкую полоску, а сжатые кулаки красовались побелевшими костяшками.
– Пест, вы куда-то торопитесь? – послышался голос баронессы совсем рядом.
– Конечно, тороплюсь. – Лицо Песта расслабилось и не выдавало никаких эмоций. – Тороплюсь подальше от вас и вам подобных.
– У вас что-то случилось? – спросила баронесса, начав хмуриться.
– Нет. – Пест беззаботно пожал плечами, словно и вправду ничего не случилось. – Деревенский дурачок и увалень более не смеет вас беспокоить.
Пест изобразил прямой поклон ниже пояса. Так кланялись простолюдины благородным, титулом выше барона. Поклон Песта обозначал, что он является статусом ниже простолюдина. Рабом или должником, носящим ярмо.
– Как… – баронесса спала с лица. Черты его заострились, и выражение приняло грозный вид. Она быстро взяла себя в руки и спросила: – Кто вам рассказал?
Пест выпрямил спину и взглянул в глаза баронессе.
– Черт! – Пест громко позвал хранителя. Тот проявился рядом с ним. При этом младший демон скалился во всю пасть и шипел, выпучивая глаза на баронессу.
– Ваше благородие… – прошипел черт и изобразил поклон баронессе. Когда он шипел, улыбался и пытался говорить одновременно, то из его рта во все стороны летели слюни. Соприкасаясь с брусчаткой, которой были выстелены дорожки в академии, слюни начинали шипеть и испускать белый дым.
– Опять ваша мерзость! – сморщившись и отступив на шаг, произнесла баронесса. – Не хотите говорить? Не надо. Я сама все узнаю!
Баронесса Игрим резко развернулась и пошла прочь, а Пест еще секунд пять стоял и просто смотрел в ее спину. Он бы смотрел и дальше, но его за ногу начал дергать черт.
– Додумался все-таки до сильной стороны своей! – довольно произнес он. – Когда в село двинем?
– Додуматься додумался, но Ратмир тоже не лыком шит, – хмыкнул Пест – К портовым пойдем. Как учуешь кого из шайки портовой, мне скажи. Дело к ним будет.
Они вместе направились прочь из академии.
– Что опять удумал? – недовольно начал ворчать черт, когда они уже подходили к Портовому району.
– Я хочу послезавтра с зарей из города уйти. Надобно артефактов целебных заготовить, чтобы, не приведи единый, с раны аль хвори какой народ не помер, пока я дома буду.
Избалуешь! На шею сядут!.. – опять зашипел черт.
– Я ж не высшие артефакты делать буду! Стандартными обойдутся. – Пест немного замялся, словно не мог подобрать слов. – Я за них словно ответ несу. Вроде как надежду подарил…
– Не лез бы ты к ним и проблем бы сам себе не нашел бы… – Пест с чертом уже зашли в Портовый район. Как только они вошли, черт тут же начал выдавать информацию. – Вона малец у дома сидит. Из ихних. Шнырой кличут. Или вон, мужик с бабой языком треплет. На тебя одним глазом косит. Тоже ихний. За тобой поставлен смотреть…
– Следят? – хмурясь, спросил Пест.
– Оберегают, дурень! Всех залетных от тебя отворачивают, – хрюкнув ответил черт. – К кому пойдем?
– К мужику. Малец напутать может или забыть, – негромко произнес Пест и направился к мужику.
Тот, как только понял, что к нему идет Пест, что-то коротко бросил женщине. Та быстро взглянула на Песта и, развернувшись, пошла прочь. Мужик же с улыбкой продолжал стоять и смотреть на Песта.
– Доброго дня, Серебрушка! – поприветствовал он ведуна.
– И тебе доброго. – Кивнул Пест. – Передай тому, кто носит кожу на руках как перчатки, что ухожу до урожая из города. Надобно мне белой осины и воска пчелы байховой, чтобы артефактов целебных сделать для люда портового. Мало, что случится, пока в родные края подамся?
– Сколько?
– Два дня. Лучше бы, если бы сегодня ночью, чтобы побольше сделать получилось. Если получится, то накопителей мажеских тоже добавить надобно.
– Сколько осины белой и воска? – спросил мужик, а Пест задумчиво почесал лоб.
– Я и не знаю. За пару дней десятка два артефактов сделать смогу. Три доски широких в локоть с мой рост, а воска большой печной горшок. Больше сделать не успею.
– Еще что-то нужно?
– Нет. – Мотнул головой Пест. – Остальное дело рук да ворожбы.
– Сколько за то возьмешь?
– Не возьму, – мотнул головой Пест. – С головы вашего я спрашивал. Он знает.
– Понял. Ночью жди. Все принесем. – Мужик кивнул и пошел к ближайшему проулку, где и скрылся.
– Делать тебе нечего! – ворчал под ногами черт.
– Не суй свое рыло, пока не застыло, – буркнул Пест, разворачиваясь в сторону своего жилища. – Сейчас деньгу возьмем, что скопили, и на рынок пойдем. Надобно в село привезти инструмента справного, металла доброго и, ежели выйдет, то диковинку какую для старшого села. Роду мое… Подову роду подарков тоже надобно привезти…
– Ты бы на доске своей писчей список написал. А то так рот разинешь и забудешь, что взять надобно! Время раннее, на рынок еще успеем, а лавки до заката торгуют, – подал идею черт. – Ты еще по деньгам прикинь. Сколько куда потратить можно. Что вперед покупать и сколько. Сколько с того денег останется и куда их потратить можно…
– И то верно. Надобно вперед прикинуть…
Пест сидел в своей каморке и выводил буквы на магической доске специальной палочкой. Он уже около часа тщательно записывал все, что хотел купить в городе и увезти с собой.
– Ну? Долго еще? – снова начал доставать его черт. – Сколько можно? Ты полгородища увезти решил? У тебя сейчас ворожба в палке кончится!
– Все! Написал! – Выдохнул Пест.
– Читай! – скомандовал черт, развалившись на полу пузом кверху.
– Так… Во главе поставил инструмент.
Черт довольно кивнул на эти слова.
– А инструменту надобно не мало. Тут и топоры, и пилы, и эти… напильники из металла доброго…
– Дурень! Зачем столько! Думай и бери то, что кузнецы из Дорожичей делать не могут. Топоры и пилы они делать могут, потому вычеркивай!
– Тогда остается на… надфили по дереву и… – Пест углубился в чтение собственных записей, что-то в них чиркая. – Палки с нарезанной резьбой… как же их…
– Сверла… А напильник тот рашпиль называется.
– Во! Точно! – вспомнил парень название малознакомого инструмента.
– Что там у тебя еще? – Черт поднялся и полез на стол, чтобы взглянуть в записи Песта.
– Металл…
– Пометку делай, что только сиальский. Гвинейский Дорожичи и сами купить могут. Много его тоже брать смысла нет. Не утащим и денег не хватит.
– А мало зачем?
– Если нужно будет крепкую штуковину выковать? Запор какой или клинок на показ? – Пест кивнул. – Запиши еще иголок со стали, что не ржавеет.
– Ага. Еще надобно подарков, но тут уж на рынке глядеть будем.
– Ты смотри, сколько можешь на инструмент потратить, а сколько на подарки останется.
– Тут и думать нечего. Три золотых государевой чеканки да серебрушек пара осталась опосля домика Лукашиного. Две на инструмент, а уж что останется – подарки покупать будем. Может, диковинку какую найдем?
– Держи карман шире! – Усмехнулся черт. – На диковинку у тебя всех денег не хватит!
– Ну, тогда пойдем рынок смотреть.
Черт тут же вскочил с пола.
– Ты пастью не клацай и за округой гляди. Не дай единый, деньгу стащат.
– Кто тебя обворовывать будет? Дурень! Тебя каждый воришка в городе знает!
– Береженого единый бережет! – хмуро заметил Пест. Он достал монеты из тайника в полу и сложил их в мелкий кожаный мешочек. Сам мешочек засунул за пазуху рубахи. Рубаха же была глубоко заправлена в штаны.
– Вы не думайте! Это не простой инструмент! – Бородатый мужик с приличным животом уже десять минут уговаривал Песта купить набор напильников, которые сам лавочник называл надфилевым набором. – Такой в городе только у меня!
– Сколько? – перебирая руками мелкие напильники, спросил Пест. Напильники были выложены на кожаном прямоугольнике. Сам прямоугольник имел кармашки под каждый напильничек.
– Только для вас – золотой! Это…
– Дорого! – Тут же оборвал его Пест.
– Это же специальный набор! – начал возмущаться лавочник.