– У кузнеца рашпили по две серебрушки! И не в пример твоих побольше…
– Так то обычные! Вы пальцем насечки пощупайте! Наши кузнецы так не могут! – Мужик ухватил один из напильников и принялся тыкать пальцем в насечки, при этом он иногда поглаживал пальцем поверхность. – Вы посмотрите! Насечка одна к одной, в волосинку расстояние между ними! Все ровненькие, четкие! А наши?
Он метнулся под лавку и достал точную копию напильника по дереву, которую Пест видел у кузнеца.
– Вот! Ты сам погляди! Как шлифовать-то потом после такого напильника? – Подтверждая свои слова, лавочник принялся указывать на огрехи в напильнике местного изготовления. – Вот, вот, вот… Да ты глазом прикинь! Он же кривой!
Пест взял руки местный напильник и прикинул ровность поверхности. Она и впрямь была не идеалом. Однако мысль о том, что купец специально показывает испорченный напильник, все-таки проскользнула. Пест вернул напильник и вздохнул.
– Бери, Пест. Купчина не брешет! – начал черт, который от скуки залез на прилавок и бесцеремонно разглядывал товары. – В городище таких рашпилей нет. Добрый инструмент. А вот на местных он наговаривает. Ученическую поделку вытащил и за мастеровую выдает.
Одним ухом слушая черта, Пест еще раз перебрал все напильники.
– Скинь немного. Больно уж малый инструмент. Ежели крупная заготовка будет – умаешься такими работать.
– Они для мелкой работы предназначены, а не бревна точить! – Купец уже начал злиться. Было хорошо заметно, что уступать ему совсем не хотелось. Пест же начал складывать напильники в кармашке, словно собираясь их вернуть. Купец не долго за ним наблюдал, но в итоге сдался, когда паренек протягивал ему сложенный кожаный сверток. – Серебрушку уступлю. Больше не проси, а то выкину из лавки!
Пест закусил губу, поглядывая то на сверток, то на купца. В итоге он махнул рукой.
– Добре! – Пест начал копаться в рубахе, доставая деньги. Отсчитав положенные серебрушки, он спросил: – А сверла есть у тебя?
– Только местного кузнеца. Столичных нет, – пробурчал себе под нос купец, пересчитывая монеты.
– Местного не надо. Местные я у кузнеца купил, – вздохнул Пест. Он положил сверток в заплечный мешок, который уже был прилично загружен и позвякивал металлом.
Закинув мешок на плечи, Пест вышел из лавки.
Снаружи он лоб в лоб столкнулся с мастером Дакритом, который шел, уперев нос в палочку, из которой во все стороны разлетались мелкие искорки.
– Наконец-то я тебя нашел! – воскликнул тот, как только понял, с кем столкнулся.
– Доброго дня, мастер! – Пест поприветствовал профессора и поклонился ученическим поклоном ученика учителю.
– Нам надо поговорить!
– Вы уж простите, мастер Дакрит, но больно много дел у меня. Ежели вам невтерпеж, то давайте по пути говорить. Мне еще на рынок сегодня успеть надобно… – Пест развернулся и пошел в сторону рынка, а профессор пристроился справа и принялся донимать Песта вопросами.
– Почему ты не хочешь взять меня в ученики? – начал с главного Дакрит.
– А как я вас учить буду, профессор? – Пожал плечами Пест. – Вы же ученый уже!
– Я профессор как-никак. Я всю жизнь изучаю что-то новое!
– Вы мажьей ворожбе обучены. Не понять вам ведовского склада… – Пест нахмурился и остановился. Они подошли к первым палаткам с товаром. Так как они зашли со стороны ворот, то первыми им попались рыбные лавки. Их специально сместили подальше от центральных районов, чтобы не заполонять запахом рыбы весь рынок и прилежащие территории. – Вон! Гляньте на палатки с рыбой. Видите бочку?
Пест указал на бочку с открытым верхом. В ней лежала просоленная рыба, источавшая специфический аромат.
– Вижу. – Кивнул профессор и даже подошел к бочке поближе, заглянув в нее. – Причем тут рыба?
– Скажите мне вот что, мастер Дакрит. Что нужно, чтобы в эту же бочку сложить… ну, пусть будет капуста. Да. Что нужно, чтобы в этой же бочке капусту сквасить? – Пест сложил руки на груди, ожидая ответа профессора. Сам он заметил продавца, который внимательно следил за ними и слушал.
– Капуста нужна. Высыпать из бочки рыбу да капусту сложить. – Пожал плечами профессор. Не понимая, в чем подвох, но чувствуя его, профессор начал хмуриться.
– Ну, а ты что скажешь? – обратился Пест к продавцу рыбы, который по виду если не ловил, то засаливал ее точно сам. Тот секунд десять молчал, поглядывая то на Песта, то на профессора в мантии преподавателя Академии магии.
– Что тут думать? – Шмыгнул носом мужик, решившись все-таки подать голос. – Тут бочку новую нужно. Ежели рыбу вывалить из бочки, то она один черт духом рыбьим смердить будет. Хоть полощи ее, хоть вином кислым мой. Не выйдет из нее дух рыбный. И капуста в бочке той рыбным духом по носу бить всегда будет. Капусту зря переведешь…
Профессор стоял, хлопая глазами, а Пест продолжил неспешное движение по рынку, пустившись в объяснения.
– Вот в том и дело. Не можно вас, мастер Дакрит, ведовскому делу выучить. Не поймете вы его. Вы благородного роду, руками не работали и работы люда простого не знаете…
– Но этому можно…
– Можно, а что толку, если вы все привыкли по-мажески объяснять и изучать? Нельзя диаграмму роста силы домового составить. Как сила его растет, даже сами они не знают. Нельзя составить рецепт еды для амбарника – духа амбарного. От души надо духа кормить. Тем, что сам себе в рот кладешь и что своими руками приготовил, да поминать того амбарника по имени. Вы же будете все по-мажьи делать. Заклинания искать, графики чертить да классифицировать все что ни попадя…
Профессор умолк, что-то обдумывая. Пест вовсю вертел головой и ходил от одной палатки к другой. Он не спрашивал цен. Он искал что-то необычное, что можно использовать как подарок.
– У меня есть предложение! – выдал профессор, который молча ходил за Пестом с задумчивым видом.
– А сие, что за диво? – спросил Пест купца, рассматривая нагромождение котелков и стальных трубок, стоявших на прилавке.
– Спиртогонный аппарат, – ответил за купца профессор. – Не сильно удачная версия. Это для того, чтобы самый хмель из браги выцедить.
– Эх. Нам такого не надо… – Пест отошел от палатки и пошел к следующей. По пути он спросил профессора: – А зачем люду простому такой аппарат? Я на язык спирт пробовал. Гадость редкостная. Брага, поди, повкуснее будет?
– Если предстоит дальняя дорога, то тащить с собой бутыль браги тяжело. Спирта же не в пример меньше надо. Его же потом водой разводят. – Дакрит потянулся к месту, где совсем недавно была борода. Не найдя ее, он посмотрел на свою руку и, вздохнув, опустил ее. – Простолюдины раны спиртом еще протирают. Говорят, грязь из раны выводит.
Пест кивнул и пошел к следующей палатке, а профессор, спохватившись, припустил за ним.
– Постой! У меня есть идея!
– Что удумали, мастер? – спросил Пест, ощупывая ткань на прилавке купца.
– Я предлагаю соглашение… договор!
Пест заинтересованно уставился на профессора, а тот, вдохновившись вниманием, продолжил:
– Я буду тебя сопровождать во время твоих каникул, а ты будешь мне рассказывать про духов. Что знаешь…
– А причем тут договор? – хмурясь, спросил Пест. – Договор – это же торг? А в чем плата и в чем дело?
Профессор смутился, не зная, как ответить.
– В том, что о духах вам расскажу, дела не вижу, а то, что сопровождать меня будете…
– Я могу заплатить…
– Чтобы плату брать, надо дело делать. – Пест оторвался от цветных тканей и взглянул на растерянного профессора. – Ежели вы со мной ко мне в село идти хотите да про духов слово слушать, я возвращать вас не собираюсь. Если хотите, то пойдем. Жаль через тень не уйти. Одному проще было бы…
– Бесплатно? – уточнил профессор.
– Не слышите вы меня. – Хмыкнул Пест. – Не за что мне плату брать. А ежели хотите попробовать понять весь склад ведовской, то мой совет будет таков: вы, профессор, в одежду люда простого оденьтесь да мажью мантию с собой не берите. Прикинетесь писчим каким, в городе жившим. Так люд, что у меня в селе живет, вас за своего, с опаской конечно, но примет. И бояться вас не будет, и по правде может рассказать.
Профессор не нашелся, что ответить. Он замер в глубокой задумчивости, а Пест тем временем ткнул пальцем в красную ткань с черным рисунком, обратившись к купцу:
– Сколько за такую?
– Десяток серебрушек – локоть.
– Побойся единого! – возмутился Пест. – Она же шириной в четыре локтя!
– Рисунок смотри! Рисунок, магией наведённый! Восемь десятков локтей моток, а рисунок ни разу не повторяется! – пустился в объяснения купец. – Это не гвинейская штамповка с юга! Это настоящее роское полотно!
– За пять серебрушек локоть отдашь? – попытался торговаться Пест, но купец пригрозил Песту кулаком.
– Ходь отсюда, юнец, пока тумаков не получил! Ишь! Удумал! Роское полотно за пяток серебрушек!
Пест повесил нос и пошел к следующей палатке.
– Зачем тебе то полотно? – спросил Дакрит, так и не отставая от Песта.
– Сестре наряд на выданье думал сделаем, – вздохнув, произнес Пест.
– А у вас ткани не делают?
– Делают, но так красить не умеют. – Пест оглянулся в поисках другой палатки с тканями и тесьмой. – Да и хлопотно это сильно. Краски для ткани больно дорого покупать, а у нас нет ни жука краскового, ни питсы красильной.
Заметив другую лавку, Пест отправился к ней. Профессор снова поплелся за ним. Минут десять он наблюдал, как Пест торговался за каждую серебрушку, чтобы хоть как-то сэкономить. В итоге результатом торговли Песта оказались: три небольших свертка, с кулак взрослого человека, плетеной красной тесьмы, два десятка иголок из нержавеющей стали и семь локтей яркой синей ткани среднего качества.
– Не шелк тальский, но у нас и такая в диковинку, – объяснил Пест Дакриту свой выбор.
– А зачем столько иголок и тесьмы? Тут на несколько нарядов будет.
– Это подарок жинке рода старосты села моего. Она по родам поделит, – ответил Пест, упаковывающий покупки в заплечный мешок.