— Понятно. Я не смогла сразу вернуться, и орки протащили меня через башню наверх. Я кого-то сожгла и обрушила лестницу. Мы потеряли двоих. А потом еще четверых из-за магов. Колокольчик почему-то перестал работать.
— Из-за молний, — проговорил Эрик, — единственная магия, вредящая связи.
— Понятно.
— Ты в порядке?
— Знаете, вообще-то да. Мне очень жалко тех двоих солдат, которых пробило копьями, но в остальном… Если бы Алесий долго приступом брал столицу — жертв было бы гораздо больше, так? Так что я убила несколько человек, зато другим, по сути, спасла жизнь. А главное, ни в какой момент я не могла поступить иначе. Например, позволить Шису умереть. Так что, что вышло, то вышло. Я не в шоке. Я просто осознала наконец на счет последствий.
— Это хорошо, — очень спокойно проговорил Дэвлин.
— Теперь твоя очередь, — обернулась я к магу, — как вы попали на шестой этаж дворца?
— Нас подняло наверх инфернальное существо с крыльями, — ответил он.
Логично! Могла бы и сама догадаться.
— А как ты смог… — я набрала побольше воздуха в легкие, — смог убить двух боевых магов? Включая Громового? Он же считался одним из сильнейших?
— Придумал способ усиливать вызванных существ с помощью изменений круга призыва — эта модификация позволяет усиливать его стихиями.
— Похоже, ты гений.
— Я много читаю.
— А как ты раскрошил ладонью каменное копье? А, нет. Не надо. Не придумывай объяснений. Помнишь, что закричал этот Кас? Чудовище! А что с ним в итоге случилось? Это — показатель. Храни свои страшные секреты, друг мой. Я не претендую на то, что ты сам мне не расскажешь. Это чревато.
— Ты меня боишься? — снова, как много дней назад спросил Дэвлин.
— Зачем бояться? Ты столько раз спасал мне жизнь, что считай, она и так уже твоя, по сути. Я хочу, чтоб вы оба доверяли мне так же, как я вам. Надеюсь, когда-нибудь все так и будет.
Мужчины переглянулись.
— Уже лучше, — проговорил Дэвлин.
— Гораздо лучше, — ответил Эрик.
— Ну и хорошо, — согласилась я, — пошли смотреть спектакль, уже начинается.
Возможно, не так важна причина, как результат? До недавнего времени я считала ровно наоборот. Мне в голову пришла мысль, что я чаще всего поступаю безответственно. Должны ли они рассказывать мне все про себя, если не знают, что от меня ожидать в следующий момент? Нет. Это было бы очень глупо. А они оба — весьма умны. Не на что обижаться.
И кстати вот то, что я не оттащила за уши Эрика от Елены? Тоже же безответственный поступок.
Все происходящее долго казалось мне игрой. В догонялки. Особенно, когда все это, как в комедии положений, происходит у меня дома. Любовник в шкафу, второй под кроватью, и тут пришел муж. А что? Весьма похоже. Весело, забавно. Даже пуля в руку — мелочь, ведь чуть что — есть Наргин.
А может, так и надо? Не задумываться — просто делать. И быть уверенной, если что — Дэвлин меня остановит. Не позволит совершить откровенной глупости.
Я взяла их обоих под руки и потащила к сцене.
— Я сейчас вернусь, — проговорил Эрик, — сгоняю твоей сестре за горными фиалками. Мы поспорили на поцелуй!
Он зашел за живую изгородь, а потом — как обычно, вспышка и запах озона.
— Сбежал, — констатировала я.
— Да.
— Ты пойдешь со мной посмотреть на это все безобразие?
— А ты до сих пор изводишь себя сомнениями — 'а должна ли я'?
Я посмотрела ему в глаза, ища чего-то. Сочувствия что ли? Но в них как всегда не было ни искорки.
— Немного.
— Вот как успокоишься — так и пойдем.
Только тут я рассмотрела, как он одет. Алого цвета камзол был явно парадным и больше напоминал военную форму или одежду на статуе Шаггората. В уголках воротника-стоечки золотом был вышит василиск — герб Дэвлина и его семьи.
— Мне нравится, как ты выглядишь, — проговорила я.
— Парадная форма, — чуть усмехнулся он — в первый раз за все время, сколько мы виделись.
— Метр Купер! — изумилась я. — Вы, что ли проявляете хоть какую-то человеческую эмоцию?
— Эрик временами объясняет мне концепцию юмора, — проговорил маг, и кажется, он не шутил, — но я не все понимаю.
— А тебе не бывает смешно?
— Практически, никогда, — совершенно серьезно ответил маг.
Зато я расхохоталась, уткнувшись ему в грудь носом.
— Эрик говорил, что мы уникальная компания… — простонала я. — Все так… Один без эмоций и чувства юмора, второй без страха и совести, третья без мозгов и представления об ответственности… Преле-е-ес-с-стно… Интересно, чего не хватает Десятому? Как-то он попал же к нам?
Я снова посмотрела ему в лицо, подняв голову.
— Ты описала поистине печальную картину, — проговорил Дэвлин, — описанные тобой персонажи, вряд ли могут существовать где-то, кроме романа или пьесы. В жизни они бы могли натворить много всего… странного.
— О да! — с чувством воскликнула я. — А мы не творим странное?
Неожиданно маг резко толкнул меня себе за спину. И я рефлекторно собралась. У меня в голове включился уже привычный сценарий. Помните, я говорила? Мое место — за его спиной и чуть правее.
— Я так и знал, — проговорил стоящий в паре метров от нас Леонард, нехорошо прищурившись.
Вот кого нам и не хватало. Виконт для меня остался где-то в прошлой жизни, и я окончательно перестала понимать, что же ему от меня надо.
Он покачал головой и с каким-то сожалением опустил револьвер. За его спиной стояли трое парней охраны. Другие, не те, кого я усыпляла на кухне. Были они какие-то… вальяжные. Совсем не похожие на наемников бургомистра Идальго, например. Или на солдат в Аскаре. А уж моим парням и в подметки не годились.
— Нет уж. Хотел застрелить вас обоих, но как-то это вышло бы слишком драматично, даже для маэстро Филличио. Не хочу.
— Это разумный довод, виконт, — холодно заметил Дэвлин, привычно перетекая в какую-то стойку.
Если бы виконт только дернул рукой с оружием… Я уже не раз видела, на что способен маг.
— Как ты могла? — спросил меня Лео и не стал дожидаться ответа, хотя мне было, что сказать. — Ну да ладно, с тобой позже. Я вызываю вас на дуэль, баронет.
Наверное, он хотел дождаться хоть какой-то эмоциональной реакции, но был разочарован так же, как и я, когда искала в мэтре Купере хоть что-то человеческое.
— Извольте. Когда и где?
— Завтра.
— Завтра и послезавтра я весьма занят. Третьего дня?
— Прекрасно! В Аскоте, — я вздрогнула, — в городе Афене, знаете, где это? В полдень на центральной площади. Там неспокойно, и погибший не вызовет удивления.
'Идиот, — грустно констатировал Шепот, — знал бы он, как в Аскоте неспокойно '.
— Разумеется. Какое оружие предпочитаете?
Виконт моргнул. Кажется, он поторопился поддаться чувствам. А как баронет стреляет, он уже успел увидеть.
— Шпага.
'Вот, умничка! Возможно, я бы даже хотел это увидеть!' — расхохотался Лусус.
'Думаю, это привлечет к нам слишком много ненужного внимания. Не забывай о его отце. Не нам с ним связываться. Пока что', - на удивление разумно встрял Шепот.
Леонард сделал еще шаг к Дэвлину.
— А ты в курсе, что я спал с ней? — спросил он тихо. — И не один раз! Причем по-всякому, как с дорогой шлюхой.
У мага на лице снова не дрогнул ни один мускул. Как обычно, впрочем.
— Вы сейчас извинитесь? Или приплюсуем к общему счету? — только и поинтересовался он.
— Плюсуй.
— Извольте. Вы знаете, куда присылать секундантов? Могу прислать к вам своих?
Лео от этой вежливости впал в буйство.
— Я убью тебя!
— Попытайтесь, виконт.
Не в силах сдерживаться, Лео снова выхватил револьвер.
'Да массовый сон же!'
И он, и трое сопровождающих покорно опустились на траву.
— Совсем глупый, — проговорил мэтр Купер с сожалением, — второй раз на одно и тоже попадается, и даже талисмана не достал от ментальной магии.
Мы двинулись из парка, обойдя спящих
— Прости, — вздохнула я, — я должна была понять, что этим все закончится.
— Не бери в голову.
— Но…
Раздалось заковыристое ругательство, и нас догнал Эрик с небольшим, пахнущим снегом, букетиком, на его огненных волосах таяли снежинки.
— Скажи мне, о, мой капитан, почему я опять в темноте спотыкаюсь о твоего валяющегося на траве, якобы, жениха? Ты теперь так развлекаешься, усыпляя его?
Дэвлин лаконично рассказал о сути дела, и мы таки дошли до сцены.
После премьеры был карнавал с салютом. Я чувствовала себя настолько уставшей и замученной, что попросила Эрика закинуть меня домой, он согласился, но сначала отправился доставить Дэвлина в Замок и, видимо, перекинуться парой слов о происшествии с виконтом. Пусть их. Успею проглотить еще бокал. Мои уехали еще раньше в полном восторге от вечера. Приятно, конечно.
Я присела за столик, цапнув поднесенное кем-то игристое и смотрела, как в танце кружатся пары в маскарадных костюмах. Жалко, в этот раз не получилось потанцевать с мэтром Купером. Забавно, но не смотря ни на что, жизнь шла дальше. Неожиданно голова закружилась, и я схватилась за столик. Помогало плохо. Да не столько же я выпила-то!
Проверка на яды и магию!
О как.
Мир потемнел, и принялся угасать. Все, что я успела сделать еще, это нажать на рубиновую бусину в ухе и произнести одно короткое слово: 'Яд'. Это было несправедливо, особенно сейчас, после всего, что я пережила. Хотя и логично, тот, кто предпринял две попытки — не откажется от третьей. Как же жаль…
Приходить в себя — особое искусство. Последнее время у меня была масса практики в этом. Я приходила в себя после пьянок, после оргий, после ранения. Чаще всего в кровати, иногда — в своей. Иногда даже одна. Я бы сказала, что последнее время я стала экспертом по этому делу. И ручаюсь вам, нет ничего хуже приходить в себя после какой-то отравы, привязанной к креслу. За окном только-только восходило солнце. Значит, я была без сознания полночи. Зверски мутило и хотелось пить.