— Простите… — начала я. — Дик?!
— Добрый день, госпожа.
— Но как…
— Тузат немного меня изменил.
Я осмотрела его с ног до головы. Изменения коснулись не только разума. Вместо рыхловатого парня, передо мной стоял широкоплечий, крепкий человек.
— Хотите войти?
— Д-да, пожалуй.
— Вы в порядке?
Я улыбнулась.
— Бессонная ночка выдалась.
— Опять проблемы?
— Нет, скорее, курьез.
— Хотите чаю?
Я кивнула, и он налил мне вкусного травяного настоя в деревянную кружку.
— Вы были ко мне очень добры. Чем я могу отблагодарить?
— Давай подумаем вместе. Чем ты хочешь заняться дальше?
— Я пока не знаю. Мне нужно привыкнуть.
Я покивала.
— Тебя никто не торопит.
— Спасибо.
— Тузат спит?
— Да. У вас с ним планы на вечер?
Я кивнула
— Он придет к вам на лабораторию к семи.
— Отлично.
Я собралась к себе. В другой раз преображение показалось бы мне удивительным, но сейчас я не могла заставить себя проявить любопытство. Нужно было немного поспать.
Вечером пришел Дэвлин, и я решила прояснить один вопрос, чтобы потом не вышло трагического недопонимания.
— Обещай, что не попытаешься его подчинить?
— Если он не нападет, — пожал плечами мэтр Купер.
— Забавно, вам с ним нравится одинаковое вино…
Он приподнял одну бровь.
Я вздохнула, не понимая из-за чего я опять волнуюсь, и мы спустились в мою лабораторию. Тузат сидел в кресле и попивал вино. Демон поднял глаза и уставился на Дэвлина. На лице мага отразилось изумление, чего я никогда прежде не видела.
— Ты! — воскликнул Дэвлин.
— Ты?! — прорычал Тузат, вскакивая с кресла, его рука помяла металлический кубок, будто кусок фольги.
— Вы знакомы? — изумилась я.
Лаборатория стала внезапно очень маленькой и тесной.
— Мы встречались, — проговорил маг, присаживаясь в кресло, — угостишь вином?
Тузат усмехнулся, сел обратно и налил в кубок 'Драконьей крови'. А потом поухаживал за мной и плеснул 'Кастельвании'.
— Так значит, ты теперь живешь здесь? — полюбопытствовал мэтр Купер.
— Да. Тихо и спокойно.
— Временами, — усмехнулся Дэвлин.
— Да уж. Весь этот переполох — твоя работа?
— Нет, у Крис гораздо больше таланта в этом.
— Кристина… — демон оскалился. — Вы — друзья?
— Меня попросили позаботиться о ней.
— Позаботиться? — ядовито переспросил Тузат.
— Не забывайся, сотник.
— Извини. Мне просто интересно.
— Полагаю, это просто не твое дело.
— Вероятно, да. Как поживает твоя семья?
— О! Все прекрасно, спасибо!
— Как всегда?
— Разумеется.
Их беседа была самой странной из всех, какие я слышала. Я млела, видя как мужчина, от которого я теряла голову, в кои-то веки проявляет эмоции. По каким-то моментам, я предположила, что Дэвлин умудрился когда-то как-то подчинить демона. Но по всем намекам и иносказаниям я так и не смогла составить полного представление о происходящем.
Через пару часов эта фантасмагория закончилась, и мэтр Купер собрался домой.
— Полагаю, мы еще увидимся, — проговорил он на прощание.
— Похоже на то.
— Не делай глупостей, сотник.
Он простился, попросив не позволять моему квартиранту особо наглеть, а я бегом кинулась обратно. Я чуть не подвернула ногу на ступеньке и влетела в лабораторию. Тузат опять пил вино.
— Что это было?! — выпалила я.
— Присядь, — предложил он, и я упала в кресло.
Он уставился на меня.
— Это тот парень, да? Ты влюблена именно в него?
— Да.
Тузат расхохотался. Он смеялся и смеялся, демонстрируя мне белые острые клыки. А я ничего не понимала.
— Что?
— Тебе просто невероятно везет. Потрясающе. Я просто не знаю, что сказать!
— Я не понимаю, — растерянно проговорила я.
Меня била дрожь, от ощущения, что сейчас все наконец-то встанет на свои места.
Тузат смотрел на меня внимательно, сжимая в клешне сосуд с вином.
— Нет, конечно же, не понимаешь. Но я, пожалуй, могу тебе помочь. Ты вообще хорошо его знаешь?
— Мы познакомились перед тем, как поехать сюда.
— Пей, — ухмыльнулся демон, протягивая мне бутылку, — и лучше сделай глоток побольше.
Я выпила.
— Дэвлин Купер — демон, — медленно проговорил Тузат, ожидая от меня реакции.
— Что?! — вот так и начинаются слуховые галлюцинации?
Мои голоса молчали, не в силах вымолвить ни слова от шока.
— Высший демон.
— Я все еще не понимаю…
Видимо, мое лицо очень выразительно передало мои мысли, вернее их полное отсутствие, потому что сотник снова ухмыльнулся:
— Я служил его отцу. У них интересная семейка. Работают на перспективу.
— Так тот Дом?..
— Да. Его дед — князь. Дэвлин — третий наследник, если что. Дед, потом — отец, младший брат отца и он сам. Способный парень, надо сказать.
— Бред какой-то…
Я потрогала пылающий лоб.
— А барон?
— А ты как думаешь? Вся семья…
— Стоп. Стоп… Подожди! Но, а как же на счет сосудов? Как же они живут?
Чудовище покачало головой.
— Высшие, — показал вновь клыки сотник легиона.
— Но мы же… Я… А как же Академия?
— Что — Академия? Скажи мне, на кого он учился?
— Огонь и демонология. Боги.
В голове путались мысли, плясали и отбивали чечетку. Потом пустились в галоп. Закружились в вальсе. И, словно запутавшись в собственных ногах, попадали на пол. И стало тихо и пусто.
Лучше бы он был принцем.
— Но зачем?!
— Ты сама догадалась. Как только мы с тобой познакомились. И даже рассказала мне, помнишь?
— Домен — здесь, манор — там?
Он медленно кивнул.
— То-о-очно.
И все стало для меня ясно. Кристально. Прозрачно, как стекло хрустального бокала.
— Гражданская война? — тихо спросила я.
— Ага. Это был бы оптимальный вариант.
Я закрыла глаза.
— Поэтому он предложил мне отпустить Алесия, как только узнал его. Поэтому ему нужен был Гис, который не мог не начать всю эту историю с Империей. И сходящий по нему с ума глупый геомант, которого подарил ему мэтр Ольсин — подстегнуть события. Это же — чистая и живая удача. Все сделали именно то, что от них требовалось. Какой потрясающий расчет. Как по нотам.
— Что? — для Тузата это все было полной галиматьей.
— Не важно.
Я ухмыльнулась, думаю, со стороны это выглядело совершенно безумно.
— Ну вот. Теперь он на мне точно никогда не женится. Ха-ха.
— Продолжай.
— Приятного аппетита, сотник.
В моей голове мгновенно достраивались связи. Я должна была догадаться. Вот я первый раз вижу его в кабинете мэтра Ольсина. И схожу с ума. Разве это было нормально? Для той меня, какой я была? Нет. И я поехала с ним на край мира, увидев его всего один раз. Я, конечно, отговаривалась Морелем, но разве не проще было просто спихнуть эту проблему на отца и того же Леонарда? Все проще. Меня всегда тянуло к бездне. Я просто ее почуяла в тот первый момент. И повелась.
Следующая вспышка. Бар прихвостней и их дружный вопль — Хозяин! Так не приветствуют мага, который контролируют их.
Я задавала вопрос 'кто ты?' — тысячу раз.
И нежелание барона разрабатывать горы, строить тракт. Действительно, зачем лишние чужие люди вокруг… потока? Бедный Морель. Он понятия не имел, с чем связывается.
А тренировка с прихвостнями, когда я наблюдала из окна? Человек не мог так двигаться. А потом в заброшенной лаборатории он успел оттолкнуть меня от молнии на входе.
Он ничего не боялся. Никогда.
Он всегда знал больше меня.
И то, что он один пошел к Мастеру. Логично, он уже догадался, кто это.
А, и конечно же Да Ки Нэ. 'Я разрешаю тебе входить в мой дом'.
И полуогр, сгибающийся от удара кулаком.
А Шаман-то, занюхав какого-то желтого порошка, все понял.
А когда я тонула, я видела, что меня спасла крылатая фигура — он просто не успевал доплыть, пока я не захлебнусь.
И инкуб, принявший вид Дэвлина, у которого внезапно появились рога и те же крылья.
И, конечно, он без проблем расправился с двумя боевыми магами. А на разрушенную галерею… Да он просто взлетел туда! И поднял Эрика, чтобы тот потом открыл портал.
Твою ж мать.
Вот только и хлопот я ему доставила. Ууу…
Тузат читал мои чувства и скалил зубы.
— Дэвлин родился здесь и большую часть жизни провел в этом мире, что не могло не наложить отпечаток.
Я уставилась на него, не зная, что именно я хочу спросить в первую очередь. И даже глаза его меня больше не пугали.
— Ты знаешь Эрика Бреннона?
— Конечно.
— Он друг Дэвлина.
— Да, я знаю.
— У демонов, — четко и раздельно произнес Тузат, — не бывает друзей. Враги, любовники, семья, временные союзники… Впрочем, все эти категории тоже могут носить пометку 'временные', кроме разве что семьи. А у Дэвлина есть друг.
Я моргнула.
— И что это значит?
— Ну, во-первых, он еще очень молод, — заметил сотник, делая еще один глоток вина, — во-вторых, его окружение, люди, оказало на него большое влияние. В-третьих, этот парень не похож на обычных демонов. Ты заметила, какой он… каменный?
— О да, — я тоже криво усмехнулась, надеясь, что это не выглядит, как перекошенная гримаса.
— У него отсутствуют наиболее естественные для нас порывы. Надо сказать, парень действует гораздо эффективнее, чем большинство из нас. Жажда крови, знаешь ли, часто мешает думать…
— Я поняла. А скажи мне. Когда он сейчас сказал, не делать глупостей, это означало — не рассказывать?
— Ага.
— Но ты рассказал. Почему?
Он снова ухмыльнулся.
— Наш договор, ты помнишь? Я держу слово и защищаю тебя.
— Интересно, Эрик знает?
— Наверняка.
— Ну что ж, — я выпрямилась, — пока меня все устраивает, пожалуй. Наверное, это неплохо. Моя жизнь вообще стала более… живописная. Так что, если я случайно не сломаю себе шею в процессе…
Сотник снова уставился на меня, и я на этот раз не отвела взгляд.