— Думаю, нет, это нарушит пару правил. И еще, ты переезжаешь ко мне. Окончательно. До тех пор, пока мы со всем этим не разберемся, если тебя не будет в поместье, никто туда не полезет, и твои домашние будут целы. Но это должны видеть все, нужно это как-то демонстративно перевезти вещи что ли. Не смотри так, это — необходимо.
— Я понимаю.
— А сейчас иди спать, — он дал понять, что беседа окончена, открыв толстую книгу с желтыми страницами в черном переплете.
Я покачала головой, и постаралась сжаться в комок в кресле.
— Что хотел сказать тот вселенный? — решилась я. — В эриковском замке? Когда говорил, что я не знаю, что такое геомант?
Маг поднял на меня глаза, и на его лице отразилась тень любопытства.
— Тебе что — мало на сегодня?
— Ты обещал говорить мне все.
Он закрыл книгу, встал, подошел к окну и уставился на что-то вдалеке, интересно, а каким он видит горизонт? Какие же в голову лезут глупости.
— Есть такая теория, — начал негромко мэтр Купер, — душа смертного — это искра души творца мира, как семя от дерева. Большинство таких семян гибнет, они перерождаются много раз, угасают или наоборот вспыхивают ярче, кто-то попадает в горние миры, кто-то в Инферно. Но иногда, очень редко такое семя дает росток, тогда появляется геомант. Мир слышит его, потому что в нем есть уже черты того, кто творил его, а иногда, совсем редко такой росток выживает и превращается в новое дерево. Обитатели Эмпиреев — той части, которая относится к мирам Застывшего Света, считают необходимым накрыть такой росток банкой, дозировано поливать, подрезать ветки, чтобы вырастить такое дерево, какое они считают правильным. Чтобы от него пошел новый веер миров Света. Застывшего, разумеется.
У меня отпала челюсть, хотя еще несколько минут назад казалось, что я больше ничему не буду удивляться.
— Я могла бы создавать новые миры?!
— Через несколько удачных воплощений, но личность в том смысле, который ты вкладываешь в это слово, при этом не сохраняется.
— С ангелами понятно, им нужен… строительный материал. А что делают такие, как ты?..
Маг помолчал, ему явно очень не понравился вопрос, в голос вернулся лед.
— Хочешь еще пощекотать себе нервы? Ладно. Если выпить душу геоманта, можно получить очень много сил. Крайне. Если бы таких, как ты, как-то могли бы отслеживать мои сородичи, ни один не дожил бы даже до подросткового возраста, что, вообще-то весьма глупо, на мой взгляд, за человеческую жизнь душа распускается, как цветок. Любовь, радость, новые впечатления, ненависть, боль — все сильные чувства делают душу сильнее. И, если так можно выразиться, вкуснее.
Как-то чего-то подобного я и ожидала с самого начала. Прэлес-с-с-стно. Я вылезла из кресла и, не обуваясь, тихо приблизилась к нему, понижая голос.
— А Хэль? Она хочет того же?
— Нет, боги не пьют души, она просто в бешенстве из-за твоих поступков. Если ты попадешь к ней, просто будешь вечность сходить с ума в какой-нибудь ее темнице.
— Круто, — выдохнула я ему между лопаток, останавливаясь в нескольких сантиметрах от его спины.
Дэвлин пожал плечами, все также не оборачиваясь, то ли оставлял оценку ситуации на мое усмотрение, то ли был доволен, что я не кричу и не бьюсь головой о стенку.
— Если я ответил на все твои вопросы, иди спать. Вставать рано, и день будет долгим.
Я была слишком уставшей, абсолютно запутавшейся, а мэтр Купер не выказывал ни толики сочувствия, и это — бесило. Поэтому меня понесло.
Вообще, вовремя заткнуться — большой талант, которого у меня, к сожалению, нет.
— Тогда чего ты ждешь? — негромко спросила я у его спины. — У меня крайне мало шансов выкрутиться. Можешь упустить. Давай! Лучше уж ты, чем Хэль! Это все равно только вопрос времени! Ну! Ну же!
Он медленно повернулся и чуть наклонил голову на бок, приподнимая одну бровь. Его лицо было ледяным, что говорило о крайней степени раздражения, какого я вообще могла от него добиться. Меня-то можно пугать, дразнить и выводить из себя, когда захочется, но почему-то окружающие очень удивляются, когда ты поступаешь с ними так же, как они с тобой.
— Ну! Или я еще "зеленая"?
— Как скажешь, — процедил демон, — на мой вкус, так — вполне.
Я попятилась, когда его глаза налились золотым обжигающим светом, и качнулись, льнущие к нему тени, превращая еще человеческое лицо в причудливую маску. Мир вокруг стремительно потек, изменяясь, а за окном, кажется, проступили сквозь ночь багрово-фиолетовые спирали, в которых, будто пойманные в ловушку, бились ослепительные молнии. Кабинет обернулся стенами пламени, оставляя пустым только короткий отрезок пространства между мной и шагнувшим ко мне существом, которое человеком уже не было.
"Доигрались!!" — истошно заверещал Лусус, а потом замолчал окончательно.
— Стой на месте.
Я продолжала инстинктивно пятиться, сшибла на пол какую-то книгу, споткнулась о кресло и чуть не упала. Надо же, а ведь уже начала забывать, какой это ужас — видеть его солнечные глаза. Дэвлин смазанным движением оказался рядом, когда я лихорадочно пыталась рукой нащупать дверную ручку, аккуратно поймал меня и подтащил к себе. С шумом распахнулись за его спиной огромные кожистые крылья, закрывая от меня окно, остались только я, он и огонь. Алые пальцы с золотыми когтями чуть сжали горло, заставляя смотреть прямо ему в лицо.
Слабая попытка защититься. Мои ладони, упершиеся в его грудь, и почему-то слегка светящиеся. С них будто бы сыпалась золотая пыльца, которую мгновенно и жадно проглатывали языки багрового обжигающего огня. Щупальце мрака свернулся тонкой черной змеей, протянулось, раскрывая маленькую пасть, и всего на миг коснулось запястья, причинив невероятную боль, от которой из глаз, кажется, посыпались искры. Впрочем, демон тут же отдернул "змейку" в сторону, но я видела, что на месте укуса среди золотистого сияния появилось темное пятнышко, постепенно затягивающееся. Из мрака потянулись тысячи таких щупалец, замерев в миллиметре от моего тела.
— Этого ты хочешь? — зашептали в унисон с чудовищем обхватившие меня тени и пламя облизывающее спину и плечи.
— Нет… — просипела я, желая уже только одного: даже не выжить — побыстрее потерять сознание.
И тут все кончилось. Он снова принял вид человека. Мы стояли в кабинете, а за окном помаленьку гасли в предрассветной безлунной темноте звезды. Час Даро, как же, как же.
— Дразни лучше Эрика, — предложил Дэвлин, и его голосом можно было заморозить целый океан, — это безопаснее. Да и куда веселее.
Мэтр Купер чуть развернул мою руку к свету: на запястье были синяки. Точно по форме пальцев. Упс.
— Если ты больше ничего не хочешь спросить, иди спать.
Я кивнула, и он разжал пальцы, отпуская меня. Реплика даже не требовала ответа. "Место, Крис! Хорошая химера".
— Крис, — я обернулась от порога, все еще чувствуя, как по коже бегают мурашки.
— Что?
— То, что ты сейчас жива, не означает, что мне было легко удержаться. Ты только что израсходовала приличный запас удачи. Ты меня понимаешь?
Я кивнула, не зная, что еще сказать.
— Следующая подобная выходка может стать для тебя последней.
Доступно. Еще что-нибудь, Хозяин?
— Мы со всем справимся, — неожиданно мягко проговорил он, — не впадай в панику.
— Ага, — вздохнула я и побрела спать.
Но он был не прав, лично в моем случае, проблемы обычно решаются — только правильно организованной паникой.
Я лежала в кровати, смотрела в потолок и думала, сколько ошибок натворила за сутки. Но все-таки этот ужасно долгий день наконец-то закончился.
Следующим утром в девять мы сидели у мэтра Ольсина в кабинете. Как же иронично вернуться сейчас туда, где все это началось. Мы были снова втроем: куратор, Дэвлин и я. Но теперь мэтр Ольсин нервно расхаживал от стола к окну, на котором заменили портьеры на серо-жемчужные. Я была мрачная и сонная, Дэвлин, как всегда холодный и безукоризненно вежливый. Куратор хватался за голову.
— Как вас угораздило?! Кристина — ладно, она без царя в голове. Да, именно так! Не перебивай учителя! Но как ты это допустил?
— Я — без царя в голове? — встрепенулась я. — А вы?! Вы знали — кто он? — кивнула я на моего спутника. — Знали! Не отпирайтесь! И о чем вы думали, когда фактически меня ему отдали?! Что все как-нибудь да кончится хорошо?
— Не преувеличивай! — рявкнул мэтр Ольсин. — Я вообще предлагал тебе остаться в Дайсаре, здесь ничего бы не случилось! Мэтр Купер достаточно осторожен, чтобы не светиться в столице! Жила бы себе спокойно!
— Но вы хотя бы могли как-то предупредить!
— Да?! — ядовито полюбопытствовал пожилой маг. — Интересно, что я должен был тебе сказать?! И я уж точно не думал, что ты сумеешь чем-то настолько разозлить богиню!
Дэвлин внезапно взял меня за руку, побуждая, видимо, наконец-то заткнуться, и чуть сжал пальцы. Куратор заметил это и замер в изумлении, даже прекратив беготню по кабинету.
— Она устала и немного расстроена, прошу прощения, — пояснил мэтр Купер.
— У тебя есть какой-то план? — поинтересовался мэтр Ольсин, все еще переваривая столь красноречивый жест.
— Разумеется. Вы предупредили нас, и теперь это уже моя проблема.
— И ты думаешь, вы справитесь с Хэль? — уже чуть насмешливо поинтересовался пожилой маг.
Окружающий его мир явно только что претерпел некоторую переоценку. Теперь чуть прищуренные синие глаза разглядывали меня с явным любопытством.
— Полагаю, да.
— Ладно. Смотрите, ее Голос слышали, похоже, все клирики смерти и некроманты. Вторые ей не служат, но могут заинтересоваться возможной наградой. Кристина. Все, что она дала им на тебя, это лицо и имя. В общем, тебе нужно уехать. Спрятаться куда-то. У вас есть подходящее убежище?
— Да. Ближайшую неделю мы будем далеко. Но это в любом случае только временное решение.
— Само собой. Я бы, конечно, просто оставил ее в Академии под надежной охраной.
— Нет, — только и ответил мэтр Купер.