Брак может быть на всю жизнь, а татуировка — на пару месяцев дольше.
— Никому ни слова, — проговорила я, застегиваясь.
— Ага.
— Пойду я.
— Ага.
Красная арка переправила меня в поместье. Я забрала конверт Лео и портрет адресата и переместилась на балкон Замка. Там я села в кресло и бездумно уставилась на горизонт, подставляя горящее лицо прохладному морскому ветру. Даже перспектива встречи с Хэль как-то меркла по сравнению с этой моей выходкой. Потрясающе. Просто потрясающе. Я посмотрела на сапфир, подарок Николаса, вспомнила еще и свой вчерашний срыв и расхохоталась. Я смеялась, вытирая слезы, пока на балконе не объявился Гнарл.
— Выпить есть? — попросила я.
— Это у нас вместо "здравствуй, Гнарл"?
— Здравствуй, Гнарл.
— Чего нового натворила?
— А-а-а… Татуировку сделала.
— На неприличном месте? — усмехнулся мелкий демон.
— Ну что ты! На плече. Где Эрик?
— Где-то тут, ленится.
Я позвала его через колокольчик и отдала ему конверт. Эрик хмыкнул, достал какой-то маленький шарик из связки цепочек и шнурков на шее, дотронулся до послания, и в воздухе проявились светящиеся буквы. "Тучи рассеиваются".
— Разберемся, заодно выясним, что задумал твой бывший.
— Спасибо.
Рыжий остановился возле меня, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Ты чего такая?
— Какая?
— Мутная какая-то.
— Да так. Как-то все по-дурацки у меня выходит.
Он помолчал пару секунд, потом присел на корточки рядом и взял за руки.
— Это из-за вчерашнего?
— Нет, — покачала я головой, улыбнувшись, — что ты!
— Ты жалеешь?
Я жалею? Да что вы!
— Эрик, — потрепала я его по макушке, — я сдаюсь, ты для меня — стихийное бедствие. Невозможно бороться со стихийным бедствием. Это — сильнее меня. Так что переживать по этому поводу — бессмысленно.
— Точно?
— К тому же, — улыбнулась я ему, — а было здорово.
— Да уж. Не то слово…
— Ты не обращай на меня внимания. Это я просто устала и не выспалась.
Его это устроило, излишней чувствительностью авантюрист никогда не страдал. Он пошел разбираться с конвертом, а я пошла к единственному существу, с которым могла сейчас поговорить.
Десятый чертил. Он делал это вдохновенно, с помощью какой-то странной комбинации из линеек, прикрепленных к чему-то похожему на большой мольберт. Я попыталась понять, что это, но моих знаний не хватало, поэтому оставалось забраться с ногами на его кровать, накрытую зеленым покрывалом, и подождать, пока он закончит вырисовывать какую-то хреновину. Она могла с равной вероятностью быть деталью оружия или куском дварфийского парового механизма. Потом химерик отложил карандаш, обернулся и сел в свое огромное удобное кресло с подлокотниками в виде львиных лап.
— Так, — сказал он, складывая руки на груди и шевельнув гребнями, что, похоже, означало предельное внимание.
— Я тут такое натворила, — проговорила я, разводя руки, жестом "ой, а я не разбивала любимую маменькину вазу, она сама пыталась спрыгнуть на пол", — только обещай никому не рассказывать.
— Что произошло? — нахмурился Десятый.
— Глупость большая.
Мой друг покачал головой и посмотрел на меня искоса.
— Переспала с Эриком?
— Нет… Хотя, вообще-то да… Но разве это глупость? Это так…
— Довела Дэвлина до того, что он таки пообещал тебя убить? — продолжил догадываться химерик.
— Ну что ты! — тут я вспомнила предыдущий вечер. — Хотя, надо сказать, это не значит, что я не стараюсь.
— Так что еще?
Я уставилась в пол.
— Замуж вышла.
— За этого принца? — поднял брови и гребни химерик, кивнув на сапфир на моем пальце.
— Нет.
— Ты меня пугаешь. За кого тогда?
"Семейное положение: хрен знает, что происходит".
— Я не знаю, — широко улыбнулась я, — знаю только, что это и есть тот убийца, которого ищет сейчас весь Найс.
Десятый неуверенно улыбнулся.
— Это — шутка?
— Да нет. Увы.
— Где он сейчас?
— Не знаю.
— Как хоть его имя?
— Не зна-ю, — раздельно ответила я.
— Рассказывай по порядку.
Я рассказала. Десятый, знакомый с орочьими обычаями сказал, что ничего непоправимого. Нужно только найти этого человека и провести другой ритуал, если это — просто идиотская шутка, проблем не возникнет. Я покивала, убеждая себя, что не произошло ничего особенного.
Дэвлин ждал меня внизу, в одной из комнат своей лаборатории.
— Чего хотел Шаман? — полюбопытствовал маг, споласкивая руки в раковине.
Он был в бриджах и темно-красной рубахе с засученными рукавами.
— Попросил вылечить одного человека.
— Какого?
Я уставилась в пол, закусив губу, не зная, что сказать, любопытно, кстати, что в этот раз я помнила его отлично. Мэтр Купер подождал немного, но ответа не дождался.
— Я задал какой-то очень сложный вопрос?
— Это тот стрелок, — призналась я, — который убил принца Энзора.
Дэвлин закрыл кран, расправил рукава и уселся на один из узких мраморных столов.
— И ты?
— Вылечила, — развела я руками.
Маг чуть склонил голову к плечу.
— Что-то еще случилось?
— Ну…
Он молча смотрел на меня и ждал, что ж, все равно он все узнает, лучше уж сразу. Я вздохнула, скинула камзол, положив его на стол рядом с магом, и принялась расстегивать рубаху. Мэтр Купер приподнял бровь.
— Ты уверена, что это… уместно? В морге?
— Дэвлин!
Я обнажила плечо, демонстративно уставившись в пол. Маг спрыгнул со стола и уставился на символ, изображенный на коже.
— Ты знаешь, что это?
— Увы! Но это — случайное недоразумение. Я знаю, как все исправить.
— Все, — сказал мэтр Купер, поправляя мой воротник и самолично застегивая перламутровые пуговицы, — мне надоело.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я, делая аккуратный шажок назад, события вчерашней ночи живо всплыли перед моим мысленным взором.
— То, что ближайшее время ты одна из Замка не выходишь.
"В случае опасности улитка должна прятаться в раковину. Там у неё есть бутылка коньяка и пистолет".
— Знаешь, — проговорила я ему на ухо, подходя вплотную и поправляя ворот, — а как ты, интересно, собираешься удержать телепортиста?
Он вздохнул. Неожиданно кожу над сердцем обожгло, а тело перестало слушаться. Я стояла, не в силах пошевелиться. Печать же! Надо было разозлиться, наверное, но я не могла.
— Прости, — сдалась я, — со мной постоянно что-то происходит.
— Да. Я бы не вмешивался, но сейчас дело в Хэль и ангеле. Я не хочу чтобы с тобой случилось что-то… — он чуть усмехнулся. — Что ты не сможешь исправить. И я не смогу.
— Я буду делать, что ты говоришь.
— Хорошо.
Он покачал головой, чуть отходя в сторону.
— Что там с трупом? — попыталась я сменить тему.
— С которым?
— Как это — с которым? Я про того парня, которого нашли прихвостни у меня в саду.
— Оу.
Дэвлин взял меня за локоть и подвел к другому столу, накрытому белым куском полотна. Маг отдернул ткань и указал на тело.
— Ему пробили легкие и сердце двумя клинками, изогнутыми, заточка с одной стороны. Смерть мгновенная.
Я хотела спросить, нашел ли он что-то еще, но не успела. Мэтр Купер прошел ко второму накрытому столу и сорвал покров с него.
— А вот этому хватило одного удара — снизу под подбородок, сразу в мозг. Мгновенная смерть.
— А-а-а… — протянула я. — А кто это?
Дэвлин сделал знак молчать и прошел дальше.
— А вот этому рассекли гортань. Умирал пару минут.
Я приложила ко лбу ладонь, окончательно переставая что-то понимать.
— А кто это вообще такие? Я оставляла тебе только одно тело. Первое.
— Двое одетых и вооруженных, как профессиональные убийцы, но не гильдийцы. Третий — жрец Хэль. Всех нашли в твоем саду.
— Йо-о…
Мэтр Купер вернул на место ткань, спрятав покойников.
— Допустим, я понимаю, зачем приходил жрец. Это из-за Хэль. Но вот кто нанял первых двоих? И кто их убил? Есть соображения?
Я только покачала головой.
— Хорошо. Есть еще пара забавных моментов, татуировки на шее у всех, кроме жреца. Это один из символов Инферно.
— Чего?!
— У этих парней покровитель — демон.
— Еще один?! — вскинулась я.
— В этом мире их немало, но конкретно этот… Думаю, он не здесь, не в явленном мире. Но с ним все равно нужно разобраться.
— Пожалуй. Но как?
— Я провел последний допрос и знаю, где их место сбора.
Я изумилась. Он же не так давно начал изучать некромантию, и уже — последний допрос? Лихо.
— И ты хочешь наведаться туда?
— Да, — кивнул маг.
— Когда?
— Сейчас.
Я покивала, глянув еще раз на укрытые тканью тела.
— Разумно.
Дэвлин повернулся к выходу, но на пороге замер и обернулся.
— Хочешь со мной? — спросил он внезапно.
— Да! — обрадовалась я, подхватывая с мраморной плиты камзол.
— Хорошо. Ведешь себя осторожно, делаешь все, как я сказал, да и вообще, смотришь, наблюдаешь, сама не вмешиваешься. Договорились?
— Договорились.
Мы сидели за круглым столом в отдельном кабинете на третьем этаже трактира "Королевский лосось", в Дайсаре, а мужчина с щегольской бородкой, весь в черном сложил руки на груди и саркастически улыбался.
— Я представления не имею, о чем вы тут говорите. Мы — небольшой торговый дом. И не занимаемся никакими сомнительными делами. У вас все? Тогда…
Он ухмыльнулся еще шире и жестом указал на дверь. Я понятия не имела, что делать, и неуверенно поднялась на ноги. Дэвлин тоже встал и сделал пару шагов. А потом вздохнул, и уселся обратно.
— А если мы поступим иначе, — как бы рассуждая вслух, проговорил мэтр Купер, — что если я позову твоего хозяина и задам те же вопросы ему?
Ухмылка неприятного бородатого типа растянулась от уха до уха и стала откровенно злорадной.
— Ну, попробуй, парень, только учти, я давал тебе уйти.
Дэвлин пожал плечами и принялся рисовать пальцами в воздухе что-то невидимое глазу. Потом с усилием потянул за края, раздвигая. Он сунул руку до плеча в возникшее прямо в воздухе отверстие и вытащил за воротник, какого-то мужчину. Новый участник посиделки был красив, с правильными чертами лица, вытянутыми к вискам ореховыми глазами и медного цвета волосами, так что я невольно залюбовалась, видимо, все демоны выбирают себе очень привлекательные оболочки.