На орке была безрукавка, открывавшая руки и торс спереди, и пара кожаных перевязей, правда сейчас без оружия. Оливковая кожа была сплошь покрыта цветными татуировками разной степени нецензурности. На шее висело ожерелье из клыков, каждый из них был вправлен в золотую или серебряную оправу. Выглядело это все варварски, но очень к месту на мощной шее. Я попыталась определить принадлежность зубов, но не смогла, судя по всему, какие-то здоровые твари это были. Но какой у него был пресс… кубик к кубику, так и перекатывается под кожей при каждом движении, а движения ленивые и плавные…
'Что, — насмешливо хрюкнул внутренний голос, — полтора месяца без парня, и орк нам кажется — самое оно?'
'Но ты посмотри, какой пресс! Да и не было у нас орков ни разу'.
'Ты серьезно?'
'Да ладно! Дэвлин нас игнорирует все равно, чего париться-то? А тут такой мужчина…'
— Позвольте представить, — голос мага заставил меня очнуться, — Кристина, а это Эстэлиан (эльф встал и отвесил изящный короткий поклон), Ори (гном отсалютовал кружкой) и Гаррош (орк уставился на меня, кажется, с тем же интересом, что и я на него).
— Давайте есть, — жизнерадостно предложил Эрик, — если все церемонии закончены?
Он ехидно посмотрел на Дэвлина, тот ответил ему невозмутимым взглядом, и Эрик расхохотался.
— Видела бы ты его в детстве, Крис! Кстати, как коротко, Крис или Тина? Крис? Да, мне тоже так больше нравится. Так вот, познакомились мы, когда ему девять было. Представляешь, мелкий пацан, и с вот такой мраморностью, — Эрик потыкал пальцем в друга для убедительности, — я не сразу для себя решил, живой он или голем какой-нибудь, на этикет зачарованный.
— Тебе было не сильно больше лет, — заметил Дэвлин, — и кажется, в вечер нашего знакомства ты пытался приударить за какой-то девицей, лет на пять тебя старше.
— Да, — согласился Эрик, — и что?
— Выглядело забавно, — отозвался мэтр Купер, — видел бы ты себя тогда со стороны.
В этот момент к нам присоединился Эсти, покачивая печально головой.
— Похоже, ничья, — кажется, он имел в виду шахматы? — что-то не могу придумать достойного хода.
— Ходи башней! — велел Гаррош с широкой ухмылкой.
Эльф приподнял одну бровь и с видимым сожалением покачал головой.
— Это не твоя игра, Гар. Тебе бы кулачные бои.
Тот коротко хохотнул, опрокинул в себя остатки пива и миролюбиво поднял обе ладони.
— Это для меня слишком скучно, друг, ты прав. Но если это было предложение посоревноваться на кулаках…
— Уволь от базарных развлечений, — скривился эльф.
Я млела.
Допустим, я видела орков в Дайсаре пару раз, но это были вполне цивилизованные орки. Не в первом поколении жившие в столице. Я даже была один раз в орочьем ресторане. А вот эльфов я не видела ни разу, не смотря на то, что моя матушка — полукровка. Они сидели в своем Вечном лесу и носу не казали наружу. Компания же орка, эльфа и гнома — была из разряда анекдотов. 'Собрались как-то орк, эльф и гном сходить в публичный дом…' ну и так далее.
Что могло заставить их собраться в одну компанию — я просто не могла себе представить. Какие обстоятельства? Что их в принципе могло связывать?
Видимо, они все приплыли на том корабле, со странной носовой фигурой. Похожи на пиратов? Определенно похожи. Вот какой подарок маэстро Филличио для новой пьесы: 'Эльф-корсар'. Бррр. Даже для театра это немного чересчур, кажется.
Выпили за знакомство. Эрик, кстати, тоже предпочитал пиво вину.
— В тебе, кажется, есть часть крови моих родичей? — поинтересовался Эсти, когда все дружно перешли на ты, глядя мне прямо в глаза из-под длинных ресниц.
Он облокотился на спинку стула, положив на руку подбородок.
— Да, небольшая совсем.
— Любопытно, — снова сверкнул эльф своими бездонными глазами, — полукровки нынче большая редкость.
— Можно подумать, ваша компания — совершенно банальная, — усмехнулась я.
Выпили за оригинальность.
Присоединился Гнарл и поделился каким-то жутко крепким пойлом. Выпили за дружбу, не смотря на видовую принадлежность. Потом за море. За приключения. Еще за что-то…
— …и вот захожу я в эти развалины в пустыне, — уже слегка нетрезвым голосом рассказывал Эрик, — пусто! Поискал с помощью амулетов — нашел единственный сундучок. Ну что это? Слезы, а не добыча! Я его подмышку и обратно, и тут — тадаааам! Начинает светиться периметр и вылезает ифрит, охранник, прикиньте. Нормальную охрану как настраивают — чтобы внутрь никто не вошел. А этот урод выходящих ждет. Все, говорит, кирдык тебе человек, если мое желание не исполнишь. Тут и останешься.
— Какое еще желание? — проревел, хохоча, орк. — Брешешь, как сивый мерин!
— Какое-какое… — Эрик смотрел на меня в упор смеющимися зелеными глазами, в которых плясали демонята. — сексуальное конечно!
— И что ты? — расхохоталась я.
— Что я? А что мне делать оставалось?
Я чуть не подавилась куском мяса, а глаза мои стали, наверное, как шестигранные гайки с дварфовских механизмов.
— И он..?
Тут захохотали все, кроме Дэвлина, привычно обозначившего полуулыбку уголками губ. Даже Эсти негромко рассмеялся, прикрыв рот ладонью.
— Ты бы себя видела сейчас!
Я тоже хохотала — градус был уже подходящий.
— Пристрелил я его, — отсмеявшись, проговорил Эрик, — не сразу, правда, повозиться пришлось немного. Пока заряд нужный подобрал, пока укрытие нашел. Он хоть и мощный, но не слишком умный. Да и ожоги вон почти заросли.
Он закатал рукав рубахи и показал розовую полоску кожи.
— Попал он в меня пару раз так, что амулеты не помогли.
— Как можно пристрелить существо из огня? — удивилась я.
— Пуля должна быть особая, — широко улыбнулся Эрик, — как бы сказать, с водой. Рана у него сразу паром пошла из-за конфликта, стихий, видимо.
— У тебя, наверное, потрясающий образ жизни.
— Не жалуюсь. Хотя сама-то…
Я непонимающе посмотрела на него.
— Я рассказал немного о наших последних находках, — пояснил абсолютно трезвый, но какой-то расслабленный Дэвлин, — Эрик — очень особенный человек, можешь доверять ему, как мне.
— Не-а, — замахал руками рыжий, — не совсем так. Если мы окажемся вдвоем, да ночью, да с бутылочкой вина — не доверяй мне никак. Напьюсь и сделаю все, чтоб затащить тебя в постель.
Тут он как-то странно глянул на мэтра Купера, кажется, в глазах у него был какой-то вопрос. Но это было лишь на миг.
Попойка определенно удалась. На славу. Так что окончание ее я помнила очень смутно.
Проснулась я на плече у Гарроша. Орк тянулся к початой бутылке на тумбочке, и это разбудило меня.
'Тадааам! — радостно заголосил мой внутренний голос. — Теперь мы знаем, зачем мужикам такой пресс!'
'Сгинь… Голова и так разламывается…'
'А не надо так напиваться было!'
'Мммм…'
'А как мы вчера!..'
'Добром прошу, шизофрения, исчезни…'
Гаррош наконец добыл бутылку.
— Ммм? — полюбопытствовала я уже вслух, снова открывая один глаз.
— Ща, — пообещал орк, — ща полегчает.
Рядом с бутылкой обнаружились два маленьких стаканчика из зеленого стекла.
— Выпей, — сунул мне один Гар, — поверь мне.
Я выдохнула и влила в себя… это. Следующие десять секунд мне казалось, что я пытаюсь снять похмелье глотком лавы, прямиком из жерла вулкана, щедро сдобренной перцем. Я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, а орк ухмылялся. Вдруг все прошло. Огонь пробежал по пищеводу, добрался до желудка и плавно разошелся по всему телу. Я осторожно приподняла голову — порядок. Хотелось пить, но никаких других неприятных последствий пьянки не было.
Чудны дела ваши, боги, подумала я, пока Гаррош, встав и совершенно не озаботившись одеждой, опрокидывал в глотку свою порцию зелья.
— Это гнарловское изобретение, — поделился знаниями орк, — теперь надо холодного кваса и в воду.
— В воду?
— Ну да, у Дэвлина охренительный бассейн.
Я прислушалась к себе. Было оглушительно лень. Лень двигаться, говорить, думать.
— Я не дойду, — пожаловалась я орку.
Тот ухмыльнулся, потянулся так, что затрещали кости и одним движением забросил меня на плечо. Я коротко пискнула.
— Зато я дойду!
Вода вернула меня к жизни окончательно и мы, одевшись, пошли завтракать. Стол был накрыт на уже знакомом мне балкончике. Никаких угрызений совести по поводу своего вчерашнего поведения я не испытывала. Никто просто не обратил особого внимания, что мы заявились с Гаррошем вместе. Эсти с улыбкой смотрел куда-то за горизонт, задорно и совсем не по-эльфийски хрустя яблоком. Эрик очень забавно страдал с похмелья. Дэвлин его слегка поддразнивал по этому поводу. Ори завопил, что вечно самое лучшее достается орку. Тот беззлобно велел тому заткнуться и не завидовать. Гном сказал, что завидовать он все равно будет. 'Я тоже буду завидовать, можно?' — попытался улыбнуться взлохмаченный Эрик, но выглядел он при этом так, что рассмеялись уже все.
Никакой неловкости.
Двое вполне взрослых живых существ заинтересовались друг другом — ничего такого в этом нет. А кстати, было очень здорово. Орки гораздо выносливее людей, а уж какое у него было тело… И теперь я чуть ли не жмурилась как кошка от удовольствия.
Самое странное, возникало ощущение, что в этой компании я своя. Что знаю их всех тысячу лет. И что первый раз в жизни мне просто хорошо там, где я есть. И что самое приятное, меня перестало 'клинить'. Потянувшись за яблоком, я случайно коснулась руки Дэвлина, но ощущение удара дубиной по голове больше не пришло.
Я закрыла глаза и просто с удовольствием ощущала, как морской ветер треплет волосы.
Дэвлин предупредил, что следующие три дня его не будет, у него появились какие-то дела. Логично. Вряд ли, эта странная компания заглянула просто выпить. Значит, все-таки контрабанда или пиратство, решила я для себя. За этим ему маяк и причал. Эта мысль объяснила часть странностей мэтра Купера и успокоила меня. Правда, ненадолго.