Вывалились из телепорта мы уже во дворе, где нас, конечно же, встречал Гнарл.
— О! Мэтресса! Обновки примерять?
— Дэвлин не возвращался? — спросил Эрик, направляясь к воротам замка, поняв, что ожидать от меня осмысленной реакции пока что бессмысленно.
— Еще нет. Ожидаем хозяина завтра до обеда.
— Понятно.
Все так же пребывая в ошарашенном состоянии, я позволила рыжему авантюристу и мелкому демону напялить на меня какую-то одежду, даже не обращая внимания на то, что оба как бы невзначай пытались меня полапать, еще и нагло перемигиваясь друг с другом. Не до того.
В итоге из зеркала на меня глянуло нечто. Ниже колен буро-зеленый плащ из непонятного материала с усиливающими вставками имел по бокам разрезы до пояса и поэтому не мешал ходить. К нему шел комбинезон без рукавов из той же материи с твердыми пластинами спереди и сзади на торсе. На ногах — тяжелые шнурованные ботинки с металлическим носком и толстой рифленой подошвой. На руках тонкие перчатки также с усиливающими вставками на тыльной стороне кистей. Из всего этого великолепия выглядывала загорелая немного курносая физиономия с дикими зелеными глазами, выглядящая неожиданно хрупкой и беззащитной на фоне новой брони.
— А что, — проговорил Гнарл, — мне кажется, неплохо.
— Подвигайся, — велел Эрик, затягивая последние ремешки, — руками помаши, теперь присядь, встань, подпрыгни. Да, все отлично сидит.
Мне казалось, что все это должно весить гораздо больше, чем вышло на самом деле. Одежда была удобной, и получилось, что в ней даже менее жарко, чем в легкой рубашке. Я повернулась вправо-влево, изучая собственное отражение. Потом одела прилагающийся шлем. Он тоже оказался необычный, круглый, нетяжелый со странной конструкции маской и закрытыми стеклом отверстиями для глаз.
— У тебя перед губами раструб, — услышала я голос Эрика, — возьми в рот и попробуй подышать. Я сейчас тоже переоденусь.
Я попробовала — у воздуха оказался другой вкус, однако дышать им было вполне комфортно. В этот момент перед моими глазами зажглись на стеклах шлема какие-то надписи.
'Диагностика атмосферы' — появилась надпись на всеобщем и на имперском, перед тем, как сменилась зеленым квадратиком. Видимо, это значило, что можно дышать и без шлема. Чудны дела ваши, светлые боги.
В это время к зеркалу подошел Эрик — такая же нездешняя жутковатая фигура.
Я еще раз попыталась втолковать себе, что странное нечто, которое я вижу в отражении, имеет ко мне самое прямое отношение, но не смогла. Разум ушел погулять.
— А почему она молчит? — поинтересовался наконец Гнарл, — что с вами случилось?
— Мы нашли древнего бога, — пожал плечами Эрик и аккуратно снял мой шлем, посмотрев мне в глаза.
— Что, опять? — заржал Гнарл. — Ты коллекцию что ли собираешь?
Я молчала. Рыжий снял свой шлем, потом помог снять мой.
— Ты как?
— Мне все это снится, — честно призналась я, — этого всего просто не может быть.
— Быстро все как-то, да? Ничего, привыкнешь.
— У тебя вся жизнь такая?
— Ага. Тебе не нравится?
— Нравится, просто нужно немного времени, чтобы понять, что все это не галлюцинация.
Он снова рассмеялся и потрепал меня по челке, как раньше делал только отец.
— Хочешь, сегодня никуда не пойдем больше? Пообедаем где-нибудь и будем отдыхать?
Я подумала, что буду выглядеть слабой, если приму этот вариант. И к тому же, пока Дэвлина с нами нет, я не буду за него бояться, как в прошлый раз. Так что вылазке быть!
— Нет уж. Собирались в Форт — пойдем смотреть Форт. Благо, мы уже представляем, что там увидим.
Эрик хмыкнул, но ничего не сказал.
Я добавила к своему наряду подаренный Да Ки Нэ меч, рыжий взял там же добытую винтовку (ага! Вот кому Дэвлин ее собирался подарить!), и мы вышли во двор. Из помещений телепорт не работал. Гнарл помахал нам лапой и пообещал, что когда мы влипнем, через пару дней Дэвлин нас обязательно вытащит.
На этой радостной ноте мы шагнули в портал, переносясь напрямую к Плите…
Через полчаса я истерически хохотала, прижавшись спиной к каменной стене. Слезы стекали по щекам от смеха, но я никак не могла успокоиться. Я попыталась сосредоточиться на пауке, плетущем в углу свой заковыристый узор, но он, засмущавшись видимо, спрятался в какую-то щель в стене. Вовремя мне бронька подвернулась, иначе сидя на каменном полу, отморозила бы я себе все к мертвякам. А так — ничего. Видимо, чуть ли не на снегу в ней можно спать. Жестко правда, но да нам не до комфорта.
А могла бы сидеть в приличном ресторане. Обедать.
Стены камеры кружились перед моими глазами, и я продолжала хохотать. Что еще оставалось? Из маленького окошка под потолком сквозь решетку лился солнечный свет, будто в насмешку. Я могла расплавить ее, но все равно не смогла бы пролезть в оконный проем. Как и убраться отсюда подальше без Эрика. Сначала я еще прислушивалась — не раздадутся ли где-то недалеко крики или проклятия, но стояла тишина. Если кто-то и может выпутаться из такой переделки — так это рыжий. Серьезно, я в него верю! Потому что больше надеяться все равно не на что.
Форт неожиданно оказался обитаем.
Обитаем, мертвяки его подери!
Нас быстренько взяла на прицел дюжина парней в серой военной форме незнакомого мне покроя и определила по камерам. Форма их ничуть не напоминала ту, в которой щеголяла контрразведка. С одной стороны, это было неплохо, и означало, что Морель не появится тут внезапно. С другой стороны, кем вообще были эти парни? И не решат ли они просто убить нас обоих по-тихому. Для меня все это определенно было слишком. Должно быть, сказывались все события недавнего прошлого: гадина Морель, поджаренный грабитель, наемники, кладбище, холодность Дэвлина, плен у орков, два божества в знакомцах, упырь, недавняя смертельная опасность и магическое истощение. А ведь я в Дай-Пивка только пару месяцев. Мертвячья пара месяцев!! Что мне теперь после всего какая-то камера? Ха. Не пристрелили сразу — и слава богам!
Через полчаса сил на истерику больше не оставалось, и меня начало клонить в сон, когда дверь распахнулась и двое удивительно красивых и бледных мужчин велели мне выходить. И чтоб без глупостей.
Это пожелание снова вызвало у меня приступ нездорового смеха.
'Простите, парни, но без глупостей, это не наш стиль', - проворчал Лусус, и я не стала с ним спорить.
Комната, куда меня привели, оказалась просторным светлым кабинетом, никак не напоминающем пыточную камеру, уже нарисованную моим воображением со всеми отвратительными подробностями. Стол из светлого дерева, заваленный какими-то бумагами казался незыблемым монолитом в центре помещения, несколько простеньких мягких кресел с зеленой обивкой, книжные полки, закрывающие всю стену и, кажется, сейф, но котором стояла статуэтка какого-то то ли генерала, то ли правителя. В одном кресле довольно расслабленно сидел Эрик, подмигнувший мне, когда я вошла. А за столом на фоне широкого окна без занавесок располагался бледный до желтизны невероятно худой мужчина все в той же серой форме. Кожа обтягивала его череп так плотно, что казалось, заговори он — я услышу ее скрип. Не кормят их тут что ли? А вот когда он поднял на меня глаза, все оказалось намного хуже — они горели зеленоватыми огоньками. Нежить! Разумная нежить, явно тут главный, а свечение глаз… Сейчас вспомню, это значит, передо мной…
'Лич! — ахнул Лусус. — Немертвый! А значит, наши конвоиры…'
Я обернулась на бледных парней, присмотрелась получше к вишневым губам и вообще к нечеловеческой правильности черт. Н-да, ни щетины, ни прыщика на носу. Это мы тоже в Академии проходили. Вампиры, будь они неладны.
Та и боги с ними. Меня вон пару часов назад древний бог на пьянку пригласил. Ну, вампиры, ну и что? А у немертвых даже посольство свое в столице есть. Банальщина.
Я вздохнула и уселась в предложенное кресло, и только после этого хозяин кабинета заговорил немного сиплым отрывистым голосом. Будто кто-то сухие дрова рубит.
— Мое имя Сур, дварх-полковник, — я быстро глянула на Эрика, что не укрылось от взгляда лича, — да, кстати, с предком вашего подчиненного я тоже был знаком. Лично. Мы тут успели достаточно пообщаться.
'Подчиненного?!'
— Очень приятно, — поздоровалась я, ожидая продолжения.
— Господин Бреннон рассказал, что именно вы — капитан отряда, это так?
'Капитан отряда? Это же терминология наемников? Ладно, не будем противоречить…'
— Все верно, — согласилась я.
— Какой полк? — спросил Сур.
Я припомнила, что написано в моем так удачно существующем патенте вольного наемника.
— Бойцовские коты, вольный.
Сур покивал.
— Значит, для особых поручений, — сделал он неожиданный вывод, — интересно… — он глянул на одного из конвоиров, и тот кивнул.
— Она говорит правду.
Эрик широко улыбнулся, видимо, у него уже был какой-то план по спасению наших шкур.
Сур побарабанил пальцами по столу.
— Ну, хорошо. С какой целью вы здесь очутились?
'Врать нельзя!'
— Мы изучали, какие грузовые телепорты остались в работающем состоянии, — пожала я плечами, нагло разваливаясь в кресле. Какая-то черта со всеми этими событиями была пересечена. Я больше не боялась. Я просто хотела выпутаться, чтобы не разочаровывать окончательно Дэвлина. Если ему придется вытаскивать нас еще и отсюда… У-у-у.
— Это касается какого-то вашего контракта?
— Нет, чистое любопытство.
— Можете дать мне слово?
— Даю слово.
Вампир позади меня снова кивнул. Дварх-полковник скривился.
— Почему на вас имперская броня? — спросил он, наконец.
— Потому что она — лучшая, — ничтоже сумняшеся повторила я эриковские слова и развела руками — будто, мол, сами не знаете.
Вампиры синхронно издали смешки. А я поняла, почему я не боюсь. Истерика выпила из меня все эмоции, осталось только какое-то нездоровое веселье.
— Я имею в виду, где вы ее взяли?
Эрик едва заметно качнул головой, я не совсем поняла жест, и решила свалить ответственность на него.