— Тут для меня все началось, — проговорила я немного грустно, — помнишь, я тебе рассказывала, как Морель натравил на меня ту банду?
— Ага.
— Я — ханжа.
— С чего ты взяла?
— Вчера за ужином я задавала тебе дурацкие вопросы. А когда на меня напали, сама убила человека. И в тот раз было не при чем мое… э-э-э… измененное сознание.
Эрик усмехнулся.
— Поступай так и дальше. Не позволяй себе причинить вред.
До меня дошло, я удивленно моргнула.
— Ты специально, да? Ты открыл портал именно сюда, потому что знал?
— Виновен.
— Но откуда?
Он покачал головой.
— Дэвлин рассказал, как вы познакомились.
— Так это действительно он? Он стрелял в ту ночь?
— Да.
— Он не рассказывал.
— Я знаю.
Я облизала губы. Мимо ехали кареты, люди начинали на нас оглядываться, поэтому я взяла его за рукав и утащила в памятную подворотню, в которую я так и не успела убежать в тот первый вечер.
— Объясни мне, пожалуйста, одну вещь, почему вы со мной возитесь? Почему вы защищаете меня? Зачем я вам вообще?
Эрик вздохнул, взлохматил шевелюру и приготовился к 'серьезному разговору'.
— Ты точно хочешь это знать?
— Да!!
— Ну, хорошо. Это как-то связано с тем, что написано в твоем личном деле в академии. Куратор ваш показал ему эти записи и велел беречь тебя.
— Но что?! Что там было?!
Эрик развел руками и обезоруживающе улыбнулся.
— Я не знаю. Я не запомнил это слово.
— Да светлые же боги!!!
— Ну, правда, я не понимаю вашей терминологии, принцесска. И я не запомнил. А потом…
— Что? Что еще?
Он подыскал слова.
— Дэвлин, когда началась вся эта канитель с Морелем и Стаффом… Он решил, что твое дело нужно вытащить их архива. И мы попытались.
— Что?! — изумилась я. — Вы вломились в академию? Это пока вы куда-то отлучались, а я сунулась к оркам?
— Да. Но твоих бумаг там не было.
Это был сюрприз.
— Как вас не поймали?
Он поморщился.
— Можно, я не буду тратить время на подробности? Документов не было. Точка.
Неожиданно мне в голову пришла идея. Есть еще один человек, кроме моего куратора и Дэвлина, который мог знать, что было там написано. И который в отличии от первых двух мог мне это рассказать. Потому что был мне слегка должен.
— Стоп. Подожди меня еще пару минут.
— Что ты собираешься делать?
— Просто подожди, — я вытащила из сумки зеркало, без которого последнее время я не выходила, и вызвала мэтра Наргина.
— Добрый день, барышня, — мягким баритоном проговорил помолодевший маг, — что-то произошло?
Он выглядел потрясающе. Немного иронично прищуренные глаза, красиво вьющаяся копна каштановых волос. Боги! Да у него серьга в ухе! Ничего себе.
— Мэтр, вы можете мне помочь?
— Все, что могу. Что мне для вас сделать?
— Вы долго работали в архиве. Не помните, вы не видели папку с моим делом?
Он немного смутился, наморщил лоб и потер бровь указательным пальцем.
— Вы хотите получить его назад, так?
— Э-э-э… — я даже не знала, что хочу спросить в первую очередь!
— Ну, ведь это вы с вашими друзьями за ним лазили в Академию?
— Как вы… Стоп! Так это вы его взяли?
— Вообще-то да, — он улыбнулся и, наверное, развел руками, но я этого не видела — зеркало было маленькое.
— Но почему?
Наргин облизал нижнюю губу и улыбнулся.
— Видите ли, барышня, несколько строк в нем будут привлекать к вам лишнее внимание. А так как вы знаете, где мы находимся, то мы решили, что это разумная предосторожность — не привлекать внимания.
Что-то стало понятнее.
— Даро вначале предлагал меня убить? — усмехнулась я.
Наргин тоже улыбнулся и кивнул.
— Он передумал, — мне нравилось, что он был честен, кажется еще кто-то начал воспринимать себя всерьез.
— Что было там? В папке с делом?
— А вы не знаете? Мэтр Ольсин не сказал вам?
'Спокойно. Мы никуда не торопимся. И даже не нервничаем. Вдох, выдох. Как учил Дэвлин. И да, мы не будем кричать во весь голос'.
— Не сказал — что? — медленно и сумрачно спросила я мага.
Мужчина вздохнул и посерьезнел.
— Наверное, не так это нужно говорить, но… Кристина, у вас есть способности… к геомантии.
— О боги, — я ожидала чего угодно, только не этого.
— Вы там одна? Вы должны прийти в гости, мы можем об этом поговорить. И я вам расскажу всю эту историю.
— Спасибо. Чуть позже, я думаю. Завтра, можно? Мне нужно это все переварить. Кто-то еще знает?
— Ваш куратор, я, возможно, ваш друг мэтр Купер и кто-то из контрразведки. Какой-то хмырь с такой светлой бородкой. Он случайно наткнулся на ваше дело, когда подыскивал сотрудников из выпускников. Я видел его в архиве.
Вот теперь все окончательно становилось на свои места.
— Спасибо, что сказали правду. И что забрали документы.
— Хотите их назад?
Да к чему они мне?
— Сожгите папку, хорошо?
— Да, конечно.
— До свидания.
— До свидания, барышня. Приходите, завтра.
Зеркало погасло, и я убрала его в сумку, глянув мимолетно на свое ошарашенное отражение. Боги и демоны, упыри и мертвецы, убийцы и чудеса. Но — это?! Я потерла лицо ладонью.
— Что такое геомантия? — спросил Эрик, слушавший разговор от начала и до конца.
— Область магии.
Я попыталась подобрать слова.
— Очень редко встречается. Возможность, как бы, говорить с миром напрямую так, чтобы он слышал. И отвечал. Ну, например. Если такой маг захочет пирожок, торговка булочками поскользнется рядом, и из ее корзины выпадет то, что хотел геомант. А теперь представь, что такой человек обидится, скажем, на короля? От геомантии нет защиты и талисманов. Поэтому обычно их или привязывают клятвами крови к правящей семье, или убивают. Свободный геомант — нонсенс. И непредсказуемые последствия.
— Круто, — рыжий почесал макушку и пожал плечами.
— Поэтому я смогла найти Даро, — невесело ухмыльнулась я, — поэтому открыла пути для Да Ки Нэ и Шаггората. Поэтому я полезна тебе и Дэвлину. Я хотела приключений — я получила их на всю катушку.
Авантюрист глянул мне в лицо очень серьезно и положил руки на плечи. Какие же у него тяжелые и сильные ладони…
— А разве мы не полезны тебе? — довольно жестко спросил он.
— Что?
— Разве ты выбралась бы от орков сама? Или попала бы в храм Шаггората? Дело не в том, кто кому полезен, важно то, что у нас компания с уникальными возможностями, и все вместе мы нечто большее, чем просто сумма слагаемых, понимаешь?
Я поняла и улыбнулась ему.
— Ты, конечно, прав.
Он наклонился к моему лицу и посмотрел прямо в глаза.
— Разве тебе бы больше понравилось чувствовать себя обузой?
Он был прав.
— Нет. Теперь я, видимо полноправный член команды?
— О да! Ты закончила рефлексировать? Тогда поехали в банк, мы и так потеряли массу времени.
— Эрик! Я — геомант! Как только об этом узнает кто-то кроме Мореля, мне — крышка!
— Значит, никто не должен узнать, — проговорил рыжий, — мы придумаем, как избавиться от этого парня раньше, чем он решится с кем-то пооткровенничать.
Я смотрела ему в глаза, не мигая.
— Ты имеешь в виду, убить его?
— А ты видишь другой выход?
— Нет, — сдалась я, опустив голову.
— Все будет хорошо, принцесска.
— Думаешь?
— Я не отдам тебя ему. Ты меня поняла?
— Да, — я улыбнулась ему, осознав, что впервые в жизни, кто-то не из семьи обо мне заботится.
— Тогда садись в седло, прекращай думать о ерунде и поехали уже!
Я влезла на Муху. Мне полегчало.
Мы быстро проскакали до ближайшего отделения банка и ввалились внутрь. Как отреагировали чинные гномы на босую девушку в мужской одежде, с эльфийскими чертами лица и рюкзаком мифрилла — не пересказать. Бурно отреагировали. Каждый из слитков оценили по семьдесят тысяч золотом, и я чуть не упала в обморок, сосчитав, сколько это выйдет в итоге. Пять штук у меня сразу предложили купить, и я согласилась. Кроме того, я разделила их на три части и попросила положить на три счета — графине Ксавьен, баронету Куперу и господину Бреннону. Я никогда не была жадной.
— Ну, все, теперь можно нанять армию и захватывать мир, — проговорил Эрик, когда мы вышли, набив карманы золотом.
— Грохнут, — покачала я головой, — сначала осмотримся, а потом подумаем, как это можно получше использовать. И еще на счет денег… — я немного замялась, — это же, как бы, добыча, ну, если мы — одна команда? Значит, треть этого — твое.
— Эм-м-м. Не знаю, что и сказать. Это весьма щедро. Я скажу тебе, если мне вдруг понадобятся деньги.
— А пока они тебе не нужны?
— Как тебе сказать. Ну, вообще-то я достаточно богат. Очень богат, если учитывать состояние моего отца.
— Тогда почему…
— Я болтаюсь по миру? А почему ты уехала из столицы?
— Я поняла, — улыбнулась я.
— Люблю понятливых девочек.
— Ты опять меня дразнишь?!
— А что ты так забавно возмущаешься? Ты сама меня провоцируешь!
— Я?!
— Ладно, чтобы задобрить тебя — поехали за одеждой.
Лошади мгновенно домчали нас до Сапфировой улицы — места расположения самых дорогих и модных магазинов. Сверкающие витрины и дорогие кареты с раззолоченными гербами. Чинно и вальяжно. Благородно и скучно. Мы проскакали до 'Майерса' — самого шикарного места во всем этом болоте — галопом, Эрик прав, нарушать правила — весело. Ловить осуждающие и возмущенные взгляды тех, кто не привык, что их размеренную жизнь нарушают. Такие, как рыжий. И мне нравилось быть с ним. Нравилось, как наплевательски он относится к театральной позолоте шитья на дорогих камзолах. Он был вне этой иерархии. Он был свободен от нее и щедро делился ею со мной.
В магазине мы снова устроили небольшой переполох.
Эрик швырнул золото на стол, потребовал кресло и пива и 'одеть девушку'.
Драгоценный металл произвел нужный эффект, продавцы ожили. Авантюрист развалился в принесенном кресле, закинул ногу на ногу. Красивая девушка в сиреневом платье принесла кувшин пива и бокал из дымчатого хрусталя.