— Знаешь, — я наполнила второй, как по волшебству появившийся бокал, — я тебя понимаю.
— Да? — прошелестело дивное видение.
Крайний раз на меня так смотрели сбившиеся к дальней стене лаборатории одногруппники, когда я пробовала призвать большого огненного элементаля.
— Да. Я просто не представляю, что бы сделала я на твоем месте, — посочувствовала я совершенно искренне, но на нее это не подействовало.
Она взяла вино, двумя пальчиками, осторожно, будто, я протянула ей ядовитую змею. В сапфировых глазах вместо ужаса появилась обреченность.
— Я была в отчаянии… — прошептала графиня, качая головой и сжав бокал обеими руками.
Она закусила нижнюю губу, чего не делала последние лет пять. Испуганно. Нервно. Потом застыла. Будто зачарованная, она медленно поднесла к розовым пухлым губам бокал и сделала глоток. Еще. И выпила залпом остаток. С таким видом люди кидаются с обрыва. Поставила бокал на столик, закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла и сложив изящные руки на коленях. Это было странно и абсолютно на нее не похоже. Скорбное лицо, глубокое дыхание, будто на фреске, изображающей мученицу. Я немного подождала, вдруг ей просто надо время, чтобы прийти в себя? Или она боится расплакаться и потерять свое ледяное самообладание? Летели мгновения, но ничего в ее позе не менялось. Проходивший мимо официант бросил на нас заинтересованный взгляд. Значит, выглядели мы со стороны уже совершенно ненормально. Часики тикали, графиня все не шевелилась. Происходящее начинало отдавать каким-то бредом.
— Тайя? — осторожно позвала я.
— Какой в бокале яд? — тихо спросила она, затрепетав длинными ресницами, но так и не открыв глаза.
— Что?!
'Она семилист курила что ли?!'
— Какой яд, Крис? Я не буду звать на помощь, просто скажи, чего мне ждать? — она, похоже, решила, что я потеряла рассудок и собираюсь избавиться от соперницы окончательно. Но какого мертвяка тогда не сопротивляется? Дошла до такого состояния, что не хочет жить? Вот не верится мне что-то в такой вариант…
Я потерла лоб, собираясь с мыслями.
— Ты с ума сошла?
Голубые глаза распахнулись. Удивительно. Последнее время это моя прерогатива — смотреть так ошарашенно. Приятно, что хотя бы в этот раз такой взгляд у кого-то другого.
— Ты не хотела меня отравить? — тоненько пискнула она, будто сама себе не веря.
— Отравить?!
— Нет?!
— Стоп. Ты сейчас сведешь меня с ума. Давай еще по одной.
Она сглотнула.
— Давай.
Я разлила остатки первой бутылки, мы чокнулись и выпили.
— Прости меня… — она закрыла лицо руками, поставив бокал на стол. — Я не думала, что ты такая…
— Какая?
— Я была уверена, что ты теперь убьешь меня.
Вот тут я и зависла окончательно. Я ее убью? В людном кафе в центре столицы? С какого лысого мертвяка, интересно? Вопрос нужно было срочно прояснить. Последнее время у меня начинала аллергия на непонятные ситуации.
— Тай…
— Нет, дай мне договорить! Я так тебя ненавидела, — она всхлипнула, — я не могла… Я так… Я не знала, что мне делать!
Красивая блондинка дрожала, но не от ветра, внезапно налетевшего. Зато от него вздрогнула я — порыв теплого зефира принес запал лаванды…
Лаванды?..
'Лаванды!!!'
И какой-то кусок безумного паззла, в который превратилась моя жизнь, встал на свое место.
— И ты приехала в Дай-Пивка, взяла лодку… — догадалась я.
— Да! У тебя свой пляж, ты не могла не плавать в океане. Я ждала тебя с самого утра. Подумала, если ты появишься, значит, это судьба. И ты появилась. Такая жизнерадостная, ты смеялась, а меня судорога сводила от ненависти. Я активировала связку элементаля и какого-то свитка из школы разума, чтобы ты не сопротивлялась. А потом увидела его. Того парня с черными волосами… Он швырнул в меня огненный шар… Но он был в воде, далеко, поэтому и промахнулся, а я успела включить артефакт с телепортом. И я внезапно поняла…
'Ледяная', как ее называли в свете с восхищением, графиня Шатт вытирала льющиеся из глаз вполне живые слезы.
— Я поняла, что ты не при чем. Это все Лео. А ты просто сбежала ото всех с этим парнем… Баронетом. Бросила столицу, общество… Ты любишь его?
— Люблю… — кивнула я с таким видом, будто говорила 'виновна!'.
— А он? — кружевной платочек аккуратно промокнул глаза, не размазав ни грамма косметики.
— А он, кажется, женится на другой… — ухмыльнулась я криво, когда перед нами возникла вторая бутылка. — Только сегодня узнала.
Она бросила платочек на стол и потянулась своими ладонями к моим. Так мы и замерли: сидя за столиком посреди 'Плюща' и вцепившись друг другу в пальцы. И в этот момент не было у меня никого, ближе и понятнее, чем эта девушка, пытавшаяся недавно меня убить.
— Да ты что!
— Ага.
Через четверть часа мы, переместившиеся в закрытый шторками кабинет, пили и ревели в обнимку. Мне пришла в голову мысль, что именно тут я видела того усатого в компании молодого гвардейца. Что, интересно, сейчас думают окружающие про нас с Тайей? Тоже какие-нибудь гадости, наверное. Да пошли они, в общем-то!
— Я скажу Лео, что между нами ничего нет и быть не может, — всхлипнула я, гладя ее по волосам.
— А-а-а…
— Он вернется к тебе-е.
— Не-ет. Не верне-е-ется… Ты стала такая краси-и-ивая.
— Он мне не ну-у-ужен! Мне нужен Дэ-э-эвлин…
Я попыталась взять нас обеих в руки. Кто-то же должен! А продолжать затапливать помещение слезами — неконструктивно. Хотя, это именно то, что мне сегодня и требовалось. Пить и реветь. Реветь и пить.
— Я клянусь тебе, — горячо проговорила я, — я порву с Лео, как только мы с ним увидимся. И все будет хорошо!
— Но я хотела тебя убить! — графиня непонимающе на меня уставилась.
— Я знаю.
— Ты меня ненавидишь?
— Нет! Я понимаю, почему ты это сделала.
— Боги! Как хорошо, что ты жива, — кажется, она тоже начала помаленьку успокаиваться, — я не знала, утонула ты или нет. И боялась у кого-то поинтересоваться. Я не представляю, как бы я жила с этим дальше. Я так виновата. Но, понимаешь, это приходит только уже после. Ярость спала, и ты понимаешь, что только что убила человека. Отняла жизнь!
— Я жива. Все хорошо.
— Я не сплю с того самого дня, все время кошмары.
— Больше их не будет.
— Да. Светлые боги. Как хорошо, что ты жива.
Я с ней согласилась полностью. По крайней мере, одного из неизвестных психов, пытавшихся лишить меня жизни, можно вычеркивать. И очаровашка Эрик был совершенно прав, не могла она нанять тех парней, из-за которых у меня так сорвало башню. Она к этому моменту изводила себя чувством вины.
Забавно, но вот я не мучилась совестью после той сцены в подвале. Что тому виной? Вовремя вмешавшийся Шаггорат? Или эмоциональный контакт с рыжим авантюристом? Или просто я — хуже Тай? В любом случае, гипотетическая свадьба Дэвлина волновала меня несравнимо сильнее, чем жуткая смерть трех человек. Хмм… 'А, может, стоит просто избавиться от этой Мэган? Даже Тайя дошла до такого решения в подобной ситуации…' — раздался в моей голове совершенно незнакомый вкрадчивый шепот.
'Кто здесь?!!' — в ужасе вскинулся Лусус.
'Понятия не имею!'
'Добром прошу, сходи к мистику. Твое безумие прогрессирует!'
'Ладно!'
В итоге я проводила графиню Шатт домой. Мы ехали в нанятой мной карете, а ее транспорт ехал следом. Всю дорогу я обдумывала неожиданную мысль — просто избавиться от мешающего мне человека. Я отмахивалась, но разум аккуратно подсовывал образ Дэвлина, обнимающего другую женщину. Могу ли я убить кого-то? Не защищая свою жизнь, а просто чтобы решить проблему? Наверное, не смогу. К тому же я тут с некоторых пор служу божеству Воздаяния — Да Ки Нэ. Он меня за такое точно по голове не погладит. А значит, не стоит и размышлять на эту тему. И да, если кого убивать — так это Мореля. Вот он — точно заслужил.
Но, а чисто гипотетически. Как бы я от нее избавилась? Яд? Проклятие? Нанять гильдийцев?
'Попроси Эрика'.
'Сгинь. Я тебя не слышу'.
Настроение у меня испортилось окончательно.
Я сдала практически успокоившуюся графиню на руки ее отцу, и выслушала ее уверения в искреннейшей дружбе. Заверила в ответ, что зла не держу, и при первой же встрече проясню ситуацию с Лео. Больше делать в Дайсаре было нечего. Желание развлекаться увяло, как срезанный цветок, поэтому я вернулась домой и попыталась уснуть. Не вышло. Я плюнула на все, снова встала, влезла в полюбившиеся штаны и рубаху и пошла на пляж в компании очередной пары подруг из 'Кастельвании'. Неприятности в личной жизни придают вину какой-то особый вкус. Тузат явился туда же через четверть часа. Мой страшный сосед по дому неслышно подошел и аккуратно опустился рядом, подогнув одну ногу и вытянув вторую. Он выглядел человеком, кроме глаз. Я грелась на золотом песке, полоская пятки в набегающих волнах, а демон сидел рядом, и между нами практически искрили молнии. Огненное колесо медленно и торжественно топилось в океане, наверное, оно тоже было в отвратительном настроении? Одна бутылка уже пустая сиротливо валялась рядом. Так мы и коротали время бок о бок: сбежавшая из столицы глупая магичка и демон-отшельник. Соседство инфернального существа внезапно показалось мне невероятно уютным. Он не донимал разговорами, не задавал глупые вопросы, просто молча присутствовал и понимал, что происходит. Хороший парень, словом.
— Что? — спросил он, наконец.
— А… — я махнула рукой.
И выпила еще. Подкрадывались сумерки, по сизому небу ползли облака цвета роз сорта 'королева Элис'. Скалы справа и слева огораживали меня от всего внешнего мира. Это было то, что нужно.
— Завязывай. Ты уже в хлам.
— Ага.
— Ты сегодня особенно разговорчивая.
Он чуть прищурился, выпивая мою ненависть и отчаяние.
— Можно я подумаю вслух?
— Жги.
— У меня произошла глобальная переоценка мира, сотник. С тобой было такое?
Он фыркнул.
— Да. Поэтому я здесь.