— А… Да, Морель заходил, а виконт прислал письмо. Все идет нормально.
Я улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.
— Спасибо, что заботишься, — проговорила я.
— Вообще-то, я не только за этим.
Я снова напряглась и уставилась на него настороженно. Что еще он мог узнать?
— Во-первых, на счет твоей новой компании.
'Сделай глупое лицо и большие глаза! Он не мог видеть Десятого!'
— Компании?
— Я о господине Бренноне.
'Выдыхаем'.
— О. А что с ним?
— Не самый… гмм… спокойный человек. Просто хочу предупредить. Множество женщин, какие-то скандальные истории, темные делишки, но ничего доказанного. Это чертовски холоднокровный и умный сукин сын, я должен сказать.
— Мы — друзья, — пожала я плечами.
— Я обещал твоему отцу за тобой приглядывать, помнишь?
— Да.
— Я это и делаю.
— Спасибо, но с Эриком все нормально. Мы хорошие друзья, и я полностью ему доверяю.
Он посмотрел на меня почти с жалостью, в стальных глазах мелькнуло что-то такое. Будто я была пятилетним ребенком и настаивала на том, что пойду играть во-о-он в те заросли крапивы. Потому что они хорошие, и в них могут жить феи.
— Только не дай ему себя втянуть во что-нибудь, хорошо?
— Конечно.
Ник еще немного подождал, но я только молча потягивала вино.
— Не собираюсь учить тебя жить, но если что, хочу, чтоб ты знала, я на твоей стороне.
— Я знаю. Я рассказываю тебе все, что могу. Но чужие тайны…
И покачала головой.
— Меня беспокоит, что ты не воспринимаешь происходящее всерьез.
— Дэвлин не дает мне наделать глупостей.
— Кстати. Как ты с ним вообще познакомилась?
— Мэтр Ольсин, мой куратор, определил его мне в няньки.
Капитан стражи ухмыльнулся, покачав головой.
— Мэтр Сеннер Ольсин, друг вашей семьи?
— Ага.
— Ладно, звучит вроде неплохо, ну, пожалуй, мне пора.
Мужчина поднялся на ноги, допив вино.
— Хорошего тебе дня, — улыбнулась я ему.
Он попрощался и пошел к выходу. Можно было немного расслабиться, но тут он обернулся.
— Да, еще маленький момент, — проговорил он, — неофициально. Вчера, возможно, где-то не так далеко исчезли шестеро парней из конторы. Отряд. Специальный. Запрос пришел утром из Дайсара. Это хотя бы никак не связано с тобой?
Я покачала головой, но врать мне не хотелось.
— Нет, ко мне только Морель заглядывал. А эти парни… Они погибли не так далеко отсюда, мы наткнулись на тела случайно. Они преследовали кого-то, вышли за ним из телепорта, попали в ловушку и погибли. Да, Ник! Я клянусь тебе, что никто из нас не при чем! Мы только вернулись в Дай-Пивка.
— Но ты знаешь, кто убийца… — проговорил он.
— Я его не отдам.
— Почему?
— Он мне нужен.
— Это кто-то из твоих?
— Да не же! Даю слово. Но я не могу его отдать конторе.
— Почему?
— Он знает кое-что, нужное мне, — вспомнила я про портрет орка, — как только он придет в себя, мы поговорим, и он просто по-тихому исчезнет отсюда. Никто ничего не узнает.
- 'Исчезнет'? — с кривой ухмылочкой поинтересовался мой бывший телохранитель.
— Да нет же. Уйдет. Сам. Живой.
Капитан посмотрел на меня очень внимательно.
— Я допускаю, что ты можешь с этим справиться, раз уж так все пошло… Но, приходи, когда тебе потребуется помощь, хорошо? Ко мне или к Идальго?
— Спасибо тебе, Ник.
— Дай мне слово.
— Даю слово.
— Хорошо.
Он повернулся к выходу, но снова замер. Оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.
— И совсем-совсем последнее. Не носи на людях эту обувь. Не очень идет к этому платью, знаешь ли. Или хотя бы смывай с нее кровь.
Он улыбнулся, кивнул и ушел. А я продолжила рассматривать ботинки от имперской брони, носки которых кокетливо выглядывали из под темно-синего шелка. Разумеется! Я в спешке совершенно забыла их снять. Особенно пикантными были пятна крови скавена,
'Да твою ж мать!'
'Н-да. Вот так и прокалываются разведчики'.
В этот момент ожил колокольчик.
— Он очнулся, — сообщил Эрик, — капитан уехал? Тогда быстрее давай сюда.
Я снова не успевала переодеться, и побежала, как была — платье цвета звездного неба для соблазнения мужчины и окованные металлом тяжелые шнурованные ботинки. Потрясающе! Но времени действительно не было.
Когда я в таком виде ворвалась в домик Дика, скавен уже таращился в пространство вполне осмысленно. Парни сидели у его кровати: Эрик — на табуретке, Десятый — на столе, Дэвлин расслабленно вытянулся в кресле. Все четверо уставились на меня во все глаза, и рыжий авантюрист присвистнул, изучая мое декольте.
— Что? — всплеснула я руками. — Я же не могла выйти к Нику в броне! А потом я торопилась сюда!
Скавен смотрел на меня почти с суеверным ужасом. Я подошла к нему и аккуратно села на край кровати. Крыс зашипел, дернулся подняться, но бессильно упал обратно. У него была треугольная мордаха, поросшая серой гладкой шерстью, большие розовые уши чутко шевелились при каждом звуке. Жесткие светлые усы агрессивно топорщились. В сочетании с белыми повязками выглядел он странновато. Красные глаза тоскливо уставились куда-то вверх. Так, пациент не хочет идти на контакт. Понятненько.
— Как тебя зовут? — спросила я улыбнувшись.
Он молча смотрел в потолок и вид имел, как у приговоренного к казни. Не ожидала, что крысиная мордочка может быть настолько выразительной!
— Ты понимаешь меня?
Тишина.
— Ты не умеешь, — саркастично дернул уголком рта Эрик, — дай мне, я встречал таких раньше.
Рыжий переставил табуретку вплотную к кровати так, что прижался коленом к моему бедру. Кажется, он сделал это нарочно.
— Она — наш капитан, — жестко сказал авантюрист, но ухмылка сама выползла на его лицо, — не обращай внимания, что она так выглядит, я сам в шоке. Она нашла тебя, вызвала целителя, который подлечил и перевязал твои раны, а парней, которых ты порубил, мы припрятали и замели следы. Еще она не сдала тебя капитану местной стражи. Это — долг, приятель. Воин Рогатой Крысы же знает, что такое долг? А?
Скавен посмотрел на него тоскливо и кивнул. Усы трагично опустились, когда он посмотрел на меня. А розовый кончик носа слегка дернулся.
— Чшшто ты хочшшшешшшь?
— Как твое имя? — начала я азартно.
— Шиссс.
— Я — Кристина. Скажи мне, что у тебя делает портрет Янгота Гиса?
— Я не могу ссссказать.
— Переформулируй вопрос, — посоветовал Эрик, — они жуткие формалисты.
— Ты ищешь Гиса?
Шис посмотрел на рыжего со злобой.
— Да.
— Ты хочешь ему как-то навредить?
— Нетссс.
— Прямо, как игра в 'данетку', - покачала я головой, но раненый не собирался мне помогать, — Ну хорошо, давай играть дальше.
— Ты уже видел Гиса?
— Нетссс.
— А знаешь, как его найти?
— Нетсс.
— Сколько дней ты его ищешь?
— Триссс.
— Откуда взялись твои преследователи?
Нос снова смешно дернулся.
— Я зсссабрался в их архив. Исссскал к какому орочьему клану обратиться за ссссоветом.
— И они тебя поймали?
— Я ушшшшел телепортом.
— Они кинулись за тобой, и ты их убил.
— Моя миссссия слишшшшком важшшшшна.
— Что за миссия?
— Не могу ссссказсссать.
— И что это за клан? Ты узнал?
— Не усссспел.
Скавен ищет орков, и у него портрет Гиса. У меня есть орк, обладатель такого же портрета таинственного герцога. Совпадение? Ой, сомневаюсь. Снова работает геомантия, это уже не в первый раз. Вопрос в другом: помочь или нет? Шаман — не мой друг. Крыса я вообще вижу впервые. Можно просто плюнуть и не лезть в это дело. Но…
Но-но-но…
Сидишь ты в казино, собираешься домой, потому что дело к утру, твой парень тебя ждет и нервничает, у подъезда уже ждет карета с серебряным ведерком со льдом, в котором охлаждается дорогое энтильское. И вдруг тебе приходит карта. И тебе просто хочется только одного — играть дальше, и посмотреть, что будет.
Я посмотрела на Дэвлина, ища поддержки. Он сидел в том же кресле, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Маг молчал, сложив руки на груди, но никакой неодобрительности не чувствовалось. 'Продолжай', - сказали мне темные терракотовые глаза, чуть дрогнув ресницами.
— Ты хочешь что-то предложить герцогу?
— Да.
— Что?
— Не могу ссссссказать. Можшшно воды?
Видимо, беседа его вымотала. Я протянула ему стакан, и он взял его розовыми голыми пальцами с острыми, цепкими молочно-белыми коготками, а я снова вспоминала, шаман же предупреждал, что я, якобы, окажу ему услугу. Так стоит ли расстраивать его духов отказом? Крыс вернул стакан, случайно коснувшись моих пальцев. Красные нечеловеческие глаза распахнулись шире и уставились на меня.
— Крисссс. Это ты брала меня зссса руку? Когда я сссспал?
— Да, — я улыбнулась ему, мне понравился этот парень, сама не понимаю, почему.
— Сссспасссссибо. Ты дейсссствительно помогла. Ты похожшшшша на меня. Большшшче, чем на них, — взгляд в сторону Эрика, — это вывело меня изсссс темноты.
Я не поняла.
— Что ты имеешь в виду?
— Хаоссс.
Вот этого я снова не поняла и обернулась к сидящему в углу магу. На сей раз он снизошел до того, чтобы заговорить.
— Дело в Шаггорате, — ответил Дэвлин, — видимо, он изменил твое тело, и наш гость это чувствует. Я потом тебе все объясню.
— Ты обещал.
— Да.
Я вернулась к скавену, который стал смотреть куда доброжелательнее.
— Смотри, — проговорила я, — мне кажется, я знаю, кто может помочь тебе его найти. Ты хочешь, чтобы я сказала им о тебе?
— Ктоссс?
— Один орк, он шаман одного из кланов, живет в пустыне на востоке, — проговорила я, — у него в шатре есть точно такой же портрет Гиса.
Шис долго думал, глядя на меня.
— Дассс. Это подходитссс. Я рисссскну.
— Я пойду к шаману, отдам ему этот портрет, и скажу о тебе, хорошо?
Он кивнул.
— Это подходитссс. Почшшшему ты помогаешшшшь? — красные глаза смотрели требовательно.