– Вчера ваш сын сказал мне, что ненавидит, оскорбил и вызвал на дуэль моего друга.
– Дуэль? – окончательно нахмурился герцог.
– А сегодня утром, его соперника застрелил наемный убийца.
Герцог посмотрел на меня холодно.
– С чего вы взяли, что мой сын имеет к этому отношение?
– Я сказала парням из конторы, что вообще не имеет. И что Морель просто занимался делами гильдии.
– А это – не так?
Я пожала плечами, сложив руки на груди.
– Слухи никому не нужны.
Он молчал и продолжал смотреть на меня.
– Почему вы это мне рассказываете?
– Я не хочу, ваше высочество, чтобы ваш сын сделал какую-нибудь особенную глупость. Особенно, пока во всем этом в качестве, якобы, причины фигурирую я. Моей семье еще не хватало вас во врагах.
– Но ваш возлюбленный мертв? Разве вы не хотите отомстить?
– А мои сестры, мать и отец живы, – твердо сказала я.
– Вы очень… разумная девушка, мэтресса.
– Увы. В меня просто влили слишком много успокоительного эликсира.
– Понимаю. Вы только сегодня узнали о… несчастье?
– Я была там, – опустила я голову снова, – это был выстрел из винтовки, через раскрытое окно.
Я глянула на него из-под челки, и во взгляде голубых глаз мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Пришлось снова изобразить слезы.
Герцог встал, обошел стол и взял меня участливо за руку.
– Я вас понял, – проговорил он, – пожалуй, моему сыну не помешает немного дисциплины. Что вы собираетесь делать дальше? Вернетесь в столицу?
Я покачала головой.
– Когда действие зелья пройдет, боюсь, что не смогу уже рассуждать здраво. Не хочу никого видеть. Вернусь в свое поместье в Дай-Пивка и останусь там, подальше от людей.
– Что ж, – проговорил герцог, отходя к окну, – это разумное решение, я вас понимаю. Не переживайте, больше мой сын не доставит вам неприятностей.
– А дуэль? – осторожно спросила я.
– Какая дуэль? – сделал очень скучающее лицо герцог.
Когда я садилась в карету, отец и Тревор уставились на меня.
– Ну?!
– Прокатило, – слабо улыбнулась я.
– Что он сказал?
– Решил подлечить Лео дисциплиной. Так, теперь давайте на площадь телепортов.
– Домой! – велел отец.
– Ну, папа! Ты хоть представляешь, что у меня дома думают?! Я же пропала с середины маскарада, без связи, без объяснений!
Тревор взял отца за предплечье.
– Слушай, там за нее мужчина волнуется, ты что не понимаешь?
Я быстро закивала головой.
– Боги с тобой. Через неделю жду на ужин! Всех твоих! Ты меня поняла?
– Спасибо! Хотя, нет, есть еще идея. Давай к Академии!
Есть еще один вопрос, который мне нужно проверить, перед тем, как поставить точку.
– Зачем?
– Надо.
В Академии я сразу направилась в кабинет куратора. Мэтр Ольсин сидел за тем же столом, что и несколько месяцев назад. Я влетела, забыв постучаться. Надо отдать магу должное – он легко узнал меня.
– О, Кристина, здравствуй. Ты выглядишь… О. Кажется, меня подводят глаза.
– Доброе утро, – поздоровалась я, не садясь в кресло, – можно вопрос?
– Разумеется, – маг немного нахмурился, – только прикрой дверь.
Я сделала, как он просит, а потом подошла к его столу и оперлась на него руками.
– Вы знали, что я – геомант?
Да, вот так вот, в лоб. Потому что я могу получить честный ответ только случайно, если застану тебя врасплох.
– Да, – ответил спокойно мой куратор, глядя мне в глаза, – ты точно не хочешь присесть? Думаю, тебе необходимо успокоиться, или хочешь, я вызову целителя…
– Не-е-ет. Спасибо. Какой-то неизвестной гадостью меня сегодня уже поили.
– Так. Сядь и говори толком.
Ладно. Плюхнемся в кресло. Я опустила глаза, уставившись на какую-то ярко-синюю книжку на нижней полке, пытаясь сформулировать фразу.
– Что с тобой? – попытался перехватить инициативу мой куратор.
– Да так, мелочи. Меня только что опять едва не убили, а перед этим держали в полиагровом ошейнике. А, ну и немножко пытали.
– Что?! – он аж встал с кресла, а я нахохлилась, как маленькая птица на холоде. Правильно батя меня воробьем зовет.
– А потом я битый час любовалась на труп, которому вышибли мозги из винтовки, поэтому, извините, но я немного нервничаю.
– Что мне для тебя сделать? – тихо спросил мой куратор.
– Ответить на мои вопросы.
Он покивал, и вернулся на свое место, поняв, что крушить его кабинет сейчас я не буду.
– Хочешь спросить, почему я тебе не сказал раньше?
Я покачала головой.
– Нет, мэтр. Другой вопрос. Вы попросили мэтра Купера присмотреть за непутевым неинициированным геомантом? Или это он попросил вас найти ему такого?
Мэтр Ольсин помолчал, в свою очередь, отводя глаза.
– Я хочу знать, кого благодарить за такую насыщенную жизнь! – чуть не закричала я. – Вы же мне не чужой человек!
Он вздохнул.
– Мэтр Купер был очень убедителен…
– Дайте слово мага.
– А ты не много…
– Мэтр!
Он вздохнул.
– Даю слово, я сказал тебе правду.
Понятненько.
– Спасибо.
Я не буду ничего делать по этому поводу. Я просто запомню и подожду. Дэвлин начал всю эту историю. Если, конечно, верить мэтру Ольсину. Может, он и правда какой-нибудь принц? Но тогда зачем ему Алесий? Ладно, пренебречь, вальсируем. Подождем и продолжим наблюдать.
– Про то, что я потенциальный геомант – знали четверо, – проговорила я, – одного только что увезли в морг, мэтр Наргин… ну вы сами знаете – исчез, остаетесь вы и Дэвлин. Я очень прошу вас, пусть все так и будет. Я вам слово даю, что просто постараюсь держаться подальше от столицы, а все, чего я хочу – это спокойная жизнь в собственном поместье.
– Я выполню твою просьбу, – кивнул маг, провожая меня из кабинета.
– Обещаете?
– Да, еще раз даю слово, – он помолчал, – прости меня.
– Да, чего уж там… Дэвлин Купер может быть демонски убедителен, если ему это надо. К тому же, поступи вы иначе, все могло выйти хуже.
Мэтр Ольсин явно вздрогнул от чего-то.
– Что ты сказала?
– Все хорошо, мэтр. До свидания.
На этом мы и расстались.
Я вышла и вернулась к отцу, чмокнула его в щеку, мы выехали на площадь телепортистов, и я снова была в Дай-Пивка. Заскочила к бургомистру, попросила лошадь и галопом в замок. Меня по обыкновению встречал Гнарл.
– А где Муха? – спросил он, глядя, как незнакомая кобыла косит на него оранжевым выпученным от ужаса глазом.
– Дома. Где хозяин?
– Все завтракают на вашем любимом балконе.
«Что-то у меня де жа вю какое-то».
«Ага».
«И они не волнуются? Почему это, любопытно?»
На балконе обнаружился Дэвлин, просматривающий какие-то бумаги, а за столом – Эрик и Десятый. Я переводила безумный взгляд со знакомой желтой папки, в руках Дэвлина, на винтовку, которую смазывал и чистил Эрик, а потом на одежду Тубо, телохранителя Мореля, на Десятом. В руках он вертел амулет для смены внешности. Редкая, надо сказать, штука.
– Вы!.. – выдохнула я.
– Тебе же нужно было от него избавиться? – спокойно спросил Эрик, сверкая зелеными глазами.
– Тебе обязательно нужно было подождать, пока я останусь голая, прежде чем стрелять?!
– Просто ждал нужного освещения и ветра. У меня был только один выстрел.
– А ты! – воскликнула я, уже обращаясь к Десятому. – Просто сидел там за дверью!? Как вообще ты там оказался?!
– Один из друзей Эрика сделал мне кое-какие рекомендации, и я нанялся к этому парню в телохранители.
– Прости, – оскалилась я, – а ты, наверное, не слышал, как я кричала?
– Твоему здоровью и жизни ничего не угрожало, – заметил Дэвлин, не отрываясь от страниц.
– С чего это ты взял?
– На тебе небольшое следящее заклятие.
– И почему, скажи, пожалуйста, я его не ощущаю?
– Потому что это из моей специализации, – поднял маг на меня глаза.
«Ага, вот почему так полыхал тот амулетик».
– Ясно. А мне можно было сказать?
– Нет, – проговорил Дэвлин, – тебе должны были задавать уйму вопросов господа из контрразведки, которые наверняка прибыли сразу после стражи. Если кто-то из них проверял бы тебя – правду ли ты говоришь…
– Понятно, – я вздохнула, он был совершенно прав, – твоя идея?
– Коллективная.
И я снова нервно расхохоталась, вспоминая, как рассказывала Морелю про конец его «пьесы». А оказывается режиссер и правда был. Вот он, сидит скромненько, листочки переворачивает.
Я поняла, что сейчас или закричу, или швырну в него огненным шаром, поэтому я схватила бутылку вина со стола и, не говоря ни слова, ушла в свою комнату.
Друзья тоже мне. Позволили похитить. Подождали, пока я с жизнью попрощаюсь. Мертвяки! А по штопор я и забыла. Кинжалом что ли пробку выковыривать? Я села на подоконник, свесив ноги наружу. На тренировочной площадке вопили прихвостни. Знакомый парень в красной повязке помахал мне лапой, заметив, и я помахала в ответ. В дверь деликатно постучали.
– Входи, – предложила я, не оборачиваясь.
Если стучат, значит, или Дэвлин, или Десятый. А-а, без разницы.
Оказалось, Десятый.
– Ты как? – спросил он.
– Нормально, – пожала я плечами, не оборачиваясь.
– Принес тебе штопор. Вот.
Он взял бутылку из моих рук и аккуратно открыл ее. Я внезапно вспомнила, как явилась к нему в ту ночь, когда мы его нашли. Что ж, теперь ситуация зеркальная. Химерик налил мою любимую «Кастельванию» в два бокала, протянул мне один, а сам встал рядом.
– Тебе ничего не угрожало по-настоящему.
– Жалко, я этого не знала.
– Тогда бы он мог что-то заподозрить, все нужно было сделать очень аккуратно.
Не поспоришь.
– Но теперь – все? – спросила я.
– Да, – кивнул он просто, – ты же больше всего боялась, что пострадает кто-то из твоей семьи? Мы постарались избежать именно этого. А в случае чего, я оставался рядом в качестве страховки. С кучей лечебных зелий в сумке.