– Ага.
Он отобрал бокал, сгреб меня в охапку и усадил на подоконник лицом к себе.
– Я тебе обещаю, капитан, больше ничего подобного за твоей спиной.
– Да нет, – покачала я головой, – тут все правильно. Если бы я все знала, я бы просто не смогла вести себя естественно. Как минимум, ко мне мог прицепиться сыскной из конторы. А через меня мог выйти и на вас, и на Даро и еще боги знают на кого.
– То есть, ты сама это понимаешь? – уточнил Десятый.
– Ага. Я не из-за этого ушла, – вот тут-то и пришли совершенно ненужные запоздалые злые слезы, и химерик обнял меня, прижимая к себе, – я же думала, что мне остается только умереть, чтобы не попасть в пожизненное рабство к этому ублюдку. А после всего, что было в Аскаре… Это было бы нечестно! Так, мать его, не честно!
– Ну, вела ты себя так, будто ничего не боялась.
Я больше ничего не могла говорить. Только ревела, вцепившись в него всеми пальцами. Но это была просто реакция нервной системы, которой нужна была разрядка. Через четверть часа меня отпустило, и в заработавший снова ум пришла новая внезапно радостная мысль: кончилось! Мне некого больше бояться. Никто не будет присылать убийц или угрожать семье.
Десятый заставил меня умыться холодной водой и утащил обратно на балкон.
– Ну? – поинтересовался Эрик. – Все путем?
Я кивнула. Он встал со своего места, подошел и обнял меня. Подержал так несколько секунд, а потом поцеловал в макушку и отпустил.
– Ты неплохо держалась, принцесска.
Я криво ухмыльнулась и повернулась к мэтру Дэвлину Куперу. Может, тоже что-то скажет?
– Все? – только и спросил непрошибаемый маг.
– Все, – проговорила я, – вот теперь – все. Мореля нет, про меня никто не знает, Леонард тоже оставит нас в покое.
– А дуэль? – поинтересовался сразу Эрик.
– Герцог очень зол на него, так что, не думаю. Можно расслабиться.
– Если хочешь расслабляться, надо звать Шаггората! Ты ему это, кстати, обещала!
– Это – тот драконидский бог? – спросил Десятый.
– Тебе понравится, – ухмыльнулся Эрик, – а чего вот она творит в его присутствии. Ууу…
– Надо только у дарсульцев деньги забрать, – напомнила я, – за скавенов и штурм.
– Ага, вот и займись, а я на остров за нашим крокодилом.
Забавно, что я не возмущаюсь, да? А должна бы. Но меня затопило волной облегчения просто из-за того, что все действительно закончилось. Выяснять отношения совершенно не хотелось.
После Сура я зашла домой и оставила награду там, потом поделим. А после всего отправилась на храмовый остров.
Мое божество присутствовало, а в Храме, кстати, появился новый настоятель. Он предложил так к нему и обращаться, когда мы знакомились – Настоятель. Кроме него вокруг шуршали, расчищая территорию еще человек десять. Видимо, новые адепты.
Я вошла в Храм, подошла к алтарю и положила руки на его ставшую теплой поверхность.
– Привет, – проговорила я, – не знаю, как правильно нужно обращаться к богам. Просто хотела сказать тебе спасибо. Как бы я пережила последнюю неделю, если бы тебя не было рядом… я не знаю…
– ТВОЙ ВРАГ ПОЛУЧИЛ ЗАСЛУЖЕННОЕ.
– Это точно. Но это все было подстроено, так что…
– НЕ ВСЕ. ВЫБОР БЫЛ НАСТОЯЩИЙ. ТЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ СЕБЕ ЦЕНУ. ТВОЙ ДРУГ ПРАВ, ЧТО ДАЛ ТЕБЕ ВРЕМЯ ПРИНЯТЬ САМОЙ ТАКОЕ РЕШЕНИЕ. ЭТО БЫЛО НЕОБХОДИМО.
– Типа экзамена? – усмехнулась я.
– ТИПА ИНИЦИАЦИИ, – передразнило меня божество.
– В любом случае, спасибо тебе.
– ТЫ ЗАСЛУЖИЛА ПРАВО НА УВАЖЕНИЕ.
Я поклонилась алтарю, чувствуя, как присутствие Да Ки Нэ ослабевает. Все это так переплелось. Боги, люди, нелюди. Чьи-то планы и надежды. Чьи-то желания и страхи. Вот этот-то странный клубок и называется жизнью.
Теперь можно было возвращаться к Дэвлину, если верить ожившему в ухе колокольчику, который Десятый вернул мне чуть раньше, Шаггорат был уже в Замке…
Я вдруг ужасно захотела его увидеть, вспомнив, как он привел меня в чувства после прошлого срыва. Ну и просто так. Я обожала этого безумного бога с крокодильей головой.
Демон
Следующие несколько дней протекли бесконечной безумной феерией. Самое безобидное, что я помню, это пляж. Мы с Эриком валяемся на песке и потягиваем светлое хмельное пиво, а Шаггорат, Дэвлин и Десятый магией соорудили из песка три замка, три армии крошечных песочных существ и теперь увлеченно играли в города и башни. Шаггорат отчаянно мухлевал и создал втихаря песочного дракона, на что Десятый не слишком трезвым голосом принялся тыкать пальцем в неточности воспроизведения. Они поспорили. Шаггорат попытался кинуть Десятого в воду, но тот успел вцепиться в плечо Дэвлина. Крокодил не рассчитал веса (или наоборот рассчитал?) и рухнули в воду все, так что волной снесло все три замка.
Когда они выбрались на берег, начался спор, какой был счет. Потом Десятый продолжая тему драконов начал палочкой чертить на песке какие-то картинки, кажется, объясняя вопросы воздухоплавания. Дэвлин слушал и запоминал, подошедший Эрик задавал вопросы, Шаггорат отпускал комментарии и подначивал Десятого к продолжению «конфликта на волнах». Мы выглядели почти нормальными, и все очень походили на людей.
Я не стала выяснять отношения с Дэвлином – «какого демона ты меня в это втянул?» Переживаний в последнее время было слишком много и так. Да и мне было как-то страшновато услышать ответ.
Нужно было расслабиться. Потом выспаться. А потом уже – все остальное.
Стоило бы закончить мой рассказ на этой мирной ноте. Но это не совсем правда. Ну, то есть, это не объясняет, почему я встречала рассвет за этой писаниной, и совершенно не знала, что дальше делать.
До того, как все пошло прахом, впрочем, был еще один эпизод, необходимый, пожалуй, для понимания. Но я постаралась изложить его покороче, потому что был уже почти рассвет, и времени у меня оставалось совсем мало.
В следующие выходные мы были в гостях у моих родителей. Я, Дэвлин, Эрик, Десятый с медальоном смены внешности и принявший человеческий вид Шаггорат, захотевший посмотреть, что это у меня за родители такие.
Оказалось, ужин был семейный и в честь помолвки Француазы, так что кроме родителей, были еще сестры.
Шаггорат представился герцогом Горратом из Ронда. В человеческом виде он был ослепительно красив, высок, худощав с серебристо-пепельными кудрями и очень светлыми серыми глазами. Как ртуть. Манеры у него были безупречные, так что глядя на них с Дэвлином, можно было подумать, что мы попали на королевский прием.
Елена пожирала глазами Эрика, и после ужина быстро утащила его гулять в сад.
Шаггорат совершенно очаровал не только моих родителей, но и неожиданно, старшую сестренку. Она аккуратно отвела меня в сторону и спросила – где такие водятся? Я честно посоветовала ей заниматься помолвкой и не лезть туда, где она ничего не понимает. Она поинтересовалась, за кого из присутствующих я сама собираюсь замуж, не дождалась ответа и ушла обратно за стол. Впрочем, она тут же потащила «герцога» в тот же парк. Медом им там что ли намазано?
Отец рассказывал Дэвлину и Десятому последние новости. Оказалось, пока мы пили… пропала принцесса Ирен. Прямо из замка. Вся столица на ушах. Рядом с каждым телепортистом по паре «ищеек» из конторы трутся. В общем, бардак.
– Давно?
– Два дня как.
– А награду назначили? – полюбопытствовала я.
– Сто двадцать тысяч золотом.
– Ого. Неплохо.
Отец внимательно посмотрел на меня.
– Вы что, искать ее что ли собираетесь?
Я умоляюще посмотрела на Дэвлина и Десятого.
– Зачем тебе это? – поинтересовался маг.
– Ей очень быстро надоело сидеть без дела, – усмехнулся Десятый, всегда понимающий меня гораздо лучше, чем остальные.
– Ну, ребята, вы когда-нибудь ловили принцессу?
– Почему ты считаешь, что ее надо ловить, а не искать?
Я закатила глаза.
– А то я никогда не видела Ирен! А еще учитывая, что она тут чье-то колечко носит с мечтательным взглядом!
– Думаешь?
– Ага.
– Ну, давай так, я пошлю по основным дорогам прихвостней присматривать аккуратно. Если вдруг появится кто-то похожий, проверим. Но специально гоняться мне сейчас не очень хочется. Со всеми этими событиями, я почти забыл, что у меня есть и свои дела. Хорошо?
– Ладно! Меня устраивает.
Когда мы прощались, обе мои сестры выглядели как-то нездорово мечтательно. Мы вернулись в замок. Шаггорат принял нормальный для него вид, попрощался и растворился в воздухе, только его бородка теперь стала серебристо-пепельного цвета.
Я предложила Дэвлину наконец-то познакомить его с моим домашним демоном, и мы договорились на следующий день. Десятый пошел спать, он еще восстанавливался после своего долгого сна и уставал. Дэвлин сослался на дела и тоже ушел. Эрик взялся провожать меня домой, но вместо этого перенес на их с Шаггоратом остров, где мы опять оказались в одной кровати. Кажется, рыжий стал моим постоянным увлечением.
Я потребовала у него снять все его медальоны. Он поколебался, но послушался. Я закрыла глаза и вернула себе все сохраненные ощущения того пылающего красно-черного мира. А потом передала ему все свои чувства. А потом забрала его…
А потом мы сошли с ума.
– Слушай, – спросил он, повернув голову ко мне, пока я валялась на подушке с сигариллой, и с бездумной счастливой улыбкой дымила в потолок, – ты помнишь, как мы сломали ножку кровати?
– Не-а.
– А почему у меня так щиплет спину?
– Потому что она у тебя снова – вся в лохмотья. И скажи спасибо, что я очень коротко стригу ногти! И ты, кажется, снова пытался мне сломать мне ребра.
– А еще у тебя синяки по всему телу.
– Похоже на то. Ты всегда так обращаешься с женщинами?
– Ты что! Я джентльмен! – возмущенно воскликнул авантюрист, и мы рассмеялись. – Все из-за того раза. В лесу. У меня просто башню сносит. И, кстати, где мои амулеты, женщина?