– Та боги их знают…
– Обещай мне использовать это только в кровати! Я не хочу терять рассудок вне ее!
– Да?! Кровать?! Не хочешь оглядеться? Мы разнесли всю комнату!
– Это же был антикварный стол! И он – уже второй, если считать прошлый раз!
– Это – антикварные обломки.
– Дай слово!
– Даю слово, – я чмокнула его в щеку.
– Фух, прямо полегчало!
Я потянулась за узкой зеленой бутылкой и сменила тему.
– Что у тебя, кстати, с моей сестрой?
Он поднял с подушки взлохмаченную голову, ухмыляясь.
– Ты сейчас и здесь хочешь поговорить про Елену? Ревнуешь что ли?
– Да мне, в общем-то, все равно.
– А если бы я женился на твоей сестре? Ты была бы против?
Я рассмеялась.
– И продолжал бы изменять ей со мной?
Рыжий не выказал ни малейшего смущения. Он уставился в потолок, явно на полном серьезе обдумывая вопрос. Потом наглые зеленые глаза снова поймали мой взгляд.
– Ну, наверное, да, – сознался он со смехом и взъерошил волосы на макушке, – пожалуй, вот это всё, – он обвел рукой вокруг, – я не смогу от этого отказаться.
– Тогда я – не против, – великодушно разрешила я, – женись на ком хочешь.
Он уставился в потолок, закинув одну руку за голову.
– Я не все тебе рассказал, – проговорил он, – и, пожалуй, это не правильно.
– Ты о чем?
– О себе.
– О! Тогда я просто обращаюсь в одно большое ухо!
– Речь о техномагии. Ей можно обучиться, используя специальное устройство.
– И ты..?
– Да, мой отец пошел в свое время на некоторый риск, на счет этого.
– Отец?!
– Ага. Забавно, да? Оно меня слегка изменило, поэтому техномагические устройства опознают меня, как моего предка. А еще я потрясающе быстро считаю, получил фотографическую память и стал… таким.
– Дэвлин называет тебя психопатом.
– Отчасти, он прав. Я лишился части эмоций.
– Поэтому ты так спокойно можешь убить человека?
– Ага.
– И поэтому не умеешь… любить.
– В твоем понимании этого слова.
– Понятно. А что на счет Дэвлина? Что не так с ним?
– Он сам когда-нибудь все тебе расскажет.
– Ха! Быстрее Ирен сама вернется домой!
Мы позубоскалили на тему сбегающих принцесс, и я рассказала все, что знала про нее. А среди ночи нас разбудил колокольчик.
– Возвращайтесь, – проговорил в моем ухе голос Дэвлина, – кажется, ты была права. Мы их поймали.
Через полчаса мы вчетвером брали за горло позеленевшего от ужаса трактирщика, выясняя номер комнаты, в которой остановились приехавшие господин с госпожой, а также количество охраны. Всего пять? Несерьезно как-то. Видимо, чтобы не бросаться в глаза?
– Полезем по стене, – предложил Эрик, когда трактирщика аккуратно определили в погреб, – второй этаж, стены деревянные.
– И?
– Десятый страхует внизу, мы заберемся и втащим наверх Крис, она усыпляет всех в комнате, открываем окно и телепортом в замок.
– А если у них амулеты от магии? – спросила я.
– Тогда – по обстоятельствам, – проговорил рыжий.
На том и порешили.
Эрик забрался по стене, хватаясь за какие-то выступы, как дворовый кот. Дэвлин от него не отставал. А потом они за руки втянули на узкий карниз и меня. В комнате полностью одетые спали двое: мужчина в форме гвардейца, и Ирен в простом платье. У мужчины под рукой была шпага.
– Она? – прошептал Эрик.
– Ага.
– Давай!
Я накинула сонные чары, и дыхание людей стало глубже и спокойнее. Эрик каким-то хитрым ножиком вырезал на оконном стекле круг, засунул руку внутрь и открыл раму. Мужчины соскочили внутрь, и аккуратно спустили беглецов вниз на руки Десятому. Потом спустились и мы и порталом ушли в Замок. Чистое похищение! Без сучка, без задоринки.
– Ну? – полюбопытствовал Эрик, глядя на двоих мирно спящих. – Что будем с ними делать?
– Кто-то развлекает принцессу, кто-то беседует с этим парнем, – пожал Дэвлин плечами.
– Я займусь ей, – проговорил авантюрист плотоядно улыбаясь, – когда еще простому купцу выпадет возможность пообщаться с особой королевской крови?
– Я за ним пригляжу, – вздохнул Десятый, – разбирайтесь с мужчиной.
Дэвлин усадил нашего пленника в кресло и очень аккуратно, но надежно привязал. Я уселась на дэвлинский стол напротив пленника и из ребячества поставила ногу на подлокотник. Дэвлин чуть поморщился, но пренебрег.
Мужчина пришел в себя через несколько минут. Это был красивый стройный молодой человек с коротко стрижеными каштановыми волосами и глазами серо-голубого цвета, как слегка пасмурное небо. Он пошевелил руками, заметил веревки, чуть усмехнулся каким-то своим мыслям и поднял взгляд на меня. Я улыбнулась, демонстрируя все свои двадцать восемь зубов.
– Ну? – поинтересовалась я. – И чем вы можете облегчить свою участь?
Мужчина, казалось, удивился на секунду, но тут же напустил на лицо маску холоднокровия.
– Могу я узнать, где моя жена, господа?
«Жена?! Это, что – наш будущий король, получается?»
Я пожала плечами.
– В столовой. Или еще приходит в себя, или пьет чай с пирожными.
Он едва заметно вздохнул.
– А где мы… гостим?
– В моем замке, – отозвался Дэвлин.
– Так что вам угодно?
– Даже не знаю с чего начать…– я посмотрела в потолок, постучав указательным пальцем по подбородку. – Вы вообще в курсе, что похитили принцессу?
– Моя жена уехала со мной сама.
– А какую награду за ее возвращение назначил ее отец?
– Сколько?
– Сто двадцать тысяч, – безмятежно проговорила я, – золотом.
Мужчина избрал более конструктивную тактику и обернулся к Дэвлину.
– Я дам больше. Сто сорок.
«Хмм… В счет приданого жены что ли?»
Вел он себя, надо сказать, весьма достойно. Сразу видно, деловой мужик.
Дэвлин подошел к пленнику.
– Могу я узнать, кто вы?
Он покачал головой.
– Боюсь, нет. Это совершенно невозможно в моем положении.
Маг покивал.
– И я так понимаю, это обручальное кольцо?
– Что? Да, вы совершенно правы.
– Понятно. Пожалуй, мы с моим капитаном обсудим ваше предложение, вы не возражаете?
– Разумеется. Если я еще что-то могу для вас сделать – просто назовите ваши условия.
Потом он слегка нахмурился, и тут я внезапно его вспомнила! Да, точно! В день распределения, когда мы с Леонардом сидели в «Плюще», именно этот человек точно также хмурился, когда я отдернула штору в кабинку. В кабинку, где они сидели с давешним пожилым усатым моржом из контрразведки. Да-да. Тем самым, который говорил со мной несколько дней назад над еще не остывшим трупом Мореля. Все верно. А вот и та очаровательная родинка над губой. Но он не узнал меня! Конечно, ведь Шаггорат сделал из меня эльфийку! Что ж, кажется, я поняла, как эта парочка смогла выбраться из дворца, и кто им помог. Усатый контрразведчик! Он не развлекался с этим парнем, они готовили похищение!
– Капитан? А я думал, это ваша… хозяйка замка… О, простите.
– Все в порядке.
Дэвлин взял меня за локоть, стянул со стола и вытащил за дверь.
– Что ты хочешь с ними делать? – спросил маг.
– Не знаю, – пожала я плечами, – это не похищение… Видимо, она правда его любит. Я бы их, пожалуй, отпустила.
Дэвлин кивнул.
– Хорошо. Не бери у него денег и не проси ничего.
– Почему?
– У него на руке обручальное кольцо со старым имперским гербом.
– Откуда ты знаешь?
– Я много читаю.
– И… что?
– Дать его этому парню мог только один заочно знакомый нам орк…
Дэвлин замолчал, позволяя мне додумать мысль самой.
– Янгот Гис! – воскликнула я.
– Тише!
– Значит, это… – я переваривала эту мысль. – Это что – тот самый Алесий?!
Дэвлин молча кивнул.
– Который, благодаря тому, что ты свела орков и скавенов, благополучно захватил столицу Аскота.
Я зажала рот руками, чтобы не хохотать от восторга в голос.
– То есть, мы похитили и привязали к креслу будущего императора?! – просипела я.
Маг изобразил полуулыбку.
– Именно. Прекрати смеяться. Тебе надо успокоиться. Ты меня понимаешь? Кристина!
– Прости, – простонала я, съезжая по стенке, – мы с полпинка, не особо заморачиваясь, похитили будущего императора!
Дэвлин взял меня за плечи и слегка встряхнул.
– Соберись.
Я вытерла слезы.
– Да. Да, я в норме. Пошли.
Мы вернулись в кабинет. Алесий глядел на меня, пытаясь угадать принятое решение. По лицу Дэвлина в любом случае ничего нельзя было прочесть.
Я достала кинжал Да Ки Нэ, подошла к коронованной особе и посмотрела ему прямо в глаза. Он не отвел взгляд. Хороший все-таки мужик. Правильный.
Я разрезала веревки на его руках.
– Вы позавтракаете с нами? Чтобы не пугать Ирен?
– Благодарю. Что вы решили?
– Ну, мы перекусим, а потом вернем вас телепортом к трактиру, или куда вы захотите.
– Что взамен?
Я покачала головой.
– Ничего.
– Вот как?
– Она же с вами по доброй воле. Что я, не женщина и не понимаю? – фыркнула я. – К тому же, любой другой вариант был бы… нелогичен.
«Сначала, по сути, помогать ему захватить королевство, а потом сдать другому королю? Ты права, не логично!»
Он позволил себе размять запястья и встал, оказавшись одного роста с Дэвлином. Тот протянул бывшему пленнику его шпагу.
– Ваше оружие… милорд.
Алесий немного поморщился.
– Благодарю вас, могу я рассчитывать на ваше молчание, эм-м-м …? – он сделал выжидательную паузу и вопросительно посмотрел на мэтра Купера.
– Баронет, – подсказал маг, – разумеется, можете.
Они смотрелись друг напротив друга… органично. Высокие, с прямыми спинами, холодная вежливость и нечеловеческое самообладание. Не может быть другого объяснения – Дэвлин тоже какой-то из потомков императорской семьи. Других причин всего происходящего просто нет и быть не может.
Король Аскота нацепил шпагу и пошел вслед за нами в столовую. Ирен улыбалась какой-то истории Эрика, делая маленькие глоточки ароматного чая из изящной чашки. Когда она увидела Алесия, взгляд ее стал, как у спаниеля, которого хозяйка оставила дома, уходя на прогулку, а потом передумала и вернулась за ним. Неужели я также смотрю на Дэвлина? Хмм. Надо, что ли, последить за сбой? На мэтра Купера она тоже глянула с интересом, а потом долго-долго посмотрела на меня,