то ли припоминая, то и нет.
– Доброе утро, ваше высочество, – улыбнулась я ей, плюхаясь на кресло к столу.
– Графиня! – воскликнула она. – Вы? Здесь? Вы так изменились…
– Мы решили свои дела, – проговорил ее муж, присаживаясь рядом с ней, – выпьем чаю и отправимся дальше.
Завтрак прошел мирно. Мужчины поддерживали более чем светскую беседу, а Ирен попросила проводить ее припудрить носик.
– Графиня… – начала она, когда мы остались одни. – Ситуация несколько… странная…
– Да, – просто согласилась я, – но все будет хорошо.
– Видите ли, мой отец…
– Узнает все, когда вы сами ему расскажете.
– Благодарю вас.
– Не за что.
Она успокоилась, и стала по-женски любопытна.
– Графиня, а баронет, это и есть тот мужчина, с которым вы сбежали от виконта?
«О боги!»
– Это всего лишь слухи, ваше высочество, – улыбнулась я.
– А, правда, что вы их капитан?
– Да. Вот это – правда.
– Удивительная у вас жизнь…– протянула она, когда мы возвращались к мужчинам.
«О! Еще какая! А еще я, кажется, демонски тебе помогла, но ты никогда не узнаешь об этом».
Переправили мы их к трактиру, предварительно завязав глаза, чтобы не «светить», как выразился Эрик, телепорт, там же и попрощались. А оказавшись снова в Замке, переместились на мой любимый балкон.
– Что она сделала? – смеялся Эрик.
– Оперлась сапогом о его подлокотник, оскалилась не хуже, чем Шаггорат, а потом с каким-то нездоровым энтузиазмом полюбопытствовала, чем он может облегчить свою участь, – спокойно повторил Дэвлин.
– Жизнь его к этому не готовила, – проговорил Десятый, тоже усмехаясь.
– Да уж, – рыжий покачал головой, – денег мы не получили, но это было… весело.
– Ага.
– Ладно, – проговорила я, – я домой. Доберусь через наш подземный ход.
Я посмотрела на мэтра Купера.
– Ты придешь вечером?
– Разумеется, я хочу посмотреть на этого твоего демона.
Я попрощалась со всеми и вышла на лестницу.
Замерла.
Перестала улыбаться.
Я вернулась обратно.
– Парни, – мой голос немного захрипел, – я, кажется, знаю, кто хотел меня убить. И за что.
Эрик уставился на меня, отложив винтовку.
– Ну-ка?
– Я случайно видела Алесия в Дайсаре перед тем, как уехала в Дай-Пивка! – в моей голове с бешенной скоростью вращались привычные уже воображаемые шестеренки. – Он встречался с одним мужиком. Знаете, с кем? Тем самым усатым сыскарем из конторы, который приехал, когда ты пристрелил Мореля!
– Алесий встречался с дайсовским контрразведчиком?!
– Да!
Дэвлин покачал головой.
– Видимо, он задумал этот побег еще тогда. И наводил мостики. Когда Алесий займет трон Аскота, он станет весьма публичным человеком. И ты наверняка его увидишь на каком-нибудь приеме.
Я закивала.
– И ты вполне можешь вспомнить, человека, с которым его видела, – Эрик взъерошил челку.
– А, учитывая, что его шеф, генерал Кловер, у изредка обедает у моих родителей… Я могла случайно выдать, что человек из его конторы водит весьма непонятную тайную дружбу с новым королем соседней страны. Понимаете?!
Эрик хлопнул себя по лбу:
– Логично! Нормальный мужик плюнул бы. Маловероятное совпадение. Но в конторе – одни параноики!
– Он и послал тех бандитов. А потом это проклятие…
– А потом вокруг тебя стало крутиться слишком много народу. И он затаился на время.
– А когда он нашел меня рядом с Морелем, я сказала, что не узнаю его. Надеюсь, это его успокоило?
– Не знаю, – пожал плечами Эрик, – наверное, от него все-таки надо избавиться, вдруг, он не отстанет?
Я вздохнула и помотала головой.
– Не хочу сейчас об этом думать. Хватит. Я только-только выпуталась из идиотской истории с одним ублюдком из конторы. Дайте мне передышку. Или можно намекнуть Алесию, чтобы он попросил этого мужика отстать.
– Я бы не стал сейчас напоминать ему о себе, – покачал головой мэтр Купер.
Эрик переглянулся с Дэвлином, а потом с Десятым.
– Поезжай домой, – проговорил маг, – мы со всем разберемся позже. У тебя наверняка накопилась масса дел со всеми этими событиями.
Рыжий поднялся из кресла и все-таки настоял на том, чтобы самому отправить меня в поместье. Посетовал на то, что не может задержаться, но ему нужно было дочистить свою «малышку». Что-то он на нее туда новое установил, но я не очень разбиралась в этом, хотя у авантюриста любые доработки оружия вызывали какой-то просто нездоровый энтузиазм. Он погладил меня по щеке, чмокнул и исчез в портале.
Это все происходило вчера. И целую жизнь назад. Забавно, но я никогда не задумываюсь о последствиях. Например, о том, к чему может привести то, что ты проводишь столько времени под одной крышей с демоном. Ты привыкаешь к нему, и как-то забываешь, насколько это опасно. Ты воспринимаешь его как человека. А это ошибка. Урок номер один – нельзя расслабляться. Я его не выучила.
Дома я пошла к Тузату. Домик был приведен в порядок и вычищен, а дверь мне узнал серьезный мужчина с цепкими серыми глазами.
– Простите… – начала я. – Дик?!
– Добрый день, госпожа.
– Но как…
– Тузат немного меня изменил.
Я осмотрела его с ног до головы. Изменения коснулись не только разума. Вместо рыхловатого парня, передо мной стоял широкоплечий, крепкий человек.
– Хотите войти?
– Д-да, пожалуй.
– Вы в порядке?
Я улыбнулась.
– Бессонная ночка выдалась.
– Опять проблемы?
– Нет, скорее, курьез.
– Хотите чаю?
Я кивнула, и он налил мне вкусного травяного настоя в деревянную кружку.
– Вы были ко мне очень добры. Чем я могу отблагодарить?
– Давай подумаем вместе. Чем ты хочешь заняться дальше?
– Я пока не знаю. Мне нужно привыкнуть.
Я покивала.
– Тебя никто не торопит.
– Спасибо.
– Тузат спит?
– Да. У вас с ним планы на вечер?
Я кивнула
– Он придет к вам на лабораторию к семи.
– Отлично.
Я собралась к себе. В другой раз преображение показалось бы мне удивительным, но сейчас я не могла заставить себя проявить любопытство. Нужно было немного поспать.
Вечером пришел Дэвлин, и я решила прояснить один вопрос, чтобы потом не вышло трагического недопонимания.
– Обещай, что не попытаешься его подчинить?
– Если он не нападет, – пожал плечами мэтр Купер.
– Забавно, вам с ним нравится одинаковое вино…
Он приподнял одну бровь.
Я вздохнула, не понимая из-за чего я опять волнуюсь, и мы спустились в мою лабораторию. Тузат сидел в кресле и попивал вино. Демон поднял глаза и уставился на Дэвлина. На лице мага отразилось изумление, чего я никогда прежде не видела.
– Ты! – воскликнул Дэвлин.
– Ты?! – прорычал Тузат, вскакивая с кресла, его рука помяла металлический кубок, будто кусок фольги.
– Вы знакомы? – изумилась я.
Лаборатория стала внезапно очень маленькой и тесной.
– Мы встречались, – проговорил маг, присаживаясь в кресло, – угостишь вином?
Тузат усмехнулся, сел обратно и налил в кубок «Драконьей крови». А потом поухаживал за мной и плеснул «Кастельвании».
– Так значит, ты теперь живешь здесь? – полюбопытствовал мэтр Купер.
– Да. Тихо и спокойно.
– Временами, – усмехнулся Дэвлин.
– Да уж. Весь этот переполох – твоя работа?
– Нет, у Крис гораздо больше таланта в этом.
– Кристина… – демон оскалился. – Вы – друзья?
– Меня попросили позаботиться о ней.
– Позаботиться? – ядовито переспросил Тузат.
– Не забывайся, сотник.
– Извини. Мне просто интересно.
– Полагаю, это просто не твое дело.
– Вероятно, да. Как поживает твоя семья?
– О! Все прекрасно, спасибо!
– Как всегда?
– Разумеется.
Их беседа была самой странной из всех, какие я слышала. Я млела, видя как мужчина, от которого я теряла голову, в кои-то веки проявляет эмоции. По каким-то моментам, я предположила, что Дэвлин умудрился когда-то как-то подчинить демона. Но по всем намекам и иносказаниям я так и не смогла составить полного представление о происходящем.
Через пару часов эта фантасмагория закончилась, и мэтр Купер собрался домой.
– Полагаю, мы еще увидимся, – проговорил он на прощание.
– Похоже на то.
– Не делай глупостей, сотник.
Он простился, попросив не позволять моему квартиранту особо наглеть, а я бегом кинулась обратно. Я чуть не подвернула ногу на ступеньке и влетела в лабораторию. Тузат опять пил вино.
– Что это было?! – выпалила я.
– Присядь, – предложил он, и я упала в кресло.
Он уставился на меня.
– Это тот парень, да? Ты влюблена именно в него?
– Да.
Тузат расхохотался. Он смеялся и смеялся, демонстрируя мне белые острые клыки. А я ничего не понимала.
– Что?
– Тебе просто невероятно везет. Потрясающе. Я просто не знаю, что сказать!
– Я не понимаю, – растерянно проговорила я.
Меня била дрожь, от ощущения, что сейчас все наконец-то встанет на свои места.
Тузат смотрел на меня внимательно, сжимая в клешне сосуд с вином.
– Нет, конечно же, не понимаешь. Но я, пожалуй, могу тебе помочь. Ты вообще хорошо его знаешь?
– Мы познакомились перед тем, как поехать сюда.
– Пей, – ухмыльнулся демон, протягивая мне бутылку, – и лучше сделай глоток побольше.
Я выпила.
– Дэвлин Купер – демон, – медленно проговорил Тузат, ожидая от меня реакции.
– Что?! – вот так и начинаются слуховые галлюцинации?
Мои голоса молчали, не в силах вымолвить ни слова от шока.
– Высший демон.
– Я все еще не понимаю…
Видимо, мое лицо очень выразительно передало мои мысли, вернее их полное отсутствие, потому что сотник снова ухмыльнулся:
– Я служил его отцу. У них интересная семейка. Работают на перспективу.
– Так тот Дом?..
– Да. Его дед – князь. Дэвлин – третий наследник, если что. Дед, потом – отец, младший брат отца и он сам. Способный парень, надо сказать.