Я почувствовала, как пунцовеют щеки.
– А какой побочный эффект у тебя?
– Можешь считать, что никакого. Я компенсирую использование магии физическими тренировками.
– Забей, – проговорил Эрик, дожевав кусок курицы, – короче, он не сердится. Мэтр слишком возвышен для того, чтоб обращать внимание на такие мелкие жизненные вопросы, как дикие пьянки у него дома.
Дэвлин молча вздохнул и покачал головой.
– Когда-нибудь, – заметил рыжий с ухмылкой, – я его достану, и он меня побьет.
– Возможно.
– Только через пару дней, ладно? Сегодня я буду наслаждаться похмельем.
– Нормальные люди, – наставительно поведала я, – им страдают!
– Так то – нормальные. Похмелье, значит, что ты валяешься в кресле, потягиваешь пиво, у тебя есть повод никуда не мотаться, никто не пытается тебя убить… Красота!
– Ладно, пожалуй, мне пора, быстрее туда – быстрее назад.
Эрик горестно вздохнул и встал.
– Я провожу тебя, по крайней мере, пока ты не оденешься нормально. Да и телепортом быстрее.
– Не забудь подарок Шаггората, – напомнил Дэвлин, – отвези в дварфийский банк и попроси пересчитать цену в золоте по слиткам.
– Ладно.
– Если что – связывайся по колокольчику.
– Хорошо.
На этом мы с Эриком вышли из-за стола. Я снова оседлала Муху, а рыжий запрыгнул на своего коня вороной масти по кличке Шторм. Портал открылся где-то в подворотне возле памятной Медной улицы. Стена поджаренного мной дома была выкрашена, и больше ничего не напоминало о том, как это все началось. Мне захотелось дотронуться до нее.
– У нас есть минута? – спросила я.
– Да, конечно.
Я спрыгнула с лошади и подошла к тому дому, коснувшись пальцами камней.
– Тут для меня все началось, – проговорила я немного грустно, – помнишь, я тебе рассказывала, как Морель натравил на меня ту банду?
– Ага.
– Я – ханжа.
– С чего ты взяла?
– Вчера за ужином я задавала тебе дурацкие вопросы. А когда на меня напали, сама убила человека. И в тот раз было не при чем мое… э-э-э… измененное сознание.
Эрик усмехнулся.
– Поступай так и дальше. Не позволяй себе причинить вред.
До меня дошло, я удивленно моргнула.
– Ты специально, да? Ты открыл портал именно сюда, потому что знал?
– Виновен.
– Но откуда?
Он покачал головой.
– Дэвлин рассказал, как вы познакомились.
– Так это действительно он? Он стрелял в ту ночь?
– Да.
– Он не рассказывал.
– Я знаю.
Я облизала губы. Мимо ехали кареты, люди начинали на нас оглядываться, поэтому я взяла его за рукав и утащила в памятную подворотню, в которую я так и не успела убежать в тот первый вечер.
– Объясни мне, пожалуйста, одну вещь, почему вы со мной возитесь? Почему вы защищаете меня? Зачем я вам вообще?
Эрик вздохнул, взлохматил шевелюру и приготовился к «серьезному разговору».
– Ты точно хочешь это знать?
– Да!!
– Ну, хорошо. Это как-то связано с тем, что написано в твоем личном деле в академии. Куратор ваш показал ему эти записи и велел беречь тебя.
– Но что?! Что там было?!
Эрик развел руками и обезоруживающе улыбнулся.
– Я не знаю. Я не запомнил это слово.
– Да светлые же боги!!!
– Ну, правда, я не понимаю вашей терминологии, принцесска. И я не запомнил. А потом…
– Что? Что еще?
Он подыскал слова.
– Дэвлин, когда началась вся эта канитель с Морелем и Стаффом… Он решил, что твое дело нужно вытащить их архива. И мы попытались.
– Что?! – изумилась я. – Вы вломились в академию? Это пока вы куда-то отлучались, а я сунулась к оркам?
– Да. Но твоих бумаг там не было.
Это был сюрприз.
– Как вас не поймали?
Он поморщился.
– Можно, я не буду тратить время на подробности? Документов не было. Точка.
Неожиданно мне в голову пришла идея. Есть еще один человек, кроме моего куратора и Дэвлина, который мог знать, что было там написано. И который в отличии от первых двух мог мне это рассказать. Потому что был мне слегка должен.
– Стоп. Подожди меня еще пару минут.
– Что ты собираешься делать?
– Просто подожди, – я вытащила из сумки зеркало, без которого последнее время я не выходила, и вызвала мэтра Наргина.
– Добрый день, барышня, – мягким баритоном проговорил помолодевший маг, – что-то произошло?
Он выглядел потрясающе. Немного иронично прищуренные глаза, красиво вьющаяся копна каштановых волос. Боги! Да у него серьга в ухе! Ничего себе.
– Мэтр, вы можете мне помочь?
– Все, что могу. Что мне для вас сделать?
– Вы долго работали в архиве. Не помните, вы не видели папку с моим делом?
Он немного смутился, наморщил лоб и потер бровь указательным пальцем.
– Вы хотите получить его назад, так?
– Э-э-э… – я даже не знала, что хочу спросить в первую очередь!
– Ну, ведь это вы с вашими друзьями за ним лазили в Академию?
– Как вы… Стоп! Так это вы его взяли?
– Вообще-то да, – он улыбнулся и, наверное, развел руками, но я этого не видела – зеркало было маленькое.
– Но почему?
Наргин облизал нижнюю губу и улыбнулся.
– Видите ли, барышня, несколько строк в нем будут привлекать к вам лишнее внимание. А так как вы знаете, где мы находимся, то мы решили, что это разумная предосторожность – не привлекать внимания.
Что-то стало понятнее.
– Даро вначале предлагал меня убить? – усмехнулась я.
Наргин тоже улыбнулся и кивнул.
– Он передумал, – мне нравилось, что он был честен, кажется еще кто-то начал воспринимать себя всерьез.
– Что было там? В папке с делом?
– А вы не знаете? Мэтр Ольсин не сказал вам?
«Спокойно. Мы никуда не торопимся. И даже не нервничаем. Вдох, выдох. Как учил Дэвлин. И да, мы не будем кричать во весь голос».
– Не сказал – что? – медленно и сумрачно спросила я мага.
Мужчина вздохнул и посерьезнел.
– Наверное, не так это нужно говорить, но… Кристина, у вас есть способности… к геомантии.
– О боги, – я ожидала чего угодно, только не этого.
– Вы там одна? Вы должны прийти в гости, мы можем об этом поговорить. И я вам расскажу всю эту историю.
– Спасибо. Чуть позже, я думаю. Завтра, можно? Мне нужно это все переварить. Кто-то еще знает?
– Ваш куратор, я, возможно, ваш друг мэтр Купер и кто-то из контрразведки. Какой-то хмырь с такой светлой бородкой. Он случайно наткнулся на ваше дело, когда подыскивал сотрудников из выпускников. Я видел его в архиве.
Вот теперь все окончательно становилось на свои места.
– Спасибо, что сказали правду. И что забрали документы.
– Хотите их назад?
Да к чему они мне?
– Сожгите папку, хорошо?
– Да, конечно.
– До свидания.
– До свидания, барышня. Приходите, завтра.
Зеркало погасло, и я убрала его в сумку, глянув мимолетно на свое ошарашенное отражение. Боги и демоны, упыри и мертвецы, убийцы и чудеса. Но – это?! Я потерла лицо ладонью.
– Что такое геомантия? – спросил Эрик, слушавший разговор от начала и до конца.
– Область магии.
Я попыталась подобрать слова.
– Очень редко встречается. Возможность, как бы, говорить с миром напрямую так, чтобы он слышал. И отвечал. Ну, например. Если такой маг захочет пирожок, торговка булочками поскользнется рядом, и из ее корзины выпадет то, что хотел геомант. А теперь представь, что такой человек обидится, скажем, на короля? От геомантии нет защиты и талисманов. Поэтому обычно их или привязывают клятвами крови к правящей семье, или убивают. Свободный геомант – нонсенс. И непредсказуемые последствия.
– Круто, – рыжий почесал макушку и пожал плечами.
– Поэтому я смогла найти Даро, – невесело ухмыльнулась я, – поэтому открыла пути для Да Ки Нэ и Шаггората. Поэтому я полезна тебе и Дэвлину. Я хотела приключений – я получила их на всю катушку.
Авантюрист глянул мне в лицо очень серьезно и положил руки на плечи. Какие же у него тяжелые и сильные ладони…
– А разве мы не полезны тебе? – довольно жестко спросил он.
– Что?
– Разве ты выбралась бы от орков сама? Или попала бы в храм Шаггората? Дело не в том, кто кому полезен, важно то, что у нас компания с уникальными возможностями, и все вместе мы нечто большее, чем просто сумма слагаемых, понимаешь?
Я поняла и улыбнулась ему.
– Ты, конечно, прав.
Он наклонился к моему лицу и посмотрел прямо в глаза.
– Разве тебе бы больше понравилось чувствовать себя обузой?
Он был прав.
– Нет. Теперь я, видимо полноправный член команды?
– О да! Ты закончила рефлексировать? Тогда поехали в банк, мы и так потеряли массу времени.
– Эрик! Я – геомант! Как только об этом узнает кто-то кроме Мореля, мне – крышка!
– Значит, никто не должен узнать, – проговорил рыжий, – мы придумаем, как избавиться от этого парня раньше, чем он решится с кем-то пооткровенничать.
Я смотрела ему в глаза, не мигая.
– Ты имеешь в виду, убить его?
– А ты видишь другой выход?
– Нет, – сдалась я, опустив голову.
– Все будет хорошо, принцесска.
– Думаешь?
– Я не отдам тебя ему. Ты меня поняла?
– Да, – я улыбнулась ему, осознав, что впервые в жизни, кто-то не из семьи обо мне заботится.
– Тогда садись в седло, прекращай думать о ерунде и поехали уже!
Я влезла на Муху. Мне полегчало.
Мы быстро проскакали до ближайшего отделения банка и ввалились внутрь. Как отреагировали чинные гномы на босую девушку в мужской одежде, с эльфийскими чертами лица и рюкзаком мифрилла – не пересказать. Бурно отреагировали. Каждый из слитков оценили по семьдесят тысяч золотом, и я чуть не упала в обморок, сосчитав, сколько это выйдет в итоге. Пять штук у меня сразу предложили купить, и я согласилась. Кроме того, я разделила их на три части и попросила положить на три счета – графине Ксавьен, баронету Куперу и господину Бреннону. Я никогда не была жадной.