– Прекратите дырявить мои стены!
– И не думал, – покачал головой маг, убирая револьвер, – я стрелял только в людей.
Я посмотрела на него с изумлением.
– Ты что – шутишь?! Правда – шутишь? Ты умеешь?
Он подошел к мужику с простреленным горлом, покачал головой – «не жилец» – и без колебаний свернул тому шею. Потом вернулся ко мне и присел на корточки. Запах пороха заполз в мои ноздри. Ха! Я же знала, что все будет именно так. Именно с этого ощущения началось мое с ним знакомство. Хм. А вот интересно, он тогда тоже в кого-то стрелял? А потом пришел еще один знакомый запах – кровь. Прямо как в том подвале. Я сглотнула.
Вот оно. То чувство, когда тебя со всех сторон ласково обволакивает трандец.
– Ты как? – спросил самый потрясающий мужчина, которого я встречала. – Дай посмотреть.
Он закатал рукав и покачал головой.
– Кость не пострадала, кажется, но, задет сосуд, и пуля осталась внутри. Надо пока чем-то перевязать, а потом вызывать Наргина.
Я притянула его к себе здоровой рукой. Мне наконец-то стало больно.
– Наверху Стафф, – зашептала я ему на ухо, – вторая парочка, которых ты грохнул – его люди. В подвале вампир. В столовой Леонард. Боги! Можно я перееду к тебе?!
Я тихонько засмеялась, пока метр Купер перетягивал мне руку своим платком.
– Можно, у тебя уже есть своя комната в Замке. Я бы даже настаивал на этом варианте.
– Правда?
– Странное дело. Последнее время каждый раз, когда тебя нет у меня перед глазами, я невольно думаю, в каком виде на этот раз я тебя найду. Без сознания? В истерике? Истекающей кровью? С магическим истощением? Под кайфом? Черте с кем в постели? Мертвой?
«Все понимаю, но продолжаю в том же духе», – грустно покачал головой Лусус, интерпретируя таким образом мое выражение лица.
– Ничего подобного, – покачала я головой, – пока я не познакомилась с тобой, ничего подобного и в помине не было.
– То есть?
– Элементарно. Это ты на меня так влияешь!
– Потрясающая логика.
Я посмотрела ему в глаза, притянула к себе и поцеловала в щеку.
– Ты слышал, что я сказала в форте?
– Тебе не кажется, что сейчас у нас не та ситуация, чтобы ударяться в воспоминания?
Я прижалась затылком к стене. Ну конечно! Как показала практика, главное, вовремя заткнуться, когда возникнет идея рассказать о своих чувствах.
– Сделай что-нибудь. У меня не хватает фантазии.
– Успокойся. И будем надеяться, что наш забаррикадировавшийся друг тоже успел прийти в себя.
Дэвлин поднялся на ноги и постучал в дверь столовой.
– Виконт? Давайте поговорим. Спокойно, без оружия.
– Дайте мне слово, что вы не попытаетесь убить меня, когда я открою дверь!
– Даю слово.
– Слово чести?
– Слово чести.
Дверь медленно открылась. Леонард посмотрел на образовавшийся в прихожей натюрморт и побледнел еще больше. Потом увидел меня, и голубые глаза расширились до размера гаек на дварфийских механизмах.
– Найдите плед, виконт, – проговорил Дэвлин, поднимая меня на руки, – она ранена, ее нужно уложить на диван.
Леонард охнул, мгновенно переключился на новое заданье и отправился на поиски Бэрри.
– Я все улажу, – тихо проговорил метр Купер, аккуратно опуская меня на подушку, – где зеркало?
Леонард вернулся с полосатым шерстяным пледом и укрыл меня им, а Дэвлин пошел наверх, вызвать Наргина. Он спустился через пару мину и заверил, что предупредил женщин не выходить из своих комнат, а мэтр лекарь прибудет через четверть часа. А его чешуйчатые приятели займутся наведением порядка, как только все разойдутся.
– Во что вы ее втянули? – с надрывом в голосе проговорил Леонард.
– Я – ее? – натурально разыграл изумление маг. – Она – мой капитан.
– Что?!
– Графиня приобрела патент наемников, собрала отряд, и теперь мы отрабатываем контракт.
«И ведь ни слова неправды!» – восхитился Лусус.
Леонард моргнул.
– Так вы не ее… – он замялся.
– Я ее заместитель, – подсказал Дэвлин, – кстати, та вторая пара в холле – вероятно, пришли по ее душу из-за вас.
– С чего вы взяли?
– Вы не успели разглядеть, кто они, так ведь?
– Говорите толком!
– Это телохранители одного парня из конторы. Они следили за домом и, должно быть, решили, что она обязательно расскажет, что тут на самом деле происходит, своему жениху.
– Что?!! А что тут происходит?
Леонард хлопал глазами, окончательно впадая в ступор. Дэвлин молчал, позволяя виконту понять и принять смысл сказанного.
– Так это серьезно?! Вы – наемники?!
– Теперь вы понимаете, почему графиня не может в ближайшие полгода вернуться? Во-первых, она связана контрактом. Во-вторых, за нее основательно взялся один парень из конторы, и вернись она сейчас в столицу, ее проблемами будут далеко не двое шпионов за дверью. Все-таки, сюда руки контрразведчиков дотягиваются с трудом.
Леонард кивнул, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– Это правда, Крис?
– Да, – проныла я, – но ты же не хотел слушать.
– Я не знал… – тут он снова уставился на меня. – Подожди! Так то письмо… Все правда? Это действительно какой-то психопат из контрразведки?! Там лежат его люди?
– Да. Его зовут Джаспер Морель, – проговорил Дэвлин, снова мягко беря инициативу беседы в свои руки, – если вы сможете разобраться с ним, она сможет вернуться в столицу. Все просто.
Леонард взял меня за руку, пока я пыталась молчать с умным видом. Вообще, отличная идея: напугать виконта перестрелкой и конторой, напугать Стаффа перестрелкой и виконтом. И пусть убираются и оставят меня в покое!
Люди приходят и уходят, но некоторые уходить могли бы и побыстрее. А лучше бы и не приходили вообще.
– Я все понял.
«Что ты понял?!»
– Морель, значит… Я найду способ решить эту проблему. Я понимаю, что ты хотела защитить меня, но… Этого не нужно делать. Я мужчина и сам с этим разберусь. Метр Купер, вы дождетесь целителя?
– Разумеется.
– Тогда я попрощаюсь сейчас. Я должен решить вопрос как можно быстрее.
– Да, виконт. Не волнуйтесь, с графиней все будет хорошо.
Леонард поцеловал меня в лоб и откланялся.
Маг присел рядом. Мы подождали немного. Мы оба молчали. Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что оно обо всем этом думает? И как скоро ему окончательно надоест вытаскивать меня изо всяких проблем? И не опоздает ли он когда-нибудь?
– Что нужно делать, когда начинается стрельба?– спросил, наконец, Дэвлин.
– Что?
– Когда стреляют, что ты делаешь?
– Нахожу укрытие?
– Именно. Не стоишь столбом. Ты сейчас сможешь встать?
– Да, пожалуй.
– Избавься от Стаффа, пока не приехал Наргин.
– Хорошо.
Он снова подхватил меня на руки и отнес на второй этаж, а сам пошел встречать целителя к Плите. Так что через минуту я входила в кабинет. Крысоподобный человек из конторы сидел в кресле, и вид у него был затравленный.
– Что случилось?
Я прислонилась к косяку, баюкая простреленную руку, благо перевязку скрывал широкий рукав.
– О! Вы, наверное, про выстрелы? Ваши идиотские помощники напали на виконта Селеретто!
Стафф посерел.
– Что?!
– Убили обоих телохранителей, а виконт пристрелил ваших людей. Теперь у меня в прихожей четыре трупа, а виконт отправился за подмогой. Вы понимаете, что вы наделали?
На его лице легко читались мысли: нападение на сына герцога. Покушение. Да, мой друг. Теперь тебе самое время исчезнуть.
– Я пока ничего не сказала про вас, – великодушно проговорила я, – только про Мореля. В ваших интересах исчезнуть, списав потери на… ну я не знаю… например, на гильдию убийц, которыми вы интересовались в последнее время.
– Светлые боги, – пробормотал он, – вы крайне великодушны, графиня.
– Да, а теперь вам нужно уйти, пока виконт не прислал своих людей заняться домом.
– Да-да, конечно.
– Я найду вас, если мне потребуется услуга.
– Разумеется…
Вот так ты и начнешь обманывать своего командира, забавный крысоподобный человек. Нарушишь приказ. Даже, возможно, присягу. Только запахло паленым, и ты уже думаешь только о том, сколько стоит твое спокойствие и твоя серая шкурка. И ты предаешь собственную родную контору за то, что я прямо сейчас не создам лично тебе очень больших проблем. Это так мило, ты действительно готов продать всё, если цена тебя устроит. Твоя цена вообще смешная: я просто не упоминаю тебя при виконте. А как пугал в первую встречу. Ха!
Манн Стафф спешно отбыл, бросив взгляд на униформу леонардовских телохранителей со вполне узнаваемыми гербами. Крысы бегут с корабля.
Остался вампир. Я решила не дожидаться Дэвлина и Наргина и самостоятельно спустилась в подвал. Вега выглядел встревоженным.
– Что у вас там происходит?
В этот момент он почуял кровь. В темных глазах полыхнули алые огоньки, но он мгновенно взял себя в руки и отвел глаза. Вот теперь он больше не напоминал голодного совенка. О нет. Сидящее передо мной существо было весьма опасным. Возможно, он чувствовал что-то сродни моему вчерашнему безумию? У меня стала такая интересная жизнь.
– Трупы происходят, – вздохнула я, – но путь свободен, вы можете возвращаться, если пришли в себя.
– Вы… ранены?
Я приподняла рукав, показав платок, и слегка пошевелила пальцами. Было очень больно.
– Пустяк, мелкие местные разборки.
– Интересная у вас жизнь.
– Вы читаете мои мысли.
А он не мог отвести взгляд от моей руки. Я почти чувствовала его жажду. Но Вега был хорошим парнем, вел себя прилично, и даже клыки его ничуть не удлинились. А черт бы с ним, все равно кровь зря течет. А так хоть боль уймется. Говорят, губы вампира – лучшее обезболивающее. А почему бы и нет? Не хочу терпеть. Я решилась на очередную выходку и протянула ему запястье, будто для поцелуя на балу.
– Дварх-лейтенант, а хотите попробовать? Вам все равно еще рану долечивать.