Только вот зачем он мне это говорит? Пытается вызвать приступ паранойи?
– Ну, хорошо, – Морелю надоело ждать, когда я вернусь на грешную землю.
Он примирительно вздохнул, потом потянулся за чем-то под столом. Я напряглась, но он просто поставил на стол корзину с парой дорогих бутылок вина.
– Ты хочешь со мной выпить? – изумилась я.
– Это же твое любимое вино? Или я ошибаюсь?
– После всего?!
Он снова натянул маску шута и развел руками в примирительном жесте.
– Я пришел мириться, Кристина!
– И ты не боишься, что я тебя отравлю? – я улыбнулась во все свои двадцать восемь зубов.
Он поморщился.
– Что за тон, графиня?
– А чего ты хотел?
– Ты подверглась опасности… Я поставил тебя в такую ситуацию, что даже двое оперативников погибли. Я хотел извиниться!
Но глаза. Глаза… Во взгляде полоскалась насмешка, как у шулера, доставшего из рукава карту. В этот момент я совершенно точно поняла, что он приехал с очередной неприятностью. Вся эта беседа – просто лирическое вступление. Хотя пока я и не знала – к чему.
– Я хочу сделать тебе приятное, – проговорил он, весь подбираясь, – ты же дружна с мэтром Купером?
Вот тут, как говорится, мое очень хорошее настроение в момент превратилось в очень плохое.
– Мы – коллеги, – проговорила я, подпустив в голос небрежности.
– О да, разумеется. Я думал, если окажу ему услугу, ты будешь рада?
«Если ты сделал что-то с Дэвлином, я убью тебя своими руками, тварь!»
– Я тебя не очень понимаю.
Он рассмеялся, и на худых щеках нарисовались ямочки. Что-то в его улыбке немного напоминало Эрика, и от этого мое отвращение к нему только выросло.
– Можно я еще покурю? Не возражаешь? Так вот. У меня есть очень хороший друг, герцог Лорес, знаешь его? Ну, разумеется. Ты наверняка знакома с его дочерью, Мэган?
«Какая Мэган? А, ну да. Брюнетка, симпатичная, кукольное личико и глаза лани, умненькая. Виделись на приемах. Ничего такого сверхъестественного».
– Он, конечно же, чуть менее богат, чем… хм-м… твой будущий тесть, – продолжил Морель после паузы, выпуская колечки дыма под потолок, – но, тем не менее, более чем знатен и влиятелен. И я, приложив, заметь, массу усилий, убедил его, что твой друг – неплохая партия для его дочери, понимаешь меня? Его человек даже поехал к барону, договориться об условиях. Скажи, что я молодец?
«Ах ты, …!»
«Поддерживаю!»
– Зачем? – спросила я, когда от ненависти у меня вспыхнуло лицо и свело скулы.
Он встал, затушив очередную недокуренную сигарету, обошел стол и нагнулся над моим креслом, приблизив свое лицо к моему. Какого мертвяка, последнее время так делают все, кому ни попадя? А как же личное пространство? Я выпрямилась, отказываясь вжиматься в мягкую спинку, как бы бросая вызов, и между нашими глазами осталось не больше десяти сантиметров. Один удар ножа сейчас решил бы вопрос. Но тогда бы сюда явились его коллеги. Н-да. Плохое решение.
– Если на доске есть лишняя фигура, ее убирают. Ты разве не играешь в шахматы?
– Это смотря какая фигура, – процедила я зло.
– Баронет-то? Да не очень большая, знаешь ли.
Я машинально стиснула подлокотники кресел до побелевших пальцев.
– Для твоего друга, – тихо проговорил мой враг, – это самый лучший способ выйти из нашего с тобой… маленького конфликта. Уехать отсюда. Заметь, я мог бы, например, приказать убить его. Но я нашел весьма цивилизованный выход. Выгодный всем. Останемся только я и ты. И больше никого, милая.
«Оу. Этот идиот просто еще ничего не знает об Эрике».
– Как ты убедил герцога? – нужно было приложить массу усилий, чтобы мой голос не дожал.
– О, это было совершенно не сложно. Во-первых, его дочь знакома с твоим другом, и судя по всему, влюблена в него, – от Мореля отвратительно пахло какими-то сладкими духами, – хотя, я этого совершенно не понимаю, что вы в нем находите? Он же натуральный зануда. А во-вторых, у барона Дэвена в горах просто россыпи серебра, которое он не разрабатывает, а вот герцог – наоборот занимается выработкой. Ты знала, что его сеть ювелирных магазинов – самая большая в трех из семи королевств? Нет? А это так. Кроме того, если строить прииски – все равно придется прокладывать дороги сквозь горы. А если ты посмотришь на карту – то это будет кратчайший путь в Сэндис из Дайса. Барон и герцог получат на этом проекте целые состояния. Почему бы кому-то из них отказываться? Ну а я, как добрый друг, помогу им все оформить, в плане границы, охраны и прочих досадных мелочей. За небольшой процент. И всем хорошо.
И он был прав. Наверное. С чего бы это двум благородным дворянам отказываться от денег?
– Ну и для барона предложение более чем выгодное, единственный сын герцога погиб на охоте пару лет назад, так что титул после его смерти достанется внуку, если тот уже родится. А все, принадлежащее сейчас старику, перейдет во владение счастливых родителей нового герцога.
Он смотрел на меня в упор. А я почему-то могла думать только о том, что Тузату внезапно достался десерт из кристально чистой и незамутненной ненависти. Наверное, вечером он опять вылезет подышать воздухом. А еще, что один хороший пинок по чувствительным частям тела сейчас прекрасно бы объяснил этому психопату, как я отношусь к его идеям. И что мне всерьез хочется сделать ему больно. Возможно, даже на какой-нибудь дыбе. Подобная мысль пришла мне в голову впервые и немного меня озадачила. А не последствия ли это моей попытки влезть в голову Эрику? И сколько еще «нового интересного» появилось в моей собственной голове после того эпизода?
А еще знаете… Бесит, когда ты злишься до того, что трясутся руки, а в небе в это время не сверкают молнии и не гремит гром. Вот, серьезно. Как-то неинтересно получается.
– Минута, – тихо проговорила я, не шевелясь и глядя на Мореля снизу вверх.
– Что? – недоуменно посмотрел он в ответ.
– Через минуту, я встану, возьму арбалет и тебя застрелю, и мне не важно, что будет со мной дальше. Ты понимаешь меня, Морель?
Что-то такое, видимо, было в моем тоне. Он с напускным весельем отошел от меня, сделав шаг к выходу.
– Пожалуй, тебе нужно свыкнуться с этой мыслью? – весело предположил он. – Ну и придумать подарок на свадьбу! Интересно, чья дата будет первой? Твоя или его?
Я чуть не кинула в него его же бутылкой. Он, правда, успел выскочить за дверь, так что разбивать ее стало неконструктивно.
Я ударилась в черную меланхолию. Вот этого я не ожидала совершенно. А ведь верно. Самый лучший способ достать меня – убрать отсюда Дэвлина. С чего бы его отцу отказываться от такого выгодного шага? Интересно, Эрик задержится, если его друг вернется домой? А что я буду делать, оставшись одна? Ответов не было.
Вру. Не в этом дело. Но как я могу отдать его какой-то другой женщине?
«Отдать? А он твой?»
Все, что я могла – это ударить кулаком по косяку.
Нужно было сменить обстановку. Развеяться. Причем, немедленно.
Я вернулась в свою комнату и застыла перед раскрытым шкафом с платьями. Вот это из бордового атласа, новое и прекрасно сидит. Как раз из тех, которые мы выбирали с Эриком сразу после моего преображения. Как раз широкие рукава скроют перевязанное предплечье. А к нему рубиновое ожерелье, добытое в старой имперской Академии магии. Аделаида смотрела на меня как-то немного испуганно. Наверное, это потому что руки у меня дрожали.
– С вами все в порядке?
– Да.
Я выдохнула, подняла руки, и она затянула корсет, покачав головой.
– Метр Купер говорил, что вам не стоит выходить одной, пока вы не поправитесь окончательно…
– Ха. И что именно он тебе сказал?
– Чтобы я за вами приглядывала ближайшую пару дней…
– Брось. Я уже практически, как новенькая.
Она вздохнула, расправляя нижнюю юбку.
– Что?
– Мне не нравится, как вы выглядите…
– Платье не идет? Не мой цвет?
– Очень идет! Но у вас взгляд…
Я повернулась к ней и наклонила голову набок.
– Какой?
Она снова испустила тяжкий вздох и принялась рассматривать что-то крайне интересное на трюмо.
– Какой, Ада?
– Помнишь, у графа в кабинете висит картина? Там еще свора собак загоняет оленя? – она очень редко переходила на «ты», только когда давала мне понять, что говорит, не как горничная, а как моя подруга.
– Да.
Ада посмотрела на меня в упор.
– У тебя сейчас глаза, как у того оленя. Чего хотел этот Морель?
Я покачала головой, не зная, с чего начать. Не рассказывать же про геомантию?
– Он, кажется, хочет мою жизнь.
Серые глаза заметались и снова уперлись в меня.
– Попроси метра Купера или Эрика разобраться с ним! – надо же, Эрик – по имени, а Дэвлин – исключительно мэтр.
Стоп! Она мне что, предлагает организовать убийство? Ай да Ада. Не ожидала.
– Не могу. Я их подставлю.
– А я не могу тебя такой видеть, – сердито махнула она рукой.
– Поэтому я в Дайсар, в «Плющ», развеяться. Не смогу придумать ничего разумного, пока я расстроена.
Она снова вздохнула, улыбнулась и указала мне на пуфик перед трюмо.
– Тогда садись! Выбираться куда-то – значит, краситься!
Аделаида – мастер своего дела. Нет ничего более успокоительного для женской психики, чем наряды, украшения и шикарный макияж. Она каким-то непонятным образом всегда делала из меня красавицу. Мне пришла в голову мысль, а не отправить ли ее на мой курорт, когда он достроится? Соуправляющей по всем вопросам, связанным с косметологией? А что, неплохая идея. Да и ей самой должна понравится. Я критически осмотрела незнакомое лицо в зеркале. Получилось отлично, потому что это была не я. И проблемы были, как бы, не мои. И вообще. Я намеревалась напиться, натанцеваться и, возможно, найти симпатичного высокого блондина на ближайшую пару ночей.
Ада нагнулась надо мной и поцеловала в макушку. Я вскочила и в порыве обняла ее.
– Все будет хорошо.