– Эй! Ты как?! – он схватил меня за руку, помогая подняться.
– Нормально! Нормально… есть платок?
– У тебя в кармане на груди, справа.
Я не смогла расстегнуть застежку, руки слегка тряслись от адреналина. Рыжий помог мне, и успел только провести платком по правой щеке, когда из коридора раздались еще два выстрела.
– Упыри, – крикнул Дэвлин, – много.
Маг уже оказался в дверном проеме и стрелял куда-то за угол, откуда доносилось мерзкое шипение. Эрик кинулся к нему, выглянул в коридор и громко витиевато выругался. Его револьверы тоже ожили. Я последовала его примеру – выглянула.
Штук сорок тварей, хрипя, надвигались.
– Не высовывайся, – бросил мне маг, а я упала на колени, чтобы не мешать им, и вызвала огненную волну.
Горячий ком пламени возник где-то в груди и потек через ладони. Золотистый поток отбросил первых нападающих, и вместо хрипа раздался визг. Бах. Бах. Запах пороха и гари. Один упырь сорвался с потолка, но Дэвлин был быстрее. Невероятно быстро! Шпага из рубиновой стали сверкнула в отсветах пламени, разрубая серую тушу от бедра до плеча. Снова хлынула тухлая черная кровь, но это уже не имело значения. Однако, плетение сбилось, и мой огонь погас.
– Эрик, прикрывай меня, – попросил мэтр Купер, – Крис, бери меч и следи за потолком.
Он шагнул в коридор, и начался танец. Я уже говорила, что он двигается ненормально быстро? Взмах – отлетевшая голова, еще взмах – располовиненное тело, поворот, взмах – отрубленные конечности. Револьверы рыжего с такой же неестественной точностью проделывали дырки на месте глаз тварей.
Еще одна туша попыталась спрыгнуть с потолка, но я успела подставить лезвие. Оно само напоролось на меч, и я не смогла его удержать. Упырь свалился рядом с нами.
– Голову, – велел Дэвлин.
Как он успевает следить еще и за мной?
Я выдернула меч и рубанула сверху – в шею не попала, зато почти отрубила руку. Эта дрянь еще двигалась. Я поудобнее перехватила рукоять и воткнула лезвие в грудную клетку, надеясь, что это его обездвижит. Не помогло – в мой ботинок вцепились острые когти. Тогда я заорала и просто принялась его рубить – куда придется. Оно шипело и визжало. Брызги крови и куски плоти летели в разные стороны. Воздух в легких закончился, и я замолчала. Наконец, клинок таки попал в шею, но не перерубил ее с первого раза. Я взмахнула им еще раз, и на сей раз, голова отделилась от тела. Я вскинулась, снова поднимая меч. Но бой был окончен. Коридор оказался завален телами упырей. Дэвлин и Эрик стояли и молча смотрели на меня.
– Это было… немного жестоко, – проговорил Эрик, наклоняя голову к плечу, – тебе не кажется?
– То как она рубила его в капусту?
– Ага.
– Спишем на темперамент?
– Но я ее начинаю бояться.
– Есть причина.
Я переводила взгляд с одного лица на другое.
– Все кончилось?
– Да, – кивнул маг, – живая?
– Я? Нормально все.
– Хорошо. Идем дальше?
– Да, только… – я убрала меч в ножны. – Эта гадость у меня на лице…
Эрик покачал головой, снова вытащил платок и принялся вытирать мне лицо, пока Дэвлин для контроля отрубал головы у тел. Было ли мне страшно? Нет. Адреналин был, ужаса – нет. Я начинала привыкать. Если за следующей дверью окажется следующая толпа монстров… Я была к этому готова. Ну, относительно готова.
После мы примерно час возились с дверью, ведущей дальше, вглубь. Когда отъехала очередная панель, воздух нормализовался.
– Помещение было законсервировано, – проговорил Эрик, – все системы жизнеобеспечения должны работать.
– Что, прости?
– Свет, воздух, тепло…
Я кивнула, и мы двинулись дальше. Тут были жилые помещения с остатками мебели и кадками с засохшими растениями, потом шел высохший бассейн и что-то похожее, на столовую, все в гораздо большей сохранности, чем снаружи. Ничего интересного тут не оказалось. И никаких упырей.
Пока я таращилась по сторонам, Дэвлин сверялся с картой помещений, присланной Суром.
– Туда, – проговорил он.
Чуть дальше нашлась еще одна дверь уже из блестящего металла, но тут нас ждало разочарование. Коды из письма не подошли. Шарик оказался бессилен, и Эрику пришлось снова возиться с жутким артефактом из ребер. Я посмотрела на его небольшой рюкзак и первый раз задалась вопросом – а как туда вообще влезает все то, что он таскает с собой? Надо будет поинтересоваться, когда вернемся. Через некоторое время открылась и эта плита. Пока Эрик убирал жуткую штуку обратно, а Дэвлин соображал, куда идти, я перешагнула порог. Справа и слева вспыхнули странные зеленые огни, раздался треск, и запахло озоном. Что-то толкнуло меня в правое плечо, впечатав в боковую стену.
Участок пола, в который угодила зеленая молния, и где секунду назад стояли мои подошвы, почернел и расплавился. Треск утих, что-то заискрило, а потом из отверстия в стене пошел дым.
Дэвлин, оттолкнувший меня из-под молнии держал щит, а Эрик цветасто выругался.
Я была в шоке от неожиданности.
– Все, – проговорил рыжий, сдохла защита на входе, на один раз ее хватило.
– Уверен?
– Да.
Дэвлин, снял щит и повернулся ко мне.
– Слева в нее попали, посмотри, – крикнул рыжий, – да быстрее же!
Странно, но боли я не ощущала никакой, и, учитывая, что говорили на лекциях по целительству, это, наверное, было плохо? Мэтр Купер, как куклу, повернул меня и слегка приподнял брови.
– Броня целая.
Подошедший Эрик провел рукой в перчатке по моему плечу, и между его пальцами и моим костюмом проскочили несколько искр.
– Фух, – проговорил он с облегчением, – остаточная статика, активная защита сработала. Хорошая шкурка. Но если бы попало в лицо… Ты какого мертвяка без шлема вперед суешься?! – заорал он на меня.
– П-прости, – я быстро одела недостающий элемент брони.
– Пока помещение не проверено, больше не вздумай снимать! Поняла?!
Я кивнула. Конечно-конечно. Жить мне более чем хотелось.
– А что такое, статика?
– Дома расскажу, не отвлекайся. Смотри внимательно по сторонам.
Эрик покачал головой.
– Надо тобой заняться, никакой техники безопасности…
Я снова поймала себя на мысли, насколько чужой у него лексикон. Статика, техника безопасности… Кто-то же его учил этому? А кто? И где?
Но тут я огляделась по сторонам, и все мысли вылетели у меня из головы.
За дверью оказалось огромное круглое помещение, разделенное на сектора прозрачными перегородками, а прямо перед нами лежали скорчившиеся скелеты. Штук двадцать истлевших костяков, во внезапно хорошо сохранившейся униформе из странной светлой ткани. Я наклонилась посмотреть. Руки скелетов в основном были прижаты к шее или к тому месту, где когда-то находились губы.
– Их убило этими молниями?
– Не похоже, – покачал головой Эрик, переворачивая одно из тел и быстро проверяя его карманы – там оказался хорошо сохранившийся блокнот, отправившийся в карман рыжего, – похоже, они задохнулись.
– Странно…
– Что?
– У меня горит зеленый квадратик на забрале, – проговорила я, – значит воздух чистый?
– Да. Думаю, теперь мы можем снять шлемы. Но все равно будь осторожна, не суйся вперед меня или Дэвлина.
– Но почему они задохнулись? Может, это была какая-то болезнь?
– Возможно. Хочешь, возьми одного с собой и препарируй.
– Тащить с собой труп? – скривилась я, присаживаясь на корточки и разглядывая одежду умерших.
Эрик пожал плечами, поднял меня за рукав и пошел вслед за мэтром Купером в центральную комнату или, как рыжий назвал ее, «отсек». Где, кстати, обнаружилась стопка бумаг, написанных на имперском готике. В центре помещения располагалась широкая колонна, обшитая какими-то странными мерцающими квадратными плитами из непонятного материала. Вокруг колонны располагался круглый снежно-белый стол с, видимо, вплавленными в его поверхность сверкающими геммами. На мое предложение выковырять парочку, авантюрист обозвал меня варваром и сказал, что это управляющие элементы, и скорее всего вынутые или рассыплются или просто не будут иметь ценности. А могут и взорваться. Вокруг стола располагались закрепленные в полу такие же белые кресла, я опустилось в одно, пытаясь представить, как здесь работали тысячу лет назад, и предмет мебели мгновенно принял форму моего тела. Неплохо, может пару стульчиков с собой захватить? Я покосилась на Эрика, представила, как буду откалупывать предмет мебели от пола под его комментарии и передумала.
Авантюрист плюхнулся на соседний предмет мебели, снял перчатки и демонстративно похрустел пальцами.
– Ну-с, посмотрим-посмотрим…
Он извлек из рюкзака тонкую ониксовую пластинку с вделанными в ее поверхность символами из золота и положил рядом, потом какие-то странные металлические клещи и пинцет. С помощью клещей отодрал кусок облицовки стола, под которой обнаружилась очень похожая пластинка. Он аккуратно вытащил ее пинцетом, а на ее место положил свою и слегка надавил. На столбе одна из панелей засветилась синим, и я инстинктивно вжалась в спинку кресла, но ничего страшного не произошло. На синем фоне отобразились символы на готике.
– Как же мне повезло… – пробормотал Эрик, – что твой Шарик заработал… – пальцы его нажимали на какие-то геммы, те гасли или вспыхивали. – Еще бы пару лет назад, а то ведь теперь придется по второму разу все облазить… Да и когда ты еще будешь готова… Эх!
Наконец, Шарик издал серию писков и на стороны панели в центр его бывшего лба выстрелил красный луч. Шарик завис, а по панели вновь побежали строки символов.
Эрик закинул руки за голову и, довольно улыбаясь, откинулся на спинку кресла.
– Что происходит?
– Твой блуждающий способен считывать знания. Мы тут все сожжем, конечно, как и хотел Сур, но все данные, которые хранились на техномагических устройствах, мы заберем с собой. Дома разберемся, чем они тут занимались.
– А это не опасно?
– Не-а. Это прекрасно! Хорошо, что дарсульцы не знают, насколько я в этом разбираюсь…