– Какого еще краба? Нет, конечно!
Мэтр Купер кивнул, будто узнал все, что хотел, и обернулся к целителю.
– Спасибо, мэтр, я обращу внимание.
– И знаете… – Наргин помялся. – Могу я вас попросить об услуге?
– Конечно! – горячо закивала я. – Что мы можем сделать для вас?
– Помните, вы дали мне совет, тогда на пляже? Так вот. Я действительно ищу одного друга… Когда я найду какой-то след, не могли бы вы привести его сюда?
– Ладно, для вас – все, что угодно, – а почему бы и нет?
– Спасибо, я свяжусь с вами.
– Хорошо.
Маги пожали друг другу руки, целитель всучил нам несколько склянок с лекарствами и попрощался.
– Стойте, – проговорил внезапно Дэвлин, – вернитесь в дом, кто-то идет.
Наргин послушался, а навстречу мне вышел Бэрри.
– Мэтресса, к вам посетитель, капитан Хольстен.
Я посерела лицом, и в моей голове закрутились все шестеренки, которые там еще были в рабочем состоянии.
– Проводите его в кабинет, – попросила я.
– Да, мэтресса.
Как только он ушел, мэтр Наргин отправился к Плите, а мэтр Купер остался дожидаться Эрика и Десятого.
– Постарайся поскорее отправить его в город. Ник – хороший человек, но не стоит его сюда впутывать.
– Ладно.
– А потом ты мне расскажешь про этого твоего домашнего демона. Подозреваю, что одна конечность у него… необычная.
До дома я бежала бегом, шмыгнула в заднюю дверь и взбежала по лестнице. В своей комнате скинула броню, нацепила первое попавшееся платье из темно синего легкого шелка с вышитыми серебром звездами и бриллиантовой застежкой, даже не влезая в корсет. У него оказалось глубокое декольте. Ну да, ну да, Эрик же выбирал. Забрала серебряной заколкой короткие волосы, вылила на себя полфлакона духов, чтобы отбить запах крови и крыс, и кинулась навстречу гостю. Увидев мельком свое отражение, я только хмыкнула. Похожа на очень-очень дорогую столичную шлюху. Кош-ш-шмар!
Капитан ждал в кабинете и был весьма хмур.
– Привет, – поздоровалась я, падая в кресло, – будешь ужинать?
– Привет, спасибо, но я ненадолго. Лучше бокал вина. Как ты?
– В смысле? – я лихорадочно соображала, что он может иметь в виду, наливая нам вино из тонкой бутылки синего стекла.
– Я про перестрелку у тебя в доме, – уточнил он, делая первый глоток и одобрительно кивая, – а было что-то еще?
– Э-э-э. Я помирилась с Тайей графиней Шатт.
Ник посмотрел на меня изумленно. Он определенно ожидал не этого.
– Что?
– Я увела у нее парня, и она пыталась меня убить.
Капитан опрокинул в себя остаток вина с таким видом, будто желал, чтобы это было что-то более крепкое. Я повторно за ним поухаживала.
– Когда и как?
– Не так давно, она подобралась на пляж и создала элементаля воды, тот пытался меня утопить, но Дэвлин с ним справился.
– Почему ты мне не рассказала?
– Потому что не сочла это серьезным, – пожала я плечами, при этом платье как-то так колыхнулось, что Ник поморщился.
– А ты не могла бы одеться?
– Я одета, – улыбнулась я.
– Не очень похоже.
– Извини, я накинула первое попавшееся, чтобы не заставлять тебя ждать.
Он хмыкнул.
– Я так понимаю, тебя ждет мэтр Купер, и ты хочешь закончить разговор побыстрее?
– Все не так, – махнула я рукой, – я просто отдыхала у себя.
– Ладно. Леонард или Морель объявлялись?
– А… Да, Морель заходил, а виконт прислал письмо. Все идет нормально.
Я улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.
– Спасибо, что заботишься, – проговорила я.
– Вообще-то, я не только за этим.
Я снова напряглась и уставилась на него настороженно. Что еще он мог узнать?
– Во-первых, на счет твоей новой компании.
«Сделай глупое лицо и большие глаза! Он не мог видеть Десятого!»
– Компании?
– Я о господине Бренноне.
«Выдыхаем».
– О. А что с ним?
– Не самый… гмм… спокойный человек. Просто хочу предупредить. Множество женщин, какие-то скандальные истории, темные делишки, но ничего доказанного. Это чертовски холоднокровный и умный сукин сын, я должен сказать.
– Мы – друзья, – пожала я плечами.
– Я обещал твоему отцу за тобой приглядывать, помнишь?
– Да.
– Я это и делаю.
– Спасибо, но с Эриком все нормально. Мы хорошие друзья, и я полностью ему доверяю.
Он посмотрел на меня почти с жалостью, в стальных глазах мелькнуло что-то такое. Будто я была пятилетним ребенком и настаивала на том, что пойду играть во-о-он в те заросли крапивы. Потому что они хорошие, и в них могут жить феи.
– Только не дай ему себя втянуть во что-нибудь, хорошо?
– Конечно.
Ник еще немного подождал, но я только молча потягивала вино.
– Не собираюсь учить тебя жить, но если что, хочу, чтоб ты знала, я на твоей стороне.
– Я знаю. Я рассказываю тебе все, что могу. Но чужие тайны…
И покачала головой.
– Меня беспокоит, что ты не воспринимаешь происходящее всерьез.
– Дэвлин не дает мне наделать глупостей.
– Кстати. Как ты с ним вообще познакомилась?
– Мэтр Ольсин, мой куратор, определил его мне в няньки.
Капитан стражи ухмыльнулся, покачав головой.
– Мэтр Сеннер Ольсин, друг вашей семьи?
– Ага.
– Ладно, звучит вроде неплохо, ну, пожалуй, мне пора.
Мужчина поднялся на ноги, допив вино.
– Хорошего тебе дня, – улыбнулась я ему.
Он попрощался и пошел к выходу. Можно было немного расслабиться, но тут он обернулся.
– Да, еще маленький момент, – проговорил он, – неофициально. Вчера, возможно, где-то не так далеко исчезли шестеро парней из конторы. Отряд. Специальный. Запрос пришел утром из Дайсара. Это хотя бы никак не связано с тобой?
Я покачала головой, но врать мне не хотелось.
– Нет, ко мне только Морель заглядывал. А эти парни… Они погибли не так далеко отсюда, мы наткнулись на тела случайно. Они преследовали кого-то, вышли за ним из телепорта, попали в ловушку и погибли. Да, Ник! Я клянусь тебе, что никто из нас не при чем! Мы только вернулись в Дай-Пивка.
– Но ты знаешь, кто убийца… – проговорил он.
– Я его не отдам.
– Почему?
– Он мне нужен.
– Это кто-то из твоих?
– Да не же! Даю слово. Но я не могу его отдать конторе.
– Почему?
– Он знает кое-что, нужное мне, – вспомнила я про портрет орка, – как только он придет в себя, мы поговорим, и он просто по-тихому исчезнет отсюда. Никто ничего не узнает.
– «Исчезнет»? – с кривой ухмылочкой поинтересовался мой бывший телохранитель.
– Да нет же. Уйдет. Сам. Живой.
Капитан посмотрел на меня очень внимательно.
– Я допускаю, что ты можешь с этим справиться, раз уж так все пошло… Но, приходи, когда тебе потребуется помощь, хорошо? Ко мне или к Идальго?
– Спасибо тебе, Ник.
– Дай мне слово.
– Даю слово.
– Хорошо.
Он повернулся к выходу, но снова замер. Оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.
– И совсем-совсем последнее. Не носи на людях эту обувь. Не очень идет к этому платью, знаешь ли. Или хотя бы смывай с нее кровь.
Он улыбнулся, кивнул и ушел. А я продолжила рассматривать ботинки от имперской брони, носки которых кокетливо выглядывали из под темно-синего шелка. Разумеется! Я в спешке совершенно забыла их снять. Особенно пикантными были пятна крови скавена,
«Да твою ж мать!»
«Н-да. Вот так и прокалываются разведчики».
В этот момент ожил колокольчик.
– Он очнулся, – сообщил Эрик, – капитан уехал? Тогда быстрее давай сюда.
Я снова не успевала переодеться, и побежала, как была – платье цвета звездного неба для соблазнения мужчины и окованные металлом тяжелые шнурованные ботинки. Потрясающе! Но времени действительно не было.
Когда я в таком виде ворвалась в домик Дика, скавен уже таращился в пространство вполне осмысленно. Парни сидели у его кровати: Эрик – на табуретке, Десятый – на столе, Дэвлин расслабленно вытянулся в кресле. Все четверо уставились на меня во все глаза, и рыжий авантюрист присвистнул, изучая мое декольте.
– Что? – всплеснула я руками. – Я же не могла выйти к Нику в броне! А потом я торопилась сюда!
Скавен смотрел на меня почти с суеверным ужасом. Я подошла к нему и аккуратно села на край кровати. Крыс зашипел, дернулся подняться, но бессильно упал обратно. У него была треугольная мордаха, поросшая серой гладкой шерстью, большие розовые уши чутко шевелились при каждом звуке. Жесткие светлые усы агрессивно топорщились. В сочетании с белыми повязками выглядел он странновато. Красные глаза тоскливо уставились куда-то вверх. Так, пациент не хочет идти на контакт. Понятненько.
– Как тебя зовут? – спросила я улыбнувшись.
Он молча смотрел в потолок и вид имел, как у приговоренного к казни. Не ожидала, что крысиная мордочка может быть настолько выразительной!
– Ты понимаешь меня?
Тишина.
– Ты не умеешь, – саркастично дернул уголком рта Эрик, – дай мне, я встречал таких раньше.
Рыжий переставил табуретку вплотную к кровати так, что прижался коленом к моему бедру. Кажется, он сделал это нарочно.
– Она – наш капитан, – жестко сказал авантюрист, но ухмылка сама выползла на его лицо, – не обращай внимания, что она так выглядит, я сам в шоке. Она нашла тебя, вызвала целителя, который подлечил и перевязал твои раны, а парней, которых ты порубил, мы припрятали и замели следы. Еще она не сдала тебя капитану местной стражи. Это – долг, приятель. Воин Рогатой Крысы же знает, что такое долг? А?
Скавен посмотрел на него тоскливо и кивнул. Усы трагично опустились, когда он посмотрел на меня. А розовый кончик носа слегка дернулся.
– Чшшто ты хочшшшешшшь?
– Как твое имя? – начала я азартно.
– Шиссс.
– Я – Кристина. Скажи мне, что у тебя делает портрет Янгота Гиса?
– Я не могу ссссказать.
– Переформулируй вопрос, – посоветовал Эрик, – они жуткие формалисты.
– Ты ищешь Гиса?