П а в е л. А может, за дело?
Г л а д к и х. За дело и не за дело. Всяко бывает. Ты не обижайся. Соберемся вечерком, обсудим, обговорим. Государственные интересы должны быть превыше всего.
П а в е л. Ишь ты, куда замахнулся. Государственные!
Г л а д к и х. Подожди, Павлуша… Я понимаю твою заинтересованность. Поверь мне, я все обдумаю, прежде чем принять какое-либо решение. Если удастся вырваться хоть на денек… Пожалуй, так я и сделаю. Надо все проверить самому.
П а в е л. Вот это другой разговор! Да я уверен, что ты, черт пузатый, сам придешь в лес! Небось забыл уж, как тайга шумит! Как ели пахнут после грозы!
Г л а д к и х. Ты вот что… Сегодня у Ларисы Ивановны день рождения. Приходи часам к восьми.
П а в е л (удивленно). К Ларисе? Ты что же… бываешь у нее?
Г л а д к и х. Вместе работаем. Пригласила. Вечер сегодня свободный.
П а в е л. Ну-ну.
Г л а д к и х. Не ревнуй. Где мне с тобой соперничать. Вон ты какой! Придешь? Я ничего ей не скажу. Пусть будет для нее сюрприз.
П а в е л. Не смогу.
Г л а д к и х. Прошу тебя, Павлуша. Наш разговор еще не кончился. Понимаешь, мне надо поговорить. Я не прощаюсь.
П а в е л. А ты не мог бы сейчас? Здесь?
Г л а д к и х. Не та обстановка. К тому же тороплюсь на совещание…
П а в е л (подумав). Посмотрю. (Выходит.)
Г л а д к и х (вытирает пот со лба). Я ему все скажу. Кстати, узнаю, как Лариса. Вдруг мне только кажется. Вдруг она еще любит… (Усмехнувшись.) Черт пузатый! (Трогает живот.) Надо заняться гимнастикой! Срочно! (Делает приседание.)
Входит Л а р и с а. Она уже собралась домой. В одной руке сумка с продуктами, в другой — бумага.
Л а р и с а. Подпишите. (Кладет бумагу на стол.)
Г л а д к и х (задумчиво). Приказ, приказ…
Л а р и с а. Кто-нибудь был?
Г л а д к и х. Никого.
Л а р и с а (взяла из пепельницы окурок). «Казбек». Вы же не курите.
Г л а д к и х. Закурил. Опять закурил…
Л а р и с а. Я звонила Свиридову. В понедельник придет за назначением. Не опаздывайте. Подпишите приказ сегодня. (Выходит.)
Г л а д к и х (также задумчиво). Приказ, приказ…
З а н а в е с.
У Л а р и с ы. На столе в хрустальной вазе букет белых роз. В другой комнате весело напевает Л а р и с а. Г л а д к и х, облаченный в передник, несет из кухни поднос с закусками, ставит на стол.
Г л а д к и х. Великолепно! Посмотри, Лариса. По-моему, лучше, чем в ресторане.
Г о л о с Л а р и с ы. Не слышу, милый.
Г л а д к и х (подходит к двери, смотрит в щелку). Ты скоро? Кушать подано.
Г о л о с Л а р и с ы. Сейчас, сейчас. Посмотри гуся в духовке, чтоб не сгорел.
Г л а д к и х. Сию минуту, мадам. (Выходит.)
Входит Л а р и с а. Она в белом платье.
Л а р и с а. Чудесно, чудесно. (Достает из серванта бутылки, ставит на стол.)
Входит Г л а д к и х с гусем. Увидев Л а р и с у, останавливается в изумлении.
Что ты, Степушка? Ставь гуся. На середину.
Г л а д к и х. Как ты красива…
Л а р и с а. Боже! Я это слышу каждый день. Скажи лучше, как я умна или что-нибудь в этом роде. Роскошные розы. Где ты их достал?
Г л а д к и х. В саду.
Л а р и с а. Нет, правда, где?
Г л а д к и х. Правда. В ботаническом саду. А где такая роза выросла? Боюсь притронуться.
Л а р и с а. Не бойся. Разрешаю поцеловать.
Г л а д к и х (целует Ларису в щеку). Поздравляю с днем ангела.
Л а р и с а. Никогда не думала, что ты такой робкий.
Г л а д к и х. У меня сегодня замечательный день. Счастливый… Что ты улыбаешься?
Л а р и с а. Приятно слышать.
Г л а д к и х. А если б вдруг явился Павел?
Л а р и с а. Павел? Чепуха! Геолог в тайге со своей волшебницей. Выпьем.
Г л а д к и х. Подождем немного.
Л а р и с а. Тебя, я вижу, он очень беспокоит. Я забыла его. Да. Забыла. А может быть, и не любила вовсе. Да если б он посмел прийти, я бы… я бы просто спустила его с лестницы!
Г л а д к и х. Когда ты злишься, ты мне кого-то очень напоминаешь.
Л а р и с а. Кого же?
Г л а д к и х. Не могу вспомнить.
Л а р и с а. Лесную ведьму, что оседлала месяц с золотыми «бубенчиками.
Г л а д к и х. Бедный месяц. (Целует Ларисе руку.)
Л а р и с а включает радиолу. Идут танцевать. Г л а д к и х движется неуклюже.
Л а р и с а. Медведь. Вот тебе. (Целует Гладких.)
Г л а д к и х. Мерси, мадам. Прошу к столу.
Л а р и с а. Забавный.
Г л а д к и х (наливает в бокалы вино). За именинницу. Пусть сбудутся все ее желания.
Чокаются. Пьют.
Л а р и с а. А теперь — сюрприз. Затаи дыхание. Слушай. (Подходит к магнитофону, нажимает кнопку.)
Голос Г л а д к и х, записанный на пленку: «Дорогие товарищи! Мы, строители, в честь предстоящего съезда нашей родной Коммунистической партии обязались не только выполнить план по строительству дорог, но и перевыполнить его на двадцать восемь — тридцать процентов». (Аплодисменты.)
Г л а д к и х. Выключи.
Л а р и с а. Почему? Ты знаешь, как я старалась, чтобы достать пленку на радиовещании. Это же твой голос. Мужественный, сильный. Голос прирожденного строителя.
Г л а д к и х. Благодарю, но лучше музыку… Пожалуйста, музыку.
Л а р и с а. Нет. Сначала я запишу тебя. Говори что-нибудь. Ну… (Включает магнитофон.)
Г л а д к и х. Сначала налью вина. (Наливает.)
Л а р и с а. Я хочу, чтобы этот вечер надолго запомнился.
Г л а д к и х. Ты не женщина — чудо!
Л а р и с а. Браво. Еще что-нибудь.
Г л а д к и х. Я для тебя тоже приготовил сюрприз. (Смотрит на часы.)
Л а р и с а. Сюрприз? Какой?
Г л а д к и х. Подожди. Скоро узнаешь. Давай выпьем.
Пьют.
Слушай, Лариса… Может быть, мне все-таки съездить на участок?
Л а р и с а. Зачем?
Г л а д к и х. Понимаешь, как-то неспокойно на сердце.
Л а р и с а. Ах, оставь.
Г л а д к и х. Не выходит из головы эта Пугачева.
Л а р и с а. Пустяки, милый. Все идет отлично. А что такое Пугачева? Самодовольная выскочка! Благодари судьбу, что я с тобой рядышком.
Г л а д к и х. Да, да. Ты права. Выпьем.
Л а р и с а. Поешь что-нибудь. Захмелеешь.
Г л а д к и х. Я уже пьян. (С нежностью смотрит на Ларису.) А вдруг этот тракт существует?
Л а р и с а. Опять двадцать пять! К черту тракт!
Г л а д к и х. Все. Не буду. За твое здоровье. (Поднимает бокал.)
Л а р и с а. А где же твой сюрприз?
Звонок в передней.
Г л а д к и х. Вот. Иди открывай.
Л а р и с а. Не понимаю.
Г л а д к и х. Сейчас поймешь. Иди, иди.
Л а р и с а выходит. Вскоре доносится ее радостный голос: «Павлик! Снимай плащ! Я счастлива! Милый Павлик!..»
Милый Павлик… А ты толстый дурак, Степан, и больше ничего. (Пьет. После паузы.) Почему они не входят? Неужели так долго снять плащ и повесить на вешалку? (Нетерпеливо встает из-за стола.)
Входят сияющая Л а р и с а и П а в е л.
Л а р и с а. Ну и Степан Тимофеевич, даже не сказал мне! Вот это сюрприз! Дороже всяких подарков!
П а в е л. Привет, Степан. Ты, значит, в кухарках теперь пребываешь? Тебе удивительно идет этот фартук. Еще бы на голову кружевной кокошник.
Г л а д к и х (смущенный, снимает фартук). Долго же ты, дружище. Гусь заждался.
П а в е л. Который?
Г л а д к и х. Который на столе, с яблоками.
Л а р и с а. Извините, мужчины. Я на минутку… (Берет гуся, выходит на кухню.)
Г л а д к и х. Думал, не придешь. Ну садись, садись.
П а в е л. Сяду. Не беспокойся. Степан, я должен с тобой откровенно поговорить. Как с другом. Уйдем отсюда. Прошу тебя, Степан.
Г л а д к и х. Ты спятил. Хозяйка обидится.
П а в е л. Мне нужно поговорить с тобой. Здесь я не могу.
Г л а д к и х. А ты попробуй.
П а в е л. Хорошо. Я опять о Пугачевой.
Г л а д к и х. Далась тебе эта Пугачева. Неужели голову потерял? Я думал, как с Ларисой…
П а в е л. Мне не до шуток.
Г л а д к и х. Мне тоже. Выпьем.
П а в е л. Надо помочь ей, а не ставить спицы в колесницу. Перестань пить. Найдет она тракт, не найдет — должна остаться и работать на участке. Независимо от ваших махинаций.
Г л а д к и х. Ты забываешься, друг.
П а в е л. Чует мое сердце, вы что-то затеваете. Иначе бы я не пришел сюда. По-хорошему тебя прошу, в последний раз. Я узнал, что назначен Свиридов. Почему ты не сказал мне прямо? Человек в тайге, а вы… Это подло!
Г л а д к и х. Да, приказ подписан. Но и ты пойми меня.
П а в е л. Снимать за попытку строить дешевле и быстрее! Это же махровая глупость, мягко выражаясь. Ну, чего молчишь? Где логика?
Г л а д к и х. Не время, Павел. Сегодня хороший вечер. Поговорим о чем-нибудь другом.
П а в е л. Тебя, я вижу, ничем не прошибешь. Ни поехать, ни разобраться… о человеке ты думаешь?
Г л а д к и х. Значит, любишь. С чем и поздравляю.
П а в е л. Поздравь себя.
Г л а д к и х. Подумаешь, незаменимую нашел. Что она может? Два года там, год здесь. Разве это стаж? Я устрою ее опять в тресте. Будет получать приличную зарплату, ходить в театр. Я бы на ее месте не горевал, а радовался. Да и ты, я думал, тоже. Не все же будешь по тайге бродить. Годы, брат, бегут…
П а в е л молчит.
Возражай хотя бы, черт возьми! (Обнимает Павла.) Павлуша, дружище, я все устрою наилучшим образом. Только помоги мне. Поговори со своей Еленой Прекрасной.
П а в е л. Противно слушать. Делец ты, Гладких. (Хочет уйти.)
На пороге Л а р и с а с бутылкой шампанского.