Б а р у з д и н. Что за зверинец?
О з о л и н. Нет времени. Пошли в душевую.
Б а р у з д и н. Погоди.
И с т о м и н. Сия необычная история рассказывается с разрешения бригадира. На начальство критику наводить — все равно, что льва целовать: удовольствия мало, а укусить может.
У с а т ы й. Разреши.
Б а р у з д и н. Разреши, Петр.
О з о л и н. Ладно уж, давай.
Б а т ю к о в (с огромным удовольствием). Повели мы бригадира в передвижной зверинец. Прикрепились к одной группе, где экскурсовод. Подходим к жирафу. Экскурсовод безразлично так говорит: «Это, граждане, жираф». Тишина. Все на животное смотрят. Тут бригадир и скажи громко, в полной тишине: «Шея у него такая длинная, что если рюмку водки пропустит, год идти будет».
Дружный хохот.
Б а р у з д и н (от смеха вытирая слезы). Вспоминаешь?
О з о л и н. Жираф спровоцировал. Пошли в душевую!
Все уходят. На сцене остаются В а р я, Н а д я, Б а р у з д и н и Е в г е н и й.
Н а д я. Прежде всего — поздравляю!
Б а р у з д и н. С чем?
Н а д я. Сами знаете. А теперь… Догадываетесь, зачем пришла?
Б а р у з д и н. Понятия не имею. На митинг?
В а р я и Е в г е н и й переглянулись, на их лицах улыбка.
Н а д я (старается быть суровой). Вы, товарищ Баруздин…
Б а р у з д и н. Прошу. (Передает ей букет.) За чуткую заботу… и… Помогите, ребята.
Н а д я (улыбнулась). С вами — нельзя…
Б а р у з д и н. А с вами — можно? Идемте, а то прозеваем. Без нас выскочит.
Идут. Навстречу им Х в о с т о в.
Х в о с т о в. Максим к тебе… В общежитии ждет. Очень просил…
Пауза.
Суровым стало лицо Баруздина.
Б а р у з д и н (тихо). Очень, говоришь?..
Х в о с т о в. Очень.
Подошел к окну, распахнул его. В комнату ворвался шум тысячной толпы и звуки духового оркестра.
Г о л о с. К нам иди, Фомич!
Г о л о с. К народу спускайся!
Б а р у з д и н (ребятам). Я скоро. (Хвостову.) Идем.
Пауза.
Е в г е н и й. Надо что-то сделать… Не знаю. Варя?
В а р я (словно завороженная). А?
Н а д я. За ним надо. Нельзя ему.
В а р я выбегает первая. Быстро уходят Е в г е н и й с Н а д е й. Вошли Л ы с ы й и У с а т ы й.
У с а т ы й (причесывая усы). С Фомичом все оговорено. По перволедку на окуня пойдем. Прошлой зимой вытащил одного, снял с крючка и бросил на лед, а лед тонкий, в два пальца, и прозрачный. Окунишка прыгает, а его собратья с внутренней стороны мордочками тыкаются. Завидуют, что ли? Смех!..
Л ы с ы й. Я в Ерзовку лет пятнадцать ездию. Там яма. С берега зацепы.
Входит Е л и з а в е т а.
Свят, свят… Елизавета?!.
Е л и з а в е т а. Она. Начальства не видели? С этим трактором и не найдешь. Все ноженьки истоптала.
У с а т ы й. На митинг?
Е л и з а в е т а. Какое там! Что мне на митингах делать? На всех одно и то же.
Вошел О з о л и н.
Всё деньги в школы бухаем, бухаем. А кому работать, если все в ученые лезут?!
О з о л и н. Тебе.
Е л и з а в е т а. Здрасте, товарищ дружинник. (Усатому.) Старая. Мне на пензию скоро.
У с а т ы й. Годков через пятнадцать.
Л ы с ы й. Спекулировать легче?
Е л и з а в е т а (в сердцах). Не скажи… (Опомнилась, улыбаясь, сладким голосом.) И какая это спекуляция! Разве наше государство торгует жареными семечками? Нет. А раз государство не торгует, а публика их любит, так кто-то должен взять на себя эту обузу? Вот я добровольно и пошла навстречу запросам. Не всем же тракторы строить. Хорошо Фомичу, его обеспечили. А обо мне и подумать некому.
У с а т ы й. Зависть у тебя к тем, кто красиво живет.
О з о л и н. Но к ней красота не придет, заявляю ответственно.
Е л и з а в е т а. Почему?
О з о л и н. Потому, что для себя только требуешь. Сама хочешь хорошо жить.
Е л и з а в е т а. А зачем мне для кого-то?
О з о л и н. Чтобы красиво жить.
Е л и з а в е т а. Мудрено что-то.
У с а т ы й. Можно и популярно. Не дай я детальку к трактору — не будет трактора.
Л ы с ы й. Не будет трактора — мне не на чем будет работать в поле.
У с а т ы й. Не будет он работать в поле — не будет хлеба.
О з о л и н. Популярно.
У с а т ы й. Я — ему, он — тебе, ты — Озолину. И вот тебе цепная реакция. Сделай ты людям добро, и они тебя красотой одарят.
Е л и з а в е т а. Я и так. Если обществу не нравится… Иду. Гражданское слово суду дала.
Все смеются. На сцену выходит вся б р и г а д а. Громче оркестр за окном. Шум, возгласы. Рокот мотора.
О з о л и н (подбегает к окну). Пошел, новый пошел! Айда, хлопцы!
В комнату врывается В а р я.
В а р я (с отчаянием). Ребята!..
О з о л и н. Что случилось?
В а р я. Виктор Фомич…
О з о л и н. Что-о?
В а р я молчит.
Да говори же ты!
В а р я. Он в общежитие шел… Максим вернулся…
Б а т ю к о в. Максим?
В а р я. Экскаватор проходил… Провод в бассейн упал, что против общежития. Ребятишки его подобрать хотели, а Виктор Фомич опередил и… В больницу его Надя с Евгением…
Все убегают. На сцене остались В а р я и К и в а. Варя плачет. К и в а словно остолбенел. В окно врывается марш.
П е р в ы й р а б о ч и й (вбегает). Виктора Фомича не видели? Директор ищет. Первый трактор ему из завода выводить!
З а н а в е с.
Больничная палата. Большое окно открыто настежь. В палате одна койка. На ней лежит Б а р у з д и н. Руки забинтованы. У него в ногах сидит Н а д я. Она задремала. Шум за дверьми. Встрепенулась. Входит В а р я.
Н а д я (шепотом). Опять Максим?
В а р я. Два раза приходил.
Н а д я. Я приказала дежурному не пускать. Нельзя сейчас. Давление опять поднялось.
Шум за сценой.
В а р я (с тревогой). А если прорвется? Он такой. Упросите вы его, Надежда Петровна. Он вас послушает.
Н а д я выходит.
Б а р у з д и н. Максим… Максимка!
В а р я. Чего вам, Виктор Фомич?
Б а р у з д и н. Видишь?
В а р я (не сразу). Вижу.
Б а р у з д и н. Наши… сотые пошли… И бригада наша на них… Петро, Женька… Стасик… Без нас что ж, идолы! Зачем оставляете… (Пауза.) Скрылись… Смотри, Максим, хлеба зреют… Какие машины нужны… И все это мы можем… Можем, Максим?
В а р я. Можем.
Опустился на подушку, затих. Возвратилась Н а д я.
Н а д я. Кажется, уговорила. В сквере напротив сидит.
В а р я. Есть надежда?
Н а д я. Всегда есть, Варя. Я на минуточку отлучусь, а ты, если что, дашь знать.
В а р я. Отлучайтесь. Он так и не приходил в сознание?
Н а д я. Да что ты, Варя! Мы с ним всю ночь беседу вели.
В а р я. Неправду говорите. По глазам вижу.
Н а д я. Видишь и молчи.
Н а д я выходит. Пауза. Из окна еле слышно доносится «Богатырская симфония» Бородина. В а р я подошла к окну.
Б а р у з д и н (поднял голову, огляделся). Уложили-таки…
В а р я (подходит). Вам чего, Виктор Фомич?
Б а р у з д и н. Ты чего здесь? И тебя уложили? За что такое наказание? Который час?
В а р я. Пять.
Б а р у з д и н. Скоро хлопцы со смены пойдут… Как у них там… (Пытается встать.)
В а р я. Вам приказано лежать, Виктор Фомич.
Б а р у з д и н. Кто приказал?
В а р я. Надежда Петровна.
Б а р у з д и н. Суровый человек… Но пока-то ее нету. (Опять хочет встать.) И руки нарочно перевязали. Помоги-ка…
В а р я (с силой укладывает Баруздина). Лежите!
Б а р у з д и н. Тоже… характер.
В а р я. Так надо.
Пауза.
Музыка.
Стасик уже два раза прибегал.
Б а р у з д и н. Чего разбегался… Работать надо.
В а р я. Может, говорит, ему моя кровь нужна. (Осеклась, замолкла.)
Б а р у з д и н. Зачем мне его кровь?
В а р я (улыбаясь). И я думаю… зачем?
Б а р у з д и н. Смешной он. Что я, кровопийца, что ли? Этот Стаська мне Волкова напоминает. Был у нас в оборону такой матрос.
В а р я. Потом расскажете.
Б а р у з д и н. Что ты меня все зажимаешь? Думаешь, если руки перевязали, так и не отхлещу? Еще как!..
В а р я. Про ваш подвиг в заводской газете напечатано. И директор, говорят, на митинге всему люду объявил.
Б а р у з д и н. Уже успели. Спешат. Какой это подвиг!.. «Подвиг»…
В а р я. И портрет ваш в газете. Ребята принесут.
Б а р у з д и н. А указ о присвоении Героя не вышел?
В а р я. Не-ет.
Б а р у з д и н. Медлят в Кремле… Не о том я думал, Варя, когда за провод схватился.
В а р я. А о чем?
Б а р у з д и н. Про руки подумал. Смогут ли мне их возвратить в целости?..
В а р я. А что жизнь теряете, не думали?
Б а р у з д и н (улыбнулся). Жизни нет — и руки не нужны. А вот жизнь есть, а рук нет — плохо. (Лукаво.) А ведь мы с тобой на коне, Варюшка. Мы Максимке доказали, что правы. С чем он пришел? Не знаешь?
В а р я. С миром, наверно.
В окне появился М а к с и м.
М а к с и м (очень тихо). Отец!..
Б а р у з д и н насторожился, но тут же обмяк.
Б а р у з д и н. В ушах звенит… (Ложится.)
В а р я (подбежала к окну, шепотом). Уйди, Максим! Тебя просили… Ты слово дал. Прошу, уйди.
М а к с и м (шепотом). Разреши, Варя. С хорошим пришел к нему.
Б а р у з д и н. С кем ты там любезничаешь?
В а р я колеблется.
М а к с и м. Варюша…