– Я про него очень мало знаю, – сказала Вета, почти готовая поверить в оператора и фильм. – Он сидел вроде с Артом. Бывало, и выкрикнет что-нибудь, но, я думаю, по указке своего соседа, на большее его вряд ли хватило бы. И родители его на собрание не пришли, кстати.
Она подумала, что надо бы сделать пометку себе в ежедневник – родители не пришли, вызвать. И тут же передернула плечами.
– Ясно, – бесцветно сказал Антон.
Шипел дождь, ниагарскими потоками скатываясь с тротуара на дорогу.
– Скажи, что случилось? – Вете хотелось закрыть глаза, зажать ладонями уши, чтобы услышать как можно меньше. Еще меньше. И еще.
– Ну, его нашли ближе к обеду. Сидел так спокойненько под деревом, недалеко от дома. Сидел, смотрел перед собой. Толкнули – повалился на бок.
Он замолчал. Не пересказывать же ей сухие сводки протоколов. Про то, что повреждений не обнаружено, да и вообще физически он оказался полностью здоровым. Ну, только что мертвым. Так сказали эксперты. Или рассказать?
Вета терла глаза до тех пор, пока перед ними не замелькали цветные круги, но легче все равно не стало. Она очень боялась, что он станет рассказывать дальше. Ей и так каждое слово было как пенопластом по стеклу.
– Ясно, я поняла. Я не хочу слушать про эту вашу магию, про новых людей. – Вета загородилась ладонями, чтобы видеть только дождь перед собой. – Скажи только, убийцу найдут?
– Найдут? Не знаю. По крайней мере, я не вижу ни одной зацепки, ничего. Но ты же не хочешь подробностей, да?
– Правильно, – произнесла Вета, облизнув онемевшие губы. Она все еще ощущала, что Антон смотрит на нее. Ну вот, вздыхает тяжело, как будто она во всем виновата.
– Скорее всего, убийцу мы не найдем, – спокойно и даже как-то отстраненно произнес Антон. – Потом будут попытки замять скандал. Потом дело спишут за сроком давности. Такие вещи редко раскрываются. Мы-то вообще мало что можем противопоставить новым людям. Ты правильно делаешь, что уезжаешь, поверь мне.
– Ты что, собираешься окончательно меня добить? – прошипела сквозь зубы Вета. Злые слезы засохли на глазах, так и не рискнув вытечь на щеки.
– Ну извини. Ты спросила – я ответил.
– Я не виновата в том, что его убили. – Она не могла так. Она должна была вытащить наружу то, что мучило больше всего. И если не поверить самой, так хоть заставить поверить Антона.
– Конечно, – с готовностью отозвался он. – При чем тут ты? Ты даже не из этого города. И уж тем более ты не можешь знать, что у них тут в школе происходит. Ты сделала все, что смогла.
Он говорил так, как будто ни секунды в жизни не верил в это. Вот не верил, и все. Но у Веты не было сил, чтобы его убеждать.
«Может, я плохой учитель? – думала она, глядя, как текут капли по стеклу. Много капель, много воды и такие грузные неповоротливые мысли. – Я самый худший в мире учитель. Но я все равно не виновата. Я никому ничего не обещала».
Все было правильно и логично до тех самых пор, пока она не вспоминала, что убили мальчишку, который сидел у нее на третьей парте. Она толкнула дверцу машины и, не глядя, наступила в самую середину бурлящего потока. В туфлях сразу же захлюпало, но Вете было не до того. До автобусной остановки тут идти – не так уж и долго, потерпит.
Она услышала, как за спиной хлопнула дверца.
– Подожди!
Антон быстро догнал ее и заставил прижаться спиной к кованой изгороди школьного парка. Волосы давно прилипли к лицу. Дождь не был холодным. Вета вспомнила вдруг, как бежала однажды из университета под дождем, норовя наступить в самые глубокие лужи. Андрей бежал следом и злился, а она хохотала.
– Не дури, я тебя отвезу. – Антон опустил голову, одной рукой оперевшись на прут ограды. – Я просто устал. Суматошный выдался день.
– Я не понимаю, почему осталась крайней у всех, – спокойно произнесла ему в лицо Вета. – Я бегу, да. Опять. Но я не виновата в том, что его убили.
– Просто не хочу, чтобы ты уезжала, – слабо улыбнулся он. Вышло наигранно. Режиссер за стеной дождя кривился от фальши, и сценарист комкал сценарий.
Прошлым вечером
Теперь пришла его очередь.
Весь день Игорь слушал голос города – так грохотала в водосточных трубах вода и бился о стены ветер. Игорь был вялый, оглохший от этого шума. На вопросы учителей он отвечал невпопад и схватил двойку на истории.
На большой перемене одноклассники затащили его в закуток под лестницей. За пределами их круга топали и кричали, но все это было далеко, как будто на втором плане. В его ушах выл город.
– Ну что? – первым нарушил молчание Арт.
– Он придет, – выговорил Игорь, едва шевеля помертвевшими губами.
Никто не улыбался, даже Алиса, сидевшая на сломанной парте. Она сказала что-то, но Игорь не расслышал. Теперь гул сделался невыносимым.
– Может, расскажем Елизавете Николаевне? – с середины лестницы отозвалась Алейд. – Она же может что-то сделать.
– Ну и что она сделает, что? – рявкнул на нее Арт, так что Алейд отшатнулась. – Плевать она на нас хотела, твоя Елизавета! И Жаннетты уже нет. Мы одни остались. Сами будем выкручиваться.
– Много ты навыкручивался, когда Инка и Лара… – Вера возникла справа от него – светлые волосы-паутинки были подсвечены коридорными лампами.
Арт нетерпеливо дернул головой:
– Значит так, нам теперь нужно держаться всегда вместе. Каждый будет разговаривать с Игорем по телефону. По очереди. И так всю ночь. Мы его удержим.
Игорь грустно кивнул, стараясь не смотреть на одноклассников. Просто пришла его очередь. А следом придет очередь каждого из них.
Всю дорогу к дому город шел следом за ним: темный силуэт крался от переулка к переулку. Ветром, несущим опавшие листья, бездомным псом у мусорных баков – желтый взгляд в спину Игоря, – стайкой черных птиц, перелетающих с дерева на дерево.
Невозможно убежать. Город шел за ним до самого дома, а потом – уселся вороной на ветке дерева прямо за окном его комнаты. Игорь поднялся и задернул шторы. Не помогло – тень птицы отпечаталась на светлой стене.
До самой ночи он сидел в комнате родителей, пока его не прогнали спать. И во всей квартире погасили свет. Игорь проверил, закрыты ли окна, подергал входную дверь. Тайком он утащил телефон, размотав кабель во всю длину, и с головой накрылся одеялом.
К утру его заклонило в сон, его и Алису, потому что наступила ее очередь. Спать хотелось невыносимо, глаза закрывались, и он падал лицом в подушку. Алиса зевала на том конце провода. В голове громоздился неповоротливый ком из мыслей и недосмотренных снов.
Он не мог бы вспомнить момента, когда телефонная трубка замолчала.
Игорь очнулся от страха. Телефонная трубка лежала рядом – немая и холодная. Он сел, сбрасывая с себя одеяло. За окном загорался жиденький рассвет. Дрожащими руками он принялся набирать номер, сбился и только на второй раз понял, что телефон отключен: в трубке не слышалось даже гудков.
– Мама! Мам! – босиком и полуголый, как был, он бросился в родительскую спальню.
Родители спали, отвернувшись друг от друга, по разным краям кровати.
– Мама! – Игорь дернул за край одеяла.
Она подняла растрепанную голову, пошарила рукой по тумбочке в поисках часов.
– Пять утра еще. Иди спать, Игореш…
Перевернулась на другой бок.
Он пошлепал в комнату, от холода потирая голые плечи. Безлицый город уже стоял за его окном. Высокий худой силуэт, свалянный из старых тряпок и уличной пыли. Игорь шарахнулся обратно в коридор. Вокруг заскрежетало, как будто дом разваливался на куски. Стены опасно накренились.
Дверь его комнаты – одна насмешка – цветные стекла во всю верхнюю половину. Хлопнула оконная рама, и город вошел. Игорь заметался по прихожей. Нечем было забаррикадировать дверь. Только трюмо, но его не подтащить. Куда бежать? В ванную? Загнать самого себя в ловушку.
Сорвав с вешалки родительские куртки, он вытряхнул из отцовской ключи. Руки дрожали, и никак не выходило попасть в замочную скважину. Сзади тихо заскрипела дверь его комнаты.
Ключ наконец провернулся, и Игорь не выдержал – глянул через плечо. Город стоял в двух шагах. Неподвижный – руки обвисли вдоль тела. То, что было вместо лица, похожее на старую мешковину, шло морщинами. Гул в ушах сделался вдруг невыносимым, взорвал барабанные перепонки.
Игорь закричал во всю мощь легких, но сам же ничего не услышал, и бросился вниз, босиком по бетонной лестнице. Упал – колено взорвалось болью, но то, что стояло сзади, было куда страшнее.
Подъездная дверь хлопнула дважды. Игорь снова упал, разодрав в кровь второе колено. Не в состоянии подняться, он пополз по широкой асфальтовой дорожке и, прежде чем обессилел, успел ощутить запах застоявшегося болота. Вой ветра и лязг железа сложились в человеческие слова:
– Стой.
Он замер, закрывая руками голову.
– Пойдем со мной, – сказал город.
Глава 14Бродячие псы
Одиннадцатое сентября
Она узнала окраины города. Если вглядеться, то за дождем можно было увидеть стену, отделяющую Петербург от остального мира. Или Вете только чудилось. Потому что машина все летела и летела по прямой и ровной дороге, а стена не становилась ближе. Вета хотела просить, долго ли еще, но не решалась: такое сердитое и сосредоточенное лицо было у Антона.
Мимо, за расплывчатыми силуэтами деревьев пронеслась черная махина.
– Что-то сгорело? – Она хотела спросить как бы между делом, но тон вышел чересчур напряженным.
– Где? – Антон бросил взгляд назад. – А… Ничего не горело, это храм Вселенского Разума. Еще одна штука, которую создали новые люди. Тебе не понравится.
– Долго нам еще?
– Не особенно.
Дорога резко вильнула вправо, и стена выросла прямо из прибитой дождем травы – вся монолитная и металлически-серая. Вета оглянулась на город: тот в дождливом мареве походил на корабль в тумане. Мачтой торчала башня теплоцентрали, подмигивая алыми огоньками.