Многие больные получали медицинскую помощь у себя дома, куда специально выезжали сестры милосердия с Успенского острова. Врачебная помощь была бесплатной для всех обращавшихся, но каждый мог опустить посильный вклад в кружку в лазарете на нужды Алексеевского общества. Со временем на острове сложился настоящий медицинский центр для всей округи – здесь находились лазарет, больница с палатой для рожениц, барак для инфекционных больных.
Доктор работал один, но ему помогали шесть-восемь сестер. Сначала они «командировались» на остров из общины сестер милосердия святого Георгия в Петербурге, а потом здесь появилась своя община сестер милосердия, где их готовили за 2-3 года из воспитанниц приюта.
Капитал на нужды заведений Успенского общества складывался из взносов членов Алексеевского общества, пожертвований благотворителей, церковных доходов, кружечных сборов, а также «случайных доходов от продажи хлеба, молочных продуктов и др.». К примеру, общая сумма прихода за период с 1 февраля 1902 по 1 января 1904 года составила более 62 тысяч рублей, из них 42 тысячи – пожертвования благотворителей, а около 9 тысяч дал кружечный сбор в Казанском соборе. Кружечный сбор для Успенского острова продолжался в Петербурге и в последующие годы: кружка стояла не только в Казанском соборе, но и в Александро-Невской лавре, а также в церкви Департамента уделов (в этом Департаменте служил один из учредителей Алексеевского общества коллежский асессор Василий Васильевич Булыгин).
Успенский остров. В трапезной больницы. Фото начала XX века
В пользу Успенского острова поступали не только денежные, но и вещевые пожертвования. Сохранились подробные описи подобных даров, в них значатся: кирпичи и мешки ржаной муки, бочки цинковых белил и кожа для сапог, сахарный песок и пуговицы. В 1903 году настоятельница Воскресенского женского монастыря в Петербурге игуменья Валентина пожертвовала на нужды заведений на Успенском острове 4 мешка крупчатки, 2 мешка крупы-ядрицы и 1 ящик макарон; колбасных дел купец Федор Парфенов – 12 окороков, 10 пудов колбасы и 14 языков; а известные предприниматели Дурдины, владевшие в Петербурге пиво-медоваренным заводом, – 50 бутылок меда и 50 бутылок пива. В 1911 году известные столичные предприниматели купцы Александровы, владевшие увеселительным садом «Аквариум», подарили телефонную станцию на 5 аппаратов со всеми необходимыми принадлежностями для проводки по основным учреждениям на острове.
Упомянутый выше купец Адриан Ветошников также делал не только денежные пожертвования. Каждый год, кроме членских взносов, он обязательно присылал кожу для сапог. Но главной сферой приложения его денег на острове стала больница. В одном из ежегодных отчетов общества можно прочитать, что Ветошников пожертвовал на больницу 497 пудов кровельного железа и гвозди. В больнице иногда принимали до сотни больных в день. Лекарства из больничной аптеки отпускались бесплатно. При больнице открыли школу сестер милосердия.
Адриан Ветошников – настоящий патриот российского государства. Когда стране грозила опасность, он, как и многие русские купцы, откликался на общую беду. Во время Русско-японской войны вместе с купцом Михаилом Липиным на свои деньги устроил на Успенском острове лазарет для раненых солдат. Спустя десять лет, когда отечеству вновь грозила опасность, он снарядил на свои средства санитарный поезд, в нем два вагона загрузили подарками для бойцов.
За свои дела он удостоился государственных наград: ордена Св. Анны 3-й степени – за устройство лазарета в Русско-японскую войну и ордена Св. Станислава 2-й степени – за деятельность на благо Отечества в Первую мировую. С 1903 года Ветошников почти два десятилетия состоял старостой Успенской церкви на острове. В 1915 году он выделил личные деньги на постройку третьего по счету храма для Алексеевского общества. Этот храм освятили памяти погибших воинов.
Что же стало с Успенским островом, вскоре после революции переименованным в остров Октября? История уготовала ему тяжелые испытания, которые были связаны со всей российской историей XX века.
В 1918 году все благотворительные учреждения на Успенском острове, по распоряжению новых властей, перешли в ведение народного комиссариата социальной помощи. Сначала тут разместилась больница, затем – колония малолетних беспризорников. С начала 1930-х годов на острове помещался дом инвалидов. Перед войной, как пишет волховский историк-краевед Виктор Астафьев, здесь находилось 1200 инвалидов и 200 человек персонала, работали столовая, баня, прачечная, свинарник. В Успенской церкви, закрытой еще в 1923 году устроили жилье.
По разному сложились после революции судьбы учредителей Алексеевского общества. Многие из них покинули Россию вместе с первой волной эмиграции. Точно известно, что уехали в Париж, где потом жили и умерли, две активные деятельницы Алексеевского общества – сестры Бельгард. В частности, Варвара Валериановна Бельгард скончалась 16 октября 1934 года в возрасте 79 лет. Похоронили ее спустя два дня на знаменитом русском кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа.
Щедрый купец Адриан Ветошников остался в России. Коммерческие и благотворительные дела ему, разумеется, пришлось свернуть. К счастью, новые власти никого из Ветошниковых почему то не тронули, и Адриан Дмитриевич, хотя и стал «лишенцем» со всеми вытекающими последствиями, избежав преследований и высылки из Ленинграда, дожил до глубокой старости и умер в 1936 году…
Во время Великой Отечественной войны остров стал свидетелем страшной трагедии, о подробностях которой впоследствии старались не вспоминать, а о жертвах попросту забыли. Как уже говорилось, до войны в постройках бывшего благотворительного городка размещался дом инвалидов.
Когда в октябре 1941 года немецкие войска стремительно продвигались по Волхову с целью выхода к Ладожскому озеру, инвалидов хотели эвакуировать, но не успели: идущую к ним баржу разбомбили немецкие самолеты. Вскоре на остров пришли немцы, они находились здесь недолго, но оставили о себе печальную память. О том, что доподлинно произошло при немцах на острове Октября, сегодня сказать трудно.
«К сожалению, слишком поздно спохватились и краеведы, и журналисты, – писала в сентябре 2004 года на страницах районной газеты "Волховские огни" журналистка М. Володина, – сегодня нет в живых ни одного свидетеля, который мог бы рассказать, что же именно произошло на острове Октября, какой цинизм и бесчеловечность проявили те, на чьей совести – гибель сотен несчастных, ни в чем не повинных людей. Но мертвые молчат, а живые были тогда слишком малы и мало чем могут помочь. Их воспоминания отрывочны, иногда противоречивы, но общая картина поражает жестокостью и бессмысленностью произошедшего».
Есть сведения, что при отступлении наших войск часть инвалидов успели вывезти, остались только лежачие. Что стало с ними? По одним данным, немцы расправились с беспомощными инвалидами, по другим, калеки, брошенные сбежавшим персоналом дома инвалидов на произвол судьбы, просто умирали от голода. После того как немцы ушли с острова, умерших инвалидов оттуда перевезли на кладбище в Прусынскую Горку и похоронили в отдельной общей могиле.
«Говорят, война все спишет, – продолжала журналистка М. Володина. – Списала же она 62 миллиона погибших во Второй мировой, виновных только в том, что в роковую годину пришли они в этот мир. Вошли ли в этот скорбный список безответные калеки с маленького острова Октября? Или они – особый счет? Кому ж его предъявить, этот счет? Увы, историю вспять не повернуть, и единственное, что мы в силах сделать, – это поставить памятный знак на месте их последнего земного пристанища. Чтобы помнили – и дети наши, и внуки, и правнуки…»
После войны на острове Октября некоторое время помещался лагерь для немецких военнопленных. Затем сюда вернулся дом инвалидов, он оставался на острове до 1964 года, пока его не перевели в город Волхов. После этого на острове наступило полное запустение.
Священник Алексей Колоколов с воспитанниками духовного училища
Останки отца Алексея, захороненные 31 января 1902 года в Успенской церкви на острове, в 1935 году вынесли за пределы острова его новые хозяева, а потом, без лишней огласки, верующие перезахоронили в церкви Святого Алексия Божиего Человека в лесном скиту Сиглинка в двадцати километрах от города Волхова. Потом место захоронения утратили, и только несколько лет назад, благодаря деятельности Волховского отделения общественного фонда возрождения «Благовест» и лично его руководителя, краеведа Николая Федоровича Шверикаса, а также с помощью жителей Волховского района, останки отца Алексея нашли в руинах церкви. Отсюда их передали в храм Архангела Михаила города Волхова, и 6 ноября 2001 года они нашли покой на родине протоиерея Колоколова в деревне Прусына Горка – на сельском кладбище возле родительской могилы отца Алексея. Перезахоронение, с благословения митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира, осуществил настоятель Волховского храма Архангела Михаила отец Андрей (Яхимец).
Возвращению имени Алексея Колоколова и памяти о нем в конце 1990-х годов немало способствовал известный волховский краевед Виктор Астафьев, автор сборников «Тропинки в прошлое» и «Волховский исторический календарь». Его очерк «Островок человечности» о судьбе духовного и материального наследия Алексея Колоколова и Алексеевского общества стал ярким обращением к современным читателям с призывом помнить, чтить, беречь, сохранять и возрождать историческую память об этом удивительном подвижнике волховской земли.
Внутреннее убранство Успенской церкви на Успенском острове. Фото начала XX века
В 2000-2004 годах трудами многих людей – краеведов, историков, журналистов, музейных работников – имя Алексея Колоколова стало известным широкому кругу общественности. С очерками и статьями на эту тему выступали местные газеты «Волховские огни», «Голос Ладоги» и «Волховская земля», студия «ТВ-Волхов» создала видеофильм об отце Алексее Колоколове и Успенском острове. Ученики Волховской городской гимназии в 2002-2003 годах подготовили исследование на тему «Страницы истории. Остров Октября (Успенский)»; их работа получила диплом первой степени на VI международной конференции «История и культурное наследие», проходившей в 2003 году в Санкт-Петербурге.