Но скульптуру ждали новые испытания. В ночь празднования начала нового тысячелетия в богиню Славы случайно попала пиротехническая ракета. Загорелись строительные леса, скульптура расплавилась, понадобилась новая реставрация. Но самое поразительное случилось потом. Через две недели, как рассказывает один из современных историков Петербурга, на уличных рекламных щитах вдруг появились огромные постеры «Петербург встречает новое тысячелетие», на которых колесница Славы изображена в зареве пожара. Неужели художник мог предвидеть несчастье на плакате, который был заготовлен задолго до праздников? Мистика? Нет, конечно. Просто колесница была изображена в сиянии солнца, очень похожем на языки пламени.
Есть на арке Главного штаба и еще одна диковинка: огромные электрические уличные часы, первые такого рода в Петербурге. Занимался ими в 1903 году сам знаменитый Дмитрий Менделеев, принявший решение подвести электрический кабель к зданию министерства финансов, которое, как мы уже говорили, размещалось в одном из крыльев Главного штаба. Первоначально он предлагал установить часы в одном из окон, что упрощало бы процедуру их обслуживания. Позднее часы с двухметровым циферблатом было решено подвесить прямо на улице. Менделеев назвал эту затею весьма рискованной, однако его не послушали. В 1905 году часы, изготовленные Августом Эриксоном с надписью «Главная палата мер и весов. Точное время», подвесили как раз в том месте, где они находятся и поныне.
С ними тоже однажды случился казус. Когда в 30-х годах прошлого века ремонтировали Обуховский мост, строители обнаружили кабель, который не значился на плане. Недолго думая, рабочие его перерезали. В ту же секунду будто бы остановились часы под аркой Главного штаба. Оказалось, что кабель соединял электрочасы с Пулковской обсерваторией для получения сигналов точного времени.
Сегодня левое крыло Главного штаба отдано Эрмитажу. Но в правом – тоже есть музей, о котором знают не многие. В нем не бывает посетителей, а только те люди, которые там работают, и все они – в военной форме. Оно и понятно, потому что речь идет о здании, где сегодня располагается управление Ленинградского военного округа. Так что в этот музей на Дворцовой вас сегодня не пустят, но знать о том, что там находится, – интересно.
Строить величественное здание (кстати, оно самое длинное в Петербурге – 850 метров по периметру) напротив Зимнего дворца специально для Генерального штаба стали в 1819 году по высочайшему повелению императора Александра I. На этом месте раньше стояли три дома, выкупленные казной. Чтобы облегчить себе задачу, архитектор Карл Росси, которому было поручено строительство, фактически сделал для всех них один общий фасад, поэтому до сих пор помещения внутри расположены на разных уровнях. В новостройке разместились военное ведомство, Генеральный штаб, Министерство иностранных дел и Министерство финансов. Все это сооружение и вошло потом в историю под общим названием Главный штаб.
Есть тут одна пикантная подробность. В одном из домов помещалась гостиница «Европа». Но в те времена парадными считались только те здания, которые выходили фасадом на Невский, а гостиница была заведением довольно сомнительного свойства. Об этих временах в ее бывшем вестибюле напоминают колонны легкомысленного розового цвета, а также многочисленные амуры на барельефах. Уже позднее там установили чугунные стойки в виде строгих древнеримских связок. Содержал отель иностранец по фамилии Пижон, любивший изысканно одеваться. Есть версия, что именно от его имени и пошла поговорка «одет как пижон».
На первом лестничном марше установлена большая статуя Петра I с мраморной доской, на которой выбиты слова его приказа перед Полтавской битвой: «А о Петре ведайте, что жизнь ему недорога, жила бы только Россия в славе и благоденствии». Рядом со статуей размещены две другие мраморные доски, на которых перечислены главнейшие победы русской армии, начиная с Азова. Напротив – бронзовые фигуры Суворова и Кутузова. И фразы из знаменитого суворовского донесения Екатерине II: «Гордый Измаил у ног Вашего Императорского Величества» и слова Кутузова при взятии Тарутинской позиции: «Теперь ни шагу дальше». На музей похожи и коридоры – повсюду висят картины с изображением военных баталий, портреты бывших начальников Генерального штаба России. Увы, в большинстве своем это всего лишь копии старинных полотен. Все прежде богатейшее убранство внутренних помещений Главного штаба пропало после октябрьского переворота.
Но, пожалуй, самое уникальное место этой части здания Главного штаба – расположенный внутри храм во имя святого великомученика и Победоносца Георгия. Император утвердил решение о его создании в 1820 году, и тогда же храм был освящен. Убранство церкви выглядело роскошно. Достаточно сказать, что только на украшение алтаря пошло более тонны чистого серебра. На стенах висели старинные иконы в золотых и серебряных окладах, царские врата были отлиты из золоченой чеканной бронзы, а с потолка свешивались большая хрустальная люстра работы Бема и серебряные лампады. Великолепен был старинныq резной крест греческой работы – подарок генерала Шуберта, найденный им в развалинах древнего монастыря в Пицунде. Поражали своим великолепием медальоны на потолке и стенах. На них помещались лики русских святых, которые прославились своим участием в исторических событиях борьбы нашего государства с врагами. Свод напоминал небесный, покрытый звездами из хрусталя. Их расположение было таким же, как в момент чудесного спасения царя во время крушения поезда в Борках, взорванного террористами. Сегодня в церкви висят мраморные доски в память о павших офицерах Генерального штаба. У одной фамилии памятка: «пал в деле в Ичкерии»… История повторяется!
Посещали эту церковь не только офицеры Генштаба, но и самые видные военачальники, а также члены царской семьи. Однако с площади храм не виден, он расположен внутри здания и относится к числу так называемых домовых церквей. В советские времена он был разграблен и закрыт. Возродили его и отреставрировали только после краха СССР. А ныне в нем снова идут молебны, проходят свадебные обряды офицеров штаба.
Великолепно помещение для библиотеки – огромные шкафы из красного дерева, антресоли, стеклянный потолок. Сегодня она носит название «Военно-историческая библиотека Вооруженных сил РФ». В ней хранятся более 200 тысяч томов, в большинстве своем книги военного характера. Есть среди них и настоящие раритеты, как, например, рукописная книга воинских уставов 1719 года. Библиотека была создана по инициативе начальника Генерального штаба, фельдмаршала Петра Волконского.
Именно он «… испросил у императора Александра I соизволения на учреждение библиотеки для доставления офицерам Генерального штаба возможности усовершенствовать себя в военных науках».
Работающим сегодня в этом здании нынешним офицерам штаба Ленинградского военного округа можно только позавидовать. Из их кабинетов открывается уникальный вид на Дворцовую площадь и Зимний дворец. Говорят, что прежде иногда император выходил на балкон Зимнего дворца и бросал свой взор в сторону Главного штаба. Тут же на его балконе появлялся его начальник, а на балконе соседнего здания Адмиралтейства – командующий Российским флотом. Каждый из них приветствовал царя и делал ему знак рукой, давая понять: «В России все спокойно!»
Он хорошо виден с Дворцовой площади. Помните, у Пушкина: «…И ясны спящие громады <…> и светла Адмиралтейская игла…» Вместе со шпилем Петропавловского собора и Исаакиевским собором – это одна из трех главных высотных доминант Петербурга. А золотой кораблик на вершине шпиля – один из главных символов Северной столицы. Расположено Адмиралтейство на Адмиралтейской же набережной, теперь застроенной жилыми домами, совсем рядом с Дворцовой площадью. В XVIII–XIX веках это было место строительства и ремонта военных кораблей – крепость-верфь, основанная по проекту Петра I. Для этого там были все необходимые сооружения: стапели, склады, эллинги, мастерские.
Рядом возникли слободы, где жили морские офицеры (отсюда и названия прилегающих улиц: Большая Морская и Малая Морская). В 1711 году в центре этого комплекса была возведена каменная башня, увенчанная шпилем. В ней с 1718 года размещалась Адмиралтейств-коллегия – высший орган управления флотом.
Император лично работал на верфи, получая жалованье главного мастера. Об этом напоминает установленный рядом памятник «Царь-плотник». Он был поставлен в 1910 году (скульптор Л. Бернштам), но уничтожен в советские времена. В 1996 году появилась его копия, подаренная Петербургу правительством Нидерландов. При его жизни со стапелей спустили 262 судна. Адмиралтейство вторым после Петропавловского собора было увенчано шпилем. До этого в русской архитектуре ничего не знали о венчании зданий шпилем, что было распространено в тогдашних городах Западной Европы.
В 1806–1823 годах Адмиралтейство полностью перестроили в стиле зрелого классицизма (архитектор А. Захаров), таким мы его видим сегодня. Его грандиозный комплекс, символизирующий могущество русского флота, с фасадом длиной в 406 м состоит из двух П-образных корпусов. В центре воздвигнута башня с проездными воротами, окруженная вверху колоннадой ионического ордера и увенчанная куполом со шпилем. На здании много скульптур – нимфы, фигуры античных героев: Александра Македонского, Ахилла, Аякса, Пирра, аллегории четырех времен года, покровительницы корабельщиков египетской богини Изиды и др.
На шпиле – позолоченный трехмачтовый кораблик-флюгер, ставший знаменитым символом Петербурга. На его позолоту ушло 2 кг чистого золота. А под корабликом весом в 65 кг Герман Ван Болес установил «яблоко» – позолоченный шар, где сохранялась кубышка с образцами всех золотых монет того времени. Согласно легенде, это «яблоко» до сих пор нельзя открыть, поскольку секрет правильного поворота его половинок утерян. Однако уже в советские времена во время ремонта, как сообщалось, туда был помещен томик советской Конституции, а куда делись золотые монеты и были ли они там вообще, – неизвестно. Считают, что кораблик изготовлен по облику «прадедушки отечественного флота» – первого русского военного корабля «Орел», сооруженного еще в 1668 году при тишайшем царе Алексее Михайловиче. «Орел» совершил всего одно плавание по Волге и был сожжен Стенькой Разиным. Говорят, что до войны в подвалах Адмиралтейства была найдена замурованная комната. В ней обнаружили чугунную плиту с надписью: «Центра Санкт-Петербурга».