За щедрую благотворительную деятельность император Александр II пожаловал Бенардаки звание потомственного российского дворянина. Одним из многочисленных фондов, основанных Бенардаки, было «Общество вспомоществования нуждающимся учащимся Второй Петербургской мужской гимназии». Общество вносило плату за обучение, снабжало учащихся обувью и учебниками. Другое учреждение, входившее в благотворительную империю Бенардаки, – «Общество земледельческих колоний и ремесленных приютов». Оно работало исключительно с детьми, осужденными за мелкие преступления.
Миллионер и благотворитель умер внезапно, от сердечного приступа в 1870 году в немецком городе Висбаден. Оттуда его набальзамированное тело привезли в Петербург специальным поездом. На Николаевском (ныне Московском) вокзале гроб с телом Димитрия Егоровича встречал сам император Александр II. Это был первый и последний случай в истории России, чтобы самодержец лично встречал гроб с телом человека, не принадлежавшего к императорской фамилии.
Конечно, мы увидели еще далеко не все чудеса Петербурга. В один том все его тайны и загадки никак не поместить. Во втором томе мы выйдем на Исаакиевскую площадь, побываем там, где возвышается изумительный Исаакиевский собор, а напротив гостиница «Англетер», где оборвалась жизнь великого русского поэта Есенина. Полюбуемся Медным всадником на Сенатской площади, где бунтовали восставшие декабристы, увидим Юсуповский дворец на Мойке, где заговорщиками был коварно убит Григорий Распутин. Дойдем до Новой Голландии и Театральной площади с ее прославленным на весь мир театром и Консерваторией, а потом отправимся на Петроградскую сторону, где возвышаются мрачные бастионы Петропавловской крепости, а петербургское небо над ними пронзает золотой шпиль Петропавловской крепости. Увидим крейсер «Аврора», домик Петра I и музей-квартиру Кирова, тайну убийства которого не могут раскрыть до сих пор.
В следующем томе нам предстоит посетить еще и Васильевский остров с ее легендарной Кунсткамерой, Академией наук и Академией художеств, знаменитым университетом. Именно с Васильевским островом связаны имена многих знаменитых русских ученых, художников, путешественников: Ломоносова, Менделеева, Павлова, Репина, Шишкина, Верещагина, Крузенштерна, Нахимова и многих других. А потом непременно надо будет увидеть еще Смольный Собор и Смольный институт. Расскажет наш путеводитель и об исчезнувшем Петербурге, о церквях и дворцах, которых уже давно нет.
Отдельный том посвящен знаменитым петербуржцам, которые прославили наш город, а также тем, кто был вынужден его покинуть и имел колоссальный успех за границей, но чьи имена долгие годы оставались для нас под запретом.