– На квартиру к исчезнувшему, – пробормотал Миша и опустил голову на руки, скрещенные на рукояти трости.
– Каков фрукт! – С возмущением говорил Деесперов.– как хорошо рядился под порядочного человека! А управляющий тот гусь, наверное, в доле с Цехановичем и так его обеляет!
– Вы заметили, что и господин Аладжанов хорошо отзывается о помощнике бухгалтера так, следуя вашим размышлениям, и он, как говорят в преступных кругах, и он в доле?
– Не знаю, Михаил Силантьич, не знаю, – Иван Александрович смотрел на проплывающие дома, – но всё мне кажется странным.
Миша промолчал.
Двухэтажный деревянный дом выделялся на улице цветом крыши, у всех тёмный, почерневший от дождей и зноя, а этот с яркой красной, словно с небес пролилась весёлая краска.
Столичного сыскного агента принял хозяин дома, господин Грушевский, в домашнем бархатном халате, опоясанном, казалось, тонким шнуром с кистями.
– Здравствуйте, господа? С кем имею честь разговаривать? – Приветствовал Симеон Эдмундович нежданных гостей.
– Михаил Силантьевич Жуков, помощник начальника сыскной полиции Санкт—Петербурга, – отрекомендовался Миша, – а это Иван Александрович Деесперов, чиновник при полицмейстере.
– Далековато вас занесло от столицы, – Грушевский поморщился и посмотрел на забинтованную правую руку, – как я понимаю, вас привело ко мне дело моего жильца, господина Цехановича?
– Совершенно верно, – подтвердил догадку хозяина Жуков, – именно, следствие по его внезапному исчезновению поручено мне вести.
– Не предлагаю присесть, – лицо Грушевского было непроницаемо, но что—то тревожащее мелькало иногда в глазах, – ибо занят делами и не располагаю временем.
– Всего два—три вопроса и, если позволите, хотелось осмотреть комнату, которую занимал господин Цеханович.
– Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, только скажите, когда я могу заняться наведением порядка в тех, комнатах, что занимал Михаил. Сами понимаете, что я теряю деньги от того, что не могу сдать их.
– Я думаю, после сегодняшнего осмотра, вы вправе поступать, как вам угодно.
– Рад слышать, прошу за мною.
Помощник кассира Цеханович занимал две комнаты, одна из которых служила спальней, вторая – столовой и кабинетом одновременно.
– Давно ли господин Цеханович проживает у вас?
– С февраля прошлого года,
– Он столовался у вас?
– Я сдавал ему комнаты со столом.
– Каким он был жильцом?
– Спокойным, – Грушевский мельком взглянул на забинтованную руку и сквозь зубы процедил, – я не имел от него особых сложностей.
– К нему приходил кто—либо?
– Не видел, Цеханович, мне казалось, ведёт отшельничью жизнь, – и желваки заиграли на лице.
– Мне говорили, что он – заядлый картёжный игрок и любитель женщин.
– На счёт карт ничего не могу сказать, платил Цеханович исправно, без задержек, а игроки в обычае, то с полным карманом, то с пустым. Нет, не замечал, а женщин здесь не бывало, – он опять сжал губы и добавил, – я бы не потерпел распутства в моём доме.
– Когда вы его видели в последний раз?
– В день исчезновения.
– Он пришёл со службы в возбуждённом состоянии?
– Отнюдь, спокоен, позволил себе пошутить.
– Что было дальше?
– Пошёл в свои комнаты.
– Вы не слышали чего—либо подозрительного? Шума там? Криков?
– Ничего.
– Вы видели, как он уходил в вечер исчезновения?
– Нет.
– Разрешите мне осмотреть комнаты, я не хочу вас отвлекать от дел.
– Смотрите.
Именно, в столовой на полу и на белой скатерти выделялись бурые пятна засохшей крови, складывалось впечатление, что кого—то несколько раз ударили кулаком по лицу. На полу валялось не только скомканное полотенце, которым вытирали, видимо, лицо и руки, но и старые не первой свежести рубашки, нижнее бельё в заплатках, газеты, несколько книг.
Миша с тщательностью исследовал комнату, но ничего полезного для следствия не обнаружил.
Обыск в спальне тоже ничего не дал.
Деесперов с любопытством наблюдал за Жуковым.
Только одно привлекло внимание Миши, письмо от женщины, подписанное «Любящая Алина» и из него становилось ясно, что эта самая Алина питала к Цехановичу отнюдь не платонические чувства. Они были любовниками.
Прощаясь с Грушевским, Жуков вдруг остановился посредине комнаты и, повернувшись, спросил:
– Кто такая Алина?
Хозяин побледнел, пожевал губу.
– У меня есть дочь Алина?
– Где она сейчас?
– С какой целью вы проявляете к ней интерес?
– Следствие, – развёл руки в стороны Миша.
– Алина проживает в столице.
– Как часто она гостит у вас?
– каждые два месяца она приезжает на неделю– полторы.
– Цеханович знаком с Алиной?
– Да, – почти кричал Грушевский, – что вам надо от моей дочери?
– Ничего, – спокойным тоном говорил Жуков, – я лишь полюбопытствовал.
Грушевский ничего не сказал, только заиграл желваками.
– С одним неясным моментом я разобрался, теперь остальные, – тихо произнёс Миша в коляске.
– И с каким, разрешите поинтересоваться, – обратился к сыскному агенту Деесперов.
– С кровью в комнатах.
– Вы можете о ней рассказать?
– Да, и как она появилась.
– Это кровь Цехановича?
– Его.
– Значит, его, – Иван Александрович провёл рукою по горлу.
– Отнюдь, – рассмеялся Миша, – видели завязанную руку Грушевского, вот она и есть основная причина появления крови.
– Не понимаю, это кровь Грушевского или Цехановича?
– Когда Грушевский узнал, что его дочь Алина барит благосклонность Михаилу, он не выдержал и оставил следы кулаков на лице бедного помощника бухгалтера. Вот отсюда и кровь, вы же обратили внимание, как хозяин дома поглядывал на свою руку при упоминании Цехановича и как вскипел при упоминании дочери?
– Я не придал этому значения.
– Вот поэтому я – сыскной агент, а вы – чиновник при губернаторе, – улыбнулся Миша.
– Сложно всё, – встрепенулся Иван Александрович, – неужели Грушевский убил бухгалтерского помощника?
– О нет! – И ни на миг не задумываясь, произнёс. – Нет! Здесь дело глубже и серьёзнее.
– Что может быть серьёзнее преступления?
– Другое, скрытое первым.
– Этого мне не понять.
– Надо бы, съездить к матери бухгалтерского помощника. Где находится Игумеский уезд?
– Можно выехать и сегодня, но лучше бы с утра, – закинул удочку Деесперов.
– Можно и завтра, а сейчас к полицмейстеру, проверим журнал происшествий.
– Господин Фёдоров распорядился, как только вы появитесь, передать пакет, – полицейский протянул конверт Жукову, который с удивлением достал из него бумагу и прочёл, присвистнул.
– Дела.
– Что—то стряслось?
– Именно, в Минске, в банкирскую кантору господина Поллака пришёл неизвестный и обменял три из похищенных облигации на акции Виленского земельного банка.
– Когда?
– На следующий после исчезновения Цехановича день.
– Значит, объявился.
Не объявился, а нам преподнёс подарок в виде большого следа. Прежде, чем выедем в Минск, мне бы хотелось, чтобы вы раздобыли три фотографические карточки – Цехановича, Гмелина и Аладжалова.
– Вы думаете…
– Ничего я не думаю, – отрезал Миша.
Следующим утром Минск встретил сыскного агента Жукова и чиновника при полицмейстере Деесперова серыми дождевыми облаками, но на счастье обоих небо хранило от потоков воды.
В банк идти было рано, решили зайти в буфет.
Через час сидели в приёмной управляющего банком господина Поллака, он пригласил кассиров и служащих, которые показали на одну из трёх фотографических карточек.
Иван Алескандрович был крайне удивлён и не находился, что сказать. В адресном столе минский мещанин Михаил Сигизмундович Цеханович не числился. С тем и отбыли в Вильну.
Господина, на которого показали служащие Земельного банка Поллака, задержали, чтобы не смог сбежать. Телеграмма пришла вовремя.
На следующее утро Миша в камере допросов с интересом рассматривал господина.
– Неумно вы себя повели, господин Гмелин, неумно, – Жуков расхаживал по камере, ноги отекли после долгой дороги.
– Я не понимаю, – спокойным тоном возразил Александр Александрович, – ваших слов и тем более этого дикого ареста.
– Александр Александрович, мне не хочется с вами играть в кошки—мышки.
– Я…
Миша поднял руку, прерывая банковского чиновника.
– Вы сами навели на себя подозрение.
– Каким образом?
– Возводя напраслину на Цехановича, – Гмелин тяжело задышал, а Жуков продолжил, – поначалу я думал, что вы убили помощника бухгалтера, но потом отмёл в сторону собственное предположение, ибо оно по сути было неверным. Вы, вероятно, видели, как Цеханович из хранилища выносил облигации и решили воспользоваться случаем. Скорее всего, при обыске обнаружатся ценные бумаги.
– Я…
Миша вновь поднял руку.
– Не стоит усугублять свою вину, тем более, что в Минском Земельном Банке вас опознали по фотографической карточке трое служащих, о чём имеется соответствующие протоколы.
Гмелин обхватил руками голову и завыл волком.
– Что мне в жизни не везёт, выпал один случай и тот…
– Успокойтесь, Александр Александрович, вытьём дело не исправишь. Скажите, это вы оповестили Грушевского, что Цеханович соблазнил Алину?
– Да, я.
– С какой целью?
– Я знал, что между ними произойдёт драка и следы крови останутся в квартире Грушевского.
– Понятно, но вы же не знали, что Цеханович сбежит?
– Знал, я стал невольным свидетелем разговора, в котором Михаил сетовал, что хотел бы уехать к брату в Америку, но денег нет. Вот скоро достанет большую сумму, тогда и сделает шаг, меняющий судьбу.
– С кем он беседовал?
– С Алиной Грушевской.
– И она замешана в это дело?
– Не знаю.
– Где ценные бумаги?
– На моей квартире.
– Вы знаете, где сейчас Цеханович?
– Наверное, плывёт в Америку.