Иван Нартов, юноша семнадцати лет, с соломенными волосами, разделёнными посредине головы щегольским пробором, не смотря на то, что находился в постели из—за высокой температуры.
Юноша встретил Василия Михайловича настороженным взглядом, как будто бы кого—то ждал, но ни один мускул не дрогнул на лице. Иван не отвёл глаз.
– Что вам угодно? – спросил юноша вместо приветствия.
– Штабс—капитан Орлов, сыскная полиция, – отрекомендовался Василий Михайлович и придвинул ближе к кровати стул, стоящий в углу, и украдкой обернулся. Закрыта ли дверь, никто не подслушивает?
– Сыскная? – Иван не скрывал удивления. – неужели и в нашем городе таковая существует?
– Представьте себе, молодой человек, уже восемь лет.
– Неужели восемь? А я о ней и не слышал.
– Просто вы заняты совсем другими делами, нежели следить по газетам за расследованиями.
– Может быть, так все—таки чем я смог заинтересовать столь важный департамент?
– У меня несколько вопросов касательно вашего приятеля Сергея Мякотина?
– Приятеля? – Вспыхнул юноша, – я его знать не знаю и тем более знать не желаю.
– Но все—таки попрошу ответить.
– Хорошо, – сквозь зубы прошипел Нартов.
– Вы давно с ним знакомы?
– Не помню.
– Однако.
– С тех пор, как его дядя занял квартиру на третьем этаже, – Иван ткнул пальцем куда—то вверх.
– Были дружны?
– Пожалуй, были, – смилостивился юноша, признавая знакомство с Сергеем, – даже очень.
– У него были приятели в столице помимо вас?
– Не думаю, я бы о них знал.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Года два тому.
– Значит, два года тому между вами пробежала кошка?
– Да.
– И что или кто явился раздором?
– Надеюсь, что об этом никто не узнает.
– Все же?
– Поинтересуйтесь у Сергея, если у него хватит духу вам рассказать.
– Хорошо, – Василий Михайлович наклонился вперёд, – а разве несколько дней тому вы не видели Мякотина.
– Я вам сказал, что предпочитаю его не замечать.
– Настолько серьёзные причины раздора.
– Не вам о них судить, – огрызнулся юноша.
– Хорошо, не припомните, где вы были четвёртого апреля днём?
– Четвёртого? – Иван прикусил губу, задержавшись с ответом на секунду, – в гимназии. А что?
– Нет, я любопытствую по службе. Где вы учитесь?
– Во Второй гимназии.
Орлов покачал головой. Гимназия, основанная при Александре I, славилась тем, что аттестаты имели равную силу с [битая ссылка] университетскими при производстве в высшие чины, а ученики, окончившие курс учения с отличием, сразу же получали [битая ссылка] XIV класс по Табелю о рангах.
Городовой, прохаживающийся у пожарной команды, подсказал Василию Михайловичу, где можно найти в этот час околоточного, который ничего не добавил к сказанному дворником, служанкой и Иваном Нартовым.
– О! Господин Ребров, – улыбнулся околоточный, – Николай Алексеевич – сила, вы знаете в какие кабинеты он вхож, а с какими людьми приятельствует. Нет, определённо Николай Алексеевич – сила, но вот сестра его, – и поведал уже слышанную штабс—капитаном о связи с Александром Николаевичем Касьяновым, большим чиновником из уездной Казённой палаты, – а вот про Сергея ничего плохого сказать не могу, спокойный, обходительный и очень уж тихий.
Выйдя от околоточного на улицу, Василий Михайлович подумал, что слова словами, а не грех проверить: присутствовал ли Иван Нартов четвёртого апреля на занятиях в гимназии, благо, что Вторая гимназия находилась почти по дороге в сыскное отделение на Казанской улице.
В гимназии пришлось потратить некоторое время на хождение из одного начальственного кабинета в другой, пока инспектор по всемилостивому разрешению попечителя соизволил поведать, что Иван, ученик второго года обучения седьмого класса, сын статского советника Нартова, 4 апреля отсутствовал на занятиях. О чем направлена соответствующая телеграмма на адрес господ Нартовых.
Штабс—капитан возвращался в сыскное отделение в крайне озадаченном виде, заданий добавилось, предстояло узнать, как и где провёл день, в который совершено убийство, бывший приятель Сергея Мякотина Иван. Конечно, все выяснится, но не хотелось терять времени на новые опросы, хождения, встречи. Надо же, а ведь чуть было не поверил этому юноше, так искренне говорившему с такой убеждённостью.
Служба она и есть служба, не смотря ни на что, надо же все—таки докопаться до, порой не очень приятной, истины, как с этим мальчишкой, который, видимо, что—то скрывает, может быть, относящееся к делу, а может быть, и нет.
Штабс—капитан перед дверью на миг остановился, вздохнул полной грудью и вошёл в открытую дверь сыскного отделения.
Глава семнадцатая. Нитки из клубка
Путилин стоял у окна, даже не обернулся, когда кто—то открыл дверь и произнёс:
– Иван Дмитрич, позволите?
Голос Жукова ни с каким не спутать.
– Входи, путешественник. Присаживайся, – начальник сыскной полиции продолжал смотреть в окно, внизу по мостовой ходил полицейский, приставленный для наведения порядка, ежели что произойдёт. Сабля болталась сбоку и, прохаживаясь по тротуару, служивый придерживал её рукой. – Что, Михаил Силантьич, – не дал вымолвить ни слова Жукову, сказал Путилин, – впустую съездил?
– Совершенно верно, впустую.
– Никто ничего не видел, никто ничего не слышал.
– Верно, Иван Дмитрич.
– Наверное, кассир сказал, что видел только одного гимназиста в лицо и то не запомнил его. Так?
– Так.
– А было их трое. Так?
– Так.
– Вот видишь. Значит, не зря ты посетил Стрельну.
– Но…
– Нет, Миша, ты узнал, что их было трое в гимназической форме.
– Но вы же сами об этом знали? – С досадой пробурчал Жуков.
– Догадки, мил—друг, должны быть подтверждены, иначе они и остаются только догадками.
Путилин продолжал стоять у окна, боясь сделать шаг, чтобы помощник не заметил хромоты. Колено продолжало ныть изнутри, словно кто—то выворачивает сустав наружу. Превозмогая боль, на негнущихся ногах прошёл к столу и с улыбкой на обескровленных губах сел в излюбленное кресло. Вроде бы отлегло.
– Все у нас как—то зыбко, – пододвинул очередной циркуляр ближе к себе, – нет ничего, что смогло бы подвигнуть нас на дальнейшее расследование, боюсь, снова окажемся, в тупике, – сжал губы.
– А что Орлов и Соловьёв?
– Тоже пусто, вот только, – и Иван Дмитриевич рассказал о том, чем завершились поиски чиновников по поручениям, – Иван Нартов вызывает подозрения, но думаю, в конечном итоге окажется, что почувствовал себя юноша взрослым и посетил какую—нибудь из доступных мадмуазелей, чтобы хвастать перед приятелями победой.
– А если…
– Может, конечно, и если… – Путилин смотрел в циркуляр, но буквы выплясывали на бумаге танец, – вот думаю, что тот в тёмном пальто вызывает определённые подозрения. Займись, Миша, и ты им.
– Им же штабс—капитан занимается?
– Видишь ли, Миша, хоть вы и агенты сыскной полиции, но каждый из вас, как и я сам, ведем дело по своему, каждый задаёт те вопросы, что считает нужным, поэтому вы с Василием Михайловичем дополните друг дружку и непременно найдёте молодого человека, не думаю, чтобы это было очень затруднительно для вас.
– Хорошо. Говорите, Сергиевская улица, дом господина Ромолова?
– Именно так, Миша.
– Разрешите, – Жуков поднялся, поправляя форменный китель, – выполнять?
– Миша, я уже думал, что ты начал.
Путилин отодвинул на край стола циркуляр, очередная пустая бумажка. Чиновники горазды делать вид, что заняты важными государственными делами. Была бы моя воля, разошёлся в мыслях начальник сыскного полиции, провёл рукой по лицу, что это я? Каждый служит, как может, на то она и служба, и не сдержался, ухмыльнувшись.
– Иван Дмитриевич, – после дробного громкого стука предстал перед Путилиным в проёме двери дежурный чиновник, – к вам рвётся коллежский асессор Седков, говорит с наиважнейшим делом.
– Проси, – сказал Путилин, хотя имел желание посидеть в одиночестве, разобрать скопившиеся бумаги, написать несколько ответов, которые уже давно требуют внимания.
В кабинет влетел, именно влетел господин человек лет тридцати с небольшим, невысокого роста, скорее мальчик по сложению, чем зрелый мужчина, с куцей бородой ржавого цвета в темных пятнах, с огромной головой и ртом с толстыми губами от уха до уха, придававшим всему виду вошедшего лягушечье выражение. Круглые тёмные глазки прятались в морщинистых веках, картуз, с маленьким козырьком, прятал волосы. Синяя полотняная рубашка была расстёгнута, обнажая безволосую грудь. Поверх был надет пиджак, на котором не сохранилось ни одной пуговицы. Незнакомец рухнул на колени, лбом ударил в пол и запричитал тонким женским голосом:
– Благодетель, спаси душу мою от погибели, Христом заклинаю, спаси!
– Сядь, – рявкнул Путилин, что влетевший поначалу обомлел, как—то подёрнулись плечи и голова спряталась в вороте пиджака, – сядь, – громовым голосом повторил Иван Дмитриевич.
Коллежский асессор торопливо поднялся и, повинуясь голосу начальника сыскной полиции, сел на краешек стула.
– Я слушаю, – Путилин положил руки на столешницу и навалился грудью на ее край.
– Уповаю…
– Это я уже слышал, говорите, господин Седков, по сути дела, иначе у меня нет времени заниматься пустыми делами.
– Оно, может быть, для вас и пустое, – набрался смелости коллежский асессор, – а для меня дело жизни и смерти, уповаю только на Ваше Превосходительство, что вы разоблачите прохвостов и мошенников, выведете их на чистую воду. У меня нет более сил и возможности призвать негодяев к ответу.
– Господин Седков, давайте без околочностей, если вы хотите, чтобы я помог вам, то излагайте понятным языком. Загадок у меня и без вас хватает, – Иван Дмитриевич немигающим взглядом смотрел в глаза коллежского асессора, – итак.
– Все началось полгода тому, – начал Седков, сжимая в руках фуражку, которую снял, когда поднимался с пола, и рассказал о том, что дядюшка, поссорившись с молодой женой, составил завещание в пользу племянника, то есть его коллежского асессора, представшего теперь перед светлы очи Его Превосходительства, а месяц тому дядя возьми и помри. На радостях господин Седков загулял, а здесь приходит, вдова предъявляет духовное завещание, составленное в день смерти мужа, и что главное, весь капитал в пятьдесят тысяч, доходный дом на Васильевском, дом на Гороховой, отписаны, оказываются, вдове, – подлог, – уже спокойным голосом говорил Седков, – чистой воды подлог. Вот бумага, оставленная мне. – и он протянул Ивану Дмитриевичу, составленное и подписанное свидетелями духовное завещание в пользу племянника – Седкова Ивана Ивановича.