Миша откинулся на скамью экипажа и приказал ехать на Сергиевскую улицу к дому, где располагалась Пожарная команда. Задержались только на мосту через Екатерининский канал, у телеги, перегородившей дорогу, отвалилось колесо, но бородатые мужчины, видимо приехавшие из деревни, торговать, довольно шустро все сладили и экипаж, в котором сидел Жуков, продолжил путь.
Расплатившись с извозчиком, Миша направился к дворнику дома господина Ромолова, резонно решив, что вначале необходимо поговорить с теми, кто мог наверняка видеть молодого человека в тёмном пальто.
Дворник мел и без того чистый тротуар. Тёмная борода с седыми полосками двигалась в такт голове. Чтобы не было утомительно выполнять работу, мужчина подпевал себе.
– Здравствуй, – Миша остановился напротив дворника, который поднял голову и прищурился. Солнечные лучи ударили по глазам.
– Здравия желаю, Ваше, – дворник ладонью прикрыл лоб и наклонил голову, чтобы лучше видеть господина, прервавшего работу, – Благородие.
– Скажи, Фёдор, – Иван Дмитрич хорошо подготовил Жукова, снабдив не только адресами, именами, но и обрисовал всех, с кем пришлось беседовать штабс—капитану, – каждый день метёшь у дома?
– Так точно, – дворник не выказал удивления, что незнакомец знает его имя.
– Значит, видишь все, что происходит по соседству с домом?
– Извините, а вы кто такой будете?
– Я – агент сыскной полиции, – сказал Миша, скрестив руки.
– Не сочтите за недоверие, но можно краешком глаза на жетон ваш посмотреть?
– Недоверчивый ты, Фёдор!
– Так, всякое бывает, – отозвался дворник и, прищурив глаз, сказал, – вот намедни один такой, – спохватился и быстро проговорил, – я не про вас, на соседней улице крутился, а ночью в квартиру господина Силькина залезли. Теперь Ваську пристав в подозрении держит.
– Ты говори, да не заговаривайся, – вспыхнул Миша. – я тебе не кто—то, а агент сыскной полиции Михаил Силантьевич Жуков.
– Ежели так, – протянул дворник.
– Все замечаешь?
– Не без этого.
– И конечно, всех квартирантов знаешь?
– Оно так.
– Николая Алексеевича Реброва?
– Конечно, – дворник насторожился.
– Племянников его знаешь?
– И их тоже.
– Значит, знаешь Сергея Мякотина?
– Видел.
– Что о нем можешь поведать?
– Дак, – лицо дворника обрело сконфуженный вид и он поправил на голове лёгкую шапку, – молодой больно, я ж слежу, чтоб не набедокурили, что мне? Уходит тихо, приходит тенью, вона может Катька, что скажет, и пояснил, – служанка Николая Алексеевича.
– С ней я тоже поговорю, но что про Сергея Мякотина расскажешь? С кем дружен? Кто к нему приходил? Может, кто спрашивал?
– Дак, что рассказывать, – Фёдор пригладил бороду вокруг рта, – тихий он, бывает не часто, но по нескольку дней. С кем приходил? Дпк, я его всегда одного видел, мимо меня никто бы не прошмыгнул. Хозяин, господин Ромолов, с меня бы шкуру за такие дела снял.
– Что строг?
– Ясное дело, говорю, шкуру снимет.
– Скажи, когда ты Мякотина в последний раз видел?
– Я говорил, – дворник прикусил язык, хотя тот, первый, тоже сыскной агент, но ведь сказал, никому не слова, поправился, – я говорю, почитай с четвёртого апреля я молодого барчука и не видел.
– Четвёртого с утра, вечером, когда?
– Нет, часов восемь было.
– Как час узнал?
– Дак, рядом, – Фёдор удивился вопросу и махнул в сторону рукой, – Спасо—Преображенский собор, вот по колокольному звону время и узнаю.
– Значит, в восемь, – и Жуков посмотрел в сторону, в которую махнул рукой дворник, – никого с ним не видел?
– Я же сказал, что нет.
– Может, кто его ждал?
– Нет, – скривился Фёдор, словно от зубной боли, – нет, нет, постой, – панибратски произнёс дворник, но потом опомнился и искоса посмотрел на сыскного агента, заметил ли тот его оплошность, – как же я сразу не вспомнил.
– Давай, давай.
– На том углу, – он указал на дом, который занимала Пожарная команда, – ждал его кто—то.
– Кто?
– Почём я знаю? – вырвалось у дворника, он снова искоса взглянул на сыскного агента, боясь нервической вспышки, какие были обыденным делом у господина Ромолова.
– У тебя глаз намётанный, – подбодрил Фёдора Жуков, не обращая внимания на дерзкие слова, – все подмечаешь, вспоминай, – настаивал Миша.
– В пальто был, – начал Фёдор и замолк.
– Ну, это не новость, каждый второй ходит.
– Мне почудилось, что пальто с чужого плеча.
– Отчего?
– И длинно слишком уж было, и плечами велико.
– Так, так, а может и хозяина пальто успел рассмотреть.
– Ростом с Мякотина будет, белобрысый, – дворник наморщил лоб, припоминая, – далеко он стоял, так что его толком не рассмотрел.
– Усы, родинки, шрамы, наконец, – подстёгивал память Фёдора Жуков.
– Ваше Благородие, далеко было, лица не помню.
– Волосы, как причёсаны, были?
– Уши закрывали и пробор вот так, – дворник показал на своей голове с левой стороны.
– На ногах что было?
– Вот этого я не приметил.
– На голове что надето было?
– Дак, он с непокрытой головой стоял, от этого я цвет волос и разглядел, а шапку там или фуражку? Может, он в руках держал? Так я не заметил.
– Понятно, а незнакомец в одиночестве Мякотина ожидал?
– Да, – после некоторой задумчивости нерешительно произнёс дворник.
– Да или? – Настаивал Жуков.
– На углу стоял один, а далее, – передёрнул плечами Фёдор, – кто знает?
– Ранее ты этого молодого человека не замечал?
Дворник посмотрел на угол дома Пожарной команды.
– Пожалуй, нет.
– Значит никто Сергея Мякотина не спрашивал?
– Никто.
– Четвёртого в квартире Венедикта не было?
– Венедикта? – На лице появилось удивлённое выражение, словно хотел спросить, что за птица такая, Венедикт?
– Брат Сергея.
– А, – протянул Фёдор, – нет, его не видел, да он так редко бывает, что я и имя запамятовал.
– Хорошо, теперь скажи, случаем господин Касьянов не появлялся.
Фёдор вздрогнул и втянул голову в плечи, Жуков это для себя отметил.
– Никак нет.
– Хорошо, Катерина, – Миша указал на окна квартиры Реброва, – никуда не отлучалась?
– Никак нет, – с лица дворника исчезло выражение насторожённости, – она редко выходит.
– Хорошо, – сказал агент сыскной полиции и, погрозив пальцем, добавил тихим голосом, – ты думаю, понимаешь, что наш разговор остаётся в тайне для всех, иначе.
– Эт понимаю.
– Катерина в квартире? – ещё раз уточнил Миша.
– Так точно.
– Смотри у меня, – погрозил сквозь зубы, но как—то беззлобно Жуков и направился в квартиру господина Реброва.
Катя открыла дверь, на ней было ситцевое платье в мелкий красный цветочек, распущенные волосы подчёркивали широкие скулы, которые, однако, не портили красоты женщины.
– Вы к господину Реброву? – равнодушно спросила женщина.
– Нет, Катя, я к тебе, – улыбнулся Миша.
– Прошу, – Катя ступила в сторону, приглашая незнакомца пройти в квартиру, даже не выказав при этом удивления.
– Меня зовут Михаил Силантиевич, – произнёс Жуков, когда они вошли в гостиную, – и я – агент сыскного отделения, – женщина только махнула головой, памятуя, что ей говорили служанки, кухарки из соседних домов, «теперь начнут ходить», вот и получается: вчера был, сегодня новый пришёл, так и поведётся, – и меня больше интересуешь ты.
– Или Сергей, – тихо сказала Катя.
– Да, ты права, я больше заинтересован в Сергее Мякотине.
– Царство ему небесное, – Служанка перекрестилась.
– Ты, стало быть, все знаешь?
– Вчера узнала от вашего, – она запнулась, – штабс—капитана.
– Да, я знаю, поэтому неё буду отнимать много времени, вот ты говорила, что в день отъезда Мякотина—сына видела, как его на улице кто—то ждал.
– Да.
– Так вот, не припомнишь кто?
– Помню только тёмное пальто.
– Темное? Это какое – чёрное, серое, синее?
Женщина задумалась.
– Хорошо, у какого окна ты стояла?
Катя указала рукой, Миша подошёл к окну и выглянул на улицу. Место, которое указал ранее дворник, находилось почти напротив.
– Катя, ты стояла здесь, когда Мякотин встретился с незнакомцем.
– Ваша правда.
– Подойди, – служанка несмелыми шагами приблизилась к Жукову. – Он стоял вон там, – Миша указал рукой на угол дома.
– Да.
– Теперь закрой глаза и подумай о том человеке.
Катя послушно выполнила.
– Что ты видишь? Только не открывай глаза.
– Я, – служанка сжала губы и потом сказала, – высокий, в сером пальто, в руках теребит шапку, может что—то иное, светловолосый, – она умолкла.
– Лицо?
– Круглое, мне кажется, и ещё, – она открыла широко глаза, – брови.
– Что с ними?
– Тёмные.
– Тёмные? – Не понимающе спросил Миша.
– Волосы на голове светлые, а брови тёмные.
Более никаких сведений получить от Кати не удалось, попрощавшись, Жуков прошёлся по улице, расспросил дворников соседних домов, только они ничего не видели.
Один городовой, имевший недалеко пост, поведал, что то ли четвёртого, то ли пятого (времени—то сколько прошло!) видел двух молодых людей, один из которых подходил по описанию, сели в экипаж на пересечении с Воскресенским проспектом.
Глава девятнадцатая. Штабс—капитан напросился
– Василий Михайлович, – с нескрываемой в голосе радостью произнёс пристав 3 участка Московской части капитан Зиновьев, дородный мужчина, страдавший при ходьбе отдышкой. Полицмейстер 2 отделения полковник Угрюмов стал подыскивать замену шестидесятилетнему Петру Васильевичу, который не менее с заметной иронией добавил, – приветствую вас, разлюбезный чиновник по поручениям при начальнике сыскного отделения. Какими судьбами в наших краях, я, вроде бы, посыльного не отправлял на Большую Морскую?
– Так, видимо, они сами, – сделал попытку пошутить помощник пристава коллежский секретарь Илья Леонтиевич Нефедьев, красавец тридцати двух лет с пышными усами и бакенбардами, подстриженными точь в точь, как у нынешнего Государя—Императора, незабвенного Александра II, – нос по ветру держат.