Петербургское дело — страница 5 из 6

Глава первая ГОРОДСКАЯ ВОЙНА

1

— А, появился! Заходи-заходи!

Меркулов махнул рукой в сторону стула и снова уткнул взгляд в бумаги, лежащие на столе.

Турецкий прошел в кабинет и сел на предложенный стул. Подождал, не соизволит ли шеф что-нибудь объяснить, не дождался и сказал:

— Чаем поить будешь?

— Не заслужил еще, — не отрываясь от бумаг, проговорил Константин Дмитриевич.

— Тогда давай кофе, — смирился Турецкий. Меркулов отложил наконец бумаги, нажал на копку селектора и коротко сказал:

— Кофе, чай и сахар. — Затем сложил руки на столе замком, нахмурил седоватые брови, посмотрел на Турецкого и сказал: — Ты, наверное, уже догадался, зачем я тебя пригласил?

— Нет. Но наверняка не кофе пить.

Меркулов взял со стола лист, пробежал по нему глазами, нахмурился еще больше и снова вперил взгляд в Турецкого.

— Ты слышал про подростковую войну, разгоревшуюся в Питере?

— Слышал кое-что, но не вникал. Там вроде скинхеды с кем-то воюют?

— С графферами, — сказал Меркулов.

Турецкий усмехнулся и приподнял брови:

— Это еще что за звери?

— Те самые, которые раскрасили тебе гараж месяц назад. Помнишь?

— Такое не забывается. Я эту мазню два часа закрашивал. Благо бы нарисовали цветы или деревья. Это бы я понял и даже приплатил бы им за оформление. Но от вида монстров, которых они там намалевали, я аппетит потерял и сна лишился. Кстати, Кость, не знаешь, почему подростки все время уродов рисуют? Может, это болезнь какая?

— Может быть, — усмехнулся Меркулов. — Но надеюсь, что не заразная. Потому что тебе в скором времени предстоит встретиться с этими художниками. Вернее, с их питерскими коллегами.

— А вот с этого места давай подробней.

Константин Дмитриевич откинулся на спинку кресла и сказал:

— Вчера губернатор Питера госпожа Зинченко позвонила в Москву и сообщила кому следует об ужасах, творящихся в северной столице. В результате войны скинхедов с графферами погибли уже пять человек. Трое графферов и два скина.

— По поводу вторых я бы особо не переживал, — сухо заметил Турецкий.

— Саня, это ведь дети, — с укором сказал Меркулов.

— Это совершеннолетние мужчины, — отчеканил Турецкий. — Я в двадцать два года свою первую пулю получил. И не за то, что ходил по городу со свастикой на рукаве и избивал азеров.

— Ладно, не горячись. Итак, война в разгаре. Количество раненых нам не известно, но на улицах чуть ли не каждый вечер подбирают избитых парней. В связи с вышеизложенным мы получили прямое и четкое указание. Незамедлительно создать оперативноследственную группу и направить ее в Санкт-Петербург.

Александр Борисович дернул кончиком губ:

— И ты, естественно, вспомнил обо мне.

— О тебе естественно вспомнил другой человек. — Меркулов многозначительно поднял палец к потолку.

— Значит, это мне его благодарить?

— Именно, — кивнул Меркулов. — Можешь послать ему открытку, адрес я продиктую.

— Спасибо, лучше передай ему мою благодарность устно. Когда вылетать?

— Вчера.

— Ясно. — Турецкий сладко потянулся, хрустнув суставами: — Эх! А хорошо сейчас, наверно, в Питере!

— Скоро узнаешь. Кого думаешь включить в группу?

Турецкий стал загибать пальцы:

— Во-первых…

— «Во-первых» я знаю. Это заместитель директора Департамента утро МВД генерал Грязнов. Начинай сразу с «во-вторых».

— Все-то вы, Константин Дмитриевич, знаете. Мысли, наверное, читать умеете?

— Умею, умею.

— Страшный вы человек! — насмешливо сказал Турецкий. — Ладно. Значит, так. Вторым у нас будет Володя Поремский. Он сейчас, по-моему, не сильно загружен. Из оперсостава можно задействовать Володю Яковлева и Галю Романову.

Меркулов подумал и кивнул:

— Согласен. — Затем пододвинул к Турецкому стопку бумаг. — Здесь все, что ты должен знать. С подробностями и нюансами ознакомишься непосредственно в Питере.

Александр Борисович посмотрел на стопку и вопросительно поднял брови:

— Я могу это забрать к себе в кабинет?

— Можешь. И собери своих протеже — пускай тоже ознакомятся.

— Слушаюсь. — Турецкий взял стопку и выровнял ее, постучав торцом по столу. — Прикажете выполнять?

— Валяй, — кивнул Меркулов.

2

— В Питер?

Ирина опустила ложку в суп и нахмурила тонкие брови. Александр Борисович, напротив, зачерпнул своей ложкой побольше супа и спросил:

— Мне показалось или я услышал в твоем голосе нотки недовольства?

— Показалось, — ответила Ирина. — Напротив, я очень довольна. Отправлю Нинку жить к бабке, а себе устрою праздник непослушания.

На этот раз пришел черед Турецкого забыть о супе. Он с напускной подозрительностью прищурился на жену:

— Что-то я не понял. Что это еще за праздник? Можно огласить весь список праздничных мероприятий?

— Пожалуйста, — пожала плечами Ирина. — Во-первых, сбор подруг. Они, я думаю, будут не против отдохнуть от своих занудных мужей.

— Те, у кого они есть, — заметил Турецкий.

— Те, у кого их нет, нуждаются в отдыхе не меньше, — парировала Ирина.

Турецкий задумчиво поскреб подбородок.

— Боюсь, последний аргумент мне не постичь. — Он вздохнул. — Женская логика. Что же будет во-вторых?

— Во-вторых, будут разные вкусные и интересные напитки.

Турецкий улыбнулся:

— Могу посоветовать пару-тройку интересных напитков: чай, кофе, молоко. Еще неплохой напиток — кефир. Но он для вас крепковат.

— Молоко оставь себе и Грязнову, — строго сказала Ирина и тонко усмехнулась: — Будет чем опохмелиться. А наш список пооригинальней. Вино, шампанское, коньяк… Список длинен, но тенденцию ты понял.

— Так-так. Мадам решила пуститься во все тяжкие? И что же будет, когда вы напьетесь?

Ирина мечтательно закатила глаза:

— В Москве есть неплохой клуб. Называется «Красная шапочка». Давно мечтаю в него попасть.

— Что-то я про него слышал… — наморщил лоб Турецкий. — Уж не тот ли это клуб, где по сцене разгуливают толстые, потные, противные мужики? А пьяные бабы суют им червонцы в семейные трусы.

На лице Ирины появилась игривая улыбка.

— Тот, но с маленькой поправкой. На сцене танцуют стройные, мускулистые красавцы. Настоящие жеребчики! А семейным трусам они предпочитают трусики-стрингеры.

— М-да. Поправка существенная, но все равно — жуткое, должно быть, зрелище.

— Для кого как.

— Это конец праздничной программы? Или что-то еще?

— А вот это уже смотря по ситуации, — сказала Ирина.

— Так, жена. А теперь послушай меня. Три дня назад на стрельбищах я выбил восемьдесят пять очков из ста. А о моей привычке неожиданно являться домой ты давно знаешь. Так что подумай сама, стоит ли тебе… или лучше выпить стакан теплого молока, почитать на ночь Жюля Верна и лечь спать.

Ирина удрученно вздохнула:

— Нет ничего опасней, чем быть замужем за ковбоем.

— Вот это уже в самую точку, — самодовольно улыбнулся Александр Борисович. — Теперь я за тебя спокоен. Можешь идти и собирать мне вещи.

Ирина, однако, была не в восторге от этого предложения.

— А если серьезно, — вновь нахмурилась она, — как вы думаете остановить все эти ужасы? Ведь воюют, по сути, мальчишки. А мальчишки редко слушают, что говорят им взрослые.

— Солнце мое, не забивай себе этим голову.

— И все-таки у меня на душе тревожно. — Ирина вздохнула. — Наверно, это потому, что ты уезжаешь.

Турецкий встал, вытер рот салфеткой, обошел стол и, наклонившись, обнял Ирину за плечи:

— Не волнуйся. Считай, что я уезжаю в отпуск.

— Вот уж нет. В отпуск бы я тебя ни за что одного не отпустила!

Турецкий улыбнулся и поцеловал жену в щеку:

— Вот за эту непреклонность я тебя и люблю.

3

Как ни странно, но в Питер весна пришла раньше, чем в Москву. Снега на улицах почти совсем не осталось. Теплый ветер разогнал тучи, и солнце наяривало так, словно его только что помыли.

Александр Борисович Турецкий и Вячеслав Иванович Грязнов успели прогуляться по Невскому, поглазеть на изобилие мостов, лошадок и львов, на колонны Казанского собора, на маковки Спаса на Крови. Они прибыли в Питер сегодня утром. Володя Поремский приехать не смог — у него заболела мать, и он взял отпуск. Галю Романову решили вызвать, если возникнет необходимость, поэтому оперсостав представлял один лишь Володя Яковлев. После утренней встречи с местными операми он рыскал — по их наводке — по городу, время от времени позванивая Грязнову на мобильник и докладывая обстановку.

Щурясь на солнце, Вячеслав Иванович поглядел по сторонам и покачал головой:

— Все время удивляюсь, как они тут живут?

— А что тебе не нравится? — удивился Турецкий.

— Мне-то как раз все нравится. Но чувствую себя так, словно по музею хожу! Все время хочется надеть тапочки.

— Скорей уж галоши, — с улыбкой заметил Турецкий.

Прогулка по городу закончилась обедом в кафе «Крылатый лев», куда их пригласил начальник питерского утро полковник Гоголев.

Полковник поджидал их за столом и был бледен и хмур. С коллегами поздоровался сухо, как будто был недоволен их приездом.

Грязнов и Турецкий переглянулись.

Александр Борисович откашлялся в кулак и сказал:

— Виктор Петрович, мы понимаем, что вторгаемся на вашу территорию, но…

Гоголев махнул рукой:

— Бросьте. Я не помещик, чтоб запрещать вам охотиться в своем лесу. Да и вы на помещиков не слишком похожи. Так что обойдемся без извинений.

— Вот видишь, Саня, — посмотрел на Турецкого Грязнов. — Я тебе говорил, Витя наш человек. А то, что хмурый, так это, наверно, от авитаминоза.

— А, вот вы о чем, — отозвался Виктор Петрович. — Не обращайте внимания, просто спал сегодня плохо. Всю ночь зуб болел.

— Вылечил?

Гоголев ухмыльнулся:

— Ни фига. С утра собрался в поликлинику, а зуб, как назло, прошел. Я с дуру решил поход к дантисту отложить. А теперь чую, что следующая ночь будет не лучше прежней.

Грязнов и Турецкий сочувственно покивали головами.

Когда принесли обед, Гоголев заметно воспрял духом. На губах его наконец-то появилось какое-то подобие улыбки. Глаза уже не были затянуты туманом. А когда речь зашла о деле, ради которого приехали московские сыщики, он и вовсе оживился.

— Столкновения происходят в глухих районах, — объяснял он. — Либо в такое время, когда нормальные люди еще спят.

— Или уже спят, — добавил Грязнов.

Виктор Петрович кивнул:

— Именно. И потом, люди предпочитают не связываться с молодыми отморозками. Все знают, что этих зверенышей ничто не остановит.

— Не слишком хорошего мнения ты о современной криминальной молодежи.

Гоголев посмотрел на Грязнова и меланхолично вздохнул:

— Лет двадцать назад я к криминальной молодежи тоже не слишком хорошо относился. Но тогда даже воры и бандиты играли по правилам. Сегодня нет ни правил, ни игры. Одна жестокость. Взять хотя бы эти два убийства… Не кого-нибудь убили, а следователя и судью! Представляете, что было бы, если бы двадцать лет назад в Питере убили следователя и судью? Черт-те что творится! Как будто снова живем в девяностых.

Турецкий помолчал, давая Гоголеву возможность подостыть, затем спросил:

— Как идет следствие по двум этим делам?

— Со скрипом, — честно признался Виктор Петрович. — Версии есть, но ни улик, ни свидетелей. Вполне возможно, что оба убийства были местью со стороны скинхедов. Рамишевский вывел бритоголовых на чистую воду, а Жукова усадила их за решетку. Мотив, так сказать, налицо. Но, с другой стороны, машину Рамишевского взорвали профессионалы. Это я могу со всей уверенностью сказать. Мальчишки-скинхеды на это не способны. У них нет ни мозгов, ни опыта.

— А как насчет Жуковой?

Гоголев махнул рукой:

— Там тоже темная история. Не к столу будет сказано, ей дважды выстрелили в лицо. Хладнокровно и профессионально. А потом спокойно ушли, не оставив следов. Сомневаюсь, чтобы мальчишки были на такое способны.

— Сам же говорил — современные отморозки способны на все, — напомнил старому другу Вячеслав Иванович.

— Так-то оно так, но сработано слишком уж чисто. В общем, не знаю. Дела мы не закрыли, но шансов найти убийц мало.

— Удалось выяснить, из-за чего началась война? — поинтересовался Турецкий.

Гоголев покачал головой:

— Нет. Время от времени мы берем на улице бритоголовых. Так, по мелочи — хулиганство, сквернословие, распитие алкогольных напитков. Но на допросах они молчат, как сычи. Никакие наши ухищрения не действуют. То же самое и с графферами. Либо они и в самом деле ничего не знают. Либо… — Гоголев пожал плечами.

— Либо они опасаются за свои головы, — задумчиво закончил за полковника Турецкий. — Что из себя представляют питерские бритоголовые?

Виктор Петрович усмехнулся:

— То же, что и московские.

— У них что — союз, партия? Может, они зарегистрированы под каким-нибудь нейтральным названием?

— Есть несколько молодежных союзов патриотического толка. «Нацболы», «Союз возрождения России», «Россия для русских». Мы наведались в их штабы, но никакого криминала не нашли.

— Головы-то хоть бритые?

— Да нынче у каждого второго подростка на голове лысина или ежик. Пойди разбери — то ли он обрит по моде, то ли из идеологических соображений, а то ли ему просто жарко. По крайней мере, портретов Гитлера мы ни в одном Штабе не увидели. А в программах у них одно и то же: возрождение великой России, укрепление национального единства и тому подобное. Нигде не написано, что надо «бить черномазых». В двух штабах нашли «Майн Кампф», но ведь это ни о чем не говорит. У меня племянник тоже эту книжонку читал, но скинхедом никогда не был. Наоборот — дружит с африканцами, рэгги на гитаре играет.

— Да, эту шваль вывести на чистую воду трудновато, — подтвердил Грязнов. — Помню, пару лет назад мы взяли одного «лысика». У того на рукаве даже свастика была. Так он нам впаривал, что свастика — это древнеиндийский символ. Я посмотрел в словаре — так и есть. Знак света и щедрости! Даже ранние христиане использовали. Называется — «граммированный крест». «Хорошо, — говорю. — Но за что ты негра бил?» — «А он у меня девушку увел», — отвечает. Проверил — так и есть, увел. «А лысый, — спрашиваю, — почему?» А он мне: «Волосы выпадают. Вот и брею, чтоб не так позорно было». Скользкий народ, — резюмировал Грязнов.

Александр Борисович задумчиво почесал подбородок и сказал:

— У молодежи есть мускулы, но маловато мозгов. Значит, этими мускулами руководит кто-то извне. Старшие дяди.

— Вероятно, так и есть, — согласился Гоголев. — Но старших дядей припереть к стенке еще трудней. Тем более… — Гоголев понизил голос. — Власти не всегда выгодно наезжать на этих «дядей». Кое-кто там… — полковник ткнул пальцем наверх, — считает, что экстремисты выполняют полезную функцию.

— Это какую же, позвольте полюбопытствовать? — спросил Грязнов.

— Ну, например, отвлекают народ от социальных неурядиц. Раньше во всех бедах России были виноваты жиды, теперь — «черные». Это значит, что ни сами мы, ни тем более те, кто нами управляет, — ни при чем.

— Да, схема удобная, — кивнул Турецкий.

— И, что немаловажно, всегда срабатывает, — заметил Гоголев. — По крайней мере, в нашей стране. Ладно… Давайте обсудим процедурные вопросы.

И разговор трех следователей перешел в более скучное, но более конструктивное русло, превратившись в разговор трех профессионалов.

4

Сутки спустя в том же кафе сидели Турецкий, Грязнов и молодой «важняк» Володя Яковлев. Александр Борисович выглядел усталым.

— В общем, Слав, мы с Володей весь день объезжали милицейские управления и прокуратуры города, собирая статистические данные о преступлениях, совершенных скинхедами в Питере.

— Да уж, пришлось покататься, — вздохнул Яковлев.

Грязнов заботливо пододвинул к нему сахарницу и спросил:

— И как?

В ответ Александр Борисович достал из сумки и грохнул на стол увесистую папку:

— Вот. Здесь собрано все, можешь полистать. По городу зафиксированы восемь нападений скинхедов на художников-графферов. И два нападения на скинхедов. Думаю, последних было намного больше, но скины, даже истекая кровью, все равно говорят, что споткнулись, упали. Вероятно, у них на этот счет есть свой кодекс поведения.

— Думаю, им просто западло признаваться, что их избили какие-то маляры.

— Среди этих «маляров» тоже попадаются крепкие ребята, — сказал Турецкий. — Они тоже молоды и зачастую так же агрессивны, как бритоголовые. К тому же они представляют собой организованную и мощную группу.

— Когда молодняк сбивается в группы, жди беды, — философски поддакнул Грязнов, листая страницы. — Вот, например, тут. — Он тряхнул листком. — Трое художников-графферов подкараулили скинхеда в подъезде и нанесли ему тяжкие увечья. Заметьте, били они его цепью от велосипеда. Кто бы мог подумать, что простые маляры способны на такое?

— Н-да, — протянул Турецкий, отпивая кофе.

Он подождал, пока Вячеслав Иванович пролистает все дела. Как раз хватило времени, чтобы допить первую чашку кофе, заказать вторую и даже положить в нее сахар. Потом сказал:

— Ну что скажешь?

— Скажу, что ничего не понимаю. Из-за чего весь этот сыр-бор?

— В том-то и дело, — кивнул Турецкий. — Причина у столь затяжного конфликта должна быть весомая. А парни объясняют это несходством идеологий и прочей мурой.

— Я бы не сказал, что это такая уж мура, — заметил Володя Яковлев. — В двадцатом веке все войны велись из-за идеологических соображений. Фашизм, социализм, демократия…

— Фрейдизм, марксизм… — с улыбкой продолжил этот список Грязнов.

Однако Александр Борисович упрямо качнул головой:

— Нет, Володь. Идеологические расхождения у скинов и графферов были всегда. Но они умудрялись мирно сосуществовать. Мы с тобой вместе рылись в сводках и старых делах. У них практически никогда не было стычек. Началось все внезапно. Можно сказать в один день! И кстати, в одном из случаев граффер выстрелил в скинхеда из пистолета ТТ. Скажи-ка мне, давно ли наши художники стали таскать с собой стволы?

Яковлев пожал плечами.

— Вот то-то и оно, — резюмировал Александр Борисович. — Нет, ребята, здесь что-то другое, а вовсе не идеология. У всех этих событий есть отправная точка. Что-то произошло незадолго до первого факта столкновения. Мы должны узнать что. Есть предложения?

— Пойдем путем кропотливого анализа, — сказал Яковлев. — Составим расширенный поэпизодный план расследования.

— Правильно, — кивнул Турецкий. — Нужно заново проработать все эти эпизоды. Встретиться с участниками и свидетелями. Раздробить информацию я поручаю тебе, Володь. Посиди сегодняшний вечер над бумагами.

— С ума я скоро сойду с этой бумажной работой, — вздохнул Володя Яковлев.

— Не сойдешь, — усмехнулся Грязнов. — Мы же с Турецким не сошли.

— Вы — титаны и отцы-основатели! — улыбнулся Яковлев. — А мы всего лишь жалкие последователи. Продукт физического и духовного вырождения.

Турецкий и Грязнов переглянулись.

— Приятно, да? — обратился Турецкий к Вячеславу Ивановичу.

— Не то слово! — весело отозвался тот.

— В общем, так, вырожденец, — вновь обратился Турецкий к Володе. — Фронт работ обозначен. Действуй! Завтра с утра перейдем ко второму пункту нашей программы. Проверке и анализу эпизодов.

5

Кабинет, в котором Турецкий вел допрос, был обставлен скупо и строго. Стены, выкрашенные серой краской, производили угнетающее впечатление. Окна были забраны железной решеткой, что еще более усиливало мрачное ощущение.

Александр Борисович нахмурил брови и сказал:

— Ну хорошо. Вижу, дружеского разговора у нас с тобой не получается. Тогда попробую по-другому. Ты знаешь, кто я?

— Следователь, — неуверенно произнес худенький парень, почти мальчик, в разноцветном свитере и широченных вельветовых штанах.

Турецкий уставился на парня своим фирменным взглядом, от которого даже бывалые рецидивисты начинали нервничать. Затем покачал головой:

— Не совсем. Я — заместитель главы президентского комитета по внутренней оборонной политике и искоренению экстремизма в России. Все, что мы делаем, ложится на стол президенту под грифом «Совершенно секретно». Ты понимаешь важность моей миссии?

Паренек с изумлением посмотрел на Турецкого и кивнул.

— Молодец. Сегодняшний наш разговор я подошью к делу. А через два дня дело это ляжет на стол к прези… Впрочем, я не уполномочен сообщать деталей.

Высокопарная ложь Турецкого вкупе с его пронзающим до дрожи взглядом, подействовали незамедлительно. На паренька-граффера жалко было смотреть.

— А теперь я повторю свой вопрос. И тщательно подумай, перед тем как отвечать. Если ты ошибешься, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. И не только для тебя, но и для твоих родных и близких. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Паренек судорожно сглотнул и кивнул.

— Молодец, — похвалил Турецкий. — А теперь скажи мне: чего хотят скинхеды? Чего они от вас добиваются?

— Они хотят, чтобы мы выдали им одного человека, — выпалил граффер. — Он что-то знает. Может о чем-то рассказать. И еще — он что-то натворил… Поэтому они и ищут его!

— Кто он? — жестко спросил Турецкий.

Глаза у парня забегали. Воспоминание о реальности отрезвило его. Он, по всей вероятности, уже пришёл в себя и успел раскаяться в необдуманном и поспешном ответе.

— Кто он? — строго повторил Александр Борисович. — Как зовут этого человека?

— Я… Я не знаю, — пробормотал парень. — Знаю только, что его называют Печальный Скинхед.

— Печальный Скинхед?

Парень кивнул:

— Да. Больше я ничего не знаю. Хоть к стенке меня поставьте, я все равно ничего не вспомню!

Паренек замкнулся и больше ничего не сказал.

Оставшись в кабинете один, Александр Борисович взял авторучку и вписал в блокнот крупными буквами:

ПЕЧАЛЬНЫЙ СКИНХЕД.

И поставил жирную точку. Некоторое время он смотрел на эту фразу, размышляя. За день Турецкий опросил пять свидетелей. В основном это были парни-графферы, подвергшиеся нападению скинхедов. Они отвечали немногосложно и, по большей части, угрюмо сопели в ответ. Но был один скинхед. Этот в течение всего допроса молчал, лишь под самый конец усмехнулся и презрительно выдал:

— А это спросите у Печального Скинхеда. Он вам все расскажет.

— Кто это такой? — спросил Турецкий.

Скинхед усмехнулся и ответил:

— Мой внутренний голос.

Больше он ничего не сказал.

И вот теперь — этот паренек-граффер. Он тоже заговорил о каком-то Печальном Скинхеде. Это уже было неспроста.

Поразмышляв, Александр Борисович пришел к выводу, что скины разыскивают важного свидетеля, который, вероятно, может пролить свет на ряд грязных делишек, которыми занимались скинхеды. Возможно даже, речь может идти об убийствах следователя Рамишевского и судьи Жуковой.

Придя к такому выводу, Турецкий снял трубку телефона, набрал номер Грязнова:

— Слав, нужно встретиться. И прихвати Володю.

6

Оперативнику Владимиру Яковлеву Питер не нравился. Слишком уж здесь было сыро, слишком уж серо. Яркое солнце, отражаясь от темной воды каналов, лишь подчеркивало какую-то странную, дремучую мрачноватость желтых фасадов. Да и от всех этих атлантов и ангелочков Яковлев был не в восторге. Все время казалось, что у атлантов, у этих мускулистых и бородатых мужиков, сдадут нервы, и балконы, которые они с таким трудом поддерживают своими мощными руками, повалятся прямо на головы прохожих.

Ангелочки же смотрели с такой нагловатостью и фривольностью во взглядах, словно знали о Яковлеве что-то, чего он и сам о себе не знал.

Два дня работы дали немного. Володя успел познакомиться с питерскими операми. Это были хорошие ребята, но на него они смотрели с плохо скрываемой ревностью и неприязнью. «Будь я на их месте, я бы смотрел на себя точно так же», — сказал себе Яковлев. Подумал и усмехнулся: «А может, и хуже». В любом случае, они помогали, как могли. Но то ли взгляд у них был слишком намыленный, то ли им не хватало энтузиазма — дело не сдвигалось с мертвой точки.

Единственное (ну или почти единственное), что удалось узнать с помощью их информаторов, это то, что бритоголовые любят собираться в баре «Серебряная вобла». Местные опера объяснили Володе, что они уже наведывались в этот бар, но толку от этого — никакого. Посетители «Серебряной воблы» безошибочно распознавали в них ментов. То ли разведка у бритоголовых работала безупречно, то ли лица оперов примелькались в городе. Но факт оставался фактом.

На ступеньках перед входом в бар стояли подвыпившие бритоголовые парни. Они курили, потягивали из бутылок пиво и, что-то шумно обсуждали.

— Оба-на! Черный! А я думаю, чего это у меня с утра кулаки чешутся? Сейчас я ему носяру в череп вомну.

Один из них, с красным лицом, отделился от группы.

— Слышь, ты, примат! — окликнул он негра.

Негр обернулся:

— А?

— Я говорю: тебя в зоопарке-то не хватятся? Скачи домой, а то на ужин опоздаешь. Все бананы без тебя съедят!

Негр нахмурился, повернулся и пошел дальше. Парни заржали.

— Куда? — проговорил краснолицый. — Целым не уйдешь!

Он двинулся было к негру, но неизвестный коротко стриженный мужик его опередил. Он в два прыжка нагнал негра и с ходу дал ему такого пинка, что тот пробежал шагов пять, а затем, не оборачиваясь, затрусил на другую сторону дороги.

— Вали в Африку, нигер! — крикнул ему вслед стриженый.

Он обернулся и столкнулся лицом к лицу с краснолицым.

— А тебе чего? — спросил мужик.

— Ничего, — ответил краснолицый и усмехнулся. — А ты прикольный. Хочешь с нами пивка дернуть?

Мужик посмотрел на компанию, стоящую на крыльце бара, и хмыкнул:

— Можно.

Вскоре он уже пил пиво с парнями.

— Ты откуда такой? — спросил его один из парней.

— Из Москвы.

— А что в Питере делаешь?

Тот усмехнулся:

— Жениться приехал.

Парни заржали.

— А че в Москве уже телок нет?

Мужик отпил пива и покрутил головой:

— Таких, как она, нет.

— У ней, случайно, не Волочкова фамилия? — поинтересовался краснолицый.

Мужик отлип от бутылки и вскинул брови:

— Какая еще Волчкова?

— Э, мужик, да ты темный совсем!

Парни опять заржали.

— Темные — в Африке, — назидательно сказал стриженый.

— Точно! — подтвердил краснолицый. — Зовут-то тебя как, москвич?

— Владимир.

— О! Как Владимира Красно Солнышко!

— Как у Владимира Красная Корочка, — отшутился москвич.

Похоже, никто из парней прикола не понял, но это мужика совсем не напрягло. Он снова приложился к пиву.

— Слышь, — окликнул его один из парней, — а как там у вас в Москве, черные сильно шалят?

— Прохода не дают, — ответил Владимир.

— А вы-то, б… куда смотрите? Мочили бы их!

— «Мочили», — передразнил Владимир. — Москва — не Питер. У вас, может, их и можно мочить, а у нас пенделя черному дашь — в ментовку затаскают.

— Отсталые люди, — сказал краснолицый.

— Отсталый город, — поддержал его один из бритоголовых.

— А вы давайте к нам в Питер — на стажировку, — предложил краснолицый. — Мы вас научим уму-разуму.

Владимир усмехнулся:

— Я тебя сам научу, сынок.

Бритоголовые заржали.

— А ты крутой!

— Мужик!

— Мачо, блин!

— Слышь, Волоха, че, у вас в Москве, в натуре, все так тухло?

— Как тебе сказать…

— Скажи как есть. Нам с пацанами интересно. Да, пацаны?

— Точняк!

— Я тебе одну историю расскажу, а ты уже сам суди, тухло у нас или нет, — сказал Владимир. — Сигаретка есть у кого?

— А своими еще не обзавелся, папаша?

— Мои в Питере тухнут быстро. Климат другой.

— Слушай, а ты, в натуре, прикольный. Так че там у тебя за история?

— Встретил я однажды во дворе негра. Здоровый, мордатый, сидит на скамейке и семечки лузгает…

— Ни хрена себе!

— Во оборзел!

— Я, значит, к этому черному подхожу и спрашиваю: «Че, говорю, мудила, на поезд опоздал?» Он мне: «На какой поезд?» — «В Африку!» — говорю. Черный глазами хлоп-хлоп. Я говорю: «Слышь, чернозадый, твой поезд по другому пути пойдет. А здесь тебе делать не фига!»

— Нормально!

— Молодец!

— Мужик!

Владимир подождал, пока бритоголовые выскажут все комплименты, на какие способны, отхлебнул пива и продолжил:

— Ну вот. И тут негр этот встает. Гадом буду, метра два с копейками! А плечи… — Владимир оглядел бритоголовых. — Вот если тебя и тебя рядом поставить, так за его спиной вас все равно не видно будет!

— Вот это горилла! — откликнулся один из парней. — А ты че?

— А что я? Я ему и говорю: «Чернозадый, тебе уши заложило?»

— А он?

— Аон больше ничего не говорил. Только хрюкнул, как свинья, и в сугроб мордой повалился.

Возникла пауза. Парни пытались понять, почему это негр повалился в сугроб. Общее замешательство выразил краснолицый.

— Слышь, Волоха, я не понял. А че он упал-то?

Владимир смачно сплюнул на крыльцо и, усмехнувшись, ответил:

— А тебе бы по хлебалу кирпичом дали — ты бы упал или нет?

Еще несколько секунд бритоголовые соображали, что к чему, затем все разом заржали.

— Ну ты даешь, мужик!

— Молодца-а!

— Прямо кирпичом — по хлебалу? Надо же!

— Надо было его насмерть забить!

— А потом что? — поинтересовался краснолицый, когда ржание утихло.

— А потом — прямиком на нары, — мрачно ответил Владимир. — Хорошо, следователь был знакомый, отмазал. А так бы сидеть мне до сих пор.

Парни заскребли в затылках.

— Да-а, — протянул краснолицый. — Плохо у вас еще дело налажено, если за одну плюху на нары сажают.

Владимир фыркнул:

— А у вас что, лучше, что ли?

Бритоголовые переглянулись, на их плоских лицах заиграли хищные усмешки. Владимир допил пиво и швырнул пустую бутылку в урну.

— Ладно, — сказал он, — мне пора. Слышь, пацаны, может, подскажете, как мне до Пестеля добраться?

— А у тебя че там, невеста?

— Угу.

Краснолицый допил пиво и тоже швырнул бутылку в урну, однако промахнулся. Она цокнула об асфальт и рассыпалась на блестящие осколки.

— Мазила! Мазок! Мазер! — загалдели бритоголовые.

Не усмехнулся только Владимир. Он спокойно и невозмутимо смотрел на краснолицего. Затем так же спокойно спросил:

— Ну так как? Поможешь мне найти мою кралю? Тачка за мой счет.

Тот задумчиво пожал плечами (после неудачного броска он был явно смущен).

— Ну-у… если за тачку заплатишь, то, в принципе, можно. Все равно делать не фига. Хотя… — Бритоголовый замялся. Ему явно не хотелось покидать компанию. — Слышь, Волоха, а может, потом к своей телке поедешь? Посидим, пивка попьем, а?

Владимир посмотрел на часы.

— Часок у меня есть, — кивнул он.

— Отлично! Тогда пошли? Я угощаю!

Парни побросали окурки и гуськом двинулись в бар.

— Тебя как зовут-то? — окликнул Владимир краснолицего.

— Можно Серж, можно Серый. Мне по барабану, — представился тот.

— Приятно познакомиться.

Они крепко пожали друг другу руки.

7

Свободных столиков в баре не оказалось.

— Давай за барную стойку, — предложил краснолицый. — Чтоб задницами не толкаться.

— Без проблем, — ответил Владимир.

Они уселись за стойку и заказали пиво.

— У вас тут всегда так людно? — поинтересовался Владимир.

— Да. Почти.

В кармане у краснолицего зазвонил телефон.

— Волоха, погоди пять сек, — сказал он и прижал трубку к уху. — Да! — С полминуты он слушал молча, лишь кивая и угукая в ответ. Потом сказал: — Хорошо, буду. — Сложил телефон и обратился к Владимиру: — Слышь, брат, я тебя проводить не смогу.

— Случилось что?

— Да нужно с одним мазилой разобраться. Так что минут через двадцать рвану.

— Мазила — это кто? Черномазый?

Краснолицый усмехнулся:

— Хуже.

— Хуже черномазого может быть только мертвый черномазый, — заметил Владимир.

— Иногда и белый человек на поверку — черное дерьмо, — резонно возразил краснолицый. — Ты в Питере недавно. Наверное, еще не встречал.

— Кого?

— Да бегают тут по Питеру ублюдки с баллонами и стены поганят.

— С какими баллонами? — не понял Владимир.

— С обыкновенными, с какими. Пульверизаторы, или как их там… На стенах еще рисуют.

Серый поднял руку и сделал круговое движение, словно разбрызгивал краску.

— А, понял, — кивнул Владимир. — Граффити, что ли?

— Во-во.

— А эти-то вам чем не угодили? Что-то я не видел, чтобы стены «черномазые» раскрашивали.

Краснолицый поморщился:

— Я же тебе говорю — они не «черномазые». Просто… — Тут Серый стрельнул глазами по сторонам и понизил голос: — Короче, тут такая бодяга: один мазила пацана нашего на нож посадил.

Владимир выкатил глаза и присвистнул от удивления:

— Ни хрена себе. Насмерть?

— Да не, не насмерть. Но пацан до сих пор в больнице лежит. Диагноз знаешь какой? Проникающее ранение брюшной полости! Не слабо, да?

Широкоплечий скинхед, проходивший мимо барной стойки, притормозил, посмотрел на краснолицего и подозрительно спросил:

— Серый, ты что там нашему гостю впариваешь?

— Ничего, — успокоил его краснолицый. — Все по теме.

— Смотри, — предостерегающе сказал верзила и пошел дальше.

Краснолицый кивнул ему вслед и сказал:

— Видал? Конспирация, блин. Так что никому об этом, понял?

— Понял, как не понять. Не знал, что мазилы такими борзыми бывают. За что хоть он его?

Серый наморщил лоб:

— Точно не знаю. Там что-то из-за бабы у них получилось. Сам-то мазила русский, а баба у него вроде черномазая была.

— Слушай, а…

Краснолицый предостерегающе выставил ладонь, прерывая собеседника. Затем залпом допил пиво и хлопнул пустую кружку на стойку.

— Все, братан, пора мне дергать. А к бабе своей ты и без меня доберешься. Не знаю, как у вас в Москве, а у нас таксисты к самому дому подвозят. Ну, бывай! Приятно было познакомиться.

Володя Яковлев вышел из бара сразу вслед за Серым. Он успел увидеть, как тот, а с ним еще два парня усаживались в синюю «мазду». Едва машина тронулась с места, Яковлев быстро зашел за угол дома, где стояла взятая им напрокат у питерских оперов «девятка».

Скинхедов он нагнал у ближайшего светофора. Володя старался держать дистанцию в две-три машины, Чтобы не примелькаться, и ему это неплохо удавалось. Синяя «мазда» минут двадцать кружила по городу, затем остановилась возле старого шестиэтажного здания. Здесь скины выбрались из машины и двинулись к арке проходного двора. Яковлев натянул на нос темные очки, скрыл волосы и пол-лица под бейсболкой, вылез из машины и направился за ними. Куртка у него была черная и неброская. В таких ходит добрая треть мужского населения города.

Пройдя сквозь проходной двор, группа скинхедов свернула за угол. Яковлев ускорил шаг. Дойдя до угла, он хотел было остановиться, но услышал поблизости чей-то сдавленный крик и прибавил ходу.

Если бы Володя Яковлев был чуть менее спортивен, если бы он не спарринговался раз в неделю на ринге спортшколы «Золотая перчатка», он бы не заметил этого молниеносного движения, и дубинка, вне всякого сомнения, размозжила бы ему череп. Но тренированная реакция сослужила Володе добрую службу.

Черная молния со свистом рассекла воздух у него над головой. Поднырнув под дубинку, Яковлев нанес противнику быстрый и точный удар в солнечное сплетение и тут же довершил комбинацию хлестким левым апперкотом. Переносица противника хрустнула под ударом кулака, и ее обладатель — бритоголовый, краснолицый парень — рухнул на землю.

Двое других скинхедов молча ринулись на него. Первого Яковлев подсек и уложил на землю рядом с Серым, пригвоздив его к асфальту ударом каблука. Второй, видя такой расклад, притормозил и, сунув руку в карман, выхватил небольшой нож-балисонг. Пара движений кисти, и узкое лезвие ярко блеснуло на солнце.

— Получи, сука! — завопил бритоголовый и сделал выпад рукой.

Яковлев легко увернулся от лезвия и ребром ладони выбил нож из руки подростка. Затем схватил парня за запястье и вывел его на болевой.

— А-а! — взвыл бритоголовый, складываясь пополам. — Пусти руку, сука! Пусти, сломаешь!

— Какое задание получил? Ну, быстро! Руку сломаю!

Яковлев усилил нажим.

— Не зна-аю я!

— Как меня вычислили?

— Машину твою заметили! Черт, да пусти же ты! — Скинхед жалобно захныкал.

— Как называется ваша организация? Говори, сволочь, руку сломаю!

— «Ро… Россия для русских»…

Из глаз скина потекли слезы, из ноздри на землю потянулась длинная сопля.

— Кто главный? Главный кто, спрашиваю?

Парень лишь заскулил в ответ, и Яковлев еще больше усилил нажим.

— Кто главный?

— Костырин… Костырин главный… — простонал бритоголовый, сморщившись от боли. Затем вдруг набрал полную грудь воздуха и завопил на весь двор: — А-а-а! Убивают!

Краснолицый и второй скинхед зашевелились, приходя в себя. Яковлев выпустил парня, и тот опустился на задницу. Сжал покалеченную руку между колен и, по-собачьи поскуливая, закачался на месте, как шаман, вызывающий духов.

— Еще раз поймаю — башку откручу, — пообещал Володя, повернулся и, не дожидаясь, пока скинхеды окончательно очухаются, быстро зашагал к машине.

Десять минут спустя он докладывал Грязнову по телефону:

— Война между художниками и скинхедами началась из-за художника-граффера. Имя неизвестно. Его чернокожую подругу скинхеды либо изнасиловали, либо убили. Думаю, нужно поднять дела за последние пару месяцев о нападении на девушку-иностранку.

— Сделаем, — ответил Грязнов. — Давай дальше.

— Граффер из мести посадил на нож кого-то из скинхедов. Но не убил, а только ранил. Тот до сих пор лежит в больнице. Думаю, есть смысл проверить все больницы на ножевое ранение в брюшную полость.

— Проверим. Что еще?

Яковлев замялся:

— Товарищ генерал-майор, я тут побеседовал с одним скином. Так вот, он назвал мне название организации, в которой состоит, и фамилию своего вождя.

— Чем это ты так его расположил?

— Как всегда — добрым отношением. У вас ручка под рукой?

— Да.

— Организация называется «Россия для русских». Фамилия вожака — Костырин.

— Записал. Что-нибудь еще?

— Никак нет, товарищ генерал-майор.

— Хорошо. Подробности про «доброе отношение» сообщишь при личной встрече. Никого хоть не помял?

— Так, чуть-чуть.

— Ох, Яковлев, подведешь ты меня под монастырь со своим чуть-чуть. Ладно, дальнейшие инструкции получишь сегодня вечером, после отчета. А сейчас — продолжай работу.

— Слушаюсь.

Грязнов дал отбой. Володя бросил телефон на сиденье, тяжко вздохнул и удрученно покачал головой в предчувствии большого бадабума, который устроит ему суровый начальник.

8

Получив информацию о молодежном объединении «Россия для русских», Александр Борисович Турецкий активизировал (по его собственному выражению) работу. Он подключил все свои связи, объездил половину госконтор города, встречаясь с чиновниками и политиками и выуживая, а порой и выдавливая из них необходимую информацию. Помимо того он лично встретился с несколькими журналистами, освещающими в питерской прессе тему молодежной войны. Беседовать с журналистами было не легче, чем с чиновниками. Турецкому пришлось применить весь свой арсенал уловок, чтобы выудить из них что-нибудь действительно полезное для дела.

К вечеру следующего дня Александр Борисович уже знал об объединении «Россия для русских» и о его лидере Дмитрии Костырине почти все. В том числе и то, что тот лежит в больнице с ножевым ранением в живот.

Грязнов между тем занялся поисками таинственного граффера, пырнувшего Костырина ножом. Совместно с полковником Гоголевым и его людьми они перетряхнули весь «художественный бомонд» Санкт-Петербурга. И примерно к тому времени, как Турецкий закончил колесить по городу, они уже знали имя таинственного граффера — Андрей Черкасов.

— Мария Леопольдовна, здравствуйте! Я звонил вам час назад. Моя фамилия Турецкий.

— Александр Борисович?

— Именно так.

— Простите за излишнюю подозрительность, но не могли бы вы показать мне удостоверение?

— Разумеется.

Турецкий достал корочку и протянул ее Черкасовой. Она с полминуты внимательно изучала удостоверение, разглядывая печать и фотографию, затем вернула удостоверение и посторонилась:

— Проходите.

Беседовали на кухне. Ни чай, ни кофе Мария Леопольдовна не предложила. Она была бледна, под глазами пролегли глубокие тени. Побелели даже губы. По-видимому, женщина не спала уже несколько дней.

— Мария Леопольдовна, как давно пропал ваш сын?

— А разве я сказала, что он пропал?

Турецкий нахмурился:

— А разве нет?

Мария Леопольдовна опустила глаза под его колючим взглядом.

— Да, пропал. — Ее тонкие пальцы принялись перебирать кисти шерстяного платка. — Уже больше недели. Если точно — в прошлый четверг.

Александр Борисович мысленно отсчитал дни. Четверг. Тот самый день, когда Костырина привезли в больницу!

— Расскажите об этом подробнее.

Некоторое время Мария Леопольдовна молчала, по-прежнему нервно теребя платок, затем заговорила— быстро и отрывисто, словно боялась передумать:

— Андрюша позвонил ночью и сказал, что должен уехать на несколько дней. Еще сказал, что ему угрожает опасность. Что он серьезно подрался с одним парнем, отец которого — крупный политик. Сказал, что знает, как все уладить, но на это ему понадобится время. Неделя или больше. — Мария Леопольдовна подняла на Турецкого влажные глаза. — Андрей предупредил, что им могут интересоваться незнакомые люди… Я должна говорить им, что он уехал в Крым — на турнир художников-графферов.

— И как?

— Первые дни после его отъезда телефон раскалился от звонков. Все время спрашивали Андрея и представлялись его друзьями.

— А вы?

Мария Леопольдовна вздохнула:

— Врала про Крым.

— Ясно. Андрей сказал, куда он уезжает?

— Нет. Сказал только, чтобы я не волновалась. Что его приютили друзья. Я спросила, что за друзья, но он не ответил. Сказал, что лучше, чтобы я пока ничего не знала. Потом повесил трубку. — Мария Леопольдовна горестно вскинула руки и прижала их к худой груди. — Господи, Александр Борисович, я не знала, что и думать! Позвонила в милицию, но вспомнила про сына политика и бросила трубку.

— И никому до сих пор об этом не рассказывали?

Женщина покачала головой. Турецкий задумчиво достал из кармана сигареты, посмотрел на Марию Леопольдовну и, нахмурившись, снова убрал пачку в карман.

— А почему вы мне все это рассказали?

— Не знаю. Только чувствую, что должна рассказать. Я не знаю, в какую историю впутался Андрей, но вы должны верить ему. И должны помочь! — Она порывисто протянула руку и сжала пальцами предплечье Турецкого. — Александр Борисович, скажите честно, что с ним случилось? Он… жив? Мой мальчик жив?

— Насколько я знаю, жив, — спокойно и ровно ответил Турецкий. — Он, действительно впутался в нехорошую историю, но ничего трагичного не случилось. Я пока не могу вам всего рассказать, но… Если Андрей позвонит, дайте ему мой телефон. Мобильный у меня всегда с собой. Скажите, что все в порядке.

Турецкий достал из кармана визитную карточку и положил ее на стол.

— Я передам, — тихо сказала Мария Леопольдовна.

— А теперь расскажите мне об Андрее поподробнее. О его характере, привычках, знакомых. И еще — про его отношения с Таей.

— Хорошо, — тихо сказала Мария Леопольдовна. — Я все вам расскажу…

9

Дмитрий Костырин лежал на кровати в полосатой пижаме и, опершись головой на подушку, читал книгу. Рядом на тумбочке тикали часы, лежала пачка леденцов, недоеденная плитка шоколада, градусник и толстая общая тетрадь.

Дмитрийпослюнявилп^Лециперевернул страницу. Дверь палаты отворилась, и на пороге появился высокий, рыжеватый, пожилой мужчина в сером костюме и голубой рубашке. В одной руке он держал пакет с продуктами, в другой — коробку с шахматами.

Дмитрий отложил книгу.

— А, дядя Олег. Проходите.

Мужчина был не кто иной, как Олег Кириллович Костырин, генерал-майор милиции и дядя Дмитрия. Он затворил за собой дверь и прошел в палату. Затем пододвинул табуретку к самой кровати и сел на нее. Шахматы он положил на тумбочку, а пакет поставил на пол.

Дмитрий посмотрел на пакет и усмехнулся:

— Что там? Опять яблоки и пирожки?

— Да. Мать просила передать.

— А когда сама придет?

— Завтра. Сегодня никак.

Дмитрий поморщился:

— Какого черта она вообще сюда таскается? Она что, думает, у нее новые ноги вырастут — взамен больных?

— Она о тебе волнуется.

— Ну и очень глупо, что волнуется. Я же не при смерти!

— Сейчас — нет, — согласился Олег Кириллович. — Сейчас ты орел. А когда тебя привезли в больницу, ты был грязным, кровоточащим куском мяса. И мать видела тебя таким. Так что не суди ее слишком строго.

— Да я не сужу. О ногах ее забочусь.

Генерал пожал плечами, достал из пакета яблоко и протянул его Дмитрию. Тот нехотя взял.

— Грызи, — сказал Олег Кириллович. — Самая полезная вещь для здоровья. По себе знаю. Съешь десять кило яблок — и будешь как новенький. Как ты себя чувствуешь?

— Так же, как вчера. Нормально. Вы мне лучше скажите, как наши с вами дела? Продвигаются?

— Пока глухо, Дима.

Костырин-младший откусил кусок яблока, брызнув соком на одеяло, и принялся методично работать крепкими челюстями.

— Затаился, сволочь, — с невыразимой злобой произнес он. — А что его друзья-графферы, молчат?

— Молчат. Я думаю, они не знают, где он. Иначе бы давно рассказали.

Дмитрий сморщился, с ненавистью, взглянул на яблоко и положил его на тумбочку. Посмотрел на дядю и сухо спросил:

— Долго мне еще париться на койке?

— Еще недельку придется полежать, — ответил тот.

— Черт! Достало меня валяться. Скоро совсем плесенью покроюсь. И еще этот запах! Чувствуете? — Дмитрий обвел палату ненавидящим взглядом. — Он везде. Смесь йода с мочой. Меня уже наизнанку от него выворачивает. Плюну на все и пойду домой!

Олег Кириллович покачал большой головой:

— Не дури. Ранение было глубоким. Если ты встанешь, швы могут разойтись и рана начнет гноиться.

Несколько секунд они молчали, затем генерал Костырин произнес неприязненным, холодноватым голосом:

— И все-таки я не понимаю, как ты позволил этому ублюдку добраться до тебя? Ведь ты самый крепкий из всех парней, каких я только встречал. Неужели он оказался крепче?

— Дядя Олег, — предостерегающе сказал Дмитрий.

— Я не хочу тебя обидеть, — упрямо гнул свое генерал. — Скорей уж я сам обижен. Какой-то тщедушный щенок едва не отправил тебя на тот свет. Если б твой отец смог это услышать, он бы в гробу перевернулся.

Мышцы на шее Костырина-младшего напряглись, жилы — вздулись.

— Ладно, не напрягайся, — заметив это, сказал генерал. — Отыщем мы твоего обидчика. Отыщем и накажем, чтобы не повадно было ножом махать. Я сам, лично, с него шкуру спущу. — Олег Кириллович нахмурил рыжеватые брови и задумчиво потер пальцами щеку. — Хотел бы я знать, в какую нору он забился? Мы пробили все его связи. Слушай, а может, он действительно рванул в Крым, а потом подох где-нибудь в дороге?

Дмитрий усмехнулся и покачал головой:

— Этот не подохнет.

Зрачки генерала сузились:

— Значит, он все-таки крепкий парень?

— Теперь — да, — сказал Дмитрий. — Я сделал его таким.

— Ты как будто гордишься этим? — холодновато прищурившись, проговорил Олег Кириллович.

Дмитрий криво ухмыльнулся:

— Я ему голову отрежу. Дайте только мне до него добраться. Кстати, дядя Олег, я тут думал… Мне кажется, я знаю, как выманить его из логова.

Костырин-старший внимательно посмотрел на племянника:

— Я правильно понял? Ты сказал — выманить?

— Да, — кивнул Дмитрий. — Он очень чувствительный малый. И на этом можно сыграть. Только нужно действовать осторожно. Если мы сожжем за его спиной мосты, он превратится в полного отморозка. А отморозки действуют хитро и расчетливо. — Дмитрий на мгновение задумался, усмехнулся своим мыслям и тихонько покачал головой. — Нет, этот ублюдок нужен нам теплым и жалостливым.

— Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Олег Кириллович. — И, кажется, я знаю, как это сделать.

10

«Разводящий» графферов — Олег Николаевич Шевцов — был высоким, худощавым, с гривой черных волос, стянутых на затылке резинкой, и черной бородкой-эспаньолкой, которая росла у него как-то криво и клочковато, но над которой (это было сразу заметно) он усиленно работал, стараясь придать ей максимально мужественный вид.

Шевцов вышел из кафе с потрепанным коричневым кейсом в руке и двинулся к серебристому «форду-фокусу».

Он остановился возле машины, чтобы достать ключи. Промедление оказалось для него губительным. Он даже не успел понять, как все произошло. Только что кейс был в руке, а потом — р-раз! — и его не стало. От неожиданности Николаич уронил ключи в лужу. Обернувшись, он увидел удаляющегося мужчину. Высокого, широкоплечего, в элегантном пальто. В левой руке он нес кейс Николаича; нес не торопясь, спокойно и уверенно, будто тот принадлежал ему.

— Эй! — заорал Николаич странному грабителю. — Эй, ты!

Он бросился за ним вслед, но в этот момент мужчина обернулся и, усмехнувшись, произнес:

— Тише, малыш. Спокойно.

Это было так неожиданно, что Николаич, собиравшийся броситься грабителю на плечи и повалить его на землю, затормозил и остановился.

— Да что спокойно-то! — крикнул он, гневно блестя глазами. — Отдай кейс, сволочь!

Однако взгляд у незнакомца был такой холодный и такой невозмутимый, что Николаич осекся. Так может смотреть только человек, который имеет право так смотреть.

— Я сказал, угомонись, — мрачно проговорил незнакомец и сунул руку в карман пальто.

Шевцов отступил на шаг назад. Некоторое время он ошалело смотрел на грабителя, затем сжал руки в кулаки и заговорил подрагивающим голосом:

— Послушайте… как вас там… это не мой кейс, ясно? Это кейс моего босса. А он очень большой человек. — Он не сводил перепуганных глаз с руки незнакомца. — Вы меня с кем-то перепутали… Правда! Если вы вернете кейс, я обещаю, что ничего не расскажу своему боссу.

— Да ну? — Мужчина достал из кармана пачку сигарет. Вытащил одну губами, по-прежнему не выпуская кейс, и, не торопясь, прикурил ее от блестящей зажигалки. — А я как раз хочу, чтобы ты все ему рассказал.

Увидев, что у незнакомца нет ствола, Николаич слегка успокоился. Однако уверенней он от этого не стал. Шевцов совершенно не представлял, что в такой ситуации полагается делать.

— Ну! — твердо сказал незнакомец. — Так чей же это кейс?

— Я же сказал — моего босса, — ответил Шевцов.

Мужчина кивнул:

— Отлично. Осталось выяснить, кто твой босс.

Вопрос был таким прямым, а вел себя незнакомец так нагло, что Николаич вспылил.

— Слушай, а не слишком ли много ты на себя берешь? — злобно сказал он. — Ты вообще кто такой?

— Я — тот, кто отнял у тебя кейс, — спокойно ответил мужчина. — И если ты не дурак, ты понимаешь, что я не простой уличный воришка. И если я взял этот потрепанный, ничем не примечательный кейс именно у тебя, значит… — Тут незнакомец пожал широкими плечами. — Значит, я сделал это преднамеренно.

Шевцов растерянно заморгал.

— Зачем же вы его взяли? — спросил он.

— Чтоб завязать знакомство. Не возьми я его — ты не стал бы со мной знакомиться, правда? Ты бы послал меня куда подальше, запрыгнул в тачку и уехал.

Николаич хмуро усмехнулся:

— Я не знакомлюсь на улице.

— И правильно делаешь. Зато я знакомлюсь.

— Это ваше хобби, что ли? — съерничал Шевцов.

— Скорей, часть моей профессии, — ответил мужчина.

— И какая же у вас профессия?

Незнакомец снова сунул руку в карман, на этот раз — пиджака.

— Вот, взгляни! — он протянул Николаичу визитную карточку.

Тот нерешительно ее взял. Пробежал по визитке взглядом и поднял удивленные глаза на незнакомца.

— Так вы из прокуратуры?

Мужчина, оказавшийся старшим следователем Генпрокуратуры, не вынимая сигареты изо рта, кивнул:

— Угу. Ты разочарован?

Николаич помолчал, потом сказал:

— Я сразу понял, что вы не бандит. Теперь, когда я знаю, кто вы… может, вернете мне кейс?

Турецкий (а это был именно он) медленно покачал головой:

— Нет.

— Но почему?

— Я верну его только твоему хозяину. Из рук в руки.

Шевцов вдруг весь как-то сник, опустил голову и жалобно заканючил:

— Пожалуйста, отдайте кейс. Я за него головой отвечаю.

— Олег Николаевич, вам двадцать семь лет, а вы распустили нюни, как пятнадцатилетний мальчишка, — с укором сказал Турецкий.

— Вы знаете, как меня зовут? — удивился Шевцов.

— А ты думаешь, я просто угадал? — Александр Борисович покачал головой. — Нет, парень. В общем, так. Кейс я верну. Целым и невредимым. Передай мою визитку своему боссу. Я жду его звонка до вечера. Если звонка не будет, я приобщу кейс к уликам, и вы увидите его только на суде.

— К каким уликам? — не понял Шевцов.

— Там узнаешь.

Турецкий повернулся и как ни в чем не бывало пошел своей дорогой, размахивая кейсом.

— Эй! Эй, вы!

Турецкий обернулся и небрежно бросил:

— Если вздумаешь за мной тащиться, следующую ночь проведешь в камере.

Шевцов остановился. Разговор был окончен.

11

Звонок раздался полчаса спустя.

— Александр Борисович Турецкий? — спросил вкрадчивый тихий голос.

— Он самый, — ответил Турецкий. — Кто говорит?

— Хозяин кейса, который вы так беззастенчиво отобрали у моего человечка.

— Как вас зовут?

В трубке повисла пауза. Затем вкрадчивый голос ответил:

— Сергей Михайлович.

— А фамилия?

Послышался смешок и вслед за тем:

— Она не слишком благозвучна. Поэтому называйте меня по имени-отчеству.

— Хорошо, с фамилией мы повременим. Теперь я хочу знать, кто вы?

— Я? Художник. И друг художников. А вы, насколько я понял, представитель Фемиды?

— Что-то вроде этого.

— Я хочу вернуть мой кейс, Александр Борисович. Вы изъяли его незаконно.

— Правда? Докажите.

— Доказать что?

— Что он действительно принадлежит вам. В кейсе, между прочим, двести тысяч долларов. Вы готовы ответить, откуда у вас такие большие деньги?

— Что вы хотите? — после паузы спросил Сергей Михайлович.

— Встретиться с вами.

— Гм… И тогда вы отдадите мне кейс?

— Возможно.

— Хорошо. Скажите, где вы, и я пришлю за вами машину.

— Вот так бы и давно. Записывайте.

Особняк был не слишком большой, всего-навсего три этажа, и не слишком роскошный — лишь два мраморных льва на крыльце. Забор возвести еще не успели, поэтому двор просматривался насквозь.

— Хороший домик, — похвалил Турецкий.

Один из верзил, сидевших с ним машине, усмехнулся:

— Хороший. Только нам не туда.

Машина и в самом деле обогнула особняк стороной и остановилась возле простого пятистенка, бревна которого потемнели от времени.

Хозяин, невысокий, сухопарый, с худым, морщинистым лицом, встретил их на крыльце. Сергей Михайлович был в старом ватнике и вязаной шапочке, на ногах — валенки с галошами. В руке — лопата.

— Здравствуйте, Александр Борисович! — улыбнулся Сергей Михайлович, почти не разжимая губ.

Турецкий захлопнул дверцу машины и направился к крылечку.

— Здравствуйте, Сергей Михайлович. — Они пожали друг другу руки.

— Хорошо Добрались? На ухабах не трясло?

— Добрались хорошо, — ответил Александр Борисович. — Жаль только, округой полюбоваться не получилось. Ваши культуристы напялили мне на глаза повязку.

— Необходимая предосторожность, — объяснил хозяин.

— Неужели вы думаете, что при желании я не смогу найти ваш дом и установить вашу личность?

— Может, да. А может, нет, — неопределенно ответил Сергей Михайлович. — Да и сомневаюсь я, что у вас появится такое желание. У вас и без меня проблем по горло.

— Это верно, — согласился Турецкий.

— Александр Борисович, вынебудетепротестовать, если мои ребятки слегка вас… обыщут?

— Боитесь, что я вас застрелю?

Сергей Михайлович улыбнулся:

— Вот уж этого нисколько не боюсь. Боюсь другого. Вдруг у вас хватило простоты принести с собой микрофон. А я, знаете, никогда не даю интервью.

Турецкий развел руки в стороны, и «мальчики» тщательно его обыскали. Один из них повернулся к хозяину и пробасил:

— Он чист.

— Тогда прошу в дом, Александр Борисович!

В доме тоже не было никакой роскоши, только все самое необходимое. Стол, кресла, диван, пара шкафов и полки с книгами и художественными альбомами (Турецкий разглядел альбомы Рембрандта, Пикассо, Поллока и Клее). В камине уютно потрескивали березовые поленья. На каминной полке стояла бронзовая женская статуэтка.

— Итак, Александр Борисович, — начал Сергей Михайлович, когда они расселись в кресла, — вы сдержали слово и вернули мне мой кейс. Я тоже хозяин своему слову. Я обещал вам встречу, и вот вы здесь. Что вам от меня нужно? Только давайте без обиняков, у меня не так много времени.

— Сергей Михайлович, в городе идет молодежная война. И многие считают, что вы можете ее остановить.

Хозяин дома помрачнел.

— Художники-графферы вместо красок взяли в руки дубинки и ножи, — продолжил Турецкий. — Забит насмерть восемнадцатилетний парень из общества «Русская память». Неделю назад графферы избили четверых членов патриотического союза «Воля». У одного из них сломан позвоночник. А еще один — ослеп. Отслоение сетчатки. Слышали об этом?

Сергей Михайлович мрачно усмехнулся.

— Если вы хотите, чтоб я расчувствовался, то напрасно стараетесь, — желчно сказал он. — Мне нисколько не жаль этих ублюдков. И потом, зачем вы мне все это рассказываете? И откуда у вас информация о том, что в избиениях замешаны графферы? Художники — смирный народ. Если они с кем-то и воюют, то исключительно при помощи линий, образов и цветов.

Турецкий дернул щекой:

— Бросьте. Есть свидетели.

— Вот как? — Брови Сергея Михайловича взлетели вверх. — Тогда почему виновные до сих пор не наказаны?

— Потому что жертвы молчат. Они предпочитают торжеству закона личную месть.

Хозяин дома слегка оттаял и даже покивал в знак согласия:

— Вот это уже ближе к делу. Не знаю, кто там, кому и за что мстит, но графферов… (я подчеркиваю: графферов, а не скинхедов!) действительно избивают. И даже убивают! Юных парней, из которых в будущем могут вырасти наши, русские, Рафаэли и Рембрандты. Это, между прочим, наше национальное достояние. Что сделали вы, Александр Борисович, чтобы уберечь их от беды?

— Это демагогия, — сухо произнес Турецкий.

— Правда? А мне кажется, что демагогия — это то, что вы говорите.

Александр Борисович поморщился, как от зубной боли, и устало вздохнул:

— Если вы будете продолжать в таком же тоне — мне с вами не о чем говорить.

— В таком случае, зачем вы жаждали этой встречи?

— Я считал вас умным человеком. По крайней мере, человеком, который слышит не только самого себя. Но, видимо, я ошибся.

— Вы не ошиблись, — веско сказал хозяин дома. — Давайте так: вы будете говорить, а я — молчать и слушать. И постарайтесь пока обойтись без вопросов. Я хочу услышать ваш монолог. Ваши мысли на этот счет.

— Что ж… — начал Александр Борисович. — Пожалуйста. Начнем с того, что молодежная война не выгодна никому. И она не может длиться до бесконечности. Я знаю, что скинхедам нужен один из ваших ребят. Его зовут Андрей Черкасов.

Сергей Михайлович неприязненно прищурил глаз.

— Предлагаете мне его сдать?

— Нет. Вы не сможете этого сделать, и вы об этом знаете. Иначе вы давно бы уже его сдали. Черкасов прячется. И никто — ни вы, ни скинхеды — не знает где.

— Так-так. Прошу вас, продолжайте.

— Вы наверняка встречались с кем-то из лагеря скинхедов, с тем, кто руководит всей этой шайкой-лейкой, и вели с ним переговоры. Но переговоры не увенчались успехом. И этот кто-то, этот большой начальник лысой банды наверняка предложил вам свои условия прекращения войны. И вы наверняка рады были бы принять эти условия. Но по изложенной выше причине не смогли этого сделать. И теперь вы пытаетесь найти Черкасова. Найти, чтобы «скормить» его скинхедам.

Лицо Сергея Михайловича налилось кровью.

— Вы соображаете, что говорите? — тихо произнес он.

— Вполне. А вы?

Хозяин дома откинулся на спинку кресла и, глядя на Александра Борисовича исподлобья, побарабанил пальцами по подлокотникам. Затем спросил:

— Что вам нужно, Турецкий?

— Мне нужны фамилии, — сказал Александр Борисович. — Фамилии людей, которые отдают скинхедам приказы.

Сергей Михайлович нахмурился еще больше.

— Вы не понимаете, — резко сказал он. — Если такие люди и есть… я говорю чисто гипотетически… то вам до них не добраться. Эти люди… опять же чисто гипотетически… не какие-нибудь мальчишки. У них есть свои цели, и у них есть силы, чтобы этих целей достичь.

— Спасибо за лекцию, — с вежливой иронией сказал Турецкий.

— Пожалуйста!

— Напрасно вы бравируете, Сергей Михайлович. Вы не сможете справиться с ними самостоятельно. Скинхеды будут продолжать убивать ваших ребят. Я слышал, что в последние дни никто из графферов не выходит на улицу. Они боятся нарваться на скинхедов. Вынужденный многодневный простой, который сильно бьет по вашему карману.

Сергей Михайлович фыркнул:

— Вы что, заглядывали в этот карман, что так уверенно говорите?

— Я заглядывал в карманы людей, подобных вам. И надеюсь, что со временем удастся заглянуть и в ваш. Но не сейчас. Сейчас я хочу помочь вам, потому что мне не нравится то, что творится в городе. Мне не нравится, когда дети гибнут из-за грязных игр, в которые их втянули взрослые.

Сергей Михайлович надолго задумался. Наконец сказал:

— Вы хотите, чтобы я назвал вам имена? Ну допустим. Допустим, я назову вам их. А вы чувствуете себя достаточно сильным человеком, чтобы противостоять этим людям?

— Вполне, — твердо ответил Турецкий. — Можете навести обо мне справки.

— Правда? Что ж, это дельная мысль. Возможно, я так и сделаю. А на данном этапе я предлагаю свернуть нашу беседу.

Сергей Михайлович поднялся с кресла и протянул Турецкому руку.

— Прощайте, Александр Борисович. Мои мальчики довезут вас до гостиницы. Берегите себя.

— И вы тоже. Кстати, через два часа я буду в кофейне «Ярус». Это рядом с гостиницей. Вы сможете найти меня там.

12

Турецкий осторожно, чтобы не обжечься, отпил кофе. Нет, не зря Грязнов хвалил это заведение. Кофе был действительно превосходный.

Александр Борисович не успел просидеть и десяти минут, как дверь кофейни открылась и на пороге появился «разводящий» графферов — Олег Шевцов. Он оглядел помещение, увидел Турецкого и уверенно направился к нему. Подошел к столику и остановился:

— Можно присесть?

— А, Олег Николаевич! Рад вас видеть. Садитесь, конечно.

Николаич уселся. Он был угрюм и неприветлив. И, в принципе, его можно было понять.

— С чем пожаловали? — спросил Турецкий, потягивая кофе.

Николаич бросил на стол листок бумаги:

— Меня просили передать вам это.

Александр Борисович поставил чашку на блюдце и взял листок. На нем быстрым, стремительным почерком были написаны имя и номер телефона.

— Очень хорошо, — кивнул Турецкий, пряча листок в карман. — Кофе хотите?

— Нет!

— Зря.

Александр Борисович снова взялся за свою чашку. Николаич несколько секунд сидел молча, уставившись в клетчатую клеенку стола, потом поднял на Турецкого недовольный взгляд и сказал:

— Можно пару слов от себя?

— Валяй, — разрешил Александр Борисович.

— Зря вы так с нами. Графферы — мирные люди. Можно сказать, убежденные пацифисты. И если мы берем в руки оружие, то только для самообороны. А вы… — Он облизнул губы. — Вы ставите нас на одну ступень с бритоголовыми ублюдками.

— Вы сами ставите себя на эту ступень, — мягко возразил ему Турецкий.

Николаич непримиримо мотнул головой и сказал:

— А разве у нас есть выход?

— Выход есть всегда.

— Например?

Александр Борисович поставил чашку на блюдце, посмотрел Шевцову прямо в глаза и спокойно произнес:

— Приведите ко мне Андрея Черкасова. Я слышал, что он умный и смелый парень. И уверен — он знает много полезного.

— Я бы привел, — угрюмо отозвался Николаич. — Если бы знал, где он.

Турецкий пожал плечами:

— В таком случае советую вам поскорее это узнать. И кстати, вот еще что. Если узнаете, не говорите об этом вашему боссу Сергею Михайловичу. Сперва позвоните мне — так будет безопасней.

— Для кого?

— Для Андрея, — ответил Турецкий.

Николаич встал со стула.

— Вот в этом я очень сильно сомневаюсь. Всего хорошего!

Он приподнял над головой бейсболку, повернулся и вышел из кофейни.

…Перед тем как подняться на крылечко, Турецкий посмотрел на красивую красную табличку, прибитую к двери. Золоченые буквы гласили:

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ШТАБ ПАРТИИ «СОЮЗ СЛАВЯН»

— И почему это они так обожают называть себя славянами? — тихо проговорил Турецкий. — Хлебом не корми…

Он поднялся по ступенькам и нажал кнопку звонка.

— Вы к кому? — утробно пробормотал динамик.

— К Садчикову.

— Вам назначено?

— Да.

Железная дверь легонько щелкнула и отворилась.

Садчиков оказался моложавым и крепко сбитым мужчиной. В лихо зачесанном назад чубе просматривалась седина. На лбу был небольшой шрам, затрагивающий нижним концом бровь, что придавало его лицу мужественное и вместе с тем какое-то лихое выражение.

Когда Турецкий вошел в кабинет, Садчиков как раз обедал. Завидев Турецкого, он слегка приподнялся с кресла, но навстречу не вышел. Сделал гостеприимный жест рукой и указал на стул:

— Присаживайтесь, господин Турецкий.

Александр Борисович сел. Садчиков слегка прищурился:

— Ничего, что я ем? В кафе обедать не люблю, там шумно и воняет кухней.

Турецкий пожал плечами — дескать, как вам угодно.

— По телефону вы сказали, что работаете в Генпрокуратуре, — продолжил Садчиков. — Можно уточнить вашу должность?

— Старший помощник генпрокурора, государственный советник юстиции третьего класса, — представился Турецкий.

— Звонко, — одобрил Садчиков. — А что вы в Питере забыли, господин советник? Не в гости же ко мне приехали?

— Выходит, что в гости, — усмехнулся Александр Борисович, с усмешкой глянул на тарелку с пловом и графинчик с водкой.

— Что ж, милости просим! Только обычно, перед тем как приехать в гости, меня об этом предупреждают. Ну да ладно. Мы, питерцы, народ гостеприимный. Раз пришел в гости — садись и пей. Брашной, как говорится, не обнесем. — Он взял в руки графин. — Выпьете со мной, Александр Борисович?

— Нет.

— Не пьете, что ли?

— На работе — нет.

— Ага, так значит все-таки на работе. А я, дурак, подумал, что вы и в самом деле по чистому зову души ко мне приехали. — Садчиков плеснул себе в стакан водки. Поставил графин, выдохнул через плечо и залпом опрокинул водку в рот. Поморщился, по-мужицки занюхал водку рукавом и снова посмотрел на Турецкого: — Так что у вас за работа, Александр Борисович? Зачем вы ко мне пришли?

— Я приехал в Питер, чтобы остановить бойню, которую развязали в городе подростки-скинхеды.

Лицо Садчикова стало грустным. Он кивнул:

— Да, я что-то слышал об этом. И мне это тоже не нравится. Но увы — не всегда все зависит от наших желаний.

Он снова взялся за плов.

— Курить тут у вас можно? — спросил Турецкий.

— А на здоровье, — махнул вилкой Садчиков.

Александр Борисович закурил. Посмотрел, как Садчиков уплетает плов, и сказал, сухо сощурившись:

— Похоже, вы не совсем понимаете, с кем имеете дело.

— Отчего же? Вы представились. Как вас там… Советник и все такое.

— Похоже, вы и впрямь думаете, что мой приход к вам — простая формальность.

— А разве нет?

Турецкий покачал головой:

— Нет. Я понял, что не очень интересен вам, а вот вы, Кирилл Антонович, напротив, очень меня интересуете.

Садчиков усмехнулся:

— Ну хоть кого-то я интересую. Приятно слышать. Позвольте спросить, а какого рода у вас ко мне интерес?

— А какого рода интерес бывает у Генпрокуратуры? — ответил Турецкий вопросом на вопрос.

Садчиков оторвался от плова и изобразил на лице удивление:

— Вы что, в чем-то меня подозреваете?

— Да, я вас подозреваю. Я, собственно, и пришел лишь затем, чтобы сказать: если ваши бритоголовые не угомонятся, я всерьез займусь вашей персоной. И тогда вам мало не покажется.

— Бритоголовые? — Садчиков наконец отодвинул тарелку, вытер рот и руки салфеткой и швырнул ее в урну. Холодно посмотрел на Турецкого. — Любезный, вы обознались. При чем здесь я? Я занимаюсь политикой, а не разбоем. Вы, вообще, видели табличку на двери нашего офиса? Если мне не изменяет память, на ней написано: «Партия «Союз славян». Там не написано: «Союз бритоголовых славян». А может, вы вообще перепутали мой офис с парикмахерской? Тогда я укажу вам правильную дорогу!

Лицо Садчикова было спокойным, однако щеки и лоб «вождя» слегка побагровели, а шрам на лбу, напротив, стал белым, словно его нарисовали мелом.

— Бритоголовые, а по сути фашисты… — начал Турецкий, но Садчиков не дал ему договорить.

— Какого черта вы мне тут толкуете о фашизме? — гневно воскликнул он. — Мой дед прошел всю войну и дошел до самого Берлина! А ты приходишь ко мне в офис и называешь меня фашистом! Да я вот этими вот руками вышвырну тебя за дверь! И не посмотрю на то, что ты советник юстиции!

Турецкий уставился на Садчикова в упор. Тот встретил взгляд «важняка» прямо и взгляда Не отвел. Несколько секунд продолжалась эта молчаливая дуэль. Затем Турецкий с ледяным спокойствием произнес:

— Кончайте рисоваться, Садчиков. Я не журналист и не ваш политический соперник. Я представляю здесь закон. И мне плевать на ваши пафосные разглагольствования. Я знаю, что бритоголовые парни из организации «Россия для русских» подчиняются вам. Вы их спонсируете. И вы отдаете им приказы.

— У вас есть доказательства? — поинтересовался Садчиков.

— У меня нет доказательств. И мне они пока не нужны. Я не за этим приехал в Питер. Я уже сказал: я хочу прекратить бойню. Это моя первая и главная цель. Но если убийства и избиения будут продолжаться, я займусь вашей партией вплотную. И клянусь: мало вам не покажется.

— Ой ли? — небрежно проговорил Садчиков.

Турецкий сдвинул брови:

— Знаете, какое у меня прозвище в генпрокуратуре? — спокойно спросил он.

— Ну и какое?

— Никакого. А знаете почему?

— Почему?

— Потому что я безупречен. Наведите обо мне справки. Я всегда довожу начатые дела до суда. В общем, так. Повторяю еще раз для тех, у кого проблемы со слухом. Если убийства и избиения будут продолжаться, пеняйте на себя. Я натравлю на вас ОМОН, «Вымпел» и все, что только можно натравить. Я прикажу проводить обыски у вас в офисах по два раза в день. А ваши фотографии появятся в питерских и столичных газетах с подзаголовком: «Оборотни в российской политике». У меня хватит на это и полномочий, и связей.

— Звучит как угроза, — заметил Садчиков.

— Это и есть угроза, — холодно сказал Турецкий. — Я редко угрожаю, но если делаю это — отвечаю за каждое свое слово.

Садчиков откинулся на спинку кресла и задумался. Пауза длилась не меньше минуты. Наконец он мрачно проговорил:

— Честно говоря, я не понимаю, почему вы угрожаете именно мне. Однако, со своей стороны, должен заверить: я сделаю все, чтобы в городе наступил порядок. У меня тоже есть для этого и связи, и возможности.

— Значит, мы друг друга поняли, — сказал Турецкий. Он поискал глазами пепельницу, однако не нашел и воткнул окурок в тарелку с остатками плова. — Я ухожу успокоенным. Но я буду спокоен только до первого трупа.

— Искренне надеюсь, что этот труп будет не вашим, — сказал Садчиков.

— Что? — прищурился Турецкий. — Что вы сказали?

— Я сказал, что обычно такие, как вы, долго не живут. Это не угроза, а констатация факта. Не принимайте ее близко к сердцу.

— Не буду, — кивнул Александр Борисович. — Кстати, то, что я вам сказал, — это тоже констатация. Но ее вам придется принять к сердцу так близко, как только сможете.

13

Лидер партии «Союз славян» Кирилл Антонович Садчиков сидел у кровати Костырина нахмурив брови и нервно поигрывал желваками. Лицо его было багровым. Белый шрам на лбу выделялся, подобно дьявольской метке. Костырин никогда еще не видел шефа таким мрачным. Взглянув на шрам, он вдруг вспомнил, что почти такой же точно шрам был на лбу у Гарри Поттера. Костырин невольно усмехнулся.

— Чему радуешься? — угрюмо поинтересовался Садчиков.

— Извините. — Дмитрий убрал улыбку.

— Вот так-то лучше. Надеюсь, ты понимаешь, в какое сложное положение ты всех нас поставил?

Костырин кивнул.

— Если твоего «друга» возьмут московские менты, нам всем придется очень туго. Кто будет отвечать, Дмитрий?

— Я отвечаю за свои поступки.

Кирилл Антонович свирепо прищурился.

— Что твой «друг» успел разнюхать?

— Немного. Мы не допускали его к серьезным делам.

— Но что-то же он знает? Отвечай, чем нам все это грозит?

Костырин задумался. Пока он размышлял, Садчиков внимательно наблюдал за ним.

— Он мог разнюхать про оружие, — раздумчиво сказал Дмитрий. — Он парень ушлый и хитрый. И еще… он видел взрывчатку на столе в штабе. Боюсь, он догадывается о том, кто взорвал машину Рамишевского.

Садчиков заскрипел зубами.

— Н-да… Твои парни ищут его?

— Мы обшарили весь город. Его нигде нет..

— Ищите тщательней! И еще — живым его брать не обязательно. Я хочу одного: чтобы он замолчал. Навсегда!

— Понимаю, — кивнул Дмитрий. — Мы найдем его. Я подключил к розыскам дядю.

Кирилл Антонович нервно пожевал нижнюю губу.

— Черт, наделал же ты делов… Я тебе сто раз говорил: осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Ладно. Чего уж теперь говорить. — Он вновь пристально взглянул на Костырина. — Ищи его, Дмитрий. Слышишь? Ищи! Ты знаешь правила игры. Если нам не удастся избавиться от твоего «друга», нам придется избавиться от тебя. Иначе пострадает все дело.

— Да, я знаю.

Костырин слегка побледнел, но внешне остался спокойным.

— Мне пора. — Садчиков встал со стула. — Поправляйся.

Он повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из палаты.

После ухода шефа Костырин долго сидел в кровати с неподвижным лицом и задумчиво смотрел в бледный квадрат окна. Никогда в жизни он не слышал, чтобы Садчиков кому-то угрожал. И то, что он осмелился угрожать Дмитрию, было красноречивей любых, даже самых страшных, слов.

14

Когда запиликал телефон, Дмитрий лежал в постели с открытыми глазами и смотрел в потолок. Стороннему наблюдателю (если б таковой нашелся) могло бы показаться, что он внимательно исследует взглядом конфигурацию потолка, стараясь найти в ней какой-нибудь архитектурный или эстетический изъян. На самом же деле он размышлял. В душе Дмитрия клокотала ярость, однако разум оставался холодным, как лезвие ножа, который Черкасов воткнул ему в живот. Где сейчас Черкасов? Куда он мог пойти? Ответ напрашивался сам собой — туда, где его не будут искать. Значит, друзья и родственники исключаются. Домой он в тот вечер не возвращался. Денег у него с собой не было. А если и были, то совсем немного. Так где же он? В какую нору зарылся? Из какой щели наблюдает за Костыриным и его парнями, дрожа от ужаса и делая в штаны?

Какая-то мысль, какое-то смутное прозрение неотвязно кружилось в мозгу у Костырина. Однако он никак не мог ухватить эту мысль и злился из-за этого еще больше.

Пиликанье телефона отвлекло Дмитрия от мрачных размышлений. Он взял с тумбочки трубку и поднес к уху.

— Слушаю.

— Милый, это я, — проворковал в трубке нежный голос Марины. — Ну как ты?

— Я в порядке. Ты придешь сегодня?

— Конечно! Как я могу не прийти к моему котику!

— Во сколько?

— М-м… Часа в два. Не слишком рано?

— Нет, в самый раз. Знаешь что?

— Что, милый?

— Ты сегодня нижнее белье не надевай.

— Что-о? — удивленно протянула Марина.

— Что слышала. В больнице строгие правила, действовать придется быстро. Дорога каждая секунда.

Марина хихикнула — наполовину нервно, наполовину кокетливо, затем спросила:

— Ты что, серьезно?

— Да, детка. Я хочу тебя. Страшно хочу.

— Гм… Ладно, милый. — Голос Марины стал глубоким и томным. — Я сделаю, как ты хочешь. Только я боюсь за тебя. У тебя не разойдутся швы?

— Это не твоя забота.

Смутная мысль вновь завертелась в голове у Дмитрия. И в какое-то мгновение она почти поддалась, вспыхнула, озарив неизвестность, и Дмитрий, сам до конца не сознавая причину своего любопытства, вдруг спросил:

— Кстати, ты с Никой давно не общалась?

— Постоянно видимся, — ответила Марина. — Мы ведь вместе сдавали на права. Да, кстати: представляешь, сегодня вечером хотела забежать к ней с девчонками на пару бокалов шампусика, обмыть права. А она ни в какую! И это уже в третий или четвертый раз!

— Что в четвертый раз? Права обмываете?

— Нет, дурачок. В четвертый раз она меня отшивает. Хотя живет одна. И бойфренда у нее нет. Был один… ты сам знаешь кто. Но с тех пор она ни с кем романы не крутит.

— Погоди. Так ты говоришь, она тебя не пускает…

— Да, милый. Бог с ней, с Никой. Кстати, насчет сегодняшней встречи… — Марина вновь чувственно понизила голос. — Может, у тебя есть какие-то особые пожелания? Может, мне надеть что-нибудь возбуждающее? Чтобы ты побыстрее мог… э-э… прийти в форму?

— Нет, детка, будь в чем хочешь. А насчет формы не волнуйся. У меня сейчас и на пятидесятилетнюю старую деву встанет.

— Фу, какой ты пошлый! — захихикала Марина.

Однако Костырин не поддержал шутку, а упрямо продолжил допрос:

— Значит, говоришь, Ника никого к себе не пускает? А раньше?

— Раньше мы с девчонками целые вечера у нее просиживали. У нас ведь у всех дома родители. А почему ты спросил?

— Так просто. Ты помнишь адрес Ники?

— Да.

— Продиктуй мне его. И как добраться — тоже.

— А зачем тебе? — мгновенно залюбопычничала Марина.

— Делай, что говорю, — сурово сказал ей Костырин. — А спрашивать будешь потом.

— Фу, какой ты злючка. Ну хорошо, записывай…

Ника положила трубку на рычаг и снова забралась под одеяло. Андрей обнял ее рукой и поцеловал в теплую щеку. Затем посмотрел в окно на яркое весеннее солнце и спросил:

— Кто это был?

— Маринка, — ответила Ника, еще теснее прижимаясь к нему.

— Что ей нужно?

— Спрашивала, можно ли сегодня вечером организовать у меня вечеринку.

Андрей озабоченно нахмурился, затем протянул руку и взял с тумбочки сигареты. Пока он закуривал, Ника с улыбкой рассматривала его лицо.

— Ты чего? — спросил Андрей, покосившись.

— Ничего. Любуюсь! — Ника выпросталась из-под одеяла и, жмурясь в окно, сладко потянулась.

Андрей помахал рукой, отгоняя от лица дым, и сказал:

— Мне нужно уходить. Так больше не может продолжаться.

Выражение неземного блаженства покинуло заспанное личико Ники.

— Почему? — почти испуганно спросила она. — Почему ты хочешь уйти? Разве тебе здесь плохо?

— Нет. Мне у тебя хорошо. Даже слишком хорошо. Но я больше не могу у тебя оставаться. Пока я здесь — ты тоже в опасности.

— Глупости, — звонким упрямым голосом сказала Ника. — Никто никогда не догадается, что ты здесь!

— Ты уже в третий раз отказываешь Маринке. Она может что-то заподозрить. Она ведь, кажется, навещает в больнице Костырина?

Ника грустно вздохнула.

— Да, навещает. Кажется, она влюблена в него как кошка.

— Если Марина расскажет ему, что ты не пускаешь ее к себе в квартиру, он сразу обо всем догадается. Его псы рыщут по всему Питеру, разыскивая меня.

Бровки Ники вновь упрямо сошлись на переносице.

— Не догадается, — сказала она. — Он никогда не догадается.

— Мне бы твою уверенность, — усмехнулся Андрей, пуская дым.

Несколько секунд Ника молчала. Потом сжала пальцами края одеяла и тихо сказала:

— Андрей, я должна тебе что-то сказать… Что-то важное.

— Важное? — Он стряхнул пепел в блюдце, стоящее на тумбочке. — Ну, давай. Рассказывай. Я уже заинтригован.

— Та встреча в баре… — Пальцы Ники, сжимающие одеяло, слегка побледнели. — Это все было не случайно.

— То есть? — поднял брови Андрей.

— Я давно знакома с Костыриным. Когда-то мы были вместе.

Андрей уставился на Нику с открытым от удивления ртом. Затем слегка тряхнул головой и глуховато произнес:

— Вот как.

— Да. — Она порывисто обняла его, но Андрей отстранился.

Ника опустила голову и заговорила тихо, так, словно обращалась к себе:

— Мы познакомились год назад. Тогда в меня был влюблен один придурок. Он ходил, за мной по пятам, а однажды… это было в сквере… котел меня изнасиловать. Он был пьян, затащил меня в машину и стал угрожать ножом. Мимо проходил Костырин. И он… — Ника задумчиво потерлась щекой об плечо Андрея. — В общем, Костырин выволок этого ублюдка из тачки и избил его. И с того дня мы стали встречаться. Он был сильный, властный, решительный. Я по-настоящему влюбилась. Я думала, что он — настоящий мужчина. Я просто голову потеряла от любви! — Ника смущенно посмотрела на Андрея и робко усмехнулась: — Представляешь, я даже просила его принять меня в организацию. Какими глупостями была забита моя голова…

Андрей молча затушил окурок в блюдце и достал из пачки новую сигарету.

— Мы расстались три месяца назад, — продолжила Ника. — Расстались без всяких ссор и сцен. Просто нам стало неинтересно вместе. А за день до нашей с тобой встречи он позвонил мне и сказал, что нужно прощупать одного парня. Он сказал, что я должна ему. Что он спас мне жизнь и теперь я должна вернуть ему долг.

— И ты пришла в бар и организовала весь этот спектакль со знакомством?

Ника кивнула:

— Да. Костырин просил взять с собой какую-нибудь подругу. Чтобы все выглядело естественно. Я уговорила Маринку пойти со мной.

— Она тоже была знакома с Костыриным?

Ника покачала головой:

— Нет. С ней я познакомилась совсем недавно. Мы вместе ходили в автошколу. Сначала ей больше понравился ты, а не Костырин, но на твой счет у Костырина были другие планы. Он хотел, чтобы я пригласила тебя к себе домой, напоила вином и…

— И что? — резко спросил Андрей.

— И разузнала, что ты на самом деле обо всем этом думаешь.

— О чем «об этом»?

Ника дернула худым плечом:

— Обо всем. О Костырине, о его организации… Он всегда был недоверчивым. У него какая-то физиологическая неприязнь к тем, у кого в голове больше, чем одна извилина. Он называет таких, как ты, умниками. Говорит, что умники и сами не знают, что у них творится в голове. Например, если Бутов или Серенко говорят «да», это всегда значит только «да». А если умник говорит «да», то это значит и «да», и «нет» одновременно.

Андрей усмехнулся:

— А он не такой дурак, как я думал.

— Он совсем не дурак, — угрюмо сказала Ника. — Он просто ограниченный человек. Ограниченный и хитрый.

Андрей немного помолчал, затем тихо спросил:

— Что же ты ему обо мне сказала?

— Я сказала, что ты надежный. Что ты ненавидишь «черномазых».

— Я действительно это говорил?

Ника покачала головой:

— Нет. Наоборот. Ты упрекал меня в том, что я пришла в бар. Я сразу поняла, что ты терпеть не можешь бритоголовых. А их идея приводят тебя в бешенство.

— Почему же ты не рассказала об этом Костырину?

— Не знаю. Верней, в тот момент не знала. А сейчас знаю.

— Ну и?

— Потому что я тебя люблю.

— Глупости. Мы виделись тогда всего второй раз. Ты ничего не знала обо мне.

— Да. Но все равно… Сначала я хотела рассказать Костырину все как есть. Но потом со мной что-то произошло. Что-то защемило… вот здесь. — Ника взяла руку Андрея и положила себе на грудь.

— Костырин поверил тебе?

— Не знаю. Наверно, да. Ведь он тебя не тронул.

— Я спас ему жизнь, — хмуро Сказал Андрей.

— Я знаю. Когда охранник ударил его по голове дубинкой. Костырин рассказал мне. Но он все равно тебе не верил. То есть сначала поверил. А потом ему в голову пришла дурацкая мысль, что ты специально вытащил его на горбу, чтобы втереться в доверие.

— Вот шакал!

— Я же говорю: он очень хитрый и никому не верит.

Андрей задумался. Ника тоже молчала, смущенно поглядывая на Андрея. Наконец он сказал:

— Если Костырин такая хитрая тварь, то почему он до сих пор не проверил твою квартиру? На его месте я бы начал поиски именно отсюда.

— Да, — задумчиво сказала Ника. — Пожалуй, ты прав.

— Я должен уйти, — твердо сказал Андрей. — Рано или поздно люди Костырина придут к тебе. И если они найдут меня здесь, они тебе этого не простят.

Ника презрительно фыркнула:

— Да что они мне сделают?

Однако Андрей был настроен серьезно.

— Все что угодно, — сказал он. — Они могут тебя избить, изнасиловать и даже убить.

Ника неуверенно усмехнулась:

— Ты преувеличиваешь.

Тогда Андрей повернулся и посмотрел на нее пристальным, остановившимся взглядом.

— Они убили мою девушку, — глухо проговорил он. — Или ты забыла об этом?

Ника отвела глаза:

— Прости.

Андрей отвернулся, взъерошил ладонью ежик волос и сказал:

— Ладно, Ника. Схожу в душ, попью кофе и уматываю отсюда.

— Ты уже придумал, куда пойдешь?

— Да. Но сначала мне нужно кое-кому позвонить.

Он откинул одеяло и встал с кровати.

Напор был слабый, но горячая вода, слава богу, была. Помывшись, Андрей сполоснулся ледяной водой, выключил кран и растерся докрасна большим махровым полотенцем. Одевшись, он уже собрался выйти из ванной, как вдруг ему показалось, что он услышал какие-то звуки, доносившиеся из прихожей. Андрей прижался ухом к двери, но ничего не услышал. Видимо, Ника вышла на кухню.

«Если ты и дальше будешь таким нервным, ты сойдешь с ума», — сказал себе Андрей и взялся за ручку двери.

15

Когда Андрей ушел в ванную, Ника тоже встала с кровати, надела халатик и направилась к бару. Ей чертовски захотелось выпить. И не какого-нибудь вина, а чего-нибудь покрепче, чего-нибудь, что сразу затуманит разум и сделает жизнь не такой страшной и неправильной.

В баре она нашла початую бутылку виски. Сначала хотела хлебнуть прямо из бутылки, но подумала, что это будет совсем уж свинством. Бокал был пыльный, но идти на кухню и мыть его не хотелось.

— Плевать, — сказала себе Ника и плеснула виски в пыльный бокал.

Горячая волна пробежала по горлу и слегка обожгла пустой желудок. Ника поморщилась, но пересилила себя и сделала еще один глоток.

Она налила еще. И снова выпила — все, до дна. Голова слегка закружилась. Захотелось курить. Ника прислушалась к шуму льющейся воды, доносившемуся из ванной, и грустно улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Андрей уезжал. Последние несколько дней стали самым лучшим временем в ее жизни. Где бы Ника ни находилась, она постоянно думала о том, что дома ее ждет любимый человек, сильный и в то же время беззащитный. Настолько беззащитный, что просто пропадет без нее. И Ника спешила домой — как на крыльях летела!

Самое удивительное, что, когда Андрей только появился не ее пороге — пьяный, в грязной одежде, с шальными, перепуганными глазами, он ей совсем не понравился. До этого она думала о нем. О его словах, о звонке Костырина и о том, почему же она все-таки не сказала Костырину правду. Действительно, почему? Почему она стала выгораживать Андрея? Ведь на самом деле в тот момент Ника не чувствовала ничего, что хотя бы отдаленно было похоже на любовь. Андрей ей понравился, но и только. Так что же случилось? Может быть, она почувствовала, что у нее и Андрея есть какое-то общее будущее? Да нет, не почувствовала. Тогда почему?

В сотый раз Ника спрашивала себя об этом и в сотый раз не могла найти ответ.

Настоящую нежность она почувствовала к Андрею только на второй день, когда увидела его спящим на диване с запрокинутой назад головой и по-детски открытым ртом. Было в этой позе что-то настолько беззащитное, что Ника умилилась. А когда Андрей проснулся, он посмотрел на нее с такой виноватой и беспомощной улыбкой, что сердце ее окончательно растаяло. Вот тогда она и поняла, что Андрей действительно ей небезразличен. А потом поняла, что по-настоящему влюбилась в него.

Наполнив бокал наполовину, Ника повернула кресло к окну, села в него, подобрав ноги, и стала смотреть в окно, потягивая виски маленькими глотками. Задумавшись, она не услышала, как в прихожей тихо скрипнула дверь. Не услышала Ника и мягких, приглушенных ковром шагов у себя за спиной. И лишь когда тяжелая рука легла ей на плечо, она встрепенулась и вскинула голову, однако вскрикнуть не успела. Широкая, пахнущая табаком ладонь больно зажала ей рот.

Бокал выпал из ее пальцев и с глухим стуком упал на пол.

Ника вцепилась пальцами в ладонь, зажавшую ей рот. Но в этот момент вторая рука схватила ее за горло, а тихий голос проговорил прямо ей в ухо, обдавая ухо и щеку жарким, вонючим дыханием:

— Тише, сучка. Будешь орать — шею сломаю. Поняла? Если поняла, кивни.

Ника вновь попробовала вырваться, но железные пальцы так больно сдавили ей горло, что она послушно закивала.

Мокрый, горячий язык прошелся по ее щеке. Ника замерла, зажмурив глаза от ужаса и отвращения.

— Хорошая девочка, — похвалил голос. — Вякнешь хоть слово — и ты труп.

За спиной у Ники скрипнула половица.

— Что за…

Раздался звук мощного, звонкого удара, и пальцы насильника ослабли. Ника скинула вонючую ладонь со своего лица и вскочила на ноги. Это был Бутов. Он стоял прямо за креслом, уставившись на Нику. Рот его был приоткрыт, и на в правом углу губ поблескивала слюна.

Не понимая еще, что происходит, Ника в ужасе сделала шаг назад. И тут она увидела, как из-под кепки Бутова стекла тонкая красная струйка. В то же мгновение Бутов покачнулся и упал грудью на спинку кресла. За его спиной стоял Андрей.

Бутов захрипел, пытаясь что-то сказать, но Андрей ударил еще раз. Бутылка виски описала дугу и, глухо цокнув, опустилась на макушку Бутова. На этот раз. бутылка разбилась.

Ника медленно села на пол, закрыла лицо ладонями и зарыдала.

Андрей подошел к ней, опустился рядом и, обняв за плечи, принялся утешать:

— Ну что ты? Ну перестань. Все уже позади.

Ника затрясла головой и зарыдала еще громче.

Андрей поморщился. Он терпеть не мог плачущих женщин и всегда терялся в их присутствии.

— Ника, слышишь меня? Все в порядке. Опасности больше нет.

Но она продолжала рыдать и, похоже, была не в себе. Тогда Андрей взял ее за острые плечи и встряхнул. Ника убрала руки от лица и посмотрела на Андрея красными, заплаканными глазами. Потом разлепила губы и, всхлипнув, спросила:

— Он… Он мертв?

— Не думаю, — ответил Андрей. — У него голова — сплошная кость. Такую и пулей не пробьешь.

Ника еще какое-то время смотрела на Андрея, словно смысл его слов не доходил до нее, затем перевела испуганный взгляд на громоздящегося на полу горой тряпья Бутова.

— А он… — она снова всхлипнула: —…не встанет?

Андрей покачал головой:

— В ближайшие минут десять вряд ли. А вот тебе нужно подниматься. Скоро за нами приедет машина.

Ника посмотрела на Андрея непонимающим взглядом.

— Какая… машина?

— Я позвонил друзьям. Они нас спрячут.

Ника снова посмотрела на Бутова, затем — на Андрея и качнула головой:

— Нет, Андрюш. Я с тобой не поеду.

— Но тебе нельзя здесь оставаться!

— Я не останусь… Но с тобой не поеду.

— Как хочешь. — Андрей встал, обошел кресло, наклонился и пощупал шею Бутова. Затем взял с полки моток скотча и связал ему руки и ноги.

Ника наблюдала за его движениями с затаенным испугом и удивлением, словно впервые увидела Андрея по-настоящему.

— Ну! — сказал он, закончив с Бутовым. — Одевайся! Времени у нас в обрез!

Ника послушно кивнула:

— Да-да… Я сейчас…

Она поднялась с пола, но ноги ее задрожали, и она схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть. Андрей посмотрел на нее, затем перевел взгляд на валяющийся бокал и нахмурился:

— Ты что, пьяна?

— Н-нет, — тихо произнесла Ника. — Просто ноги не слушаются. Сейчас это пройдет.

Это и впрямь прошло. Ника медленно вышла в спальню и стала одеваться, стоя у раскрытого шкафа. Андрей же натянул свитер, обулся и вышел на кухню перекурить. Когда он выходил из гостиной, Бутов зашевелился на полу, но Андрей, от внимания которого не ускользнуло это шевеление, не стал возиться с поверженным врагом.

Не успел Андрей выкурить и полсигареты, как зазвонил его телефон.

— Алло, Андрей, мы во дворе, — услышал он в трубке знакомый голос. — За тобой подняться?

— Нет, мы сами выйдем. Видели на углу дома продуктовый магазин?

— Ну.

— Подъезжайте к нему и ждите. Я пройду по двору и проверю, нет ли слежки. Если увидите, что ко мне кто-то подошел, вызывайте милицию. А сами уезжайте. Да, и еще, со мной будет девушка. Нужно будет отвезти ее куда она скажет.

— Хорошо.

— Ну все. Пока отбой.

Андрей отключил связь и запихал телефон в карман.

— Ника, ты готова? — крикнул он.

— Да, — донесся из спальни тихий голос девушки. — Я сейчас.

Андрей кивнул. Затем взял со стола небольшой нож, попробовал пальцем его острие, снова кивнул и спрятал нож в карман джинсовки.

16

Опасаясь, что Бутов приехал не один, Андрей покружил по двору. Однако двор был пуст и не опасен. Тогда он достал телефон, набрал номер Ники и, когда она взяла трубку, сказал:

— Выходи и ничего не бойся.

Ника вышла через пару минут. Держась за железную дверь подъезда, она пугливо огляделась, готовая в любой момент юркнуть обратно. Андрей невольно усмехнулся. Выглядела она смешно и трогательно.

— Да все спокойно, Ник, — сказал он. — Пошли. Мой друг нас уже заждался.

Удостоверившись, что опасности нет, Ника отпустила наконец дверь подъезда и подошла к Андрею. Он поцеловал ее в губы, затем крепко взял за руку и повел со двора.

Так они дошли до магазина. Возле железного крылечка стояла потасканного вида белая «шестерка». Увидев в салоне рыжую голову Семена Кондакова, Андрей окончательно успокоился.

— Андрюха, наконец-то! — завопил Семен, едва они подошли к машине. — Черт! А я сижу и думаю: звонить тебе или не звонить? Ну давайте, забирайтесь скорей!

В машине у Кондакова пахло, как в парфюмерном магазине. Андрей усмехнулся:

— У тебя тут не машина, а бордель на колесах.

— У каждого свои слабости, — отреагировал Семен. — Хотя к моему хобби слово «слабость» как-то не подходит.

Кондаков глянул на Нику и незаметно подмигнул Андрею: дескать, девочка — класс! Андрей в ответ нахмурился.

— Может, познакомишь меня со своей спутницей? — ничуть не смутился Кондаков.

— Ника, это Кондаков. Кондаков, это Ника, — представил их друг другу Андрей.

— Очень приятно, — пролепетала Ника. Она была бледна, под глазами пролегли тени, глаза все еще были красными от слез. Но, на удивление, Нику это ничуть не портило. Даже наоборот, во внешности ее появилось что-то трогательное и удивительно женственное.

— А уж мне-то как приятно! — воскликнул Кондаков и галантно поцеловал Нике руку.

— Хватит миловаться, — хмуро сказал ему Андрей. — Едем.

Семен хотел отмочить какую-то остроту, но наткнулся на холодный взгляд Андрея и промолчал.

Отъехав на пару кварталов от дома, Ника позвонила в милицию и сказала, что в ее квартиру забрался вор. Затем назвала точный адрес, вежливо поблагодарила дежурного и отключила телефон.

Кондаков был страшно удивлен.

— Вор? — воскликнул он. — У тебя в квартире вор?

— Это человек Костырина, — объяснил Андрей. — Того самого скина, который за мной охотится. Подробности я тебе потом расскажу.

Семен понимающе кивнул и дальнейших вопросов не задавал.

Ника попросила высадить ее на окраине города, рядом с красочным указателем «Пансионат «Белый родник».

— Здесь работает моя тетя — славная женщина, которая рада будет приютить у себя племянницу, — так сообщила Ника.

— Так, может, я тебя к самым дверям пансионата подброшу? — предложил Кондаков.

— Нет, — покачала головой Ника. — Не хочу, чтобы вашу машину видели рядом с пансионатом.

— Разумно, — согласился Семен.

Андрей в этой дискуссии не участвовал, поэтому вопрос был решен.

— Позвони мне, когда доберетесь, — попросила Ника, выбравшись из машины. — Обещаешь?

— Обещаю, — тихо откликнулся Андрей и отвернулся к окну.

Когда белый «жигуль» Семена Кондакова въехал в городок Павловск, на улице начинало смеркаться.

Деревянный дом, возле которого остановился Кондаков, был довольно старым, но, судя по внешнему виду, крепким. Потемневшие бревна стен, небольшая застекленная веранда, ставни и наличники в старо-русском стиле. Крышу венчал медный флюгер в виде петушка.

Профессор Киренко выскочил им навстречу. На нем были старые джинсы, ковбойка и меховой жилет, какие обычно носят дедушки в деревнях.

— О господи! Андрей, Семен! Как же я рад вас видеть!

Он обнял Андрея, затем отошел на шаг и внимательно осмотрел его.

— Ты как? — тревожно спросил профессор. — В порядке?

— В порядке, Николай Андреевич, — улыбаясь, кивнул Андрей. Он был очень рад видеть профессора.

— Ну пошли в дом! — Киренко засеменил к крыльцу. Андрей и Семен двинулись за ним.

У двери профессор обернулся и взволнованно спросил:

— Андрей, может, все-таки позвоним твоей матери? Она ведь наверняка волнуется!

— Не надо, — покачал головой Черкасов. — Она знает, что нужно делать. Тем более здесь я ненадолго.

— Что значит «ненадолго»? Ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь!

— Спасибо, Николай Андреевич. Но я уже договорился с одним другом. Он тоже граффер.

— Кто такой? — полюбопытствовал Кондаков, испытывающий уколы ревности всякий раз, когда Андрей говорил при нем о своих друзьях-художниках. — Я его знаю?

— Знаешь. Мы с ним задний двор универа расписывали. Он…

— Друзья мои, хватит торчать на улице! — перебил его изрядно озябший Киренко. — Быстро в дом! Чай и коньяк ждут нас!

17

В тот же вечер, только уже совсем затемно, Семен Кондаков вернулся домой. Дорога измотала его. Хотя, если вдуматься, трескотня профессора Киренко измотала его еще больше. Чтобы унять волнение, Николай Андреевич принял на грудь пару рюмок коньяка. Алкоголь ударил профессору в голову и развязал ему язык. Он болтал без умолку. О том, что не даст Андрея в обиду, что знает способ воздать мерзавцам сполна, что у него есть охотничье ружье, а значит, тебе здесь нечего опасаться. А под конец, совсем уж войдя в раж, пытался уговорить Семена пожить на даче с Андреем «пока я не улажу все дела».

Да, профессору определенно нельзя было пить. Ну как, скажите на милость, он уладит эти дела? Возьмет ружье и перестреляет всех скинхедов? Чушь какая. Или пойдет искать правду в милицию? К генералу Костырину? Так его же самого и оприходуют. Посадят в камеру и будут бить дубинкой по почкам, пока он не расскажет, куда спрятал Андрея.

Семен высказал Николаю Андреевичу свои доводы, чем немного сбил воинственный пыл профессора. Однако в одном Киренко остался непреклонен. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы наказать бритоголовых мерзавцев! — заявил он. — Если понадобится, я до самого президента дойду!»

Благородно, конечно, но глупо. Впрочем, все это только слова, слова, слова, как говорил старина Гамлет.

Семен Кондаков был хорошим парнем. По крайней мере, так о нем думали друзьями знакомые, да и сам он склонялся к подобной самооценке. В самом деле, он никогда не отказывал в помощи. Даже во время экзаменов, когда каждый студент трясется только за свою собственную задницу. Если кто-нибудь из друзей или приятелей обращался к нему, он всегда (всегда!) помогал: кому советом, а кому — умело вынутой из кармана и переданной (с риском для собственной репутации) шпаргалкой.

В общем, Семену не за что было себя винить. Совесть его была чиста!

Да так ли это? Неужели Семен Кондаков был настолько глупым и легкомысленным человеком, что никогда не испытывал угрызений совести и чувства вины? А как же все эти бесконечные Анечки, Людочки, Ирочки, девчонки, которым он вешал на уши лапшу о любви, серьезных отношениях, браке, с единственной целью — поскорее затащить их в постель?

«Все эти Анечки, Людочки и Ирочки знали, на что идут, когда ложились со мной в постель, — мог бы возразить на это Семен. — Я никогда не искал объект для любовных услад среди невинных овечек. Я вам не какой-нибудь там Печорин!» В основном, это было верно. Но что же тогда мучило Семена Кондакова? Что жгло ему сердце? О чем он думал по вечерам, лежа в постели и глядя в потолок (если, конечно, в этот момент с ним рядом не было какой-нибудь очередной порочной красотки)?

А думал он об одном случае, который произошел два года назад и который Семен Кондаков рад был бы забыть, да вот никак не мог.

Впрочем, не так уж часто он о нем и думал. А раз так — тревожиться не о чем. Нужно спать, спать и еще раз спать.

Сказав себе это, Семен мгновенно успокоился, перевернулся на другой бок, сладко зевнул и спустя минуту-две действительно уснул. Крепким и безгрешным сном младенца. Потому что Семен Кондаков был стопроцентным оптимистом и верил только в хорошее.

На следующий день, около двух часов пополудни, Семен сидел в кафе недалеко от университета и просматривал конспект лекции по инновационным технологиям. На столе перед ним стояла и парила белым паром чашка в меру крепкого кофе.

Под кофе Семену всегда хорошо думалось, и он с головой ушел в конспект.

— Не помешаю? — произнес рядом с ним мягкий и интеллигентный мужской голос.

Кондаков проигнорировал вопрос, посчитав (и не без оснований), что к нему он не относится. Но голос повторил:

— Не помешаю?

Семен с досадой оторвался от конспекта и поднял голову. Человек между тем уже успел усесться за его столик. На вид мужчине было лет тридцать. Худощав, лыс и бородат, если можно назвать бородой бурую горстку волос на подбородке.

— Здесь масса пустых столиков, — сказал Кондаков, почему бы вам не выбрать один из них?

Мужчина улыбнулся:

— Действительно, столиков много. Но мне больше нравится ваш.

— Что ж, раз так…

Семен снял со спинки стула свою сумку и повесил ее на плечо. Затем взял конспект, чашку, блюдце и — перебрался за другой столик.

Через несколько секунд он забыл о неприятном человеке и снова погрузился в изучение конспекта. Однако тот не хотел забывать о Кондакове. Он снова уселся за его столик.

Семен оторвал взгляд от конспекта и посмотрел на незнакомца, вложив во взгляд всю ненависть, на какую только был способен.

— Какого черта? — сердито сказал он. — Что вам от меня нужно?

Незнакомец улыбнулся:

— Поговорить. Только поговорить.

— Если хотите поговорить, сходите к психотерапевту! — отрезал Семен. — Или к батюшке в церковь!

Кондаков снова собрался пересесть, но незнакомец накрыл своей ладонью его руку. Семен аж вздрогнул от неожиданности. Накатила брезгливость.

— Так, — сказал Кондаков, стараясь говорить вежливо. — Ясно. Слушай, приятель, я не по этой части, понял? Мне нравятся девушки. Очень нравятся. Так что иди ищи себе друга за другим столиком.

Он попытался вырвать свою руку из-под клешни незнакомца, но тот неожиданно крепко ухватил его за пальцы и рявкнул:

— Сядьте, Семен Александрович! Ваши конспекты никуда от вас не денутся!

Семен открыл рот.

— О… Откуда вы знаете, как меня зовут? — пробормотал он.

— От верблюда, — грубо ответил незнакомец. — Среди ваших знакомых есть верблюд?

Семен криво усмехнулся:

— Множество. Но тот верблюд, о котором вы говорите, не верблюд, а настоящая свинья. Может, назовете мне его имя? Кто вам обо мне рассказывал?

— Мы поговорим и об этом, — снова улыбнулся мужчина. — Но не сейчас. Всему свое время, Семен Александрович. Всему свое время. Кстати, у вас остывает кофе.

Мужчина убрал наконец с руки Кондакова свою мерзкую ладонь и откинулся на спинку стула.

— Что же вы не пьете? — поинтересовался он.

— Что-то расхотелось, — вяло ответил Семен.

— А вот я не прочь. Вы не возражаете? — Не дожидаясь ответа, незнакомец взял со стола чашку Семена и поднес ее ко рту. Сделав глоток, он причмокнул губами и улыбнулся: — Замечательный кофе. В меру крепкий, в меру сладкий. У вас хороший вкус, Семен. Вы позволите мне вас так называть?

— Только если скажете, как мне называть вас, — буркнул в ответ Кондаков.

— Ах да. Простите. Я ведь не представился. Меня зовут Василий Петрович Старостин. Можете называть меня просто — товарищ капитан.

У Кондакова захолонуло сердце.

— Вы что, из милиции? — спросил он упавшим голосом.

Капитан Старостин кивнул:

— Из нее. Уголовный розыск.

— А… А что вам нужно от меня?

— Разговор есть. Важный. — Капитан снова отхлебнул кофе, поставил чашку на стол и сказал: — Семен Александрович, я хочу знать, что вы делали в это же самое время, но два года назад?

Кондаков наморщил лоб.

— Я… я не помню. Это невозможно вспомнить. Разве вы сами помните, что вы делали в это время два года назад?

— Конечно, — кивнул капитан Старостин. — Прекрасно помню. В это самое время, но два года назад, я занимался тем, что ловил негодяев, которые ограбили мини-маркет на Васильевском острове. Причем не только ограбили, но и унизили продавца, почтенного пожилого человека.

Внутри у Семена все сжалось. Он опустил взгляд и стал с усиленным вниманием разглядывать скатерть.

— Подними глаза! — негромким, но от этого еще более страшным голосом произнес капитан Старостин.

— Чего? — пробормотал Семен.

— Я сказал — подними глаза!

Кондаков повиновался. Капитан Старостин смотрел на него пристально и (или это только показалось Семену?) насмешливо.

— Хорош, нечего сказать.

— Я не понимаю, о чем вы, — пробормотал Семен.

— Прекрасно понимаешь. Что, захотелось поиграть? Наскучила серьезная, взрослая жизнь? Захотелось острых ощущений?

— Я…

— Ну что ты?

— Я не понима…

— Прекрасно понимаешь. И, что самое интересное, я тебя тоже понимаю. Мне тоже иногда хочется развлечься. Тоже хочется совершить что-нибудь этакое! Как там у поэта? «Разойдись душа, раззудись плечо» — так, что ли? Вот только развлечений с криминальным уклоном я не признаю. А знаешь почему?

— Почему? — пробормотал Семен, который сидел ни жив ни мертв.

— Потому что за это могут посадить, — сказал капитан Старостин. — И, что самое неприятное, надолго посадить. Лет этак на пять — семь.

Кондаков совсем сник. Он сидел за столом и нервно ковырял ногтем страницу недочитанного конспекта. Лицо его так побледнело, что даже веснушки как-то выцвели и поблекли. Неожиданно в глазах у него защипало, и из правого глаза вытекла большая слеза. Повисев на пушистых ресницах, она упала на конспект.

— Ну-ну, Семен Александрович, — сказал капитан Старостин. — Будьте же взрослым человеком. Взрослый человек тем и отличается от ребенка, что сам отвечает за свои поступки. — Тут капитан вздохнул и добавил: — Иногда ценой собственной жизни.

Семен всхлипнул.

— Это была просто игра, — сипло проговорил он. — Мы просто выпили лишнего и решили развлечься. За это не сажают в тюрьму!

— Понимаю, — грустно кивнул Старостин. — Вот только старик продавец не выглядел веселым. Он умер через три дня после вашей глупой выходки.

Внутри у Кондакова все похолодело.

— Как умер? От чего?

— Последствия сердечного приступа. Теперь вы понимаете, насколько все серьезно?

Семен понимал. Перед его мысленным взором пронеслись отвратительные картины той ночи. Как они ворвались в магазин с новогодними масками на лицах, угрожая продавцу-старичку игрушечным пистолетом. Как они, хохоча от восторга, привязали бедолагу к стулу и принялись мазать его лицо кетчупом и майонезом. Как они…

Семен не выдержал пытки воспоминаниями, опустил голову и горько заплакал.

Капитан Старостин не мешал ему. Он спокойно допил кофе и, когда Кондаков немного успокоился, сказал:

— Чего уж теперь убиваться-то? Убиваться надо было тогда.

Семен вытер мокрый нос ладонью и тихо спросил:

— Значит, вы пришли арестовать меня?

Вместо ответа капитан как-то странно усмехнулся.

— Имейте в виду, я был там не один. Я вообще стоял в стороне. Я… я только смеялся! Сам я ничего не делал! Я был пьян, понимаете?

— Я-то понимаю. А вот поймут ли вас судьи? — Капитан Старостин вздохнул и покачал головой. — Сомневаюсь. Кстати, вы наверняка знаете, что за групповые дела дают больше. Так что уж лучше бы вам было совершить эту гнусность в одиночестве. Удовольствие получили бы то же самое, а сидеть пришлось бы на пару лет меньше.

При слове «сидеть» из глаз Кондакова вновь покатились слезы.

— Плачешь, — констатировал капитан. — И правильно делаешь. Мне нужен козел отпущения, Семен, и этим козлом будешь ты. Загремишь на полную катушку. Ну-ка встань!

— Зачем?

— Хочу посмотреть на твою задницу. В последний раз. Через пару месяцев от нее ничего не останется. Уголовники в этом знают толк.

Кондаков посмотрел на капитана расширившимися от ужаса глазами. Тот кивнул:

— Увы. В тюрьме мало развлечений, поэтому зэки изгаляются кто во что горазд. В принципе, их можно понять. Вы ведь тоже мучили старика не от злости, а от скуки?

— Значит… выхода нет? — всхлипывая, спросил Семен.

— Ну почему же? — задумчиво сказал капитан. — Выход есть всегда.

Семен взял из стаканчика салфетку, вытер глаза, промокнул нос и, посмотрев на капитана, спросил:

— Что я должен делать?

— Ты должен сотрудничать с органами милиции. Разве не этому тебя учили в школе, сынок?

Поняв, что с капитаном можно договориться, Кондаков заметно успокоился. Он даже позволил себе немного усмехнуться.

— Чего ухмыляешься? — недовольно сказал Старостин.

Семен немедленно стер усмешку с лица и сказал:

— Я готов сотрудничать с органами. Скажите, что я должен делать?

— Ты должен помочь нам вывести на чистую воду одного мерзавца. Недоноска, преступника, убийцу.

Кондаков принялся усиленно ворочать мозгами, стараясь понять, о ком из его знакомых может идти речь. Недоносков среди приятелей Семена было хоть отбавляй. С преступниками дело обстояло сложнее. А вот убийц — таких вообще не было! Интересно, кого этот лысый мент имеет в виду?

— Я имею в виду твоего близкого друга, — словно бы прочел его мысли капитан Старостин. — Этого мерзавца зовут Андрей Черкасов.

— Чер… — Семен открыл рот и вылупил глаза. — Но ведь он не… Постойте, я не понимаю.

— А я вот думаю, что ты все прекрасно понимаешь. Черкасов напал на беззащитного человека в темной подворотне и, угрожая ножом, пытался ограбить его. А когда тот оказал сопротивление, пытаясь отстоять свою честь и свой карман, Черкасов хладнокровно ударил его ножом в живот.

— Подождите… — Семен беспомощно наморщил лоб. — Но разве так все было? Разве это было ограбление?

Капитан Старостин снисходительно, по-отечески улыбнулся.

— Сынок, я не Джоанна Роулинг, чтобы рассказывать тебе сказки. Я имею дело с реальностью. С фактами, уликами и тому подобными вещами. И если я что-то говорю, я отвечаю за каждое свое слово.

— Да, но…

— Что?

— Я знаю Андрея давно. Он никогда не…

— А знаешь такую поговорку «Всегда бывает первый раз»? Когда ты и твои дружки напали на беззащитного старика, разве это было у вас не в первый раз? Разве ты когда-нибудь думал раньше, что способен на такое преступление?

— Я не бил никого ножом, — тихо заметил Семен.

Старостин пожал плечами:

— Тебе повезло. Возможно, ты не сделал этого лишь потому, что у тебя под рукой не оказалось ножа. Сынок, мы не знаем, какие демоны сидят у нас в душе. Короче. Или ты ведешь меня к Черкасову, или я веду тебя в СИЗО. Третьего не дано.

— А вы правда сможете замять… то старое дело? — с сомнением спросил Семен.

— Правда, — кивнул капитан Старостин. — Поймать хладнокровного убийцу для меня важнее, чем воздать по заслугам бестолковому хулигану. По-моему, это очевидно. — Старостин поднял руку и посмотрел на часы. — У меня есть еще пара минут, Семен Александрович. Решайте.

Семен вздохнул и глубоко задумался.

Полчаса спустя капитан Старостин позвонил генерал-майору Костырину, чтобы отчитаться о проделанной работе.

— Товарищ генерал-майор, я все узнал. Черкасов прячется на даче у своего университетского профессора Киренко. Это в Павловске. Адрес у меня есть. — Капитан сделал паузу и усмехнулся: — Дело оказалось на удивление несложным!

— Подробности, — потребовал генерал Костырин.

— Я узнал, что машину друга Черкасова, Семена Кондакова, видели в тот день во дворе дома Ники Геворкян. Затем я вышел на окружение Кондакова. Оказалось, что паренек этот — порядочный ловелас. Мне удалось переговорить кое с кем из его бывших подружек. Они ненавидят Кондакова всеми фибрами души.

— За что?

— Как вам сказать… В общем, его трудно назвать джентльменом. У парня есть дурная привычка — рассказывать о своих сексуальных похождениях направо и налево. Причем в самых пикантных подробностях.

— Ясно. И что тебе поведали эти потаскухи?

— Кондаков болтлив не только с друзьями в баре, но и в постели с подружками. В подпитии он любил рассказывать им о своем участии в одной темной уголовной истории. Нагонял на себя романтический флер. Я сопоставил их рассказы, порылся в архивах и понял, что Кондаков замешан в одном старом и, в общем-то, пустяковом деле. Дальнейшее было делом техники.

— Ясно. Диктуй адрес профессора.

18

Бутов стоял перед кроватью Костырина навытяжку, чуть ли не по стойке смирно. Лицо его было багровым от прилившей крови. Глаза затуманились чувством вины и напоминали глаза побитой собаки.

— Как ты мог их упустить? — в который уже раз злобно цедил сквозь зубы Костырин.

— Димыч, я…

— Я тебе не Димыч! Димычем меня называют друзья, понял?

Физиономия Бутова стала еще багровей, широкие плечи как-то обвисли.

— Он зашел сзади, — тихо проговорил Бутов. — Если б мы встретились лицом к лицу…

— Болван. А ты думал, он будет вызывать тебя на дуэль? Какой же ты болван, Бутов. Ты сколько раз в неделю ходишь в спортзал?

— Четыре, — недоуменно ответил Бутов.

Костырин усмехнулся:

— Видно, правду говорят, что у спортсменов мозги с горошину. Какого черта ты поехал туда один? Я ведь велел тебе взять с собой кого-нибудь.

Бутов ответил глуховатым голосом:

— Я думал, что сам смогу справиться с этим гниденком. Он ведь слабак, я бы его соплей перешибить смог.

— Перешиб?

Бутов нервно заиграл желваками.

— Димыч, это случайно вышло. Ему просто повезло.

Однако на Костырина эти жалкие оправдания не подействовали. Лицо его оставалось холодным.

— Я не верю в везение, — сухо сказал он.

Бутов глянул на Костырина исподлобья и с едва различимой усмешкой заметил:

— Но ведь он и тебя достал.

— Достал, потому что действовал исподтишка! — рявкнул Костырин. — И потому что я был безоружен! А ты знал, на что идешь!

Бутов вздохнул и развел руками:

— Ну виноват, Димон. Ну прости. Даты не парься, достану я тебе этого ублюдка! Дай мне пару дней, и я узнаю, где он затаился.

Костырин помолчал. Потом сказал — спокойно и насмешливо:

— Я уже все узнал. Федчиков и Бачурин поехали за ним.

— Они что, привезут его? — слегка удивленно спросил Бутов, поскольку в его представлении Черкасова нужно было прикончить прямо на месте обнаружения.

Костырин взял с тумбочки яблоко, откусил кусок, поморщился и сказал:

— Да. Я решил устроить показательную казнь. Чтобы все узнали, как я поступаю с предателями.

Бутов нерешительно почесал затылок. Видно было, что он не знает, как относиться к такому зверскому повороту дела. Одно дело — раскроить кому-нибудь череп в драке, а совсем другое — казнить. Перед мысленным взором Бутова пронеслись кадры из какого-то старого фильма, где взвод солдат расстреливал из винтовок худых людей в окровавленных белых рубахах. Люди стояли у серой стены и, сплевывая кровь, угрюмо смотрели на своих палачей. Сцена была неприятная, однако Костырин ждал ответа, и Бутов сказал:

— Хороший ход. — Затем глянул на Костырина и обиженно засопел: — Я только одного не понимаю, Димыч, почему ты меня за ним не послал?

— Он еще спрашивает! — усмехнулся Костырин. — Потому что ты опозорился.

— Я бы мог искупить.

— Успеешь. Успеешь искупить. — Узкие белесые губы, Костырина раздвинулись в улыбку. — А вообще, я для тебя кое-что придумал.

— Что?

Костырин поманил Бутова пальцем и указал на край кровати рядом с собой. Бутов подошел и сел. Костырин наклонился к нему и тихо заговорил:

— На любой казни должен быть палач, правильно?

— Ну.

— Вот ты и будешь этим палачом. — Костырин откинулся на подушку и с ухмылкой добавил: — Иди точи топор, мудак.

Бутов смотрел на своего вождя обалдело.

— Но… у меня нет топора, — неуверенно произнес он.

Костырин вздохнул и покачал головой:

— Н-да, Бут… Все-таки тебе надо пореже ходить в спортзал. У тебя ведь есть ствол?

— Да. «Беретта». Оружие итальянских карабинеров. Ты ведь сам мне его подарил, помнишь?

— Вот это и есть твой топор. Приведешь ствол в порядок, чтобы не было осечки. Казнь устроим завтра утром на пустыре за затопленными гаражами. Понял?

— Да.

— Ну тогда иди и работай.

Бутов послушно поднялся с кровати и направился к двери. Но вдруг остановился и оглянулся.

— Слышь, Димон, а ты это серьезно? Ну, насчет казни? Может, это просто прикол?

Костырин, пристально глядя на Бутова, покачал головой:

— Нет, Бут, не прикол.

Бутов кивнул, но вместо того чтобы уйти, стал как-то неуверенно переминаться с ноги на ногу.

— Что? — окликнул его Костырин. — Хочешь что-то спросить?

— Я это… — смущаясь, начал Бутов. — Я хотел сказать, что… В общем, как-то это нехорошо.

Костырин прищурился:

— Что нехорошо?

— Ну это. Казнь. Пацаны могут не понять.

Лицо Костырина исказилось гримасой ярости, и Бутов наклонил голову и уткнул взгляд в пол, как бы заранее реагируя на поток брани, который должен был политься на его бедную голову. Но внезапно лицо Костырина разгладилось и стало задумчивым.

— Гм… — произнес он. — А ведь ты прав. Что-то во всем этом есть отвратное. Что-то нечеловеческое, да?

— Точно, — облегченно вздохнув, кивнул Бутов. — Как-то это не по-нашему, не по-русски.

— Гм… — вновь сказал Костырин и задумчиво подергал пальцами мочку уха. — Тогда мы вот что сделаем. Мы… — Глаза его вспыхнули. — Мы устроим не казнь, а дуэль!

— Дуэль? — вскинулся на непонятное слово Бутов. — Это что, как у Пушкина с Донбасом?

— С Дантесом, болван. Драться будем на ножах. Посмотрим, кому повезет на этот раз.

— Может, не надо на ножах? — с сомнением спросил Бутов. — У тебя еще и швы толком не срослись. Да и залежался ты тут… без тренировок. Выдохнешься быстро.

— Это не твоя забота, — холодно сказал Костырин. — Достань два хороших охотничьих ножа. Мои вкусы ты знаешь. И не забудь наточить! Лично проверю, понял?

— Понял.

— Ну а понял, так действуй.

19

Профессор Киренко вошел в дом и опустил тяжелые пакеты на пол.

— Привет, Андрей! — зычно поприветствовал он своего молодого гостя. — Ну как ты тут? Не голодаешь?

— Здравствуйте, Николай Андреевич! Оголодать тут невозможно. Скорей уж потолстеть! В вашем холодильнике запасов на неделю хватит.

— Это верно, — с улыбкой согласился профессор. — Люблю, когда холодильник забит под завязку. Вероятно, таким образом я избавляюсь от детских комплексов. Видишь ли, когда я был ребенком, мы с мамой жили в Сибири. Мы — это я, мама и два моих брата. Мама работала медсестрой, а после смены еще и санитаркой подрабатывала. Но денег все равно, катастрофически не хватало. Другим детям по ночам снятся полеты в космос, а мне постоянно снились сосиски и котлеты. Смешно, правда?

Андрей поднял пакеты и потащил их к холодильнику.

— Мне в детстве еда тоже снилась, — сказал он, распихивая продукты по полкам. — Но только в виде шоколада и петушков из жженого сахара.

Уложив продукты в холодильник, Андрей включил чайник и вернулся к столу.

Профессор Киренко вытер потный лоб платком, озабоченно посмотрел на Андрея и сказал:

— Я узнал насчет генерала Костырина. Он действительно генерал-майор и действительно дядя Дмитрия Костырина. Так что в милицию я соваться побоялся. Однако я узнал и кое-что обнадеживающее. Несколько дней назад в Питер приехала следственная группа из Москвы. Там у них главный следователь с такой смешной фамилией… Как же его… — Киренко наморщил лоб и защелкал пальцами. — Что-то восточное… А, вспомнил! Турецкий! Так вот, мне обещали достать телефон этого Турецкого. Думаю, ему я и позвоню.

Андрей с сомнением покачал головой:

— Не знаю, Николай Андреевич, можно ли верить этим москвичам?

Профессор махнул платком:

— Не волнуйся. Сначала я сам с ним встречусь. Поговорю, выясню, что он за человек. Мне кажется, я умею разбираться в людях. Ну а потом, если пойму, что все в порядке и Турецкому можно доверять, привезу его сюда. Как тебе такой план?

Андрей вздохнул и признался:

— Не очень. Утешает лишь то, что вы действительно умеете разбираться в людях.

— Это не. единственное, что я умею. Давай-ка зажги плиту. Сейчас я буду готовить шикарный обед. Называется мясо по-неаполитански!

Андрею стало стыдно.

— Николай Андреевич, может, не стоит? — смущенно сказал он. — Мне, например, и бутербродов хватит.

— Бутербродами можно набить желудок. Но получить удовольствие от пищи — это увы и ах! Разжигай огонь!

Андрей зажег плиту, но продолжал смущенно бубнить:

— Да, но нужно напрягаться, тратить время. А у вас наверняка много дел.

Профессор улыбнулся:

— Милый мой, если бы приготовление обеда было напряжением сил, я бы за это не взялся! Но для меня это — просто развлечение. Причем развлечение долгожданное, поскольку готовлю я не часто. Но весьма и весьма охотно.

Николай Андреевич переоделся, помыл руки и, закатав рукава, взялся за работу.

Готовя, он напевал себе под нос:

Жил Александр Герцевич,

Еврейский музыкант.

Он Шуберта наверчивал,

Как чистый бриллиант.

И всласть с утра до вечера,

Заученную вхруст,

Одну сонату вечную

Играл он наизусть…

Андрей усмехнулся:

— Не знал, что вы поклонник творчества Пугачевой.

— Я, молодой человек, главным образом, поклонник творчества Мандельштама.

— Знакомая фамилия. А кто это?

Пришел черед профессора усмехаться:

— Темные вы люди, молодежь! Осип Мандельштам — величайший русский поэт двадцатого века.

— Гм… А разве величайшие — это не Есенин с Маяковским?

Киренко повернулся к Андрею и, помахав перед лицом ложкой, как указкой, сказал:

— Знаешь, что Ахматова писала о Есенине? «Быть Есениным просто!» А что касается Маяковского… — Профессор небрежно пожал плечами. — Он хорошо писал, пока был мальчиком. Взрослые, умные вещи ему не давались. Возможно, поэтому он заменил глубокую мысль революционным напором.

Николай Андреевич снова повернулся к плите и снова замурлыкал себе под нос:

Что, Александр Герцевич,

На улице темно?

Брось, Александр Сердцевин!

Чего там? Все равно!

Андрей подумал и смущенно спросил:

— А Ахматова — она тоже поэтесса?

— Да, мой темный друг! Да! А ну-ка, подай мне перец! Вон он, на полке, в зеленой баночке.

Андрей подал профессору перец. Ему было неудобно за собственную темноту и он сказал:

— Вообще, я люблю стихи. Но больше японские. Хайку, танка…

— Басе, Масе, — насмешливо продолжил Киренко. — Где это ты понахватался?

— От Таи. Они ей нравились.

— Понятно, — кивнул Киренко, помешивая ложкой соус. — Хорошие поэты, что и говорить. Но русской душе они, на мой взгляд, немного чужие. Тэк-с… Лавровый лист!

— Есть!

Андрей подал лавровый лист.

Вскоре они уже сидели за столом и уплетали мясо по-неаполитански. Вернее, уплетал Андрей, а профессор лениво ковырял свой кусок вилкой.

— Что это вы не едите? — удивился Андрей.

— Не люблю.

— Не любите мясо? — еще больше удивился Андрей.

— Не люблю есть. Быстро наедаюсь.

— Не повезло вам! — улыбнулся Андрей. — А я так ничего, на аппетит не жалуюсь.

Киренко самодовольно улыбнулся:

— Нравится?

Андрей зажмурился и покачал головой:

— Вкуснотища!

— Так накладывай еще! Не пропадать же добру!

Андрей не заставил себя уговаривать.

— А как это у вас получается? — спросил он, резво и с видимым аппетитом доедая второй кусок мяса.

— Что получается?

— Так вкусно готовить.

— А-а. Видишь ли, в юности я мечтал стать поваром. Даже намылился после восьмого класса в кулинарный техникум.

— А что же вам помешало?

— Мать была против. Ей казалось, что повар — это не мужская специальность. В самом деле, крутиться с утра до вечера на кухне, греметь кастрюлями и тарелками — это как-то не вязалось с образом настоящего мужчины.

— Насколько я знаю, почти все шеф-повара в ресторанах — мужчины, — заметил Андрей.

— Сейчас да, — согласился профессор. — А в то время в моде были поварихи. Этакие тети в центнер весом и с толстыми, красными щеками. Матья пытался переубедить, но напрасно. Помнится, я даже хотел уйти из дома. Да-да, не улыбайся!

— И часто вы это? Готовите?

Николай Андреевич грустно покачал головой:

— Не очень. Я человек одинокий. Кашеварить мне особо не для кого. Берусь за кастрюли, только когда гости приходят.

Андрей вытер рот салфеткой и сказал:

— И все же… Если бы вы стали поваром, на свете было бы на одного хорошего препода меньше. Поваров в наше время хватает, а вот хороших профессоров… — Тут Андрей красноречиво покачал головой.

— Думаю, найдется немало студентов, которые не захотят разделить твою точку зрения, — сказал на это Киренко.

— Может быть, — согласился Андрей. — Но я таких пока что не встречал. Кстати, Николай Андреич, а вы помните, как поцапались с Костыриным на лекции?

Лицо профессора помрачнело.

— Да, прекрасно помню.

— Он тогда говорил убедительно.

— Он нес чушь!

— Да. Но эту чушь хотелось слушать.

Николай Андреевич удрученно вздохнул:

— В том-то и беда, Андрей, в том-то и беда… Зло всегда убедительно. Потому что зло апеллирует к самому простому и основательному, что есть в человеке, — к его животным инстинктам. Знаешь, один умный человек сказал как-то: если человек не стремится стать богом, он превращается в обезьяну. Так вот, путь к обезьяне гораздо короче пути к богу.

— Я бы понял, если бы все скины были, как Бутов или Федчиков. Этим фашизм помогает самоутвердиться. Почувствовать себя не просто тупицей, а частью чего-то великого и истинного! Но ведь Костырин — парень начитанный. Он любит живопись, читает книги по философии. Какого черта он во все это полез? И не просто полез, он ведь у них вождь!

Профессор ответил серьезно и вдумчиво:

— Видишь ли… В Библии сказано: люди созданы по образу и подобию божьему. Если бы бог был университетским профессором, тогда было бы понятно, что означают эти слова. Тогда бы все ходили за истиной не в церковь, а в университет. Но образованность — это не страховка от зла. На свете великое множество умных и образованных негодяев!

— Значит, люди по своей природе злы?

Киренко покачал головой:

— Не совсем. Люди в равной степени расположены к добру и злу. Но они предпочитают легкие решения, а совершать зло легче, чем творить добро. Тем более если это зло оправдано идеологически. Когда бритоголовый негодяй насилует темнокожую девочку, он в глубине души чувствует, что совершает огромное и недопустимое зло. Но разум говорит ему: она чужая, следовательно, она не такая, как я. Следовательно, один из нас двоих совсем не человек, или не совсем человек. Признать себя самого недочеловеком трудно — амбиции не позволяют. И разум подсказывает легкое решение: недочеловек — это она! А раз она — недочеловек, то я, соответственно, сверхчеловек! И все шито-крыто. Это и есть легкое решение.

— Значит, разум подталкивает человека на дорогу зла?

— Часто именно так и бывает.

— Гм… — Андрей задумался. — Тогда почему вы служите разуму? С такими взглядами на жизнь вы должны быть не профессором, а священником.

— Видишь ли, Андрей, священник — это пастырь. Он указывает людям путь к свету. Его ошибки слишком дорого стоят. Я не могу взять на себя такую ответственность. Чтобы показывать путь другим, ты сначала должен сам найти этот путь.

— А ваша преподавательская деятельность? Разве вы не показываете нам путь?

— Задачи университетского профессора намного проще. Он должен научить студента думать. — Николай Андреевич пожал плечами. — Вот, в общем-то, и все.

— А как же передача знаний? — удивился Андрей.

— Девяносто процентов того, что я говорю вам на лекциях, вы и сами можете прочесть в учебниках и первоисточниках. Значение имеют только оставшиеся десять процентов.

— Ясно. Я бы не сказал, что ваша задача проще, чем задача священника.

— Видишь ли, Андрей, дело в том, что я…

Вдруг Андрей поднял палец и настороженно прислушался. Профессор осекся.

— Что это? — тревожно спросил Андрей. — Вы слышали?

Профессор рассеянно качнул головой:

— Нет. А что случилось?

— Как будто кто-то по двору ходит… Или мне показалось?

Профессор нахмурился.

— Здесь никого, кроме нас, нет. Пойду посмотрю.

Он подошел к окну и выглянул на улицу. Не поворачиваясь, покачал головой:

— Да нет, все тихо. — Профессор откинул пальцем щеколду рамы и открыл створки окна. В комнату ворвался свежий, прохладный воздух улицы. Николай Андреевич высунул голову в окно, повертел ею туда-сюда. Затем повернулся к Андрею и с облегченной улыбкой произнес: — Тебе показалось. Так на чем мы остановились?

— Профессор, сзади! — крикнул Андрей.

Киренко (никогда в жизни не занимавшийся спортом) отпрыгнул от окна с такой молниеносной скоростью, что ему мог бы позавидовать сам Майк Тайсон. И сделал это как раз вовремя — две растопыренные пятерни схватили вместо него воздух. В следующее мгновение над подоконником показалась бритая, круглая, как шар, голова. И туг Киренко снова удивил Андрея. С быстротою ковбоя он схватил с кухонного столика сковородку и, коротко размахнувшись, метнул ее в лысый череп, зависший над подоконником.

Сковородка ударил захватчика прямо в лоб.

— А-а, суки! — взвыл незваный гость и отвалился от подоконника, как сбитый таракан.

— Андрей, в спальню! Быстро! — крикнул профессор.

Перепуганный Андрей опрометью понесся в спальню. Профессор Киренко затопотал следом за ним. Ворвавшись в спальню, Киренко закрыл дверь на щеколду, быстро оглянулся по сторонам и сказал:

— Хватаем комод!

Они взялись за старинный дубовый, окованный медью комод и вдвоем подтащили его к двери. Из кухни послышался звон разбитого стекла, затем грохот тяжелых башмаков, а затем и разъяренные крики:

— Где они?

— Куда делись?

При звуках знакомых голосов Андрей выхватил из кармана нож. Страх первых минут ушел, на смену ему пришла ярость. Теперь он готов был драться насмерть. Профессор увидел нож, нахмурился и качнул головой:

— Это не выход.

Затем, на секунду задумавшись, метнулся к шкафу. Между тем шаги бритоголовых приближались к спальне. Кто-то тяжелым, подбитым железом ботинком громыхнул по двери.

— Бача, они здесь! — заорал Федчиков. — Открывайте, суки! Дверь выломаю!

— Убирайтесь к черту! — прорычал в ответ Андрей. — Слышишь ты, лысый! Бери своего жирного дружка и валите отсюда на хрен! Пока я вам кишки не продырявил!

Профессор, ищущий что-то в платяном шкафу, с удивлением посмотрел на Андрея, но ничего не сказал.

Возня за дверью на несколько секунд затихла — видимо, скинхеды совещались, насколько серьезна угроза Андрея. И чем он собрался дырявить им кишки. После чего Федчиков крикнул:

— Эй, ты! Печальный Скинхед! Будь мужиком — вылазь оттуда! Мы тебе ничего не сделаем!

— Димыч просто хочет с тобой поговорить! — встрял в перебранку толстяк Бачурин. — Он тебя не тронет!

— Передайте этому ублюдку: если хочет со мной поговорить, пускай звонит мне по телефону! Мне на его скользкую рожу смотреть противно!

Выдав эту тираду, Андрей отвел гневный взгляд от двери и посмотрел на профессора. Тот стоял возле шкафа с охотничьим ружьем в руках и, переломив его через локоть, впихивал дрожащими пальцами патроны.

— Ну все, гнида, ты покойник! — крикнул за дверью Бачурин. И тут же новый удар, гораздо сильнее прежнего, потряс дверь спальни.

Профессор Киренко зарядил наконец ружье и направил его дулом на дверь.

— Андрей, тебе надо уходить, — деловито и хладнокровно сказал он.

— Без вас я не уйду, — угрюмо ответил Андрей.

— За меня не волнуйся. У меня еще целая коробка патронов. Стрелять буду мерзавцам по ногам.

— Нет, я…

— Не перебивай. За колодцем, на заднем дворе, есть калитка. Как только выйдешь на улицу, увидишь метрах в двухстах полуразрушенное кирпичное здание. Беги к нему!

Бритоголовые снова с воплями и матом задолбили по двери. Киренко поморщился и продолжил, чуть повысив голос:

— Это старинное здание, построенное еще при императоре Павле Первом. Там во второй от входа комнате — слева, за остатками камина — есть дыра. Если постараешься, сможешь пролезть! Это вход в туннель. Пройдешь туннелем полкилометра, затем он обрывается. В тупике будет еще одна дыра. Раскидаешь кирпичи и выберешься наружу. Ты будешь аккурат возле дороги. Там поймаешь попутку и…

Большая щепка отлетела от двери и царапнула профессора по щеке. Он зашипел от боли и схватился за лицо ладонью.

— Давай в окно! — морщась от боли, сказал он Андрею. — Как только выйдешь за калитку, звони в милицию. Телефон у тебя с собой?

Андрей хлопнул себя по карману.

— Да, на месте.

— Беги! А я с ними разберусь!

Андрей замер в нерешительности. От следующего удара от двери отлетел еще один кусок, и в образовавшейся дыре мелькнуло лезвие топора.

— Беги! — крикнул Киренко и, вскинув ствол ружья к потолку, нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, на голову профессору и Андрею посыпались куски штукатурки и известковая пыль.

Выстрел вывел Андрея из оцепенения, он повернулся и бросился к окну.

20

Громыхнувший выстрел охладил пыл осаждающих. Они затихли. Профессор прислушался, не раздадутся ли с улицы крики, но там все было спокойно. Тогда Киренко сгреб из коробки, стоявшей на полу, горсть патронов и запихал их в карман куртки. Затем он подошел к окну с намерением вылезти наружу.

— Эй, вы, там! — крикнули из-за двери. — Бросайте ствол! Хуже будет!

Профессор остановился и посмотрел на дверь.

— Не бросим, — крикнул он, но голос у него сорвался, и он закашлялся.

— Пусть Черкасов сам это скажет! — вновь потребовали из-за двери.

— Убирайтесь вон! — крикнул профессор. Но тут в горле у него снова запершило, и он опять закашлялся. Откашлявшись, Киренко поднял голову и вдруг с каким-то иррациональным ужасом увидел, что в дыру, проделанную топором, таращится чей-то глаз. Киренко вскинул ружье, и глаз моментально исчез.

— Старик там один! — крикнул один из молодчиков. — Черкасов смылся! Все во двор!

Несколько голосов ответили молодчику яростным матом, и тяжелые ботинки загрохотали прочь от двери. По всей вероятности, вся честная компания побежала к выходу. Профессор Киренко раздумывал недолго. Бандиты побежали на двор. Андрей был практически безоружен перед лицом этой бешеной своры. Он не мог позволить им схватить Андрея!

Профессор бросил ружье на кровать и, упершись ладонями в медные углы комода, стал отодвигать его от двери. Комод был стар и тяжел. Киренко тоже был далеко не молод. И все же комод медленно — сантиметр за сантиметром — отъехал в сторону. Двигая эту монолитную древность, профессор здорово устал, но на отдых не было времени.

Где-то вдалеке звякнуло стекло. Киренко понял, что это на веранде. Он схватил с кровати ружье, закинул его на плечо и, откинув щеколду, распахнул дверь.

Обладая отменной реакцией, Николай Андреевич успел заметить черную тень, несущуюся ему навстречу, подобно птице, и даже успел отшатнуться. Однако недостаточно. Тяжелый обух топора ударил его в грудь. Профессор отлетел назад и, ударившись бедром об комод, повалился на кровать.

В комнату ворвался лысый и жилистый скинхед с безбровым, бледным лицом. Морщась от боли, Киренко попытался стянуть с плеча ружье, но у него не получилось.

— Попался, сука! — победоносно крикнул бритоголовый молодчик, затем размахнулся и ударил профессора обухом по лицу. Киренко успел прикрыться рукой, но это мало помогло. Обух топора переломил пальцы профессора, как сухие ветки, и с треском раскрошил ему переносицу. Киренко вскрикнул от боли, но сознания не потерял. Он вновь попытался достать из-за спины ружье, но сломанные пальцы не слушались его, а глаза заливало кровью.

Видя его бесплодные попытки, белолицый молодчик зашелся хохотом. Николай Андреевич собрал волю в кулак и, взревев от дикой боли, выдернул-таки из-под себя ружье. Хохот оборвался. Скинхед больше не играл. Профессор дрожащей рукой направил на негодяя дуло, но выстрелить не успел. Лезвие топора врезалось ему в голову.

21

Выбравшись из дома, Андрей выждал несколько секунд, опасаясь, что подельники Федчикова и Бачурина затаились рядом с домом. Однако все было тихо. Тогда Андрей стал осторожно, по стенке, пробираться на задний двор, туда, где стоял бревенчатый сруб колодца. Обогнув угол дома, услышал отдаленные голоса, а затем — грохот. Вероятно, бритоголовые вновь принялись крушить топором дверь. В какой-то момент Андрей остановился и подумал, не вернуться ли ему? Но потом он убедил себя, что профессор вооружен, а значит, может постоять за себя. Федчиков и Бачурин, конечно, идиоты, но все же они не настолько тупые, чтобы нарываться на пулю.

Андрей мысленно досчитал до пяти, чтобы успокоиться, затем рванул вперед. Добежав до колодца, он пригнулся и спрятался за сруб. Подождал несколько секунд, прислушиваясь, не раздадутся ли звуки погони. Однако во дворе было тихо. Лишь из дома по-прежнему доносились звуки голосов и грохот топора.

«Почему он не стреляет?» — тревожно спросил себя Андрей. — Ведь у него целая коробка патронов».

Однако размышлять на эту тему было некогда. Андрей высмотрел среди сухих веток акации ветхую калитку из потемневших штакетин, набрал в грудь побольше воздуха и, выпрямившись в полный рост, пулей понесся к этой калитке.

По счастью, она оказалась незаперта. Через несколько секунд Андрей оказался за изгородью. Укрывшись за заборчиком, он достал из кармана телефон. Дисплей осветился голубоватым светом, но индикатор аккумулятора показывал, что телефон на последнем издыхании.

— Господи, только бы хватило на одну минуту, — взмолился Андрей.

Он набрал «02» и приложил трубку к уху. Телефон пискнул у него в руке и с мелодичным звуком отключился. Аккумулятор разрядился окончательно.

— Черт! — прорычал Андрей.

Старый полуразрушенный дом, о котором говорил Николай Андреевич, больше походил на развалины. Развалины эти и в самом деле находились в нескольких сотнях метров от участка профессора. На углу улочки стоял знакомый Андрею микроавтобус. Тот самый, в котором Костырин и его шайка перевозили оружие в штаб партии «Союз славян». За рулем кто-то сидел. Андрей не видел, кто это и куда он смотрит. Оставалось надеяться на то, что водила либо дремлет, либо таращится на ворота. В противном случае Андрей пропал.

«А, будь, что будет!» — решил он и обернулся, чтобы посмотреть на дом профессора, и в последний раз он подумал о том, чтобы вернуться и помочь Николаю Андреевичу, однако мысль о ружье и на этот раз оказала свое магическое действие.

«Ничего, отобьется», — успокоил себя Андрей. И более не раздумывал.

Вскоре он был уже возле развалин.

«Это старинное здание, построенное еще при императоре Павле Первом. Там, во второй от входа комнате — слева, за остатками камина — есть дыра. Если постараешься, сможешь пролезть. Это вход в туннель».

Дыру Андрей нашел быстро. Протиснуться в нее было сложновато, пришлось даже снять свитер и тащить его за собой. Но после двух или трех метров туннель расширился. Дальше можно было ползти на корточках.

В туннеле было темно и холодно. Пальцы загребали мокрую грязь. За шиворот капала вода. Пару раз из-под руки Андрея с писком метнулись крысы.

«Господи, когда же это кончится?» — морщась от отвращения и страха, думал Андрей.

Однако до конца было еще далеко.

Сердце колотилось как бешеное. Несмотря на то что в туннеле было холодно, рубашка Андрея взмокла от пота и прилипла к спине. Пот катился по лбу и разъедал глаза. Тогда Андрей зажмурился и стал размеренно перебирать руками, помогая себе японскими трехстишиями, которым научила его Тая.

Холодный дождь без конца.

Так смотрит продрогшая обезьянка,

Будто просит соломенный плащ.

Пять метров. Десять. Пятнадцать.

Прощальные стихи

На веере хотел я написать, —

В руке сломался он.

Андрею вдруг показалось, что за ним кто-то ползет. Он даже услышал чье-то прерывистое дыхание у себя за спиной. Черкасов остановился и прислушался. Однако, кроме стука собственного сердца, он ничего больше не услышал. Туннель был такой узкий, что обернуться назад было невозможно.

— Это все пустяки. В туннеле никого, кроме меня, нет, — вслух сказал он.

Звук собственного голоса немного успокоил его. Андрей собрал волю в кулак и пополз дальше.

Бабочкой никогда

Он уж не станет… Напрасно дрожит

Червяк на осеннем ветру.

Еще десять метров. И дальше, дальше.

«Когда? Когда? Когда?» — билось сердце в груди Андрея.

«Пройдешь туннелем полкилометра, затем он обрывается», — вспомнил он слова профессора.

— Господи, ну когда же он кончится? — чуть, не плача, взмолился Андрей.

Едва он об этом подумал, как где-то вдалеке замерцало маленькое бледное пятнышко. Это прибавило сил. Он пополз в два раза быстрее, обдирая пальцы в кровь об острую, мокрую щебенку.

Пятно становилось все больше. Оно уже было таким ярким, что на него нельзя было смотреть без слез. Наконец Андрей дополз до дыры и в изнеможении ткнулся лбом в старую кирпичную кладку. Несколько секунд Андрей отдыхал. Дыхание с тяжелым хрипом вырывалось у него из груди.

«Раскидаешь кирпичи и выберешься наружу, — прозвучал в голове Андрея голос профессора Киренко. — Ты будешь аккурат возле дороги».

Андрей поднял голову и взялся за работу. Мокрые грязные кирпичи скользили под пальцами, но он не останавливался. И вскоре его упорство было вознаграждено.

Черкасов сунул в образовавшуюся дыру голову, затем, упираясь ногами в дно туннеля и в наваленные грудой кирпичи, стал выбираться наружу. Торчащий из окоема камень впился ему в плечо. Андрей что было сил дернулся вверх. Рубашка с треском порвалась. Еще несколько усилий, и Андрей был наверху.

Выбравшись, Андрей уселся на остатки каменной кладки и огляделся. Метрах в двадцати от себя он увидел серую полосу асфальта. Андрей поднял с земли свитер и хотел протереть им глаза и лицо, но тут острая боль пронзила его правое предплечье. Он посмотрел на руку и увидел, что правый рукав-рубашки промок от крови.

«Камень!» — понял Андрей.

Он так поспешно выбирался из туннеля, что потерял всякую осторожность. И вот вам пожалуйста!

Стараясь не шевелить рукой, Андрей тщательно оглядел рану. Кожа на предплечье была сильно разодрана. Однако рана оказалась неглубокой, и Андрей немного успокоился. Он вынул из кармана платок и как мог перевязал кровоточащее предплечье. Затем обмакнул свитер в лужу и вытер лицо.

Где-то неподалеку затарахтел мотор машины. Андрей поднялся с камня и, прихрамывая, медленно побрел к дороге.

Глава вторая РАЗВЯЗКА