А когда открыла глаза, то обомлела, так как вокруг стояла непроглядная тьма, а в нос ударил запах сырости. Создав светлячка, я присвистнула своей очередной "удаче". Только я могла очутиться на каком-то складе, заставленном деревянными ящиками, вместо того чтобы порадовать жениха своим присутствием в его спальне под каменным сводом пещеры.
Я оглянулась, оценив высоту ящиков и длину стройных рядов. Потолок достаточно высокий, полукруглый. Больше всего это помещение напоминало железный ангар. Мне показалось, что я слышала шум волн, голоса мужчин. Они что-то кричали. Неприятное чувство опасности пронзило меня, я запаниковала и выставила щиты. Надеюсь, в этот раз в меня стрелять никто не будет?
Корион
Тайфун надвигался на материк с юга. Я чувствовал это в вибрации воздуха, в тяжелом стоне земли, которая предчувствовала приход ненастья, горевала о своих детях. Первым приказом я отправил Югани и его жену, а также оставшихся представителей драконов в убежище, которое было достаточно высоко от земли и на северном, безопасном склоне Высокой горы. Сам же остался в своем логове. Уйти я не мог из-за невесты. Все еще наивно надеялся, что она могла появиться в любой момент. Да и что мне бояться тайфуна? Я же истинный дракон — повелитель стихий.
Открыв глаза, я наконец-то почувствовал это. Всплеск портала. Знакомая магия. Но радость моя была преждевременной, так как появилась Рада где-то слишком далеко к югу. У самого побережья. Там, куда и обрушится первая волна тайфуна.
Обратившись в дракона, я взмыл в небо, прикрывшись тучами, чтобы люди с земли не увидели моего огромного тела. Не стоило добавлять паники, и так пережить тайфун смогут не все. Беженцы с побережья потоками шли по дорогам, таща за собой нажитое годами. С неба это выглядело черной живой рекой. Неприятное зрелище. Но я не имел права останавливать стихию, ее давно не было, и мать-природа сама знала, когда земля нуждалась в чистке такого рода. Раз в три-четыре столетия тайфуны накрывали материк, омывая его водами океана.
Драконы спокойно переживали этот процесс. Но только драконы.
Я летел против ветра, врезаясь в черные тучи. Побережье накрыла первая волна, и я отчаянно боялся, что не успел. Однако глупо было бы считать мою невесту слабачкой. Радалию я увидел еще на подлете, она стояла на крыше невысокого здания, окутав себя и сгрудившихся вокруг нее людишек защитным куполом. Ее примеру вторили другие маги, пытавшиеся спастись от второй огромной волны, которая непременно обрушилась бы на них и смела несколько домов. Но я приземлился и прикрыл собой мою невесту.
— Корион, — голос Рады прорвался сквозь гул и рокот волн и ненастья.
Соседний дом смыло волной, и люди завизжали. Моя храбрая невеста указала на них рукой, но я помотал шипастой головой. Я видел, как в страхе смотрели на меня люди за нее спиной, как в ужасе они следили за чужой смертью, чуть ли не хватаясь за подол платья моей невесты.
— Корион, спаси их, пожалуйста, — взмолилась девочка, а я вновь помотал головой.
"Ты знаешь правила, Радалия, — заговорил с ней ментально. — Я не должен вмешиваться. Но из-за тебя я здесь и выживут те, кто рядом с тобой".
В малахитовых глазах стояли слезы. Я проводил взглядом проплывающую мимо крышу с голубым магическим куполом, поставленным престарелым магом с драконьей кровью. Дернул хвостом, придержал импровизированный плот.
Рада заметила мой маневр, как, собственно, и люди на том плоту, который удерживал мой хвост. Я раскрыл крылья, расстроившись, что пошел на поводу эмоций. Было бы лучше, если бы никто не видел меня. Но порой людям нужны сказки и легенды, а моему народу слуги и рабы, чего уж греха таить. Югани отвратительно готовил, а его невеста тем более. Только прислуга справлялась с задачей состряпать для меня что-то большее, чем слипшийся горький черный рис.
— Спаси нас, прародитель, — услышал я мольбы престарелого мага и усмехнулся.
И почему чуть что, так прародитель? Совсем забыли некоторые об истинных Властелинах Эмаргата. Я не так уж и стар, чтобы быть кому-то прародителем. Мне всего тысяча шестьсот восемьдесят четыре года — ничто для истинного дракона.
— Кори, — повторила Рада, и я отвернулся от старика.
Волна накрыла меня с головой, а моя храбрая невеста с трудом держала свой щит. В этот раз я в ней чувствовал драконицу, а это означало, что стихия ей была не настолько смертельна, как я думал прежде. На весы моих рассуждений упал еще один камень в пользу того, чтобы сделать ее ровней себе.
Рассуждая об этом, я быстро создал непроницаемую для воды и ветра сферу, в которую поместил и дом, на крыше которого находилась моя невеста, и хвостом подтолкнул плот старика. Теперь они качались в небольшой луже морской воды, попавшей в защитную сферу. Я схватил ее передними лапами и взмыл вверх. Тайфун, словно рассерженный древний океанический бог, обрушивал на меня свои волны, желая остановить, заставить вернуть то, что украл у него, его законную жертву. Но я летел, мысленно подсчитывал, сколько времени нам осталось с Радой. Меньше десяти часов, а мне столько нужно у нее узнать.
"Пока летим, расскажи, как ты в меня влюбилась", — попросил я у невесты, которая копошилась между людишками, проверяя их состояние и успокаивая.
Выпрямившись, Рада закинула голову и удивленно спросила:
— Ты не шутишь?
"Нет, — мысленно ответил, улыбнувшись забавному выражению лица невесты. Она явно была в шоке от моей просьбы. — Я же до сих пор не знаю, как ты в меня влюбилась".
— Ну надо же. А какой сейчас год? — уточнила моя невеста, а я усмехнулся.
"Девять тысяч двести двенадцатый." — послал ей свою мысль, а девушка кивнула, оглядывая людей. "Рада, когда ты родилась?" — задал я интересующий меня вопрос.
Жаль, мыслей читать не умел, интересно, что сейчас творилось у нее в голове, что она себе там напридумывала, от чего так сильно заискрились ее глаза.
— А что мне за это будет? — соблазнительно прикусив губу, спросила она у меня в ответ.
Ну надо же какая. Я тут пекусь о ее людишках, придумываю повод сохранить им жизнь.
"Поцелую", — решил играть пока по ее правилам.
— Крепко-крепко? — подмигнула озорница, а я рассмеялся и чуть не выронил сферу из лап. Тяжелая, зараза.
— Эй, эй, аккуратнее, — возмутилась моя невеста под вой испуганных людей.
"Итак, Рада, когда ты родилась?" — потряс я сферой на всякий случай, чтобы не вздумала увиливать от ответа. Людишки запаниковали, а Рада грозно топнула ногой. Все же хорошо быть большим черным драконом, вон как все меня слушались.
— В двадцать первый день весны 9797-го года, — гневно выкрикнула невеста, а я улыбнулся, чем еще больше вверг в ужас людишек, жавшихся к ногам невесты.
"Так бы сразу и сказала", — самодовольно мысленно проговорил я, любуясь на то, как покраснели ее щеки.
— Вздорный мальчишка, сколько можно играть в злого Темного Властелина? — ругала меня Рада.
Ну и пусть, зато живая, в моих руках. Я так по ней скучал, что млел даже от того, что она злилась. Но меня беспокоила эта странная острая привязанность к ней. А по лицу Радалии и не скажешь, что она рада мне так же сильно, как я ей. Я ее ревновал к этим жалким людишкам, которым она уделяла больше внимания, чем мне, их спасителю. Докатился.
И почему, почему она имела надо мной такую власть? Чем она меня зацепила? Тем, что сказала, что она моя? Ха, во второй раз она упрямо пыталась доказать, что никогда в меня не влюбится, но все же влюбилась, чуть позже.
Она сумела меня заинтриговать. Или не она, а я сам себя. Я расставил бусины на браслете так, что Рада попадала ко мне в прошлое такая разная, необычная. Смешно. Я хотел сам себя заставить в нее влюбиться? И обвинять в случившемся должен лишь себя? Как все запутано, но тем и интереснее.
Любил ли я Радалию? Да, любил, как любят забавные и увлекательные игрушки. А как глубоко любила она меня?
Мысли кружились в голове, заставив меня странно себя чувствовать. Я был собой доволен. Ликовал от того, сколько еще тайн, связанных как с ней, так и с будущим, предстояло открыть.
От восторга кончик хвоста задрожал. Я так долго ждал этой встречи, но как же они быстротечны. Очередная задачка для меня. Почему именно двенадцать часов?
Я понимал, что еще рано заключать в бусины свою магию, так как пока мой собственный замысел для меня же и скрыт. Но я был готов разгадать его, чтобы понять и получить массу удовольствия от такой головоломки.
Радалия
Памятуя о прежних неприятностях, я решила, что лучше забраться повыше, пока меня не обнаружили. Создав воздушную лестницу, быстро перебирая ногами взобралась на ящики и присела. Высоты потолка не хватало встать в полный рост. Погасила щит, увидев, как вход в ангар открылся. Сразу стало светлее, и раздался топот ног. И ой как мне не понравилось, когда я услышала грозное: "Всем стоять. Никому не двигаться. Это полиция." А так как в ангаре никого не было кроме меня, то, соответственно, и приказ был отдан мне. Ой, мамочки. Куда я опять попала?
Стоя на ящиках, я была в более выигрышном положении, поэтому, припав к деревянным доскам щекой, стала прислушиваться к переговорам полицейских, вскрывающих ящики.
— Это контрабанда.
— Здесь никого нет?
— Нет, — крикнул кто-то из дальнего угла ангара.
Сколько же их? Если здесь контрабанда, то мне лучше не отсвечивать.
— Я почувствовал отсюда всплеск магии, — раздалось подозрительно близко от моего ряда.
Ну точно. Я же щит выставляла, конечно был всплеск энергии. Бестолочь я. Если полицейский из ищеек, то гиблое дело тут лежать. Почувствует и очень скоро. Нужно скорее бежать. Ах, ну почему я не умею ставить порталы как архимаги. Так бы — раз, и я в другом месте. Мысленно взмолилась к Кориону. Вот кто мог мне помочь. И почему, почему я постоянно куда-то влипаю? Ведь каждый раз.
Бросила взгляд в сторону выхода, прикинула сколько метров между рядами, метра полтора, не больше. Перепрыгнуть смогу, но без грохота не обойтись. Уже решившись прыгать, увидела перед собой маячок — специальное заклинание ищеек. Мне конец.