го за привычка. Совсем не менялся с годами.
— Ты грубый и невоспитанный Темный Властелин, хватит постоянно носить меня как варвар. На руках удобнее, между прочим, и не укачивает.
А потом я взвыла, так как шлепок по попе в этот раз был куда больнее. Не так как раньше, нежно, ласково и игриво. Рука у дракона тяжелая, даже слезы из глаз брызнули. Вот тебе и свидание.
— Доисторический ящер, — выкрикнула я, когда за спиной Кориона закрылся портал, и я оказалась опять в логове дракона, прямо на его кровати.
Корион
Аккуратно бросил Раду на кровать так, чтобы о стенку не ударилась головой, наслаждаясь приглушенным писком. Затем расстегнул ремень под удивленный и, я бы даже сказал, восторженный взгляд Рады, ловко, одним движением, чуть добавив магии, вытащил его из шлевок, чтобы картинно сложить пополам и ударить себя по голенищу высокого сапога.
— Раздевайся, — приказал ей как можно строже, хотя от вида растерянной невесты хотелось смеяться в голос. Вон как прониклась, схватилась за ворот платья, как за спасательный круг. В этот раз додумалась одеться как полагалось невесте Властелина — в красивое традиционное платье цвета неба.
— Что, прости? — прошептала моя маленькая драконица, которая своей филейной частью чувствовала, что нарвалась на неприятности.
— Раздевайся, — повторил я так же холодно и бесстрастно.
— З-з-зачем? — сипло прошептало мое чудо.
— Наказывать буду плохую непослушную девочку.
— За что? — не понимала пока невестушка. Может и хорошо, что не понимала, правдивый ответ будет.
— Я что тебе велел сказать мне про твой второй прыжок? В каком году он был?
Рада моргнула, растерянно перевела взгляд с ремня на меня, затем еще раз моргнула и нахмурилась.
— Второй прыжок? — переспросила, а я все ждал, когда она поймет, за что я на нее так зол. — Это когда меня ранило?
— Да, милая моя лгунья, это когда тебя ранило. Я что велел тебе сказать? Правду, Рада. Неужели так сложно было сказать мне правду. Чем я заслужил твою ложь?
Невеста забавно покраснела, закусила губу и опустила голову, пряча глаза. А меня понесло, очень хотелось высказаться. Двести семьдесят два года кипела во мне обида за ее обман, и я хотел знать правду — за что?
Я вновь хлопнул ремнем по голенищу сапога, и от этого звука Рада вздрогнула, подняла наполненные слезами малахитовые глаза. В них плескалась боль и обида.
— Ты мне нагрубил. И я решила тебя проучить. Сам вспомни, как ты со мной себя вел, как чурбан, невоспитанный варвар.
Это что за номер? Это я же еще и сам виноват в том, что год жил как на иголках?
— Раздевайся — пороть буду, — приказал я, чувствуя, что нужно воспитывать невесту, всю дурь из нее выбить.
Вот только Рада не двигалась с места, все так же смотрела на меня трогательно и опечаленно.
— Ты понимаешь, что ты натворила? Я год тебя ждал. Боялся упустить миг, когда ты появишься. Чуть не поседел от нервов, а ты… ты даже после того, как я умолял тебя сказать мне правду, решила отыграться. И за что? За мою грубость? Да я со всеми такой.
— Нет, только не со мной, — покачала головой невестушка. — Только не со мной, любимый.
Все, я сдулся, не могу смотреть на нее, когда она так сильно удручена. Подошел к кровати, бросил на подушку ремень, а невесту усадил на колени и прикрыл глаза, когда ее тонкие пальчики погладили повязку.
— Что с твоим глазом?
Я вновь услышал беспокойство и улыбнулся, снимая уже не нужный атрибут костюма пирата.
— Все с ним в порядке. Но, Рада, скажи мне, почему ты так со мной жестоко обошлась?
— Прости меня, Кори. Я тогда сильно расстроилась. Я же прыгала после карнавала, помнишь, наши поцелуи, наш танец, а потом ты, такой грубый и жестокий.
— Какого карнавала? — тихо уточнил, чувствуя боль невесты как свою.
Что у нее случилось? Словно не моя всегда боевая и вздорная Радалия, словно не она только что лихо расправлялась с пиратами на палубе. Что-то не так с ней. И я боялся ее спугнуть, пока она рассказывала, осторожно задавал вопросы.
— В 9262 году в особняке барона Анбача. Я никогда прежде не была на балах. Ты меня кружил в вальсе, мы целовались под звездами и танцевали, танцевали, а затем встречали восход. Корион, если бы ты знал, как больно ранила твоя холодная надменность после той нежности. Прости меня, я сглупила. Понимаю, что вела себя по-детски, а ты переживал, а я… Прости.
— Прощаю и запомню, — ласково поглаживая по рыжим волосам, чувствовал, как невеста стала постепенно расслабляться. Видимо, я ее сильно напугал своим представлением, совсем забыл, какая она нежная и хрупкая, моя роза с острыми шипами. — Какой это прыжок, маленькая моя? — продолжил спрашивать, а Радалия неожиданно подняла на меня свои малахиты и всхлипнула.
— Это десятый прыжок, Кори. Понимаешь, десятый. А тебя нет. Я боюсь. Мне страшно, любимый. А вдруг…
— Ш-ш-ш-ш, — стал укачивать я невесту, догадавшись о причине ее состояния. Мягко зарывался в ее волосы и напряженно думал. Это последний прыжок. Меня рядом с ней нет. Она боялась возвращаться, потому что любила меня, и я буду последней сволочью, если не появлюсь, когда она вернется домой. Сам себя возненавижу после того, как видел эти слезы, слышал надломленный голос любимой.
— Я обязательно найду тебя. Клянусь. А теперь успокаивайся и давай пообедаем. У меня прекрасный кок. Сегодня в меню крабы, морская прогулка по лазурной гавани, где можно увидеть дельфинов и даже покататься на них. В нашем распоряжении двенадцать часов, давай не тратить их на слезы.
Рада улыбнулась мне и кивнула. Я вытер влажные щеки невесты и поцеловал соленые от слез губы. Нежная моя девочка. Как же я боялся потерять ее, не оправдать ее доверия.
Зато понял, почему первый прыжок был в 9087 году. Именно тогда я перестал оплакивать отца и вынашивать план мести, мне стало все безразлично, так как убийца отца умер от рук своего же сына. Кинь я Раду чуть раньше, страшно представить, каким бы она меня застала и смогла бы она в меня влюбиться? А я в нее? В то время мне все казались гнилыми, завистливыми и презренными. Именно ради невесты я отказался от идеи спасти своего отца. Я мог бы это сделать, но не стану. Нет. История должна идти так, как шла. Я должен думать не о призраках прошлого, а о своем счастливом будущем с ней, с моей любимой. И наконец сделать ее своей женой.
— Все-все, — отстранился я от Радалии, в шоке осознав, что распластал ее на кровати и чуть не воплотил свою мечту в жизнь. Неловко поправляя подол платья, я покрывал поцелуями точеные плечи и холмики соблазнительных грудей. — Ты мое искушение, Радалия Шемар. Моя любовь и моя судьба.
Оторваться от невесты только для того чтобы усадить ее, было сложно, так же как и перестать ее целовать. И хитрая драконица цеплялась за мою шею, шептала слова любви, просила не бросать ее, не оставлять одну, и мое сердце сжалось от боли, от страха, которым любимая заразила меня. Страх не встретиться, потерять ее навсегда очень остро ощущался, особенно когда она повторяла, что это десятый прыжок… последний. Для нее последний, не для меня.
Я собрал свои силы в кулак и уверенно усадил малышку к себе на колени, а затем, чтобы не сразу выходить на палубу, попросил рассказать о прыжках. И чем больше она говорила, тем спокойнее становилась. Я внимательно слушал и о карнавале и о киностудии, о фильме, который я буду спонсировать. В основу сюжета ляжет история с контрабандистами, идея мне понравилась, хотелось отомстить капитану То за страдания моей малышки. Я придумаю ему самую страшную смерть, клянусь.
Затем Рада рассказала о ее знакомстве с молодым императором Дэротом, основателем эпохи Грачити. Очередная задача и очередной всплеск ревности. Хотя если подумать… Ведь все можно изменить.
Радалия
Эпоха Мелрад — это история, покрытая мраком забвения. Время, когда жили драконы. Малоизученная эпоха, поэтому и манящая к себе умы многих исследователей, и вот мне выпал шанс самой окунуться в это время, побывать во дворце императора и познакомиться с Югани, с тем, чью гробницу я открыла. Я. Это судьба, не иначе. Только она способна творить подобное чудо. Я бы никогда не подумала, что столкнусь с тем, чьи кости изучала больше года. Чьи забальзамированные внутренности передала в императорское хранилище.
Здорово. Это было так волнующе, я чувствовала мандраж и все в душе пело. Если бы еще Корион не был таким грубым и не угрожал мне каждый раз, что я ему как невеста не нравлюсь, и он подумывает о том, чтобы разорвать помолвку, то я, наверное, была на седьмом небе от счастья. А так шипела на него, как и он на меня.
А когда он сказал, что я драконица, то совсем забыла на него обижаться. Это было что-то с чем-то. Как такое могло случиться, что я не заметила изменений в себе? Корион предположил, что это произошло, когда меня ранили. Черный дракон, что делается. Я могу стать настоящим драконом. С крыльями. Здорово.
Но у Кориона получилось сбить во мне радость одним лишь словом. Ну как быть счастливой, когда тебя считают глупым ребенком. Ребенка, между прочим, в губы по-взрослому не целуют.
В этом времени женишок мне выдался на удивление вредным. Он будто раскачивался на волнах, то дарил пряник, то охаживал кнутом. Стоило только мне упросить его посмотреть на церемонию коронации Югани, как тут же он испортил настроение, заявив, что платье надо переодеть. Это же его платье. Он сам мне его подарил. Что за невозможный мужчина. Но когда он обрядил меня в своего слугу, все встало на свои места. Все же он очень внимательный и заботливый. Сделал все, как я просила. Люблю его, противного.
И вот мы с Кори, как настоящие шпионы, пробрались по подземному ходу в покои императора. Я должна обязательно исследовать этот лаз в своем времени. Надеюсь, меня не арестуют. Хотя ради науки можно и пострадать, но немного, самую малость.
Никогда не думала, что столкнусь лицом к лицу с Югани. Корион мог бы и предупредить заранее. Я во все глаза рассматривала проклятого, удивляясь его молодости. Портрет, который составили по черепу из саркофага, кардинально отличался от живого, несостоявшегося императора. Я была так поражена, что слова все вылетели из головы. А еще я испугалась, что Корион изменит ход истории, слишком уж он легкомысленно себя вел с будущим покойником.