– С кем ты говоришь? – спросила она.
Голову платком девчонка замотала плотно, волос не видно, лба и подбородка тоже – черт лица толком не разглядеть, только понятно, что глаза большие, а нос прямой. И что бледная очень, хотя это, скорее всего, следствие тусклого освещения. Он понял, что ноги у нее не голые, на ней бежевые лосины, и даже вздохнул с облегчением. А то она ведь совсем замерзнуть тут должна была.
– С Химиком говорю. Знаешь его?
– Андрей?!
– Он у меня тут, – Пригоршня упер палец в висок. – Вернее, его голос тут, а сам он остался в Комплексе. Слышала про «кляксу» и «партнеров»?
– Слышала. И видела.
– Химик, что хочешь передать подружке?
– Я… передай ей… скажи, что я… Нет, скажи что я в порядке.
Ни разу до того агент не говорил с таким выражением. Что у них было с профессорской дочкой, а?
– Он передает привет и говорит, что у него все в порядке, – Пригоршня глянул на бородатого. – А вот у вас, вижу, не все в порядке. Даже как бы наоборот.
– Спроси – они пришли к Ведьмаку за помощью, а он приказал схватить их?
– Вы пришли к местному боссу за подмогой, но вас повязали?
– Да, – ответила она и положила ладонь на лоб отца. Тот все время глядел в потолок, и можно было решить, что проф мертв, если бы не левое веко, которое едва заметно дрожало. Непрерывно – с той самой секунды, как Пригоршня заметил это.
– Но вас вроде было трое? Еще лаборант, что ли…
– Костя. Он погиб, загрызли псевдоволки. А мы с отцом успели в «порт».
– В долине?
– Нет, – она сглотнула, распрямила спину и заговорила громче, пытаясь взять себя в руки. – За ручьем, там черные развалины, в них есть «порт». Волки нас догоняли, Костя поскользнулся, когда перебегали ручей, упал. Они на него набросились, это их задержало. Немного. Отец хотел залезть на развалины, но я знала: псевдоволки тоже смогут туда залезть.
– Псевдоволки, значит.
– Да, измененные звери. Они умнее, ну и ловчее обычных. Мы увидели аномалию, прыгнули в нее. «Порт» нас перенес… – она махнула рукой, – восточнее Аэродрома. Недалеко. Пришли сюда, и тут…
– Химик, ты слышишь, что она говорит? – спросил Пригоршня громко.
– Слышу, хотя глуховато. «Видео» исчезло, но «аудио» от тебя еще идет.
Тогда он снова обратился к девушке:
– Я только не понял, почему вы ушли из поезда сами, без военных?
Она перевела взгляд на отца и замолчала.
– Я видел «доминатор», – сказал Пригоршня на пробу и понял, что попал в точку: Ника Кауфман вздрогнула. Глянула на него и снова уставилась вниз. Он продолжил:
– Даже держал в руках. Я из Комплекса, охранник. Пришел сюда, чтобы помочь вам и выкрасть «доминатор» у Ведьмака, но не сложилось. Вы тоже пришли к нему за «доминатором»… Так, стоп! Всем молчать, мне нужно подумать.
Смутная мысль появилась у него в голове, еще когда он бродил вдоль стенки, описывая Химику произошедшее, а теперь она возникла опять, и Пригоршня, отойдя в сторону, по привычке упер в лоб пятерню, прикрыл глаза. Кауфман с Никой и лаборантом были в поезде… Ушли оттуда, поняв, что «доминатор» на Станцию никто не принес… И поспешили к Ведьмаку, бросив армейцев. Так? И Химик просит Пригоршню отправиться в Зону. Куча разрозненных сведений, трудно связать все воедино – море всяких фактов, мелочей, намеков. Но возникшая мысль становилась все четче, все понятней, и наконец Пригоршня, открыв глаза, сказал:
– Химик, я врубился. Никакой ты не агент Департамента Внутренних Расследований. Ты мне так сказал, чтобы я слушался. Чтобы нашел этих двоих и «доминатор». Лжец ты, Химик. Брехло. Совсем как я.
В голове было тихо, но он знал, что его слышат, и повысил голос:
– Псевдоволки, псевдозвери… А ты – псевдоагент. Скажешь, нет? Да! А тот помощник твой, усатый Петр, который погиб в поезде – он кто?
– Наш друг, – сказала Ника. – Он просто помогал нам…
– Просто! Черт, ничего в этом деле не просто! Все что-то скрывают, все говорят одно, а хотят другое! Вы знали, что майор торгует артами под прикрытием Цивика, что «доминатор» уплывет куда-то за рубеж, и не хотели этого. Почему? И почему ты, Химик, не поехал с ними на Станцию, а остался в КЗ?
– Меня просто не включили в состав экспедиции. Это решал лично Цивик. Да, я не агент. И ты для меня был инструментом. Вынужденно – потому что я не мог отправиться в Зону на помощь Кауфману и Нике сам.
В другое время Пригоршня бы вспыхнул, начал бы грозить кулаками и ругаться, а теперь только сказал устало:
– Неплохо я так в Зону за деньгами смотался. Пулей слетал, туда и назад. Но как вы трое… трое ученых придурков собирались заполучить «доминатор», если бы люди Горбуна все же принесли его на Станцию, если бы майор его там купил?! С этим вашим помощником Петром… напасть на отряд солдат?
– Мы хотели его выкрасть. Уже после передачи – выкрасть из тайника майора.
– Выкрасть! – повторил Пригоршня. – Ты слышишь, подруга?.. Не слышишь, конечно. Он говорит: вы хотели украсть арт у майора. Вот просто так взять и уволочь из-под носа? Ловкачи, вашу мать! А почему вы после выброса очнулись раньше Титомира и Ковача?
– Потому что у нас были шлемы повышенной защиты, – сказала она. – Лучше тех, что у армейцев.
– Значит, вы очнулись в поезде – ночь, солдаты мертвы, майор с капитаном еще в отрубе после выброса. И вы уже знаете, что сталкеры с «доминатором» не пришли. Так почему вы не убили Титомира и Ковача? Вы же понимали: майор вам враг, он заберет «доминатор», если тот найдется. Почему не убили его, ведь он валялся в соседнем отсеке?! И капитана!
– Мы хотели, но не смогли, – просто сказала девушка.
– Не смогли?! – возмутился он, и это возмущение будто пробудило его к жизни. Боль еще была сильная, ребра ломило, шея ныла, но усталость и апатия отступали – Пригоршня был слишком живым, слишком деятельным человеком, чтобы долго тосковать, как научники, интеллигенты хилые. Он так не мог, не умел, он умел только рваться к цели, снося препятствия лбом и другими частями тела, долбить, колотить, бить, стрелять, нестись, как охреневший бык на красную тряпку, в этом была вся его суть. Чтобы сбросить остатки уныния, он стукнул кулаком по стене, плюнул на него, растер ладонью. Ника поглядела удивленно, а Химик спросил:
– Что ты там делаешь?
– Вы… вы как дети! Я что, спасать вас теперь должен?! Один в коме, другой лежит и не шевелится, третья… третья с ногами своими! И кстати, а это кто? Какого черта он там сидит и молчит, как мертвый? – Пригоршня шагнул к решетчатой перегородке. – Эй, ты! Покажи личико!
– Это же гипер, – сказала девушка, когда он просунул руку между прутьями и ткнул прикованного в плечо. – Лучше не…
Четвертый узник подвала вскочил с лязгом цепей. Взметнулись грязные патлы, и Пригоршня отпрянул, увидев бледное лицо с горбатым носом, высоким лбом и косматыми бровями.
Существо зашипело, лязгнуло короткими цепями, пытаясь дотянуться до Пригоршни. Худое, гибкое, жилистое… Длинные пальцы, шерсть, штаны из грубой кожи – короткие, до колен.
– Болотный гипер? – удивился Химик, услышавший слова Ники. – Хм, никогда не видел, только на паре любительских снимков.
– Гипер, – повторил Пригоршня тупо, пятясь от решетки.
– Ну да. Считается, что они обитают где-то в районе Блуждающего города. Способны гиперактивно двигаться в течение небольшого промежутка времени. Как ящерицы – надолго замирать, а потом бешено срываться с места. Предполагается, что это благодаря иному, чем у людей, устройству мышечной ткани.
– Подвязывай шипеть, дурила! – прикрикнул Пригоршня на гипера, смущенный своим испугом.
Тот снова присел и стал пялиться на людей, приоткрыв рот. Крупные зубы поблескивали в тусклом свете, длинные пальцы шевелились. Пригоршня сделал еще пару шагов назад, потер лоб, мотнул головой и указал на неподвижного профессора.
– А с этим что?
– Его пытали, – сказала Ника.
– С виду никаких ран нет.
– Ведьмак ломал его психику. С помощью артов. И… сломал.
– Но зачем? Что такого твой батя знает, зачем Ведьмаку его пытать?
– Он знает, где спрятаны деньги, – пожала плечами она.
– Чего-о?! – удивился Пригоршня. – Нет, стой, какие деньги… Ты про те, что у майора, которые он собирался отдать за «доминатор»? Про пять миллионов долларов? Но они у Титомира в рюкзаке!
– Нет, – покачала головой девушка. – Мы их забрали из тайника в поезде. Майор с капитаном лежали рядом, их не тронули, но деньги забрали. Переложили в рюкзак и принесли сюда, чтобы купить «доминатор» у Ведьмака. Но в последний момент отец решил не входить с ними в вышку. Он спрятал их сам, чтобы даже я не знала, где они. Поэтому Ведьмаку не было смысла трогать меня, и он…
Ника показала на отца и отвернулась. Пригоршня выругался, вспоминая рюкзак на спине майора – так там никаких долларов не было? А он-то губу раскатал на целый километр! Хотя, что ему сейчас с тех денег? Сейчас бы жизнь сохранить.
Он спросил:
– Так Ведьмак узнал, где деньги?
– Узнал, – едва слышно пробормотала она. – Узнал… покалечив папе психику.
– Фух, ну и денек! То есть – уже ночка! В общем, сочувствую, подруга. А ты мне посочувствуй. Слушай, ты так замотана, вот меня раздражает, что я тебя толком разглядеть не могу. Можно получше рассмотреть? – он присел возле нее, протягивая руку.
– Прекрати! – Ника отпрянула, когда он стащил с ее головы шерстяной платок.
По плечам рассыпались светлые волосы. Теперь черты лица стали видны лучше – некрупные, точеные. Интеллигентные. Очочки бы ей еще в золотистой оправе, и будет симпатичная училка младших классов.
– Что ты там делаешь?! – завопил Химик.
– Спокойно, любовничек! – Пригоршня выпрямился. Девушка вскочила. Ноги у нее были длинные и тонкие, и выглядели они под этой мужской курткой, посреди этого подвала… как-то жалобно выглядели. Невинно, чуть ли не по-детски.
– У вас того… любовь, да? Была или до сих пор? Ладно, мне плевать. Я просто хочу понять, что к чему. Короче говоря: мы все в плену и…