— Можем даже и не поднимать эту тему, Крочбэк и Марго все равно заподозрят Лаво-Оберукого в метаниях, — улыбнулся китаец, ему нравилось происходящее. Подразнить британского льва, что может быть лучше?
— У меня тут запросы на встречу от Терезы Валуа и Маргариты Английской, если застрянем в Южно-китайском море надолго, то надо в начале удовлетворить интересы европейских принцесс, — уведомляю друга о сложностях, был готов по быстрой смотаться в Джакарту, но несколько стран за пару дней не охватить.
— Принято, мы пока обговорим детали, разработаем маршрут без конкретики по датам, — хорошо иметь понимающего партнера.
— Эта вертлявая сучка издевалась надо мной! — дал волю чувствам принц Крочбэк.
— Ваше высочеств, предлагаю обсудить детали переговоров без лишних эмоций, — Лорд-председатель на правах старшего сделал принцу замечание.
— Простите, господа, — герцог Ливерпуля не без труда унял клокочущую в душе злобу, — Дело в том, что Валуа отвергли все наши предложения, они считают, что получат второе место и с Российский Империей, а также видят Москву более надежным партнером для освоения Нового Света, упрекнули в том, что мы в свое время вытеснили Францию оттуда. Ну и требование о не заключении союза с Романовыми тоже отклонено, наоборот мне прямым текстом рассказали о встрече с Михаилом на следующей неделе.
— Выглядит скверно, но это игра, — взял слово глава Форин Офис, — На самом деле французы дали нам знать, что не получили ничего такого, чего бы им не посулила Москва. Их позиция жестче, чем мы думали, но они торгуются, а значит еще не достигли соглашения с Романовыми.
— Хорошо, что дипломаты не теряют присутствие духа, однако как нам исключить создание альянса всех против Британии? Это может быть воспринято, как проекция реальной жизни, — предостерег Лорд-председатель.
— Давайте зайдем со стороны Германии, пообещаем им содействие в освоении Папуа-Новая Гвинея, они опасаются растущего влияния Поднебесной в регионе, поэтому ищут надежного союзника, — предложил директор Ми-6.
— Отличный аргумент! — обрадовался принц Крочбэк.
— Можно также предложить немцам и французам объединить усилия по освоению Черного Континента, по одному у нас не получилось войти вглубь материка, возможно коалиция справится с этой задачей, — предложил глава Форин Офиса, еще совсем недавно Британская Империя делал все возможное, чтобы убрать конкурентов от потенциально богатых колоний, однако теперь был сделан крен на поиск союзников.
— Слишком смело, такие вещи следует предварительно согласовать с Его Величеством, — притормозил руководитель Тайного Совета.
— Раз мы идем на такие серьезные уступки в реальной жизни, то может быть пообещать Франции первое место? — взял слово принц Крочбэк.
— Это символ нашего первенства, лучше тогда проиграть объединившимся командам, — возмутился дипломат.
— А кто говорит о проигрыше? — парировал герцог Ливерпула, — Подадим все как рыцарскую уступку Терезе Валуа, все увидят, что Британия полностью контролирует чемпионат, но влюбленный принц великодушно отдал победу даме сердца.
— Хмм… если при этом ваша команда и отряд Ее Высочества уверено займут третье и второе места, то такой вариант вполне возможен, — согласился Лорд-председатель, — Обговорим все с Валуа и Габсбургами, расставим акценты, по возможности покажем несколько романтических сюжетов…
— С такими козырями Франция и Германия будут у наших ног! — уверил глава Форин Офиса.
Глава 12Французская дипломатия
Франция отправила в Москву представительную государственную делегацию, которую формально возглавила принцесса Тереза. Хотя юная Валуа ранее не была замечена на государственном поприще, однако она в любом случае впитала искусство интриг, ведения переговоров и прочие полезные навыки при дворе Короля-Солнце. Версаль славился не только кухней, балами и развратом, еще это был центр светской жизни Европы, здесь можно встретить умнейших людей своего времени и самых могущественных аристократов планеты.
Естественно, неопытную девушку сопровождали матерые профессионалы и государственные мужи. В составе дипломатической миссии прибыли Министр иностранных дел Анри де Ломени, граф де Бриен, директор Службы внешней разведки Луи Огюст де Бурбон, герцог Мэнский, экономисты, промышленники, представители флота и сухопутной армии. Предполагалось обсудить широкий круг вопросов, касающихся колоний в Новом Свете, торговые и военные взаимоотношения в Средиземном море и на Черном Континенте, а также ряд других тем.
Действуя согласно общепринятым нормам, Самодержец включил в комитет по встрече светлейшего князя Лопухина, барона Корфа и сотрудников профильных министерство, имеющих ранги равные с коллегами, прибывающими из Парижа. Более того эти люди после памятного визита принца Михаила поддерживали тесный контакт и проделали большую работу по созданию скелета будущего военно-политического сотрудничества. Конечно, о полноценном союзе рано говорить, а возможно таковой вообще не состоится, тем не менее взаимная поддержка в рамках блочных соглашений уже приносила ощутимые плоды.
— Мы прибыли в Российскую Империю с целью укрепления добрососедских отношений между нашими государствами, и я не оговорилась, — улыбнулась принцесса Тереза, — С недавних пор наши державы имеют общие границы солидной протяженности, естественно, имею ввиду колонии в Новом Свете, как на севере от Великих Озер, так и на Южном континенте.
— Для нас честь принимать столь представительную династию Французского Королевства, на протяжении многих веков наши страны плодотворно сотрудничали в науке, искусствах и военном деле, — делаю ответный реверанс, надо соблюсти формальности хотя бы для протокола.
— Мы бы хотели обсудить защиту торговых морских путей от Европы к Новому Свету, — перешел к официальной части граф де Бриен.
— В теплый период планируется использовать Северо-западный проход, маршрут будет пролегать от Норвегии южнее Исландии, Гренландии и завершится в Сен-Пьере, — отвечаю, так как эти вещи находятся в моем ведении, — Путь полностью безопасен и будет контролироваться эскадрами Российской Империи и Скандинавских королевств, навигация с мая по октябрь, однако атомные ледоколы будут проводить караваны круглогодично.
— Но разве не проще проложить маршрут южнее? — задал вопрос французский арматор.
— Здесь есть несколько соображений, во-первых, в перспективе будет запущен Северо-западный проход, который станет логичным продолжением Северного морского пути, во-вторых, из-за специфики навигации пираты будут в тех места редкими гостями, — выдаю свои идеи, только умалчиваю о том, что обеспечу безопасность от льдов при помощи магии Реликтовых Рощ.
— Хмм… пути на севере изначально короче, если удастся избавиться от угрозы льдов и холода, то получится просто замечательная альтернатива существующим маршрутам, — понимающе кивнул Анри де Ломани.
— Ко всему можно построить инфраструктуру, которая не будет подконтрольна британцам, — одобрил Огюст де Бурбон и добавил, — Мы готовы инвестировать средства в строительство гаваней и защиту конвоев.
— Будьте уверены, мы сделаем все для того, чтобы новая дорога стала для Франции отличной альтернативой существующим торговым путям, — присоединился светлейший князь.
— А как вы смотрите на экспасию в Африке? — принцесса Тереза двинулась к следующему пункту повестки.
— Российская Империя исходит из того, что военный захват территорий внутри Черного Континента не будет иметь успеха, мы предпочитаем мягкую силу, инвестиции, торговля, взаимовыгодное сотрудничество с народами населяющими Сахель и Влажный пояс, — опять беру инициативу на себя, там рулят Пустынные Рыцари, а я без ложной скромности — их царь и бог.
— Хмм… а если мы пойдем вдоль берега? — не сдавалась Валуа, видно Париж серьезно нацелился на освоение западного побережья Африки.
— Настоятельно не советую понапрасну тратить ресурсы, — делюсь ценной информацией, — Лайми за четыре сотни лет не смогли ничего выжать из этих земель, там слишком суровый климат, безжалостный пояс аномалий и агрессивные туземцы.
— Принято, — кивнул граф де Бриен, видимо сторонник похожей точки зрения, в этом мире технологическое превосходство не всегда имеет решающую роль.
— Предлагаю утвердить перечень сил необходимых для обеспечения безопасности в водах Средиземного моря, — взял слово князь Лопухин, говорил про защиту, а по факту имел виду военный пакт против Роял Нави, впрочем, французы прекрасно все поняли.
— Готовы подписать разработанный двухсторонний документ, мы ознакомились с ним ранее, Францию это предложение более чем устраивает, — откликнулся герцог Мэнский бастарду явно нравилось происходящее.
— Более того, если вы возьмете на себя обязательство о присоединении к соглашению Испании, то мы приложим все усилия для того, чтобы Италия приняла на себя схожие обязательства, — расширил тему Анри де Ломени.
— Скажу больше, к вышеуказанному альянсу морских сил присоединятся Греция, Албания и Сербия, — добавляю жирный бонус, по сути, британцы остаются в Средиземном море в одиночестве.
— Превосходно! — улыбнулась принцесса Тереза и спросила, — Нас также интересует вопрос увеличения поставок плодов из садов Гранады и Москвы.
— Мы не можем предложить эксклюзив в данном вопросе, но готовы заключить долгосрочные контракты с крупными покупателями, — поощрительно киваю в ответ.
Вся Европа, ближний Восток и Азия клюнули, аристократия рвет и мечет, устраивает аукционы на отдельные лоты и мечет деньги направо и на лево. Многие даже залезли в родовые хранилища и весьма необдуманно предлагают бесценные артефакты. Так что искусственно сохраняю дефицит, подогреваю ажиотаж, волнами провожу расширение линейки продуктов и снимаю сливки с рынка. Сейчас продажи волшебных плодов, настоек и эликсиров превышают суммарные доходы от нефти, газа и металлов. И разница только растет.